圣叹外书

    读第五才子书法

    大凡读书，先要晓得作书之人是何心胸。如‘史记’，须是太史公一肚皮宿怨发挥出来，所以他于“游侠”

    “货殖”传，特地著情神，乃至其余诸纪传中，凡遇挥金杀人之事，他便啧啧赏叹不置。一部‘史记’，只是“缓急人所时有”六个字，是他一生著书旨意。

    ‘水浒传’却不然，施耐庵本无一肚皮素怨要发挥出来，只是饱暖无事，又值心闲，不免伸纸弄笔，寻个题目，写出自家许多锦心绣口，故其是非皆不谬于圣

    人。后来人不知，却于‘水浒’上加“忠义”字，遂并比于史公发愤著书一例，正是使不得。

    ‘水浒传’有大段正经处，只是把宋江深恶痛绝，使人见之，真有犬彘不食之恨。从来人却是不晓得。

    ‘水浒传’独恶宋江，亦是歼厥渠魁之意，其余便饶恕了。

    或问施耐庵寻题目，写出自家锦心绣口，题目尽有，何苦定要写此一事。答曰。只是贪他三十六个人，便有三十六样出身，三十六样面孔，三十六样性格，中间便结撰得来。

    题目是作书第一件事，只要题目好，便书也作得好。

    或问题目如‘西游’‘三国’如何。答曰。这个都不好。‘三国’人物事体说话太多了，笔下拖不动，踅不转，分明如官府传话奴才，只是把小人声口，替得这句出来，其实何曾自敢添减一字。‘西游’又太无脚地了，只是逐段捏捏撮撮，譬如大年夜放烟火，一阵一阵过，中间全没贯串，便使人读之，处处可住。

    ‘水浒传’方法，都从‘史记’出来，却有许多胜似‘史记’处，若‘史记’妙处，‘水浒’已是件件有。

    凡人读一部书，须要把眼光放得长。如‘水浒传’七十回，只用一目俱下，便知其二千余纸，只是一篇文字。中间许多事体，便是文字起承转合之法，若是拖长看去，却都不见。

    ‘水浒传’不是轻易下笔，只看宋江出名，直在第十七回，便知他胸中已算过百十来遍。若使轻易下笔，必要第一回就写宋江，文字便一直帐，无擒放。

    某尝道‘水浒’胜似‘史记’，人都不肯信，殊不知某却不是乱说。其实‘史记’是以文运事，‘水浒’

    是因文生事。以文运事，是先有事生成如此如此，却要算计出一篇文字来，虽是史公高才，也毕竟是吃苦事。因文生事即不然，只是顺着笔性去，削高补低都繇我。

    作‘水浒传’者，真是识力过人。某看他一部书，要写一百单八个强盗，却为头推出一个孝子来做门面，一也。三十六员天罡，七十二座地煞，却倒是三座地杀先强盗，显见逆天而行，二也。盗魁是宋江了，却偏不许他便出头，另又幻一晁盖盖住在上，三也。天罡地煞，都置第二，不使出现，四也。临了收到“天下太平”四字作结，五也。

    三个“石碣”字，是一部‘水浒传’大段落。

    ‘水浒传’不说鬼神怪异之事，是他气力过人处。

    ‘西游记’每到弄不来时，便是南海观音救了。

    ‘水浒传’并无之乎者也等字，一样人，便还他一样说话，真是绝奇本事。

    ‘水浒传’一个人出来，分明便是一篇列传。至于中间事迹，又逐段自成文字，亦有两三卷成一篇者，亦有五六句成一篇者。

    别一部书，看过一遍即休，独有‘水浒传’，只是看不厌，无非为把一百八个人性格，都写出来。

    ‘水浒传’写一百八个人性格，真是一百八样。若别一部书，任他写一千个人，也是一样，便只写得两个人，也只是一样。

    ‘水浒传’章有章法，句有句法，字有字法，人家子弟稍识字，便当教令反覆细看，看得‘水浒传’出时，他书便如破竹。

    江州城劫法场一篇，奇绝了，后面却又有大名府劫法场一篇，一发奇绝。潘金莲偷汉一篇，奇绝了，后面却又有潘巧云偷汉一篇，一发奇绝。景阳冈打虎一篇，奇绝了，后面却又有沂水县杀虎一篇，一发奇绝。真正其才如海。

    劫法场、偷汉、打虎，都是极难题目，直是没有下笔处，他篇不怕，定要写出两篇。

    ‘宣和遗事’具载三十六人姓名，可见三十六人是实有，只是七十回中许多事迹，须知都是作人凭空造谎出来。如今却因读此七十回，反把三十六个人物都认得了，任凭提起一个，都似旧时熟识，文字有气力如此。

    一百八人中，定考武松上上。时迁、宋江是一流人，定考下下。

    鲁达自然是上上人物，写得心地厚实，体格阔大。论粗卤处，他也有些粗卤。论精细处，他亦甚是精细。

    然不知何故，看来便有不及武松处。想鲁达已是人中绝顶，若武松直是天神，有大段及不得处。

    ‘水浒传’只是写人粗卤处，便有许多写法。如鲁达粗卤是性急，史进粗卤是少年任气，李逵粗卤是蛮，武松粗卤是豪杰不受羁靮，阮小七粗卤是悲愤无说处，焦挺粗卤是气质不好。

    李逵是上上人物，写得真是一片天真烂熳到底，看他意思，便是山泊中一百七人，无一个入得他眼。‘孟子’“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”正是他好批语。

    看来作文，全要胸中先有缘故，若有缘故时，便随手所触，都成妙笔。若无缘故时，直是无动手处，便作得来，也是嚼蜡。

    只如写李逵，岂不段段都是妙绝文字，却不知正为段段都在宋江事后，故便妙不可言。盖作者只是痛恨宋江奸诈，故处处紧接出一段李逵朴诚来，做个形击。

    其意思自在显宋江之恶，却不料反成李逵之妙也。此譬如刺枪，本要杀人，反使出一身家数。

    近世不知何人，不晓此意，却节出李逵事来，另作一册，题曰‘寿张文集’，可谓咬人屎撅，不是好狗。

    写李逵色色绝倒，真是化工肖物之笔，他都不必具论。

    只如逵还有兄李达，便定然排行第二也，他却偏要一生自叫李大，直等急切中移名换姓时，反称作李二。

    谓之乖觉，试想他肚里，是何等没分晓。

    任是真正大豪杰好男子，也还有时将银子买得他心肯，独有李逵，便