鲁肃从柴桑匆匆赶往南徐见孙权，将周瑜计谋详细告禀。说也奇怪，孙权听了，非但不怪罪周瑜的大胆妄为，反而大加赞许，当即命文人吕范过江作伐，到荆州面见刘备，撮合婚姻。吕范奉了主人之命，整顿起程。途经柴桑，特意到帅府去叩见周瑜，请示他还有什么吩咐。周瑜说，回来时，请大夫先到这里告知一声。吕范下得官船，朝对江荆州而去。船抵码头，系缆登岸，一骑马到辕门叫门：“门上有人么？”

    辕门上的弟兄一看，一个陌生的文人在招呼，看上去很有身价，忙上前问候；“请问大夫尊姓大名。”

    “下官吕范，特从江东到此，欲见皇叔，有要事相告。费心通报了！”

    手下人说声“少待”，往大堂而来。大堂上，刘备正坐在案中双肩耸动，低声抽泣。继刘琦死后，甘夫人又一命呜呼，正如雪上染霜，使他痛彻心肠。边哭边说道，我刘备命苦．数十年来两位夫人饱经风霜，从来过上一天好日子，长坂坡一仗糜夫人赴井而亡；如今时运将至，甘夫人又早早离去。正是“刚要享福，鼻子朝北”。撇下这无娘的孤儿叫谁来心疼、抚育？好不令人伤心！

    诸葛亮在旁竭力劝道：“主公。主母归天在于劫数，不在人意，不必过于悲伤。大业在身，千万珍重。”心想，你这个时候伤心欲绝，过几天你欢喜都来不及。我命城关上扯起白旗就是为你招徕婚事。这几日也应该有回音了。

    就在这时，外面报到：“报禀皇叔，今有江东大夫吕范到此，欲见皇叔。在辕门外叩见。”

    刘备全然不知道这是什么意思。心想，鲁肃才走，吕范又到，来往频繁，莫非又是讨取荆州，那索性再哭他一场了。哪里知道，吕范到此报喜不报忧。刘备忙问孔明：“军师，吕范来意如何？”

    孔明想，索取荆州只有鲁肃有资格来，吕范是被我的白旗招魂招来的。必定又是周瑜动的好脑筋，叫我家主公无失伴之痛苦。这回叫他假戏真做，弄巧成拙。因此说道：“主公，亮有些俗事，暂且告退了。”说着起身要走。

    刘备忙起手按住，说：“军师，备正有要事与你商议，缘何便要告退？”

    “主公。亮在此诸多不便。吕范之言，不论好歹，但请主公尽行应承，切莫回绝。”起身走进内堂。

    刘备想，首次鲁肃来，你叫我一言不发只管哭，倒也顶用；今日吕范到，并不比鲁肃忠厚，怎么可以不分好坏，一律应承呢？不知你孔明又要搞些什么名堂出来。不管怎么说，我到底是主，别人的话要分清皂白，辨明是非才能应诺。好允的允，不好允的还得回绝。传命道：“相请吕大夫！”

    吕范上堂，见刘备面有忧色，泪痕未干，上前深深一礼：“皇叔在上，下官吕范有礼了。”

    “大夫少礼，一旁请坐。”

    吕范谢过坐下。刘备开口问道：“大夫今日到此，有何贵干？”

    “闻得尊夫人噩耗。”

    刘备听得吕范提起尊夫人，双泪又涌了出来，“此乃备之不幸也。”

    “皇叔，人死难以复生，不必过于悲伤。恰有一门好亲，故不避嫌隙，特来作媒。”

    “大夫，中年丧妻，已是不幸。岂可尸骨未寒便议亲事乎？”

    “人若无妻，如屋无梁，岂可中途废却人伦？我主吴侯有一胞妹，姿颜姝丽，绝异于众，且是女中淑贤，十分难得。正适宜于侍奉皇叔。如今孙刘两家若能共结秦、晋之好，则使曹操不敢正视东南。如此美事，岂非家国两便，望皇叔勿疑，便请过江就婚。”

