蜀汉后主刘禅才能平平，但游山玩水荒淫好色却一点不逊色。正始七年（公元246年），鉴于刘禅动不动就公费旅游，还增加宫廷声乐大肆征民女为宫女，谯周（三国志作者陈寿的老师，作为蜀汉的投降派多有非议，但作为学者很有声誉）也不得不干些当年魏国大臣们干过的苦差事：劝谏。他以东汉光武帝刘秀"务理冤狱，节俭饮食，动遵法度"而邓禹吴汉等人慕名而投奔的先例，并告诉刘禅刘秀入洛阳称帝后也是"非急务，欲小出不敢，至於急务，欲自安不为"。刘秀在洛阳曾想出去散散心，连车驾都准备好了却被手下以天下未定而劝阻；相反颍川叛乱时，他顾不得洛阳的华美宫殿而亲自征讨令对手望风而降。谯周以此劝刘禅不要再游山玩水浪费公款了，同时也劝他减省后宫的宫女乐官，否则这些不劳而获的嘴巴将是国家财政的巨大负担。“此地乐不思蜀”的刘禅当然听不进去。

    回过头来再看看曹魏。正始八年(公元247年)，曹爽一伙似乎从汉中的大败中恢复了元气，再次开始作威作福。尚书何宴身为曹魏的驸马，又仗着曹爽的权势胡来，随意更改国家的法令。何宴这个人的轶事不少，在野史中相当出风头。他是东汉末年大将军何进的后代，因为母亲是个美女而被曹操收留（曹操的养子，不少如此）。他大概由于母亲的遗传天生就是个美男子，加上曹操对自己的养子从来视如亲人，将女儿许配给了何宴。何宴自己也相当注意自身形象。他随身带着梳子，走一路打扮一路。魏文帝曹丕为太子时，就曾不知是因为嫉妒他的美貌还是厌恶他的浮华而动手揍过他一顿；明帝曹睿则不相信世上有这么不用打扮就油头粉面的人，曾故意在大热天赐他一碗热汤，看他大汗淋漓后擦汗来确定他是否涂脂抹粉。同时，他喜好老庄的学问，对易理等也有些研究，经常和夏侯玄等人高谈阔论。问题是，作为官员的他却狗仗人势无法无天。他利用自己掌握尚书台的机会，居然坐地卖官，并和曹爽等人串通一气。当时有这样的话流行朝野："何(宴)邓(飏)丁(谧)乱京城"。

    曹爽一伙最大的眼中钉肉中刺，毫无疑问是身为太傅的司马懿。为了彻底削弱司马懿的影响，他们采取了两项措施，第一，正始六年，改变禁卫军的编制，将司马师的部队解散，从此皇宫禁卫军全都落到了曹爽兄弟的手里。对此，司马懿虽然曾经力争但因为曹爽握有实权而不果。第二，正始八年，以曹芳已经成年为名，迁临朝听政并与司马家关系密切的郭太后回永宁宫（注2），少管闲事。司马懿到底是什么时候开始对曹爽不满并不是一句话能说清的，但以晋书及资治通鉴记载，"于是与爽有隙，"可见从此后司马懿和曹爽彻底反目并下定了斩草除根的决心。当年司马懿的夫人去世，司马懿于是也以69岁的高龄告老回家，从此不再干预朝政，并暗中让司马师收集心腹，开始了政变的部署。

    曹爽一伙的胡来，不但违反了朝廷的法典，而且削弱了魏国的国力给南方敌对的吴蜀以可趁之机，当然让魏国朝廷中的有识之士不安。大家敢怒不敢言。如今的曹魏朝政，已经是水开前最后的平静，只要有人挑头群臣立刻就要揭竿而起了，但曹爽这个草包哪里看得到潜在的危险，他只看得见司马懿回家自己的政敌"垮台"的事实。从此，他肆无忌惮。他骄奢无度，自己府上的饮食衣服比皇宫里的都要华贵，整天和何宴等人饮酒狂欢。各地有什么贡品，他也先过目后雁过留毛，留下精华而把自己看不上的送入皇宫。更过分的是，他连宫中的宫女也不放过，擅自拿来自己享用。曹真为人清廉节俭，军饷不足时甚至倒贴自己的俸禄赏赐部下，和将士同甘共苦，可他的儿子却成了和绅。曹爽的这番胡来，连亲弟弟的曹羲都看不下去了，几次规劝，以至于声泪俱下。然而，无论眼泪还是兄弟亲情都未能打动这个死到临头的曹爽，连他原来的部下都对他彻底失望。曾经担任曹爽长史一职的孙礼被曹爽踢开赴任扬州刺史后，又调任冀州刺史。他任冀州刺史前清河平原两个相邻的县因为所管辖的范围争吵不休，官司拖了八年一直打到了曹爽那里。其实，魏明帝曹睿在世时对此有明确的划分，孙礼赴任后拿出当时的地图并以此为解决问题的根据。谁知道这么一点鸡毛蒜皮的小事也被曹爽无端插手，硬说地图无效，不能以此决断。孙礼大怒，当即上表辩驳，言辞激烈，因此得罪了曹爽。曹爽将他诬蔑后下狱，但不久也因为自己实在理亏，受不了朝廷中的反对而再次起用。此时匈奴侵犯并州边境，曹爽便任命他为并州刺史。孙礼忿忿不平地上任时，先去拜会老太傅司马懿。司马懿看他脸色不对，就问他：“您怎么了，难道是嫌并州刺史官小？”孙礼愤然回答：“您胡说什么！我虽然不是圣人，但还不至于为这点得失发愁。我本来以为您能象伊尹吕尚那样辅佐朝廷，上报先帝下建功勋（可您在家当缩头乌龟？）。如今社稷将危天下纷扰，这才是我不高兴的原因啊。”这番话，已经是明摆着期盼司马懿有所动作了。孙礼作为曹爽的长史，一度忠心耿耿，但曹爽的胡作非为终于将他推向了司马懿的一边。司马懿此时虽然已经有了诛杀曹爽的决心，但并没有忘记自己仍然身处劣势：“好了好了，就是忍无可忍，也得忍！”

    注1 这个潘濬，就是关羽丢失荆州时坐镇后方的潘濬。因此，他在三国演义中略遭贬损并再也没有出头之日，但实际上为人忠诚严谨，而且嫉恶如仇。在东吴他很有政绩战功，历任少府太常（均为九卿）等要职。

    注2 这件事上颇有争议。太后的起居之处本来就是永宁宫，而且魏文帝曹丕确实有后族不得辅政的诏书，因此胡三省在注解资治通鉴时认为是后来人为了突出曹爽的恶行而故意加“迁”字。不过，按照三国志明元郭皇后传，曹芳继位时“三主幼弱，宰辅统政，与夺大事，皆先咨启於太后而后施行”，可见当时她很可能是和小皇帝居住在一起。她的存在对曹爽的胡来是重大的障碍，加之与司马懿关系密切，曹爽迁她回永宁宫实际上是为夺权一事基本上还是可以肯定的。