话说赤壁一场大火，烧得曹操百万人马一兵一卒全无，只剩二十七人，犹似丧家之犬，败走华容小道，又被关将军拦住去路，真是九死不得一生。孟德诉说故旧之情，苦苦哀求君侯放其一条生路。关云长素重信义，不忍加害，龙刀下放走曹操诸人。等曹操一走，云长顿觉茫然，心想，军师果然料事如神，分毫不差。如今我两手空空回去，有何面目再见大哥、三弟和军师呢！那边虽然做了个天大的人情，这里却犯下了难赦的罪责。此事若以军法论处，我等父子、主仆三人的脑袋也难抵补。倒不如死在这里，免得回去受辱！云长想定主意，已从腰间抽出三尺青锋，欲向颈项刎去。

    就在这千钧一发之际，突然前面马蹄得得，飞来一骑一兵，高声叫喊：“大汉军师有令！”说罢，丢鞭下马，来到君侯马前报道：“报禀君侯，军师有请。”

    “嗯……？”云长想，发令之前，军师已料准曹操必走此路，而且我必放曹操。故而他怕我自寻短见，特命手下赶来相请。既然军师以礼相请，那就回去再说。他一边慢慢地放下宝剑，一边还在沉思：并非我关羽贪生怕死，大丈夫视死如归，何惜一命！只怕死在这里，军师以为我畏罪自尽，被天下人耻笑！云长想到这里，便将宝剑入匣，说道：“回复军师，关某随即便到。”

    手下跃马扬鞭，复命军师而去。

    关平、周仓已经惊出一身汗来。见云长放下宝剑，这才放心。两人额手相庆道：幸得手下及时赶到，方免大难。

    云长检点三军，带了三千弟兄，五百校刀手，二十关西汉以及关平、周仓，回转樊口山大营。

    且说樊口山。赤壁一仗，所获战利不计其数：江边战船和木筏，逶迤数里之遥；粮米堆积如山，恰似城墙一般；降兵擢发难数，拥得水泄不通；文武手捧将令，个个喜气洋洋。还有那汉兵，因为获此大捷，人人笑泪交流，欣喜若狂，手舞足蹈，雀跃山呼。那刘备早已眉开眼笑，心花怒放：从此我兵广粮足，财大气粗了。更有一个骇人听闻的喜讯：张翼德生擒奸贼曹操！满城风雨，四下传闻。确是大快人心！唯有孔明神态自若，不动声色，依然是羽扇轻摇，不慌不忙。

    刘备听说张飞捉住了曹操，忙问道：“军师，我家三弟捉住曹贼，果有其事否？”

    这个意外的消息也确实在孔明的脑海里掀了一阵小小的水花，但他马上平静了下来。心想，要是张飞在葫芦谷就把曹操擒获的话，那就没有走华容道的事了，也就更谈不上关云长放曹操了。我曾许过一愿：曹孟德不走华容道，十里跪接，敬酒三杯。跪接是小事，捉了曹操就坏了皇叔的三分天下，这是大事啊！因此，孔明对刘备的问话，不置可否。传令道：“来，与我去打探三将军擒曹之虚实。”

    “是！”

    这里小兵去探听消息。那边过来一骑马，报进大帐。孔明吩咐传见。手下进帐。孔明问：“可曾见君侯否？”

    “小的到华容，见君侯已在归途之中。关照随即便到。”

    孔明听了微微一笑：可见刚才道听途说，以讹传讹。我料定张飞无法捉住曹操，可不是么？捉了一个假曹操，竟还糊里糊涂！何以见得？云长行色匆匆，已在归途，说明曹操从葫芦谷得脱以后，慌不择路，进投华容小道而来，却被云长拦住，又放了。否则张飞捉了曹操，云长不见他到，岂肯擅离信地，不宣而至呢？这里孔明已知虚实，放下了心。一声“退下”。手下退出。

    再说刚才那个小兵飞马赶到张飞马前，见囚车外边用罩子封得严严实实，看不到里边。便对张飞说：“三将军，小的奉军师之命，欲见一见车内可是曹贼。”

    张飞此时满心欢喜，哪里有这个心思同他说话，回答道：“怎么不是曹操！你去同我家老师讲，老张自己都没有看过，稍停停押上大帐一起观赏便了。”──好象猴子耍把戏，还要请大家观赏呢！

    小兵被张飞一口回绝，转身去复命军师。说，三将军自己也没有过目，等一会押上大帐一起看。

    孔明暗暗好笑：是真是假全在本军师腹中。这阿戆瞎猫拖了死老鼠，还要沾沾自喜呢。

    现在，大帐上文武陆陆续续已到齐，孔明传令升帐。顿时金鼓齐鸣，炮声响亮。文武归班站立两旁。──《三国》中，描写孔明的用兵是只发令，而不收令的。不能说是有始无终，也不是漏洞。因为一收令，势必又要将前文中的内容重新复述一遍，既冲淡了书情，又嫌聒噪。故而，一般没有新奇内容的收令，只是一表而过。前面在“火烧博望”这回书里，张飞立下军令状，驻守在安岭道，被夏侯惇逃回许都，因为要表述诸葛亮收服张飞，因而收过一次令。此番火烧赤壁，华容放走曹操，情节起伏跌宕，所以也要在收令上多花些笔墨。

