却说：乱石关的川军一路奔跑，直至汉营前，被汉军阻住，探知川军到此乃是奉了毛、苟二人之命到此传书，料知必有紧急事情，不敢耽搁，关照川军在营前稍歇，转身直奔大帐而来：“大都督，营前一川军，言称毛、苟二将有书信送至，请都督示下！”

    张飞听得这个消息，惊喜异常，既是意料中事，又很觉突然，因为是乱石关来的人，心中还未敢深信，更难揣度信中到底有什么军情。环眼一转，言道：“命其进见！”

    手下回到营前：“都督有令，命川军进见！”

    川军急步来到大帐：“小的拜见大都督！”

    “到此何干啊？”

    “小的奉了毛、苟二位将军之命，密行到此。书信请都督开拆！”

    张飞接到手中，瞪出环眼仔细地看了一遍，的的确确是毛仁的亲笔。看罢，沉思了片刻，遂对川军道：“好，既然毛、苟不忘昔日之情，肯助本督夺关，本督不记旧嫌。请速速回去暗嘱毛、苟二人，本督今晚三更一定赶到，叫他们在关厢上等候于我，不要失信了！”

    “是，小的告退了！”

    待川军一走，大帐两旁的文武都不知这是什么缘故，一齐问道：“都督，信中说些什么？”

    张飞答道：“毛仁、苟璋今晚三更举事，将功赎罪，约我届时夺关！”

    文武只道毛、苟是真的回心转意了，而且还能献关，功抵过绰绰有余的了。所以一齐说：“郁督，既然毛、苟二将肯返归大营，理应从宽发落！”

    张飞想，你们又估计错了。分明是阎芝被我诱走之后，马玉对毛、苟二人又不放心了，写这封信的目的在于试探，要是依其计而行，或许还可以得些便宜。不过这封信根本骗不了我，乱石关戒备森严，怎容许毛、苟命人大白天送这种信，这就是一个无法解说的漏洞。这说明信是马玉命毛仁写的，旨在骗我半夜前去劫关，他却在城关上用乱箭射我。既然马玉要算计我，那我就趁此机会夺他的关厢。张飞也不说明这是马玉的计策，至垂暮时分退帐，传令文武众人今晚齐在营中耳听消息，本督三更去乱石关一趟。

    用罢晚膳，张飞暗地传齐十八名燕将，与其中一人道，脱下衣服，穿上老张的帅盔帅甲。这燕将只当张飞一时高兴在和他打趣，忙摇手说，这是大都督的甲胄，小人怎敢穿戴？张飞笑道，不要害怕，只管穿了再听老张细细地告诉你。燕将只得依从，迅速穿上戴好，笑道：“小人已从命，请都督盼咐。”张飞突然拱手道：“啊，大都督在上，老张这厢有礼了！”说着，作下了一揖。这燕将见他这般戏狎，慌作一团，忙将甲胄来卸脱，连连说道：“小人不敢！小人不敢！”张飞拉着他的臂膀说道：“开个玩笑，再讲真话。今日乱石关毛、苟二人送来一信，言道三更举事，将功赎罪。老张料之此信必非毛、苟之本意，定是马玉之诡计，故而老张与众位同去关厢，尔便穿着这一身盔甲，改扮成老张的模样，老张便充当一个小将去诱惑马玉。”燕将说：“既是诡计，岂无埋伏？”张飞道：“老张料着城关之上定有乱箭安排。”燕将急了：“小人岂不是成了众矢之的，还能活着命回来么？”张飞笑着说：“城上的乱箭难免不射你，但性命是一点也不危险的。”燕将问：“此话怎讲？”张飞答道：“少顷到了乱石关前，乱箭必是朝你而来。但老张就在马旁，一闻箭声，尔便翻身落马，老张和众弟兄一拥而上，护着尔向后撤去。”燕将又问：“一战便退，何谓夺关？”张飞对其他十七个燕将说道：“众位听了，尔等见他从马鞍上落下，只管护着向后倒退，边退边喊‘张飞老掉哉！’关厢之上的小马闻得此言，以为老张真的被川军射死，定要上马提枪杀出关来。待其一出关厢，老张便跃马挺枪，回身截住厮杀。城中毛、苟见我得手，献关于老张。如此既擒了马玉，又赚得关厢，真是一举双得！此计名为诈死之计。”——张飞计穷智竭，连这条“诈死”计也用上了。——虽是说得很保险，这燕将还是不放心。说道：“乱箭来时，休要丢下小人不管！”张飞道：“只管放心便了，老张决非言而无信之人！”

