便露眼！”只是想来想去。忽想道：“何不到前面空处，向人要些，便有些路费了。”想定了主意，早已天色微明，即提刀出门。

    走了多时，拣个好隐身的所在等候。不期等了多时，俱是些村人担客，并没大商来往，不便动手。直等到巳牌时候，渐渐腹空脚软，因说道：“只得去胡乱换个饱。”便取出扎额来，心中又不忍毁坏。早远远见一人挑着一担行囊，后面一人跟押，离担尚远，看明欢喜道：“恁个不似穷人。”遂戴上紫额，举起三尖两刃刀，赶出大叫一声：“歇着！”

    这挑担的突见有强人截路，便大叫一声，弃担便走。王摩大喜，即打开包裹，只内中几卷残书，便丢撇在地，道：“可不晦气，撞个酸丁！”又打开那一边，是几套衣履。遂提起一抖，却滚出一个小包来，开看却是银两，不胜欢喜。即塞入腰间，正要举步，不期一人包巾儒服，用两口剑，直赶近前，大喝道：“清平世界，怎敢擅劫过客？及早送还，免我动手！”王摩听了，大笑道：“事急取用，差嚷些什么？莫讨性发，连你结果！”那人大怒，双剑砍来。王摩疾忙迎敌，一场好杀。但见：

    一个是南山饿虎，一个是北海鼍龙。饿虎得食，岂肯轻轻吐放；鼍龙私积，谁许白白送人。一个撮盐入火，喝骂大胆强徒，我失你得，要拚性命夺回；一个火上添油，嗤笑小人悭吝，你强我莽，须仗本领劫取。一个忘却本来拚死斗，一个谁识当时好弟兄。

    二人杀了多时，王摩只指望得他银钱，去买个酒食吃。谁知却撞这人敌住，只不放松，一时又讨不得下手，争得暴跳如雷，只横砍竖劈。那人一来一往，杀了半晌，却见王摩头上金光闪耀，不胜动疑，急忙架住问道：“你这豪杰，戴这凤虎扎额，必有来历，敢是麒麟山金头凤王摩，又叫小太保凤头虎么？”王摩含怒道：“你问他怎么？俺便是王摩。”那人听了大喜道：“果不出我所料，在此遇着。”遂收剑拱手。王摩正没好气，忽见这人知名，便也停刀，拱手问道：“你这斯文汉兀谁，却晓得俺？”

    那人笑道：“我是山东临淄姓袁名武。幼遇异人，善识天时地理，喜谈布阵行兵以及阴阳术数，多智多谋，为人起敬。人俱称我是小袁天罡前知神袁武。昔年求取功名，去到汴京，不意权奸用事，落第在京，不胜抑郁。一日，醉后题诗，被人锁入府中，亏得一位哥哥仗义救脱。久闻得江湖上有两句传言，是‘楚地小阳春，关中金凤虎’。一向寻访，再不遂心。一日夜间，见西北上有条白气冲天，贯入东南，经宿不散。因知不久北方兵动，天下大乱，宋室将危。近日又见罡氛皆隐散，聚于轸翼之间。因思不得为王者师，亦当与豪杰佐，图些事业，才不虚生。遂决意寻访二人。因知天文分野，轸翼却是南楚，正要去访，不期有个族叔，跟随张种略，镇守幽蓟。族叔染病，着人来请，只得急急赶来，已是亡故。住了多时，辞别回南，一路到北。今早袖占一数，主遇奇人，不期果应。前在北地。方知大名是占麒麟山立寨。要来拜识。却为何独自在此勾当，又说什么事急？可细说知，便有商量。”

    王摩听了这些言语，不胜惊喜。遂将自己始末缘由，细细说出；又将昨日梦中言语，述了一番，道：“原来有个小阳春，却是要去寻他。俺今相遇，实有机缘，若不嫌弃，就此拜结弟兄，共图事业。

    袁武道：“如此甚好。”遂在空地撮土为香，结了生死弟兄。因问年纪，却是袁武居长一岁，便叫袁武为哥哥。因问道：“俺今投那边去，才是安身？”袁武道：“且同到山东，再去楚地，自有机会。”此时挑夫也自走来，见二人拜结，不胜欢喜。王摩除了扎额，一同到了村内，吃了酒食。自此晓行夜宿。

    一日，到了一个地面。王摩要买酒润喉，遂一路看来，见店面上俱卖的是馒头面点，并不见有酒店。王摩不胜焦躁，道：“走了半日，得些酒解渴，谁耐烦吃这些塞饥肠、噎嗓子的面块！”袁武道：“此处没有，前去便有也，不可乱吃。”王摩遂在前走。走出路口，下了坡来，却见一家单门独户，并没邻右，门首烧化了一堆纸灰，在日色下被风吹得旋滚。王摩有心，便一眼看入内去，却见堂中有三四张小桌，门首设座案山。再抬头一看，只见马粪土墙上，写着几个歪斜大字，道：

