前回说川将阎艺退兵神速，不知为何？暂且按下不提。此处先说樊县太守程畿。此人年将望六，是蜀中四老之一。哪四老？年龄最大、德高望重的巴州严颜；第二是已故蜀主刘焉，即刘璋之父；三是成都的黄权，蜀中忠良；最小的就是樊县太守程畿。四人曾义结金兰。太守性情温厚，知书达礼，为人诚恳。前番听得张飞从水路挺进西川，逢关必克，威势甚为显赫。深知一破乱石关，樊县便危若巢卵，故而请阎芝引兵前去相助。因闻汉将张飞勇猛异常，又善用兵，颇感军情吃紧。这一日闲着从书房中跨出，试图散散心，驱走郁闷的心情，叹道：“唉，兵临城下，将至壕边，令老夫坐卧不宁，不知何日方能太平！”刚走出门外几步，只见庭园之中围了一大圈人，乌黜黜、黑压压人头济济，都在喝彩：“好！着！好啊……”

    老太守想，什么人竟敢在这里起哄，喝的是什么彩。注目朝人圈中一看，一闪一闪的光影之中一个少年武生正在舞枪，照这样枪法根本算不上是上乘手段，还时有破绽露出，但仍然博得了观者阵阵的彩声，显然是出于一种捧场心理。太守料到舞枪的不是别人，正是自己的千金小姐、原来程畿膝下无子，只生此女。小姐生就一副男子的性格，不喜针黹织绣，只爱使枪弄棒。为怕人闲言碎语，太守从小就给她改扮成小子的模样，故而谈吐举止都按男子礼节，长此以往，便习以为常了。阎艺见她酷爱刀枪剑戟，又念着与老太守有忘年之谊，因此常常教习枪法，带她跑马比箭，悉心点化，倒也日见长进。毕竟阎芝是川中的一代名将，况兼小姐聪颖好学，不多时已练得有七八分本事，樊县军营中一般将校已非其对手。但毕竟是女流，难以达到炉火纯青的地步。

    《三国》中曾有好几位令人羡叹的女中豪杰：孙权的妹妹、刘备的夫人尚香，闺房之中摆满兵刃，非英雄不嫁，可谓女将军；西凉马超的妹妹马云禄，将门之女，也是练就一身好武艺；再有一个女子，能上阵文战，与天下名将赵云交手，善用五口飞刀，百步之中伤人乃是百发百中，应声而倒，此人便是三国后期蛮王孟获之妻祝融氏，皆称其为巾帼英雄……

    程畿之女受名将传授，倒也颇有小名。太守平日虽然溺爱，并不约束，但此刻见到这许多人围着她，老大不高兴，心想，一个女孩子家只管弄刀弄枪，一点不遵闺训。如今国难当头，大兵压境，本领大的将军都被张飞一一收降了去，何况一个十几岁的姑娘派得了什么用场。想到此刻，无可奈何重重地叹了口气，“唉--”

    人群中听到后面的叹息声忙回头一看，却是程老太守，便走的走，溜的溜，单剩小姐一个人在庭中。小姐放下长枪，趋步上前，见老父亲愁眉苦脸，神情沮丧，便知道他这几日为了乱石关的事情寝食不安，忙将箭袖捋一捋上，恭恭敬敬地躬身行了一礼，“父亲在上，孩儿拜见了！”

    从小就是男孩打扮，到了现在行动举止，出言吐语尽是男子的习惯。老太守亦然习以为常，遂说：“儿啊，阎将军去已多时，未知能否守住乱石关？”

    小姐朗声道：“父亲放心便了，乱石关有磐石之坚，汉军插翅难过。纵然汉军到此，自有孩儿抵敌！”

    程畿苦笑道：“女孩家上阵抵敌，岂不要笑煞天下武将！”