    一更之后，一切准备就绪，张飞和十八名燕将悄悄走出大帐。马背上的燕将头戴乌油盔，身穿乌油甲，手抱丈八蛇矛，胯下乌骓马，不过这匹乌骓马并不是张飞的坐骑，毕竟是难得的龙马，还不舍得让燕将骑坐。张飞就在战马之侧，与其余燕将一般打扮；一手执刀，一手握着虎头牌。轻装扎束，全是步行。时近二更，一行人出得后营，兜抄到前营，密地往乱石关而去。一路并无耽搁，前面己到关厢，恰是走了一个更次。但见关厢上灯火闪烁，挡箭牌密布如墙，灯光从这些挡箭牌的空隙中射出来，就象一条条金线。张飞轻声对马背上的燕将说，老张再说一遍，听得关厢弓弦声响，你要立即翻下来，慢一点恐怕要被箭射着。我就站在马前，上面有人叫喊，你不必应声，只管低头不语，由老张来答话，上面看不清楚的，自然以为是马上的人在说了。燕将嘴上虽然应得很干脆，穿着这身盔甲总觉得心里凛冽不安，不射死，跌也要跌伤。到关前，众人止步，张飞便向上叫道：“关厢上毛将军、苟将军在么？本督在此，速来答话！”

    关厢上剑拔弩张，戒备森严，马玉带了毛仁、苟璋都在挡箭牌后听候城外的动静，只要马玉一声令下，关厢上下顿时可以变成战场。三更时分，听得下面张飞的叫声，马玉便把头一点，示意毛仁应酬几句。趁张飞不作准备之机，乱箭射下，无有不中之理。毛仁此刻的心情十分紧张，猜不透张飞到底是肚中有计而来，还是信了书中之言而来，就拨开挡箭牌，探出头来向下观望，企图从张飞的脸上看出名堂来。可尽管城关上的灯火照得好似半边天空都是一片通红，城下仍是处在黑暗之中，从亮处看到暗处还是十分模糊。毛仁来不及多想，只怕时间长了被马玉看出破绽来，只好见机行事，对着下边黑黝黝的人头道：“关前莫非是大都督么？呼唤小将何事？”

    “本督观阅尔的书信到此践约，请即刻开关！”

    “大都督，请稍待片刻，小将来也……！”毛仁虽是这么讲，心里怦怦直跳。

    张飞从毛仁的口气中感觉到了不安的情绪。暗想，不必担忧，我这里早有准备，马玉奈何不了我。因此瞪出了一对铜铃般的大眼，一眨也不敢眨，观察关厢上的动静。就在一片沉寂之后，忽听得上面似有轻微而又严厉的命令声，顿见城关上的挡箭牌倏然向里边倒下，一张张弓都朝着下面，“张飞招箭哪……”喊声未绝，乱箭象雨点般地向下倾注而来，“刷——”一阵又一阵。

    张飞反应最敏捷，一手举起虎头牌，趁势把身体一侧，另一只手抓住马背上燕将脚窝用力向下一拖，燕将身体一倒，骨碌碌滚下了马背。与此同时，十七个步行燕将蜂拥而至，一齐举着虎头牌，就象一顶大伞盖罩在了张飞等人的身上，遮得严严实实，滴水不漏，只听得头顶上发出“当，当，当”接连不断的箭镞撞击声。待箭声稍微稀松一点的时候，张飞和燕将频频呼唤道：“大都督！大都督！”这些人如丧考妣，声音一阵比一阵响，“啊呀，不好了，大都督中箭身亡哉！……”人不多，喊声却很清晰，张飞混在人群中也不分好歹，跟着叫道：”不好了，张飞老掉哉！”