    刘备想，这是“美人计”，必是周瑜设下的。待我到得对江，一举擒获，哪来什么美满婚姻。恐怕孙权还不知道呢。便问道：“此事吴侯知否？”

    吕范理直气壮地说：“不先禀吴侯，下官如何敢造次！”

    “备年已半百，鬓发斑白；吴侯之妹，正当妙龄，恐非佳偶。”

    “吴侯之妹，身虽女子，志胜男儿。常言道：‘若非天下英雄，吾不事之’今皇叔名闻四海，正所谓淑女配君子，岂能以年齿上下相嫌乎！”

    刘备听到这里，暗想，军师啊，你今日叫我一口应允，真是糊涂了。孙权招亲，是要我的性命。再说甘夫人尚在丧期之中，便忍心入赘东吴？若亡妻有灵，岂不要含冤九泉？我刘备过去对你言听计从，将来也唯命是从，只是今日此事要自作主张了。说道：“吴侯的美意，刘备领了。大夫且在馆中歇息，来日回报。”

    诸葛亮在门后静心潜听，暗自筹划，计谋已成，正自高兴。

    忽听刘备一意回绝，未肯就范。心想，这等好事，求之不得，岂可轻言拒绝！忙令手下报出。

    “军师出堂。”

    孔明款步出堂。吕范被刘备婉言谢绝，正在犯疑。忽听孔明出堂，以为尚有转机，忙起身行礼：“下官吕范见军师有礼了。”

    江东文人，孔明都很熟悉，还过一礼，彼此归座。问道：“大夫到此，必有所谕？”

    “下官奉吴侯之命，前来结朱、陈之好。”

    “哪家的千金？”

    “我主吴侯有一宝妹，年方二九，人称女中将军，才貌双全，欲许皇叔。奈我国太甚爱幼女，不肯远嫁，必求皇叔过江招赘为婿。”

    “我主意下如何？”

    “丧事未毕，不肯谈亲。”

    孔明想，他不肯谈，我肯谈的。这桩事情成功，好处实在多。微笑道：“大夫有所不知，我主新丧佳偶，心甚烦恼。吴侯的美意，我主已允下了，只是丧中议亲，恐人私下讥笑。亮代主允了。”

    刘备想，真是热你的昏，我什么时侯允过这桩事情，要想插言，孔明又道：“大夫，吴侯如此见爱，我等甚是感激。却之不恭，亮择日便请皇叔过江就亲。请大夫回馆舍安歇一宵，来日自有准信。”

    吕范见孔明代主答应下了姻事，暗喜：诸葛亮啊，此番你总算中了我家大都督的计了。凭你刁猾，刘备一到江东，插翅难飞。不要说荆州，便是要荆襄九郡，你也不敢不给，便站起身来告辞而去官驿。

    吕范一走，急坏了刘备：“军师，尔竟差矣！”

    “主公，亮差在何处？”

    “周瑜为了荆州，刚才命鲁肃前来缠绕，如今又遣吕范攀亲，岂有便将孙权之妹许配于我？分明是骗我过江，实施美人之计。周瑜定计欲害刘备，岂能以身轻入虎狼之地？”

    孔明想，刘备虽然昼夜啼哭伤神，神智倒还清爽，周瑜的计，一看就识破。含笑答道：“嘿……周瑜虽能用计，岂能出亮之所料乎！略用小谋，使周瑜半筹莫展；吴侯之妹，又属主公，荆州万无一失。”

    刘备迟疑道：“既知是计，何必又要去中计？”

    “主公听了，知计者，须要将计就计，此乃用兵之精髓。亮请主公过江就亲，自有妙计在此，只管团圆花烛。保你将孙家小姐安然同归荆州，看他孙权、周瑜如何区处！此乃计中生计，还他一计。”

    话虽然是这么说，但总是不敢以身试险。刘备想，并不是吝啬一条性命，只因阿斗尚小，我死之后，这汉家天下谁来打？因此犹豫不决：“备不能从命。”