    牛肉烧刀酒，谈心结好友。

    醉后不知年，有脚没处走。

    王摩虽不识字，却认得肉酒两字，遂快活道：“这不是卖酒肉的店么？”袁武道：“他不开铺面，敢是卖完？”因见这几个字，写得跷蹊，沉吟了半晌，忙在掌上轮算，遂暗暗欢喜。王摩已大踏步入去，招呼袁武进来坐下，拍着桌子，向内叫拿酒来吃。叫了半晌，才走出一个黑矮店小二来，说道：“我家往日卖的膘肥牛肉，上好烧酒，今日却没卖。客人向别处买吃吧！”王摩听了焦躁，道：“你这贼魍魉，可知家无存货休开店？须有窖下酒、腌下肉。俺又不白吃你的，直恁回人！休讨打，请俺吃了，还要告个不是，才肯出门。”

    小二正要回言，早听得壁后唤声，小二连忙进去，半晌出来，笑嘻嘻说：“方才被我家主人叫去，喝骂我不会招客，打发人出门。如今只得将献神的酒肉搬来。”遂去舀酒切肉，托来放在桌上。王摩方才欢喜，便筛了一碗，放在袁武面前，自己连筛连吃，一时吃了七八碗酒、十数块肉，才觉心定。便筛了一碗，夹两块肉，唤过挑夫道：“你也吃些，好赶宿头。”挑夫不胜欢喜，接吃，遂去料理索担。王摩又向袁武碗内筛来，见他只吃半碗，因问道：“哥哥，怎么不吃？”袁武道：“我今日不喜酒吃，止吃这半碗吧！”王摩便不筛来，遂又吃了两碗。

    忽见那个挑夫在担边一时把捉不定，口中只叫“好酒”仰后跌倒。王摩便笑道：“恁个汉子，却不会吃酒，这酒也没算老辣，直恁倒地！”便要来扶他。才起身一步，不期一个天旋地转，豁喇声跌倒在地。这袁武幸喜少吃，却白瞪两眼，浑身麻软，说不出话来。店小二见了，拍掌叫道：“大郎快来，俱了当也！”那大郎走出道：“这三人合死，送上门来。这汉子与脚夫，好作鲜黄牛肉卖；这斯文的有筋骨，只好腌着。且背入作坊。等我完了正事，夜间开剥吧！”

    店小二背了挑夫进去，又来背王摩，一时背驮不动，那大郎便来帮抬入去，又来背袁武。正走向桌边，早有人推门入来。那大郎放手，与来的人说道：“你怎么这时候才来？我已烧过利市，只等你来商量。”那人道：“我方才又去打听，止离得六十多里，明日午饭时准来。只是我们人少，恐一时对付不下。”那大郎道：“我约了四、五个闲汉相帮，到临时凭我二人本事，只硬砍搠，怕不遗弃！我今日才烧利市，便有生意上门，包管遂心。”

    那人见有人坐着不动，忙近前细看，大惊叫声：“阿呀！这不是我往日对你说的那位小天罡前知神袁武哥哥么？闻得他在外寻访结识，今日怎在此上了你的手？快将他救醒，若得他同做，这事十分易。”那大郎听说是袁武，不胜惊喜。遂将入门买酒，麻翻他三人说出，连忙调了解药，灌入口中。袁武原吃不多，即便醒来。那人忙叫道：“袁武哥哥，兄弟郑天佑在此。”

    袁武开眼，笑说道：“你们谋取大财，却将我麻倒，是恁道理？兄弟你怎么在此？”郑天佑道：“自从哥哥出门，兄弟与人争口，被人告发，脱逃到此。遇了这个兄弟殳动，绰号青竹蛇，做人极是义气，兼有膂力，同我结了弟兄，在这猥臻榛道上开这酒店，霸占道上，不容人卖酒肉，只是独家卖与过往人吃。见人行李沉重，便用蒙汗药麻翻，得取财物。我在他面前称说哥哥，他时常想念，不期今日误犯！”殳动忙来下拜道：“实是不知哥哥，望乞恕罪！”袁武忙用手扶起。

    郑天佑问道：“哥哥怎晓得我二人要谋大财？”袁武遂将结识王摩，到此买酒，见字动疑，暗得一数：“数中说是困于酒食，得成相识，束帛笺笺，冲天举翼。后面还有，义理甚深，此乃数定，故此我只吃半碗。岂能瞒我？”二人听了吐舌道：“果是好个袁天罡转世！”袁武道：“快去救醒王摩。”二人忙入内，救醒王摩。王摩只叫：“好酒，果是醉人！”袁武说知缘故，二人忙上前拜伏赔罪。王摩搀扶二人。真是罡煞相逢，曜星遇合，一时投机，同入后面来商议。只因这一商议，有分教：

    惊奇疑是怪，妄想认慈悲。

    不知商量什么来，且听下回分解。