大汗涔涔的曹孟德将那碗蒸腾着热气的莲子汤仰头灌进喉咙，很是惬意地舒一口气。

    “主公，好长时间没见你睡得这般香甜了。”秋娘偎在曹孟德的肩上。

    “有你在我身边。”曹孟德抚着秋娘的纤纤素手，软语温存道。

    “往日我也在你身边，你怎么……”秋娘很是乖巧娇媚，这是丁氏浑身不具备的。曹孟德怎么也爱不起丁氏来。尽管他在兖州有自己的府邸，但已是好久不曾光顾了。

    “你真聪明。”曹孟德在秋娘粉嫩的脸蛋上吻了一下。口气严肃道：“男人自有男人的事，女人心中只要装得下一个男人就够了，男人心中要装天下事，懂吗？”

    秋娘似懂非懂地点点头。

    曹孟德爱女人爱得谨慎，在他看来，女人不过是调节人间阴阳而不至于使之失衡的东西。男人是河床，女人不过是汤汤水流中之一粟。为一女人而闹得沸沸扬扬乃至大动干戈，实在非大男人所为。

    曹孟德之于女人可谓提得起放得下。

    适逢年关，历经劫难的兖州城也沉浸在祥和之中。前两天，曹孟德已下令打开府库赈济百姓，他虽然受儒家仁爱哲学的熏染不深，但却能理会孟老夫子“民为贵，社稷次之，君为轻”的政治主张，也明了“载舟覆舟”的简单道理。为此，曹孟德的眼光早已越过了兖州城头，越过了重山复水，那句镌刻于心底的“以天下为己任”的儒家哲言如电光石火般叩击着心扉。

    这天是贺年节。

    兖州所有重要的幕僚和将领齐刷刷聚集在曹孟德府邸。

    曹孟德简要分析了时局之后，直截了当地要大家回答该不该奉迎天子的问题。

    大胡子将领程昱首先发表意见：“据最新情报，献帝在杨奉、董承等挟持下离开了关中，进驻安邑，倘能趁机奉迎，必能取得竞争优势。”

    荀彧立马表示：“豫州目前已有一半在我们的控制之中，若奉迎皇上，合适莫过于洛阳与许昌，因此必须先迅速肃清豫州境内的异己力量。”

    首先，猛将曹仁则持不同意见：“虽然张邈的势力已清除，但吕布、陈宫等雄踞徐州，和袁术勾结，随时可能再度威胁兖州，因此属下认为应先稳定东方战线，彻底摧毁袁吕二人的力量，再来经营豫州。”

    一直托着腮帮作沉思状的荀攸发言了，他慢腾腾地说：“纯就军事情形观察，豫州连接司隶区和荆州，目前拥有部分倾向袁术和刘表的小军团部署，正好可作为缓冲。倘若清除豫州，反而会使我方陷入北方袁绍、东方吕布、南方刘表、西北方西凉及司隶区军团的层层包围之中，那情形极为不利。”

    曹孟德不停地用中指和食指轻轻敲击桌面，耐心等待荀攸把话说完。然后环顾四周，说：“各位尽管发表意见，好轻轻松松过年。”

    这么一调节，四下里气氛就轻松多了。

    曹仁更明白地表示：“奉迎天子并不一定有利，董卓便成了众矢之的。以我们现有的实力，挟天子不一定能召唤诸侯。万一掌握不好，未蒙其利反将受其害。”