    “主公不去招亲？”

    刘备斩钉截铁道：“不去。”

    “主公不去，亮去！”

    刘备想，噢，原来你见我不要孙家小姐，舍不得放弃这个美人儿。你要去就去。不过你夫人听了就要不高兴了。何况你不是这种贪色的人。刘备用惊异的目光看着孔明，听他到底要讲出什么意图来。

    “主公听了，亮并非去江东入赘。”

    刘备释然。忙问：“军师欲往何方？”

    “回转隆中，逍遥自在。”

    刘备一听孔明的气话，幡然醒悟：嚯哟，军师发脾气了。他要我去江东，并不是单单完好婚姻，而是有其得三分天下的宏图大志，如果违背了他的意愿，或许失去了一个大好的机会，那就要抱憾终身了。他若回转卧龙岗，这荆襄九郡肯定保不住。他为了我刘备，放弃了原先清雅幽静的隐居生活，一年之中略地九郡，得兵数十万，粮米盈囤，钱财溢库，以后的日子不知还要好多少倍呢，他叫我过江，必定经过深思熟虑，怎么会给我上当呢？刘备想到这里，已经心平气和，说道：“愿闻高论。”

    诸葛亮见刘备回心转意了，便诱导道：“主公，续娶夫人乃是为了保住荆州。若是此亲不娶，荆州须常要重兵镇守，你我不能身离寸步，何能再图西川，三分天下何时能得？主公娶了吴侯之妹，好比护身金符，周瑜动兵，便有欺上之罪；荆州宛似铜墙铁壁，无人敢取。此名为‘只用夫人不用兵’。主公放心前往，亮命子龙保护，万无一失。亮与众文武在此耳听好消息。”

    刘备现在稹前跋后，局促不安，一百个不愿去江东。一到江东，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，住的亭台楼阁，玩的是古董稀物，用的是金银珠宝，看的是奇花异葩。更有那才貌双全，如花似玉的妙龄少妇终日相伴，饮酒弈棋，舞剑作歌，吟诗答对，斗草赌令，卿卿我我，相依相偎；无数花枝招展的丫环簇拥围绕在旁，真个是饭来张口，衣来伸手，讲不完的荣华富贵，道不尽的尊严威赫；如胶似漆，如痴似醉。什么刘关张桃园结义，诸葛军师的三分之说，大汉江山的重兴，统统置之脑后，只愿与新夫人恩恩爱爱，白头偕老。刘备毕竟出身低贱，况又屡遭颠沛，哪里有过这样安定而又甜蜜的生活，一旦有此际遇，便糊里糊涂地置身江东了。不要说情窦初开的年轻人遇上这种事要昏昏然了，就是年过半百，身负重任的一家英雄也会神昏志迷。说明周瑜的计策何等厉害，何等令人难以自拔！要不是赵云一起前往，倘设有孔明的锦囊妙计，恐怕英雄难逃美人关，要羁留在异国他乡了。

    此刻刘备去也不是，不去也不是。心想，军师的话确实是金玉良言，而且有赵云保护。但到了江东，只怕不象你讲的话那么简单。到那时要想缩回来就不可能了。也罢！就算我过去死在乱军之中，今日为了汉家的天下，就赴汤蹈火去走一遭，反正刘家已有一脉香烟，不怕绝后了。因此，郑重其事地对孔明说：“既然军师胸有成竹，那备便去吴中就亲。万一刘备身遭荼毒，请军师辅助孤儿刘禅，共成大事。”

    孔明笑而不答。心想，叫你去江东完婚，正是喜事一桩，怎么竟弄出托孤遗诏来了。孔明收住笑容，与孙乾讲，明日你陪同吕范先去江东面见孙权说合亲事，皇叔择定黄道吉日过江就亲。待主公成亲之后，你便立即回来。有锦囊一封在此，依计而行。孙乾领了锦囊，自去准备。

