话说戴宗、时迁看这情形，再将农人和火工道人的话合将上去，十成已有七八成明白断定，只是总要检查一下子。便把短剑在草中乱拨，不期拨出一件背心来，黑溜溜的颜色，两人认得是水靠，【眉】发现水靠背心，此中定有蹊跷是会水性人着的，原料是广东蕉布，在桐油里浸得二三年，入水不透，十分坚固，所以在泥里也不曾烂坏。

    时迁掩定鼻孔，忍着气味，将剑尖一捎，挑在剑上一抖，在口袋里面抖出薄薄一包金叶，【眉】发现金叶是惹祸之根也，是归顺之根，此处切莫轻轻看过去一把小刀。索性寻时，又寻得一件，里面还裹定些儿残骨，更是腥臭不堪。剑尖划去，口袋划破，露出一块布来，朱红色印泥还未褪尽，正是“替天行道”四字，梁山的军中暗记。两人明白死者必是童威、童猛两个。在路上特地穿在贴肉，以备危急时从水里逃命，不料却断送在山上。【眉】预备从水中逃命。偏死在陆地上，人事变化无常，防不胜防再寻时，更寻不出什么。两人低着头，蛙行鸭步，倒退出荆棘丛中，太阳已经带紫，横搁在半林上面。山上鸦鹊声，渐渐啁噪起来。戴宗在坡上立定脚，望一望，想起这几人生前都是好友，如今在荒烟蔓草之中，不禁长叹一声道：“人生如此收场，真是可惜！”眼泪籁籁地直泻。时迁也洒泪道：“看来梁山气运如此，我们随波逐流，将来也不知这几根骨头丢在哪里？”【眉】既痛逝者，行自念也，戴宗等当有此感说着，忽然旋风一阵拂面过去，远远几声钟响，送到耳边。时迁道：“这是玉露禅院的晚钟，时光不早，我们去罢。”【夹】须知此八字是说梁山情势，不是泛泛从光阴讲也当时脚下起劲，仗神行之力，顷刻到了村边。戴宗因恐被人看破行藏，离村不远，便缓缓而行。碰见一个农夫，牵着牛在屋前打着稻场，便去借歇。农夫问道：“从哪里来？”两人答称：“到此看风水的。本预备在玉露禅院过宿，不料禅院住满了兵，禁止闲人，和尚没奈何，指引到此。”【眉】向农夫借宿，又是一番口吻，和上回细细比较，可悟行文方法农夫虽有些奇怪，因见戴宗礼貌周到，便带去离村百步远近，有座红土地庙内安顿。庙中甚是荒落，连庙祝道人也没有。戴宗、时迁幸喜备有干粮不曾用着，就村里讨壶热水，和着吃了。寻些树枝，把大殿扫开一间，放下铺盖。走路辛苦的人，放倒头，便呼呼睡着。

    岂知此时稻熟，有个偷稻的贼径来割取。他知道田里有人巡守，便弯下腰，一步一步，顺田埂子边上俄延过去。【眉】曲写贼的心理刻画入微才到庙边，贴住墙，直起腰来，忽听见里面有人说话，心里暗暗吃惊，莫不是神道显圣。再仔细听时，是个人说梦话，索性蹑手蹑脚走进去，格子眼里张看，黑魆魆地不见什么。听了一会，无意中身子一侧，那殿门本来稀松，稍微倚靠下子，便分开来。门枢里面，因久积灰尘，全然不响。【夹】此种情形，从何处试验来？星光和将残的月映到殿上，约略见香案前睡定两人。他估量下子，将门轻轻带拢，走出来面向庙墙，探出怀中火石，敲火将筒点上，一手笼定。【夹】怕人见其火星也。此类贼心，从何处体会来？走进庙，放开殿门，只见两人身边，除一把茶壶以外，并无他物，道袍一件，卸在一旁。轻轻拖时，袖子压在睡人身下，便不敢动。只伸手往袍里摸摸看，摸到衣囊，有一包沉甸甸的，似是金银之类。【夹】贼偷贼忽然睡的人肩膀一动，他身不由己，往外就跨。跨出来，见没有动静，又轻轻带上殿门。再把火筒照时，象是整包金叶，心下狐疑。仔细照时，忽听得田里叫道：“谁呀？”他情知道火筒拿得高，被远处望见。贼心人虚，丢下火筒，翻身急走。

    脚下有了声响，立刻赶来几人，他向前飞跑。后面人向前飞赶，正赶得起劲，一个大汉．恰迎面撞来，劈胸一把，登时掀定。待要挣扎时，后边人一拥而上。【眉】贼打算逃去，偏又被人捉住，一个大汉做前驱，余人蜂拥而上，热闹极矣此时村中听说捉贼，立刻有人拿火把来，半路上迎着，将贼人一照，一俱认得的道：“呸！原来又是张大麻子。”