    一片哭喊之声，难分真假，此起彼落，渐渐向后退去。关厢上看过去，只见一群人影东歪西扭地去远了，叫喊之声仍在继续着，似乎不会停止，除非听不见。马玉将手一摆，示意部下收箭松弦，喝令道：“来，枪马伺候！”

    手下去备马。马玉想，照这样的喊声，必是张飞中箭了，不论他死不死，我就杀下关去。碰巧可以抓个活张飞，即使是个死尸也不要紧，割下他的脑袋，送往巴州献与严老将军，毕竟为他报了杀婿之仇，这个功劳不小，马玉十分谨慎地向关外探了一下头，没听到哭喊声，定睛向远处望去，人影不见，心里顿时警觉起来：刚才还是嚎啕之声不绝于耳，怎么片刻工夫就销声匿迹了呢？莫不又是张飞的诡计，死了主帅，理应惊慌，绝没有走得这么快的呀，曾记得张飞初到这里搦战，竟然见机行事，带箭而走，企图诱我下关，说明他很会动脑筋，这一次也未必真的中了我的箭。既然如此，宜以小心为上，不管他死不死，只要他不退兵，我就不离关厢！想到这儿，马玉重又站稳身体，镇定观望。

    那末，关厢外是怎么回事呢？原来张飞性急且又粗心，奔走了一段路，不知关厢上有没有动静，唯恐走远了，马玉不肯下关。因此命燕将都停下，看一看关厢上马玉到底还在不在。正因为是在黑暗中，非但看不到人，而且连声音也止息了。这一止息正好把犹豫彷徨的马玉唤醒了。只见关厢上的马玉岿然不动，根本没有下关追赶的意思。张飞觉得奇怪，自言自语嘀咕道：“奇了，小马为何不下关来呢？”等候多时，仍不见马玉动身，恍然大悟道：“唉，吾误事了！”燕将不解其意，想不出在哪个时刻做错了事，全都用惊疑不安的目光看着他。张飞问道，谁叫你们不哭不闹的呢？燕将道，是你都督叫我们停下来的呀。张飞说，是了，就是老张叫你们停下来停坏了事情。小马看不到我们的人影，又听不到我们的声音，必定怀疑其中有诈，所以闭关不出。岂不误吾事也！燕将问，那怎么办呢？张飞道：再放悲声，且观马玉如何动静！说罢，众人复又高声哭喊嚎叫起来，其声可闻之数里之遥。

    马玉听到汉军的哭声又起，心里暗笑道：嘿嘿，张飞啊，你想用装死来骗我下关，有这么便当吗！不管你们哭也好，笑也罢，我马玉抱定宗旨不出关厢，待等天明，事情就真相大白了，到那时是守是战由我作主。遂命令守关将士更要小心戒备，严防汉军偷袭。

    张飞在关外干嚎了半个更次模祥，见乱石关上丝毫没有动静，大大地灰心丧气，来时总以为可以一举成功，岂料白白地做了半夜的戏，大哭大闹了一阵，这个时候就象泄了气的皮球，收拾了兵器战马狼狈而走。就这样，十八个燕将跟着张飞仍从后营兜到内帐。整顿了盔甲以后，感觉十分疲惫地坐了下来，喘息稍定，吩咐燕将全部围住内帐，未奉号令，任何人不得辄入，要是文武定要相见，只说今晚约定了毛、苟二人里应外合夺关，不料被马玉射中致命之处，临终传令兵退三十里，违抗者以军法论处！说罢，起身重整了甲胄，便要出帐。燕将不知他要干什么，忙拦住问道，大都督黑暗往何处去啊？张飞说，此是军机大事，尔等不必多问，待我回来就有捷报了。说着，急匆勿步出了内帐，上马提矛出后营加鞭而去。