    来朝，孙乾到官驿见过吕范，便一同过江。船将近柴桑，吕范因孙乾在旁，不便登岸，暗中遣一心腹径至帅府报信，仍往南徐而去。

    周瑜得信刘备在黄道吉日过江，心中大喜：刘备啊，你别想得太美！吴侯之妹的面你也休想见到，就是吴中民女也不会嫁你一个。这回你到了江东，除非用荆州来换，不然叫你老死在江东，永无回去之日！当下吩咐甘宁、韩当、周泰、徐盛、丁奉率-万之众驻扎在码头之上，自己在后接应，等刘备一到，就先擒住他。

    光阴迅速，转眼已到黄道日的前夕。孔明命手下将赵云请到军师府，面授机宜。不一会，赵云已到，急忙上厅见孔明：“军师在上，末将赵云有礼了。”“子龙将军，亮命你来朝带兵五百，全要喜庆的打扮，护送主公入吴，关系重大。领此三个锦囊。船抵南徐，未登岸之时，请开第一个；主公成亲，沉溺酒色，不思回转荆州时，请开第二个；潜回荆州，前有周瑜阻拦，后有孙权的追兵，两路围攻时，再开第三个。前后有序，不可疏虞。其余之事，只须如此如此。

    赵云接过锦囊，贴肉收藏。心想，此番护送皇叔过江，虽不如长坂坡拚力厮杀，其实责任不轻。这三个锦囊不可搞错，一旦错乱，皇叔性命不保。──这次赵云陪同刘备过江成亲，到明年周瑜气绝而亡，又跟着孔明去柴桑吊丧，他简直象个“吃穿老兄弟”，婚丧诸事都有他的份。《三国》中的赵云确实是个精明能干的人。所以，数十年中孔明最重用他。──赵云受命之后，预先点了五百精兵。孔明先命人往东吴纳了聘礼，一切完备。

    次日清晨，文武得悉皇叔入吴招亲，半是欢喜，半是担心，一齐到码头上欢送。四轮车中端坐孔明，头戴纶巾，身披鹤氅，手执羽扇，后面是关羽、张飞、黄忠、魏延、马谡等文武。码头上停下一只大号官船，十只便船。船头船尾上张灯结彩，披红挂绿。张飞最欢喜说笑，见如此情形便对刘备道：“大哥啊，你这大把年纪还要讨老婆啊？”

    一句话说得刘备满面通红，把头摇得象货郎鼓一样：“啊呀……愚兄出于无奈。”

    刘备虽然听了孔明之言，带了赵云过江，到底还是胆寒的。明知对江就是龙潭虎穴，去了就难以生还了，但为了三分天下，只得壮大了胆去走一趟。见众人已都到齐了，两眼对孔明深情地一望。这一望包含着两层意思：一是，我去江东是你逼我去的；二是，我若死在东吴，刘禅就交给你照拂了。故而，十分凄凉地说：“军师，备去了。回来再见吧！”有没有回来还不知道呢。

    孔明见他这个样子，又好气，又好笑，堂堂汉室皇叔，竟胆小到如此地步，被江东人知道了要笑破肚子。便安慰他道：“主公只管过江，亮在此准备迎亲。”

    众文武都拱手对刘备道：“皇叔，再会了。下官不送，末将不送了。”

    “众位先生，列位将军，备去了。”

    刘备与子龙一起下官船，五百精兵到后面的便船上。解缆开船，往江东而去。

    孔明带了文武回进城去，命人四处打探消息。

    赵云进了舱，请刘备坐了。然后吩咐五百弟兄检点银两可曾带足。原来，昨日孔明吩咐赵云要多带银两，过江好办事。因此，每个小兵身上都有足够的银两。这班小兵听说到江东去吃皇叔的喜酒，个个欢天喜地。心想，有吃有喝有钱花，又可以游山玩水，真是天大的乐事。

    前面已抵一个码头，手下进舱报道:“报赵将军！船抵柴桑。”

    “退下！”