    在那个时候是没有女子上阵的，说出这种话就只当她在打趣，或者是在耍小囡脾气。不过这句话倒引起了老太守的不安来。暗想，张飞率领大队到此，势大滔天，犹如洪水、猛兽。我年老健忘，倘然忙乱之中被这小姑娘偷偷出城迎敌，老实说，在城里你可以仗着我的名头无人敢欺，一出了城，谁认识你是程畿的女儿，照样要枪挑钻打，刀劈剑击，他们都是久战沙场的大将，那还不是羊入虎口，自去送死！我与你母亲四十多岁时才生下你来，虽然算不得老来得子，但也是晚年得女，抱着怕你冷，含着怕你热，视同性命一般，要是有个三长两短，我们这两把老骨头还指望依靠谁。是了，何不送她到老妻那里去躲避一阵，免得我分心，待汉军走后再接进城来。再说，万一汉军真的取了乱石关，冲进樊县来奸淫掳掠，你一个小姑娘能幸免于难吗！打定主意，就对女儿说道：“儿啊，听为父之言，速速离城往尔娘亲处暂避风波，免吾担心！”

    程畿的老妻就在樊县郊外二十里地的乡村中居住，因老夫人是庄家出身，闲来常喜纺纱织布，最怕城里一天到晚的喧嚣热闹，又恐做了手工活有失官人的体面，故而常居乡下。反倒清闲自在。丈夫命人来请了方才进城，住不上几天又腻了。--这种事情是常见的，就比如现在，儿子在省城里当了大官了，把父母接进城来孝敬孝敬，让他们在晚年享受享受。可父母住了大半辈子农村，几十年如一日总是忙忙碌碌地打发日子，到了城里仍是改不了老脾气，吃用都是现成的，就是闲不住手脚，东摸摸，西碰碰，总觉得骨节骨眼都在痒，不如乡下有活干自在快活。一个星期下来，人瘦了，身体也有病了，只好“衣锦归乡”拉倒！这说明各人生活的习惯不同，是很难“随遇而安”的。--程畿和夫人就是这样长期“分居”两地，年幼的小姐这里住半个月，那里住十天，倒也快活。后来向阎芝学了点枪法和武艺，渐渐地就长住在城里了，直到母亲有时捎信来传唤了，这才回去住几天。现在见老父亲心绪不佳，深知他的苦衷，尽管不愿离开这儿，但为了使老父亲少操些心，便默默点头答应了。老太守见女儿已经首肯了，思量道，战事瞬息万变，今天不知明天，她这个时候答应，我就立刻送她归程，免得夜长梦多，惹出什么祸来。因此父女两人回进内堂，吩咐小姐整顿行装，这里叫了四个家丁，叮嘱他们在路上小心护送，到彼立即回来之类的话。片刻，小姐已返身出来，道声“父亲保重”，拱了一拱手，告辞而去。老太守送至庭前却步，遥望着女儿远去的背影，虽说有点自慰了，但反而又滋长出一股无名的优郁之感来，皆因女儿从小男儿装束，又爱弄刀弄枪，且又性情粗俗，常以为是生祸之端。故而人虽走了，路上未必不出事情，竟使老太守顿觉茫然，必要等到家人回来，方能说是一路平安。

    且说小姐出了衙门，上马抱枪，一路点马而行，出了城关，方才放开马蹄，走起快步来。两个家人背插大钢刀在前引路，两个家丁肩负包囊在后跟随，马速人亦快，好似脚底生风，一路嬉笑逗乐，不亦乐乎。程畿身旁的不少家人都愿意跟“假公子”玩耍，常常可以得到许多好处。尤其是接送小姐，都是争着要去，且不说一路怎样尽兴玩赏，到了庄上，老夫人必要请他们好酒好菜饱餐一顿，然后每人打点一包东西，都是本地土产吃食。有吃有玩还有拿的，何乐不为呢！

    八条腿，四个蹄正跑得欢，出城还没多远，只见前面大道上站着两个分着腿，叉着腰的人，都是头扎皂巾，身着皂衫，皂裤上花布绑腿，足登草鞋，背插钢刀，不高不矮，脸上凶气隐藏，不瘦不胖，臂上筋肉暴突。不是林中贼，便是山中寇。

    程小姐见此二人来得蹊跷，心里已料着几分，自恃有点武艺，并不介意，左手执枪，右手指定前方问着马前马后的四个家人道：“家将们，可曾见大道之上的两个蟊贼？”

    家人早已看清，因为护送小姐关系重大，不敢兜揽麻烦，故说道：“小姐，我等赶路要紧，由他们便了！”