    这半夜，汉营中的文武也是坐立不安，难卜张飞此去成败如何。忽有营中巡哨来报说大都督同燕将等都已回到内帐了，众人急不可耐，一齐往内帐去打探消息。不料见帐外的燕将个个神色庄严，面孔铁青，拦住帐门不让他们靠近。文武问取关的情形，燕将懊丧道：大都督不幸中箭身亡。文武闻言，顿然慌作一团，但细想起来，似乎是桩很玄妙的事情，故而半信半疑，要进内帐去见一见。燕将说，众位先生，列位将军，都督临终有令：一律不见，违者以军法论处！文武更感蹊跷，这么多的人去，怎么就死他一个，而且还不让我们见一见，这好象不是张飞的意思吧！就算他真的死了。那末临终就不只这一句话，总有一点什么别的话吧？就问：大都督还有何吩咐？燕将道：火速兵退三十里！这下文武又搞不懂了，都在想，张飞究竟有没有死呢？要是他诈死吧，命大军退后三十里，我们从荆州出发到这儿，跋山涉水，每前进一里都要付出艰辛的精力，是极不容易的。要说他真的丧命了，怎么这些燕将竟是这样不慌不忙。这里面大有文章。众文武已料定张飞并没有死，只不过是一条计，但兵是一定要退的。因此一齐退了出来，按照张飞的将令，连夜起营拔寨，五万人马在天明之前已经悄悄退尽。

    须臾，东方发白，乱石关上的守将一夜之内提心吊胆，此时对汉营一看，营头全无，化作一片白地。惊悸之余，心头的一块石头落了下来。尤其是马玉着实心头一宽，以为西川从此可以太平无事。有人高兴有人愁，毛仁、苟璋见此光景，预料张飞凶多吉少，真有痛心疾首之感，只是马玉在旁，不敢在脸上露出一星半点的哀伤之情来。乱石关上的将士纷纷额手相庆，群情甚是欢动。

    却说张飞离营拍马而走，到雄鸡报晓的时分，一骑马已到乱石山下。快马熟路，张飞循着山路来到半山坳中，见前面有一片摇摆着的竹林和几间草屋，便下了马，将马拴在林中，径自上前叩门。

    稍顷，门内传出一声轻嗽，童音从门隙中传来：“清清一早，谁人叫门？”待开门见是张飞，笑道：“原是水军大都督到此。”

    “着啊，正是老张。请问邓先生在家么？”

    “我家先生在内。”

    “费心通报一声。”

    “就在堂上，都督只管进去便了。”

    张飞想，今日倒拣到便宜了，经常总要等一会。便来到草堂之前，见邓芝果然坐在那里，人还未到，先已拱手行礼道：“邓先生好早，本督清晨有扰，有礼了！”

    邓芝略侧一侧身道：“贫道还礼不周。请坐！”

    “多谢了！”张飞就在邓芝身旁的一张竹椅上坐定。

    小僮献茶毕，邓芝问道：“三将军用兵多时，乱石关可曾取下？”

    张飞叹口气说：“唉，说来惭愧，本督用尽计谋，至今未得寸土，故尔腆颜造访仙庄，还望先生看在复兴汉室的大事上，不辞辛劳，助本督一臂之力。”

    “请教将军，这几日用何计策？”

    “本督整肃之军，鼓噪而进，被马玉乱箭射住阵脚，本督接箭而逃，此乃‘带箭诱敌’之计，马玉守而不战；二用‘运粮诱敌’计，关厢未得，反折去了大粮千石；本督只得苦刑拷打毛仁、苟璋，复命进关诈降，诈降虽成，难以下手；本督命人佯攻樊县，骗走阎芝，此乃‘调虎离山’之计；谁知马玉命毛仁修书约我里应外合取关，本督早知是计，应邀而往，便以‘诈死’计引诱马玉出关，岂料马玉守城有方，纹丝不动。本督智穷计竭，特请先生出山，本督决不敢忘此恩德！”

    张飞就象念书一样，一口气把攻乱石关的情形描述了一遍。邓芝听完，只是微微一笑，暗思道：虽则关厢未得，亏他绞尽脑汁想出了这许多计，尤其是“苦肉诈降”计能够成功，这不是简单的事情。用心之苦，实是无可菲薄的了。要是他早几天就这么谦逊有礼，不耻求教于我，区区乱石关何用这等大计大谋，早已属了汉室的天下了。一个人非要到了山穷水尽的时候，方才肯迁就一点。邓芝轻拂清须，缓缓说道：“将军既然不嫌贫道俗陋，肯俯就屈尊，想那乱石小关将只一员，兵则数众，何足道哉，贫道观来好似囊中取物，手到即来，有甚难处？”