    子龙想，军师曾经关照我，柴桑是帅府所在地，周瑜必定在码头有埋伏，要我出船抱枪，站立船头，过了码头再回进中舱。赵云手提甲拦裙，跨出舱去，到船上挺胸而立，传令扛枪。手下把一条丈二鼠白烂银枪送到赵云面前。赵云轻轻地一抱，摆出一个坐马势，既漂亮，又威武。官船顺水而进。

    周瑜一早带了兵将在此码头等候。身旁五员大将环立，一万兵卒四下布满。此时，举目一看，一艘大号官船渐近，两面旗幡招展，一面上书：“大汉皇叔，宜城亭侯，左将军，豫、徐牧：刘”，还有一面耀人眼目的白缎旗上：“常山赵”三个黑字。这面旗子，字虽然不多，但见了令人胆裂。大船后面十只便船。船头上一员大将白袍银甲，手抱银枪，昂首屹立。周瑜便问道：“哪位将军出战？”

    甘宁见了此旗此人，马上想起火烧赤壁那一仗，在乌林劫饷的一幕景象，好象额头上还在隐隐作痛，忙摇摇头，说道：“都督，以末将看来，赵云在旁，急切难以擒捉刘备，还是暂缓动手。”

    两旁的徐盛、丁奉见了，想起南屏追舟，被赵子龙射断篷索的一回事，顿时望而生畏。听得甘宁已心怯了，他们想，我们的本领不及兴霸，更不是赵云的对手了。也就顺水推舟，说道：“都督，以小将看来刘备过了此关，吴侯必有应付之策。若在这里动起手来，被刘备逃遁，则画虎不成反类犬了。”“是啊，以小将看来，刘备进入南徐，好似身入牢笼，插翅难飞。”两人说着，情不自禁地向后退了一步。

    韩当、周泰见三员年轻力壮的好手都吓成这个样子，自然不敢逞英雄了。周瑜听得三将之言颇有道理，也不敢妄动。心想，既然已经来了，不要操之过急。我只要守在这里，怕他刘备逃走不成！因此看着十一只船从面前缓缓而过。一面命人到南徐打听刘备的消息。

    十一只船从周瑜面前大摆大摇而过。赵云收枪进舱。不一日，船至南徐，手下停船系缆串跳板。赵云暗想，军师曾讲，先看锦囊，然后登岸，否则有危险。因此，赵云来到后舱，见四下无人，从贴肉处取出第一个锦囊，开视之，已知详情。将锦囊藏过，哈哈大笑。传令五百荆州汉军统统登岸，按锦囊之言，吩咐如此这般。顿时，十一条船上只剩下了刘备和赵云二人。

    “四弟何不登岸？”

    “主公，末将命弟兄们登岸，前去购置些必需之物。请主公放心！”

    刘备不知这是孔明的妙计，更不知他们去买什么东西，便和赵云坐谈。

    五百汉军上岸进城，但见市井热闹，轿马纷纷，行人往来不断。这些汉军按赵云的吩咐办事，乱闯店铺。有的到棺材店里去买胡桃枣子，到石灰店里去买桂圆荔枝，弄出了许多笑话。店家见他们不象本地人，就拉起生意来了：“客人们哪里人氏，到此何事？”

    “店家，我等从荆州赶到此地，特来就亲。”

    “荆州哪位贵客？”

    “咱们刘皇叔。”

    店家听说当今皇叔过江入赘，都在猜想，谁家这么大的势力，竟要招赘皇叔？这个小姐也是前世修下的福气，嫁给皇叔。“请问，不知江东哪家的黄花闺秀？”

    “就是吴侯的宝妹尚香小姐，嫁与咱们皇爷。”

    “哦！原来是郡主小姐嫁与皇叔。”

    “正是。”

    “正是门当户对，龙凤呈祥。匹配，匹配。”

