其心。不以酒为乐，以谈为乐也。吾友谈不及朝廷，非但安分，亦以路遥，传闻为多。传闻之言无实，无实即唐丧唾津矣。亦不及人过失者，天下之人，本无过失，不应吾诋诬之也。所发之言，不求惊人，人亦不惊。未尝不欲人解，而人卒亦不能解者，事在性情之际，世人多忙，未曾尝闻也。吾友既皆绣谈通阔之士，其所发明，四方可遇，然而每叫休无人记录有时亦思集成一书，用赠后人。而至今阙如者，名心既尽，其心多懒，一。微言求乐，著书心苦，二。身死之后，无能读人，三。今年所作，明年必悔，四也。是水浒传七十一卷，则吾友散后，灯下戏墨为多。风雨甚，无人来之时半之。

    然而经营于心，久而成习。不必伸纸执笔，然后发挥。盖薄莫篱落之下，五更卧被之中，垂首捻带，睇目观物之际，皆有所遇矣。或若问，言既已未尝集为一书，云何独有此传。则岂非此传成之无名，不成无损，一。心闲试弄，舒卷自恣，二。无贤无愚，无不能读，三。文章得失，小不足悔，四也。呜呼哀哉。吾生有涯，吾呜乎知后人之读吾书者谓何。但取今日以示吾友。吾友读之而乐，斯亦足耳。且未知吾之后身读之谓何，亦未知吾之后身得读此书者乎。吾又安所用其眷念哉。东都施耐庵序。