    程小姐以为家人胆怯怕事，不敢上前，暗想，什么？青天白日，强徒竟敢在大道上如此胆大妄为，这成了什么世道！遂怒叱道：“哎，草寇出没寻常，如入无人之境。尔等这般胆小怕事，成何体统！其实由他们不得！”

    这就是小姐脾气了，在家一向任性惯的，说一不二，一呼百应，再加上自以为本领了得，到了外边哪里还容得下别人呢，凭着一腔傲气，定要在家人面前抖擞一下威风。其实，在这方圈数十里地内，谁不知道樊县外五里有座樊山。多年来山上一直汇聚着小股土匪，时常扰乱山村，打家劫舍，深以为患。当初阎芝屡次率众前往围剿，这股土匪白天化整为零，一到晚上又聚零为整了，昼伏夜行，弄得樊县的将士疲惫不堪，却拿他们没办法，非但没把他们剿灭，反而越聚越多，为害越广。直到去年，山上忽儿派人进城面见太守议和，恳请官军不再追剿，保证在百里之内不做坏事。以前的县令只管辖百里之地，故称百里知县，要是能把本县管辖得四境靖平，百姓安乐，这就是县令的最大政绩。山上的土匪肯和太守约下如此章法，显然是求之不得的，至于百里之外的灾祸，就与本县无涉了。因此太守答应了他们的请求，还允许他们进城贸易。果然，这帮土匪连续好几个月不在本境内犯案，进城做买卖也是公平交易，绝不强赊硬卖，百姓倒也消除了胆怯，和他们还算合得来，并不把他们当强徒看待。

    不料，小姐毕竟是小姐，涉世未深，以为强徒见了她就应该逃之夭夭或者叩头求拜，哪里知道土匪劣性难改，虽则在本县内颇守安分，一到外境就横行霸道了。尽管这两个人并没什么意图，但在小姐看来已经是不可容忍的了。因此她想，下回进城一定要和父亲好好讲讲，身为一县之尊，对县内的匪贼不闻不问，竟放纵他们到了这步田地，照这样下去，早晚必乱。今日既撞到我的手里，不整治他们一下那还成么？遂尖着嗓子叱道：“呔！大胆蟊贼，不在贼寨藏首，竟敢行歹于光天化日之下，本少爷岂能容忍！”说着，抖动了一下手中的长枪。

    前面大道上站着的两个人的确是从山上下来的小喽罗，奉命到此打听乱石关的消息，以及汉军目前的进展。不料遂到山下大道上就劈面撞见了从樊县而来的一马五人。听这吆喝声和马上人的举动，他们已经辨认出了她是谁。因为山上的土匪进城就象串门一样，在樊县时常见太守的千金在家人的簇拥下招摇而过，知道是女扮男装，又爱骑马比枪，故而是一见便知。这两个小土匪见他们渐渐走近，一点也不害怕，心想，一个“假公子”神气什么，让我们来羞她一羞。即嬉皮笑脸说道：“哎呀，非是旁人，原是程太守视若掌珍的千金驾到，失迎失迎！”

    在樊县之内，除了贴身服侍的家人称她为小姐，外人明知是女，都迎合着她，叫她一声“公子爷”，这是习以为常的。现在被两个小土匪道道地地点出她的本身，好象被人无端嬉弄一番，涨得满脸通红。尤其是土匪认出，而且还嬉笑自己，小姐恼羞成怒，拍马而前，“大胆蟊贼，出言不逊，本少爷决不轻饶！”

    这里口口声声自称少爷，对他们横一个蟊贼，竖一个强徒，可人家根本不把她放在眼里，说道：“你家老太守与我家大王有约在先：各不相犯，同求相安。如今小姐不服，只管随我等而来。”说罢，两人朝道旁的草丛中一跃，撒开双腿飞奔而去。

    程小姐到跟前不见了人，只见草丛中身影晃动，竟放马紧追而去。四个家人见状，声嘶力竭地喊道：“公子哎，快回来，山上土匪厉害啊！我等快走吧！”一边喊，一边也身不由己地跟了上去。因为小姐一人去追必有麻烦，出了事情是担当不起的。