    不一会，街道上这里一伙，那里一堆，都围着汉军打听问讯。顷刻间，“郡主嫁皇叔”的消息象生了翅膀一样，一传十，十传百，家喻户晓，满城风雨。你想想看，诸葛亮的手段何等高明，人家周瑜不过是用了条计，根本没有作伐为媒的诚意，他却假戏真做，大张旗鼓，生怕别人不知道这件事。结果周瑜这个场就难收了。四处声张，这只是孔明计划中的第一步，后来还有高招呢！

    这班汉军在大街小巷中乱跑乱嚷之后，带了无数的胡桃枣子，桂圆荔枝，办了一张富贵名帖回到码头上。赵云一一验看过后，提笔在名帖上写下刘备的姓名。然后对刘备道：“主公，请登岸吧。”

    刘备坐在舱中，心乱如麻，路过柴桑时，周瑜的陷害之心已见端倪。虽然孙权的心地要豁达一点，但江东之事全凭周瑜作主，看来此番凶多吉少，有来无回。现在听得子龙召唤，漠然起身，出舱上岸。

    手下从船上带出两匹龙马：一匹是的卢，一匹是鹤顶。刘备和赵云先后上马，按辔徐行。最前面的一个弟兄象捧着圣诏一样，双手护着名帖，其余肩挑手提无数礼品。赵云轻声将孔明的计划大致讲了些，刘备这才心里有些底。一行人穿街走市，兜览风俗人情，倒也不觉路长。不一会，已见前面一座府第，门庭辉煌，气派不凡，便是江东国老乔玄府第。弟兄站定，刘备和赵云下马，手下上前投帖：“请问老公公，此处可是国老尊府？”

    门公是个老公事，听见有人问讯，跑到外面一看，见一人手捧大红帖，十分谦恭，后面数百人手中都有各式礼品。最后两人，一个是主人，一个是大将。暗想，不知是哪里来的豪门贵族，竟然有如此大的排场。忙满脸堆笑迎上前去，问道：“不知是哪一位贵客降临？”

    手下送上名帖，说道：“咱们是皇叔的手下，特意造访国老太公。有帖儿在此，费心通报一声。”

    门公想，久闻刘备在对江荆州。与我家太公素无交往，怎么会到此相访的呢？他按过帖子一看，果然是刘备的名帖。暗忖：我在这儿不是一年半载，宾朋亲友不知接待过多少，只要一看名帖就知道是哪一门亲，哪一处友。可是，荆州的刘备别说没来过，也根本想不到会来。况且为了赤壁的战利，都督与他颇有仇隙。他怎么敢来，真是不可思议。既是一位不速之客，又是一位响当当的大贵人，忙招呼道：“兄弟少待，老儿便去通禀。”拿了大红名帖直往内厅走去。

    乔玄年过六旬，须发皆白。年轻时与曹操一殿为官，颇为深交。只因见他作事奸诈，包藏祸心，便辞官归隐，与江东结为亲家。江东上下敬他德高望重，和善好侠，所以倾国之人无论大小都称他为国老。在这里，既无官场之扰，又无衣食之忧，镇日无事，身闲心清。今日，他穿着旧时朝廷的官服，坐在厅上自艾自叹：“先少又壮，壮而老；光阴迅速似白驹过隙，瞬间便苍发盖首，白须遮襟。”

    他在想，人生在世就象做一场梦，少壮时期的所作所为宛如目前，却已经几十年过去了，变成了一个老耄无能的人了，只怕弥留人世的日子是不会长了。“老汉姓乔名玄，字松山。膝下无儿，只生两女：长曰大乔，许于伯符为妻。孙策夭寿身亡，大乔守节抚孤；次曰小乔，嫁于公瑾为妇。周郎量狭德少，亦是取祸之道，思想起来，好不令人烦恼！唉，这大把年纪理应寻欢作乐，以享天年，何必自寻苦恼，啊，哈……”

    乔玄年事虽高，但爽朗无忧，精力尚好，最大的心事不消一顿饭的工夫就平息了。他想，我的福份也不算小了，大女婿孙策乃是一国之尊，虽然已亡故，大乔却不必担心自己的归宿；小女婿是江东大都督，位极人臣，