水浒世界是个唯武是崇的世界，一个人是否拥有武技是决定其生命价值的重要因素。梁山好汉中，关胜、林冲等有万夫不挡之勇，鲁智深、武松神武超凡，张顺水功入圣，花荣飞箭如神，时迁妙手空空，燕青相扑天下无对，这些都不必说，其他的梁山好汉中再不济的角色也得多少会抡几下刀棒，就连圣手书生萧让、玉臂匠金大坚这种纯粹的文职技术人员，书中也还特地说他们一个会“使枪弄棒，舞剑抡刀”，一个“亦会枪棒厮打”。吴用、公孙胜也不例外，第十四回中吴用能使铜链架开正在恶斗的刘唐、雷横的两把朴刀，公孙胜初到晁盖庄园外一出手便打翻十几个庄客。还有那宋江，书中在他一出场时便交代“更兼爱习枪棒，学得武艺多般”。?
总之，在水浒世界里，武艺不是万能的，但没有武艺是万万不能的，武艺是冲州撞府、行走江湖、啸聚山林的通行证，也是进入好汉级别的身份证。一但进入好汉级别，就可以四海之内皆兄弟，就可以大碗喝酒、大块吃肉、论秤分金银，就可以杀人越货开黑店而有道德上的豁免权。
在好汉级别之下的，是些身手欠佳但也能横着膀子耍光棍儿的货色，书中唤作“泼皮”。他们在水浒世界里扮演着一个特殊的角色，这在下面还要专门分说。
再往下，没有半点一技之长的，就是芸芸众生。
这芸芸众生包括史家庄、晁家庄、柴家庄、祝家庄、扈家庄、李家庄等数以千百计的庄客，包括店小二、歌女、车夫、船家之流，包括金翠莲父女、武大郎、何九叔之辈，他们的一切生死命运全掌握在别人之手，他们随时要被官府压榨，被泼皮欺凌，甚至随时可能遭受灭顶之灾。
如在书中第六十六回里，先描画了北京大名府上元夜灯节的欢乐景象：“北京三五风光好，膏雨初晴春意早。银花火树不夜城，陆地拥出蓬莱岛。烛龙衔照夜光寒，人民歌舞欣时安。五凤羽扶双贝阙。六鳌背架三神山。红妆女立朱帘下，白面郎骑紫骝马。笙箫嘹亮入青云，月光清射鸳鸯瓦。翠云楼高侵碧天，嬉游来往多婵娟。灯球灿烂若锦绣，王孙公子真神仙。……”充满了诗情画意，真是一派欢乐祥和。
但是，转瞬之间，恐怖来了！厄运来了！血雨腥风来了！梁山好汉来了！！
好汉们为救卢俊义和石秀，冲入城中，四处放火，大开杀戒，“此时，北京城内百姓黎民，一个个鼠蹿狼奔，一家家神号鬼哭，四下里十数处火光亘天，四方不辨。”“但见烟迷城市，火燎楼台。红光影里碎琉璃，黑焰丛中烧翡翠。……斑毛老子，猖狂燎尽白髭须；绿发儿郎，奔走不收华盖桑踏竹马的暗中刀枪，舞鲍老的难免刃槊。如花仕女，人丛中中金坠玉崩；玩景佳人，片时间星飞云散。可惜千年歌舞地，翻成一片战争场！”一派惨烈恐怖！！
这时城中的刽子手蔡福实在看不过眼了，对柴进说：“大官人，可救一城百姓，休教残害。”于是，“柴进见说，便去寻军师吴用，急传下号令去，教休杀害良民时，城中将及损失一半。”
使这良宵之夜的大名府变成人间地狱的，不是赃官梁中书，不是泼皮牛二之流，他们都没有这个能量，有这个能量的是自诩替天行道的梁山好汉们。虽说为救人有不得已的成分，但从上面引述的内容来看，至少发兵时，就没想到要采取什么措施将波及无辜的程度降到最低，众好汉心中也没有不要伤害百姓的共识，（至于使卢俊义被陷害入狱，梁山好汉也有一份，这且不说了）如果不是连蔡福这种职业刽子手都看得心软了劝了一句，好汉们会不会满城尽屠呢？
这绝不是危言耸听，此前宋江在终于攻破祝家庄后，就曾和吴用商议，要洗荡了全庄，亏得石秀求情，才没有使祝家庄提前演出大名府这一幕。
其实在攻打祝家庄之前，宋江就已经有过一次屠戮无辜的“前科”。早在宋江在清风山时，为逼秦明入伙，就定计叫人扮作秦明，带人到青州城外大肆屠杀，“原来旧有数百人家，却都被火烧做白地，一片瓦砾场上，横七竖八，杀死的男子妇人，不计其数。”
山寨领袖人物如此，下面的好汉就更不必说。李逵江州劫法场时，两把板斧排头砍去，不知砍倒了多少百姓；武松鸳鸯楼十五命除了张都监、张团练、蒋门神三人该杀外，其余马夫、丫鬟、亲随等十二人全都是无辜冤魂。此外如张青、孙二娘、施恩、李竣李立、张横、穆弘、穆春这些黑道或准黑道人物，被他们欺凌压榨乃至做成人肉料理的芸芸众生更不知有多少，但是，没关系，他们照样还算好汉。
梁山好汉也不是没有替众生伸冤的举动，如慷慨豪侠的鲁智深拳打镇关西，如勇武威猛的武二郎夜走蜈蚣岭，如九纹龙史进听了素不相识的画匠王义的哭诉，便愤然入华州城行刺贺太守。除了好汉个体，梁山大寨在书中其实也被描述成众生的守护神，如第七十一回中，最为一些研究者喜欢称引的一段话：原来泊子里好汉，但闲便下山，或带人马，或只是数个头领各自取路去。途次中若是客商车辆人马，任从经过；若是上任官员，箱里搜出金银来时，全家不留，所得之物，解送山寨，纳库公用，其余些小，就便分了。折莫便是百十里，三二百里，若有钱粮广积的害民的大户，便引人去公然搬取上山，谁敢阻挡？但打听得有那欺压良善暴富小人，积攒得些家私，不论远近，令人便去尽数收拾上山。如此之为，大小何止千百余处