    可是，这两个小喽罗在山道上行走健步如飞，似履平地，边跑边回头嬉笑几句，惹得程小姐心痒难搔，恨不得把他们生吞活咽。无多片刻，已抵樊山足下。两个喽罗撇下程小姐等人，径向半山坳中奔去，“报大王，小人奉命下山，大道之上遇着樊县太守程老头子的千金，这假小子见了我等便追，小的只得将她引上山来。”

    半山坳的一块大山石后面伸头探脑躲着一个人，年约三十左右，一对滴溜乱转小而亮的鼠眼，两条细而弯的秤钩眉毛，嘴上蓄着一小撮黑而稀的胡子。此人便是樊山上强徒之首，姓熊，无名，都叫他熊子，小喽罗称他为熊大王。熊子的父亲叫熊飞，在前三国中因他强抢良家妇女，被关云长路见不平而剑刎而死，熊子从此落草为盗，自创山寨，收罗不良之辈啸聚于此，妄自尊王，倒是无拘无束，过了几年痛快日子。近来听说张飞入川，知道山寨不久将毁，故而时常遣小喽罗下山去探听蜀汉两军的战况。今日率领众人隐蔽在此等候消息，自言自语道：“量小非君子，无毒不丈夫。若非我熊子草创山寨，干那偷抢扒拿的勾当，哪能过上这般快活日子。可惜好景难以长久，只恐张飞这厮一到，本大王便无安身之处了。如此想来，倒也令人烦恼……”正说到这儿，听得喽罗来报，低头对下面一看，果然见马背上坐着一个俊俏的小后生，听说就是程畿的独生女，不觉瞪出一对鼠眼，一眨不眨地盯着看，越看越觉得好看，思量道：看来我熊子厄运未到，艳福匪浅，一个如花似玉的千金小姐自己送上门来．真不知道我的祖宗积下多少阴德，方在我熊子身上得以正果。我今年三十已过，至今还是个童男子，这小姐到此，正好做我的压寨夫人，真是天赐良缘。熊子想到此间，邪念顿发，忽地从山石边跳了出来，三脚两步蹿到马前，抽出钢刀，厚颜无耻地说道：“哎呀，天仙降凡，本大王迎接来迟。本大王久居山寨，寂寞无聊，小姐到此正好作压寨夫人，同享无穷之乐！”

    程小姐从来看到的是打拱作揖，听见的是奉承捧场，生得像个男样，毕竟还是女流心肠，哪里听到过这样的淫言秽语，从脸上一直红到耳根，羞赧得无地可容。再对上面的熊子一看，一副贼眉鼠眼，令人发指。小姐气恼已甚，破口大骂道：“大胆不法之强贼，胆敢垢言污人，本少爷出手无情，速来马前领死！”

    熊子见了程小姐的娇嗔之容，愈发觉得妩媚动人，浑身的骨头就像酥了一样，竟从山石上扑了下来，软绵绵地喊道：“小姐看……”

    话未绝，小姐凌厉出枪，就向上面的钢刀左右先是一封，后再一逼，喝道：“蟊贼看枪！”

    熊子本来就没多大的武艺，只有一身偷鸡摸狗的手段，心里又生着邪念，手里的刀劈出去浮而发飘，更料不到这个美小姐竟是这般神速，只听得“当，当”接连两声，虎口震得发麻，钢刀早已飞出，银枪就向他咽喉处刺去，“恶贼去吧！”

    熊子防不甚防，惊出一身汗来，身体还算灵巧，头一偏，四肢落地，趁势向后一跃，攀上顽石，拔腿就跑。逃出数十步路，回头见那小姐已被甩下一大段，方才惊魂稍安，回身站定，暗忖道：想不到一个女子竟比我的本领还大，羊肉没吃到，反惹了一身羊膻，一个毛丫头还打不过，以后还可以在这里安身吗？熊子闪眨着一对鼠眼，忽然计上心来：哎，我打不过她，何不请他来与小姐交战呢？他是天下第一个狠人，保险可把小姐生擒活捉。熊子指着下面大声嚷道：“假公子不要走，本大王去去便来！”

    小姐暗暗好笑：一山之王尚且打不过我，那还怕些什么！便也叫道：“强徒听了，本少爷在此等尔片刻。若然蒙骗，杀上山来，烧尽巢穴！”

