咬紧牙关紧守，关羽攻不下来，而后正如董昭所料，犹豫不决，不知道该不该南返荆州，守护江陵、公安。

    关羽不撤，却传来江陵、公安生变，已向孙权投降的讯息。关羽急急撤军。

    底下曹操的谋划，再度展现他善于离间的一面。曹操听说关羽撤退，并不如一般预期的下令追击，反而要求按兵不动。曹操清楚得很，孙权岂会那么轻易上书降服？还不是想乘关羽和曹军相持不下时，进击荆州，又担心关羽率军回救，两虎相斗，魏军从中得利，因此恭恭顺顺，要求军事合作。如今关羽败走，魏军反守为攻，擒服关羽大有机会，但隔山观虎斗的一方变成孙权，对魏不利。

    孙权的如意算盘打得虽好，曹操的锦囊妙计使得更妙，他干脆不理会关羽，把关羽留给孙权，让他们捉对厮杀。

    后来的发展，三国迷耳熟能详，孙权杀了关羽，把关羽的人头送给曹操，曹操比照诸侯的葬礼，厚葬关羽。（曹操曾封关羽为汉寿亭侯）

    这段经过，正史寥寥几笔带过，未能多加着墨，《三国演义》添血加肉，灌魂输魄，把一颗人头可能引发的政治效应，和魏、吴智囊的较劲斗智，描绘得栩栩如生，精彩之至。

    烫手山芋的头颅

    《三国演义》七十七回写孙权杀了关羽后，不知祸害即将上身，因为刘备为了替关羽报仇雪恨，必定和曹操联军攻吴。张昭点醒孙权，同时建议把关羽首级转送曹操，让刘备以为是曹操所主使，刘备必然把矛头指向曹操。

    孙权的诡计逃不过司马懿的法眼。曹操接到装有关羽首级的木匣，为除去这心头大患而心安，司马懿却指出，这是孙权的移祸之计，破解之策是“将关公首级，刻一香木之躯以配之，葬以大臣之礼”。如此一来，刘备必定南征孙权，曹操只须以逸待劳，落井下石，攻打落败的一方，再徐图发展，摆平幸存的另一方。

    本来关羽的头颅像烫手山芋，谁接到谁倒霉。曹操厚葬关羽，把嫁祸的受害者丢还给孙权，乃有之后刘备大军伐吴之事。

    从以上例证来看，可知曹操阵营人才济济，曹操见识不及之处，总有谋士建议。然而说曹操本身智谋平平，全靠谋士，这说法不对。领导人贵在裁夺，在众说纷纭中做出正确选择，决断力行。换了庸才主子，董昭、司马懿、蒋济的建议再好，也不会被采纳。