    这张大麻子是远村一个无赖，【眉】一偷再偷的是无赖上年为偷稻，已经被他们拿住，打过一顿，故此认得。再看时，庙墙角边，还搁着一把铁篦子，一个笆斗，人人都大怒起来，拖到村上。刚要打时，保正出来止住众人，先去贼身搜一搜，搜出金叶来，这保正倒吃一惊。再看外包是块印布，保正颠倒看过几遍，总不认得印上篆字。问贼人：“从何处偷来？”贼人指着庙门道：“是这里两个睡觉的人口袋里的。”保正回头问众人：“庙里睡的是谁？”众人说明如此这般。保正沉吟道：“这两人也大有可疑，怕的也不是好人，怎么身上那般衣服，配有这般东西？”众人中有几个暴桀的，就要去捉。【眉】有人就要去捉，活绘出乡愚不胜愤愤之概保正摇手道：“谈何容易！你们通共不过二十多个壮丁，都不会得武艺。我们外边这样的吵闹，哪能保他不醒？倘是大盗，只怕反要被他伤几个。你们可知道当年祝家庄，何等英雄，只为捉贼上惹起祸，几乎被梁山踏成平地。”【夹】倒勾一笔，在时迁真是眼前报应众人道：“如此说来，只好将东西还他。”保正道：“还他也不必，倘若他疑是有意窥探，又要生出枝节。【夹】保正到底狡猾，心里已晓得是梁山上人，尽有几分疑惧，口中却吞吐着我看官兵现住玉露禅院，离此不远。着个会跑的去报官兵，请来检查一下子，随呈印布作证。倘若官兵看得无甚要紧，我们也可将贼捆给他看，还他东西，教他知我们是好人。”当下村中大众，觉得这话有理，登时有人擎火把抄岭路去了。

    到玉露禅院，天尚未明。官兵中有位书记，识出印文，道：“这是‘替天行道’四字，梁山上贼头的暗记。前回我们在禅院捉强盗时，也曾搜得好几方，和这个是一样。”千总听了，不敢怠慢，【眉】哪敢怠慢忙点起三十名兵丁，兵器之外，都带有软绳套索、钩连枪、留客住，直奔村里来。到得村时，天光恰恰转亮。可怜戴宗、时迁两人，才只披起衣来。戴宗探口袋，里面东西没有了，不免有些疑虑，告知时迁：“物件失得奇怪，我们快些打包裹走罢。”两人手忙脚乱，扎起包裹。才背了走出庙门，官军已到，戴、时二人仗着神行符法，飞步跑去。官军紧紧后追，不下五六里，戴宗回头一看，官兵已渐渐赶近，心下暗暗叫苦，【眉】心中暗暗叫苦，这时魂不附体矣只见那软绳套索、钩连枪、留客住麻林般上来。两人急拔防身短剑，且战且逃。无奈兵器太短，挑拨不开，三十多人伺候他两位，还有甚不周到处，消得几分钟后，都横拖倒拽过来，麻绳捆得结结实实，就村中唤辆小土牛车子，连人和先前的包裹都装上去。保正也呈出金叶，官兵在保正家中，吃茶歇息。带兵的干总人颇明白，奖励保正几句，簇拥着解到禅院。添拨人马，押两人到曹州去了。

    此时梁山上宋江病得昏昏沉沉，吴用一个人苦心维持着，幸喜粮草充足，官军未来，暂时不至于发生问题。戴、时二人一去杳无消息，索性置之不理。【眉】索性置之不理，有无可奈何之意这日，忽得皇甫端密信，【眉】皇甫端未死于关胜刀下，诚属幸事说大金粘没喝王子，因朝廷受平州张谷投降，勃然大怒，准备进兵南来。劝宋江、吴用索性弃了山泊，去投那边，定得重用。吴用覆信：“等宋江病好再说。”从此皇甫端也不再通消息。原来自从栾廷玉任曹、郓沿河巡检使后，梁山上纷纷传说：“种经略兵来时，便委他做向导，好剿灭梁山。”山上就有许多人怒发冲冠，要决一死战。为首的是李应，【眉】撇清皇甫端，专提李应等的活动，文章的局势为之一变，并为之一振以下石秀、杨雄等四十多好汉，暗中也结成团体，反对招安。吴用恰探得军官团和种经略处已经通了声气，乐得借此抵制，便暗暗替他们主持筹划。因为有此靠背，所以不肯轻弃基业，去投北方。从此梁山上暗中两系，都极力进行，相持得十分急迫。

    不料戴、时两位下山两个多月之后，忽然时大哥独自一个，清晨来到忠义堂上。堂上众人正会议未散，时迁手持一大卷纸片，吴用不及问讯，他早将纸片摊开来，从卢俊义起，每人一张，人人面前，都散遍了。【眉】正虑时大哥不知去向，忽到忠义堂上散传单，奇突之至大众一时茫然，接过看时，原来是种经略<谕降檄文>，大略说：“果能悔罪，一律不咎既往；愿归田者，准予归田，愿投效者，准予委用。勿得徘徊观望，以致攻讨之下，玉石俱焚”等语。众人看着，尽有许多交头接耳。吴用审察情形，估量时迁已经投效官军，劈口便问：“你在种经略部下当甚军职？”时迁道：“现在领迪功郎，还是白衣。”吴用便不再问。【眉】便不再问者，以位卑不足道时迁把经过情形说了一遍。

    原来【眉】原来二字一转，有正是山穷水尽处，柳暗花明又一村之概戴、时两人当日拿到曹州，恰恰老种经略已到，栾廷玉出城迎接，不曾回来，两人囚在军牢。过一日栾廷玉方到，提二人讯问。时迁是早经认识的，审实那一个是戴宗，便不多问，径押二人到经略辕门禀见。经略闻知被擒的有戴宗在内，便先提戴宗审问。戴宗此时也只道去死不远，岂知经略颜色十分和蔼。偷眼看时，旁边侍立诸将，林冲、鲁达等好几个人都在其内，心下略宽。便把经略所问的事，从实供出。

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