    熊子一口气奔进寨穴，来到聚集小喽罗的草堂，见那人正坐在中央，便气喘吁吁地叫唤道：“张大哥！”

    这姓张的大汉生一张黑脸，看上去三十来岁光景，长着一个豹子头，一对环眼不怒而凶光毕露，腮下短须好似钢针，腰圆膀阔，人约九尺来高。头戴乌油盔，身披乌油甲，足登战靴，巍然雄壮，威风凛凛。此刻在草堂上闲坐，若有所思，自语道：“豹头环眼有虎须，吾父为将是张飞。老张名唤张苞，随娘亲崔氏寻父到此。”

    怪不得面貌身材和张飞长得如此相象，原来果然是父子，正所谓“有其父，必有其子”，非但外表如同一人，就是说话也是一般无二。当年桃园结义，张飞背井离乡跟随刘备扫黄巾、战虎牢时，张苞刚出生不久。刘、关、张剿灭黄巾首领张角弟兄三人，名噪一时。不久，黄巾余党耿耿于怀，赶到张飞的故乡涿郡万阳，一把火将张家殷富的田园化为灰烬，妻子夏侯氏葬身于烈焰之中，小主人张苞年仅三岁，幸有奶娘崔氏奋不顾身从火中夺出，方免于难。从此主仆二人相依为命，崔氏就在涿郡一带靠着双手为人家缝补浆洗来打发日子，虽则一贫如洗，倒也情同母子，所以母子相称。涿郡素盛习武之风，张苞请不起师父，自有那乡中长者往日受张飞武力袒护之德，为他出钱延师。学中都有那聪明伶俐、夸富争强的一般弟子，见张苞面目粗陋，况又呆头呆脑，嫌他笑他。有道是“虎门无犬子”，别看他傻里傻气，一练起武来比任何人都长进，稍经指点，他就能领悟出玄妙之法，再说常怕别人取笑，因此勤练好学，到后来乡中竟无一人是他的对手。张苞十六岁时，眼见得崔氏日夜操作，两鬓染霜了，单靠为人家做些零活怎能够两个人糊口度日，年纪虽然还不算大．倒也是一片孝顺之心，每每暗中思量着要为娘亲分担一些。想道：我张苞靠娘亲拉扯到这么大，仍是毫无自立之能，饭量又大，老娘往往忍饥挨饿省给我吃，她年岁这么大了，难道我还要老娘每天为我这般劳神费力吗！从此，张苞挽一张弓，带数支箭，往远近林中打些野味，或卖个好价钱贴补家中日常所需，或带回家换一下口味。为家境所迫而四处寻猎，不想竟练就一手好箭法，遐迩也小闻其名。二十三岁那年，都说刘备兵进西川。崔氏便对张苞说，以前一直听说汉军东逃西奔，我也吃不准你的父亲踪迹，如今你伯父已进西川，你父亲必定在那儿，你我两人就往那里去寻找他，也完了我扶养你的一番苦心了。张苞闻言，欣然答应，且喜这几年小有积蓄，就变卖了薄薄的家产，打点了包裹，租赁一辆小车，告别乡里，护着崔氏离了故乡，晓行走大道，夜宿投小店，迤逦直奔西川地面。两人从未出远门，地陌人疏，难免不走冤枉路。路上行有数月，包裹中除了几件补丁衫裤，已不多分文了。沿途将小车换了一些钱，将就吃饱赶路。没了小车，张苞就背驮崔氏行走，至市井辐辏之地，便划地为圈，使几下拳脚，耍几路枪棒，弄几个钱继续赶路。就这样，渴饮饥食，茹辛含苦，其中苦楚难以言尽。下半年，两人来到樊县地面，途经樊山脚下的时候，被熊子这班小土匪看见了，见他们一老一少，老的头发已现斑白，小的面容墨黑，便想截拦抢劫。张苞见前面站了许多人，手里都执刀握棒，正不知道他们要干什么，十分好奇，便问崔氏道，这是为何？崔氏有些见识，答道，儿啊，这是一班专干歹事的强徒，想来抢我们的东西，你要当心。张苞想，原来强徒就是这个样子的，昔日常听人家说强徒如何厉害，可从来没碰上过，还以为他们都是三头六臂，今日看来也和我一样的。