    张飞见他说出话来口轻飘飘，十分自信，忙起身向邓芝一躬到底：“邓先生大智大谋，果然名不虚传，本督钦佩已极！但不知如何取关？”

    “请将军速回大营，号令退兵，至少要退过乱石山十里之遥。”

    “本督已命大队后退三十里，离此乱石山至少有十里之遥，天明前谅已退尽。”

    邓芝想，这一点你倒想得和我一样的，说明你很有预谋。遂点了一下头，说道，请将军速速归营，引领大将绕道前往乱石关，切莫大张旗鼓行走大道，如此一到关前便可取胜。张飞连忙摇摇手说，这不行的，关厢中有马玉在，毛仁、苟璋非他对手，本督怎么进得了关？邓芝说三将军不必担心，关厢必取无疑。不过将军不必亲往，传令之后立即返回此地，贫道在此专候。张飞对他的话深信不疑，道声“告辞”，出得草屋，提缰下山，上了马背，连连催鞭，乌骓马如腾云驾雾，片刻之间已过了十来里路，见那里营头垒垒，进了后营，直奔内帐。

    十八个燕将见张飞突然而至，惊喜万分，忙打听他的去向，张飞连连说道，不必多问，速速与我升帐。燕将说，适才众文武已知大都督中箭身亡了，此时哪个坐帐呢？张飞说，老张有不死之术，此番早己去阴回阳，自然是由本督升帐来了。众燕将都笑在心里：他真象个大小孩，说死就死，说活就活，别人会相信吗？即时鼓声鸣响。

    从乱石关退兵到此刚刚扎住营寨，猛听得大帐鼓声大作，自不必说有军情大事，无多时已聚集在大帐，各各询问是哪个击鼓升帐，都不清楚。问值帐官时，方知是燕将击的鼓，由此可知，必是张飞诈死，而今不知又想出了什么妙计来发号施令了。两旁按班站立，只见张飞从内帐走出，容光焕发，乌黑的脸上神采奕奕，与前几天比起来判若两人。文武参见已毕，张飞方才开口说：“众位，昨晚本督使出诈死一计，小马并不中计，老张只得退兵三十里，如今发兵取关，众将听令了！”

    众将这才明白昨晚张飞果然是诈死，退了三十里路，总算又给他想出了什么计策来，每次有计总是说取关，取到今天还未取着，恐怕今日也未必能兑现。文武虽是这么想，但号令还是不折不扣听从。张飞也不与大家讲清取关的原因，反正以为邓芝的话不会错的，只管照着做就是了。遂拔令在手，唤道：“小刘、小龚听令！”

    “刘辟在！”

    “龚都有！”

    “将令一支，领兵三千，从小道悄悄绕到乱石关。此番前往，毋须干戈相争，一到便可取关，不得有误！”

    刘辟和龚都有点莫名其妙，怎么取一座关厢竟然可以不动刀枪，一到就能成功呢？莫不是做梦吧，便问：“三将军，我等如何取关？”

    “不必多问，到时便知。切记不可杀了毛、苟二人。”

    “这两个逆贼罪恶滔天，昨晚诱骗三将军取关，险遭其毒手，岂有不杀之理！”

    张飞说，毛、苟二人虽然有罪，但老张还须亲自审理。你们切记：千万不可动刀动枪擅自杀戮。违者军法不容，心里想，现在我不能告诉你们，他们有莫大之功！不然我张飞岂不成了忘恩负义之人了。刘、龚接令而退。张飞对两旁说道，众位在这里听候捷报，本督去野村山庄另有军机大事。他死都不说是去乱石山--说罢，张飞出营上马，扬鞭而去。龙马善行，十来里路打一个来回，也不过一顿饭的工夫。此时回到山中，拴住了马，上前敲起门来。这种敲门声只有张飞敲得出，因为来了两趟，就象到了自己的家里一样随便，不似第一次那样拘谨了。小僮刚开门，张飞就挤着身子向里面走，一边嬉皮笑脸地说，老张又来了。小僮张开两臂拦着