既然如此，怕他们干什么！就对崔氏说，娘亲不必害怕，孩儿上前应付他们便了。说罢，就把崔氏安坐在道旁一株大树下，松下包裹，跳向前去，挺胸攘臂呼道：要劫钱财，只管前来！熊子不识好歹，欺他年幼，便跃身上前挥刀就砍。张苞不慌不忙，见钢刀砍来，只用右手三个指头，瞅准熊子伸出的手腕脉门上搭了上去。俗话说，“捏牢骱门不用刀”。熊子这点“三脚毛”怎抵挡得住他的神力，只觉一阵麻痛，好似骨裂筋断，钢刀脱手，反被张苞顺手当胸一拳，向后踉跄数步，跌倒在地。张苞上前一脚踩住熊子当胸，举起酒钵般大小的拳头就要向他头上砸下去。熊子尝到了苦头，知道这个黑脸力大无穷，非寻常人可比，这一拳下来，即使不死也要送掉半条性命，故而躺在地上苦苦求饶。崔氏见状，忙喝住张苞，只要求得太平赶路，免得惹出祸来。张苞说，他是个恶人，见财起意，打死算了！”崔氏叱道：休要莽撞，饶他一命罢了！张苞自小跟了崔氏，一直以为她是自己的亲生母亲，极尽孝道，唯命是听，从不忤逆。此刻见娘有愠色，便放下了拳头，回到了大树旁。熊子从地上跳起了身，想道，这个黑脸有了这么大的本事，却对这老婆子这般顺从，真意想不到。倒不如把他们请上山去，一则感他们不杀之思，二则拜这黑脸为山上大王，老实说，樊山有了他，还怕什么官军呢！因而，熊子老着脸皮走到张苞面前，又是鞠躬，又是赔笑，死皮赖脸地要他们母子俩到山上去住一阵，好好地孝敬孝敬。张苞是个憨大，不懂得这是叫他入伙，只当自己力气大，他们见了害怕，颇觉得意洋洋。崔氏明自熊子的意思，暗忖；张苞是将门之子，一日落草为盗，终身前途葬送，而且辱没张家门楣，今后见了老主人如何交代。不过，张飞到底几时能找到，这还很难讲，不如借此作个栖身之处以为权宜之策，慢慢地差人去打听消息，等得知张飞的落脚之处，我们再离开这儿。便悄声对张苞说知了自己的心思。熊子鉴貌辨色，已猜中了他们的意图，立即吩咐小喽罗抬着崔氏，拥着张苞登山，特命人去乡下买了几个丫头来侍奉老太太，暗笑从今以后樊山有了保障。不料崔氏一到山上就向熊子申明了三件事：一、即刻进樊县与太守约法，百里之内不作歹事；二、吾儿不做山上之主，不得叫他大王，要以公子爷相称；三、一到天黑，吾儿不得出外，到为娘房中安寝，白天要穿盔甲。熊子见崔氏既威严又本分，小黑脸百般听从，拿他们没办法，可是对他们倒不敢有半点马虎。——张飞和张苞相比老子是老憨，儿子是小憨，但张飞从小读过一些书，前半世莽莽撞撞，一经诸葛亮点化，后半生竟然足智多谋，被人誉为“赛诸葛”。张苞到底目不识丁，见识又少，真正是个阿憨，拚着一身蛮力倒也立下不少功勋，成了后三国的一员猛将，逢战必是小憨代替老憨，风云一时。——熊子见他们这样安守本份，知道是良家子弟，也不来滋扰，渐渐从张苞的口中打听说是前来寻找父亲张飞的，越发对他们母子俩恭而敬之，思量道：他的老子是张飞，张飞是刘备的结拜兄弟，刘备取了西川必有帝王之份，张苞就成了小王爷了。一旦张家父子会面后，张苞还不前程远大！我熊子此刻对他们极尽全力奉承，即使以后做不了山中大王，依傍着小黑脸升官发财不在话下。也难为他，数月以来对张苞母子俩有求必应，百般依从。今日碰上了程小姐，被她的丽容所迷惑，又打不过她，真有点湿手沾了干面粉，只得上山来求救于张苞。其实张