    孔明与刘备从寝帐跨到大帐，皇叔在右首里坐定，孔明端居中间，帐上一片肃静。今日帐上的气氛看来严肃，实际上大多数人都抑制不住内心的喜悦，脸带微笑。人人有功，皆大欢喜。孔明一声吩咐缴令，大家按着接令的顺序上前缴令。

    第一个是赵云，二十一日，劫到饷银车四百辆，饷银二千万两；二十二日，南彝陵道上收到降兵四十万。孔明收令，记大功两桩。子龙谢功，退过一旁。

    第二是毛仁、苟璋，劫到大粮一百七十万石。孔明收令，记大功一桩。毛、苟谢功，退过一旁。

    第三是孙乾，改扮诸葛亮，与刘封配合默契。孔明收令，记功一桩。孙乾谢功，退过一旁。

    第四是刘封，改扮赵云，吓退吴将甘宁，保护大粮安全运回。孔明收令，记功一桩。刘封谢功，退过一旁。

    第五是刘辟、龚都，在乌林地带改扮曹将张辽、许褚，牵制吴将甘宁。孔明收令，记功一桩。刘、龚谢功，退过一旁。

    第六个是张飞。他满脸堆笑，说道：老张镇守葫芦谷，捉到国贼奸相曹孟德。现在帐外，请军师发落。

    孔明传令道：“来，把曹操押上帐来，”

    张飞撩着长长的虎须，十分得意，高声喊道：“来，军师有令，把曹操这老王八蛋押进来！”

    小兵到外面，把囚车上的罩子除掉，打开囚车门，便把里面的蒯越一把拖了出来，押上大帐。两旁虎威连连：“曹操进帐……呼……嗨……”

    小兵把蒯越朝虎案前一丢，退过一旁。蒯越低着头，双膝跪在地上。

    刘备此时又恨又喜。恨只恨曹操长期以来，独断专行，专横跋扈，欺君罔上，残害忠良。自从被他攻占徐州以来，一心要灭我刘备。尤其是长坂坡，恣意屠杀数十万无辜难民，罪恶滔天，磬竹难书。喜只喜，三弟不孚众望，在葫芦谷一举擒拿曹操，为民除害，天理昭彰。因此，他看着地上的蒯越，咬牙切齿。

    两旁的文武望着蒯越，见他身穿蟒袍，头戴相貂，确是曹操。对他早已深恶痛极，个个怒目圆睁。

    蒯越呢，当然也有点害怕。但想到刘备一向仁慈宽厚，心里倒也轻松得多，指望还能保全性命。

    孔明命他抬头，蒯越缓缓地抬了起来。

    刘备对他一看：啊，不是曹操，乃是当年我家兄长刘表手下的文人蒯越。这是怎么搞的？帐上文武也都惊呆了。

    孔明问道：“翼德将军，此人是谁？曹操在哪里？”

    张飞跨上几步，对地上一看，哪里是什么曹操，这分明是老大王的旧臣蒯越，他也搞不清这是怎样回事，自语道：“咦，那……曹操这老王八蛋哪里去了？”

    蒯越见帐上的人都瞪着眼怒视着他，知道大势不妙，磕头如捣蒜：“军师饶命！皇叔饶命！请看在老大王的面上，饶了下官这一回！下官愿降。”

    刘备想，你倒会讨好我，谁要你降！你既要活命，何不看在老大王的份上，将曹操捉到这里？你是老大王的旧臣，我不来难为你，让军师来处置。

    张飞被军师这一问，怒不可遏，指着地上的蒯越对孔明说：“老师啊，老张中了他的奸计。切不可饶恕了他！”

    孔明想，那还用你教我？老实说，这样的人杀他一百个也没什么可惜，在我手下岂能放过他！孔明一声令下：“来，把蒯越推出大帐斩了！”

    蒯异度这时才真正急起来，心想，早知如此，我何必要替曹操一死呢？他的两眼在帐上张望，可是没有一个理他的，他追悔莫及。

    手下将蒯越推到外面，一声炮响，身首分离。将其首级号令三军。

    张飞见斩了蒯越，叹了口气：刚才做了场美梦。正如军师所言，我是抓不牢曹操的。不过，曹操未抓到，战利品也有些的呀。因此请功道：“军师，老张拿到曹操一领锦袍，一围玉带和一柄倚天，可有功否？”

    当然有功，而且还是一桩大功。这三样东西比金银粮米还值钱。因此孔明记他大功一桩。

    糜竺缴令，赤壁江边拾到黄金白银一千包，记大功一桩；糜芳拾刀枪，无过失，记功一桩；简雍备酒一席，记功一桩；公子刘琦在赤壁江口收到降兵二十万，同样大功一桩……至此，有功者人人登功受奖，皆是喜笑颜开。

    刘备特别激动，见孔明的用兵果然与众不同：文武各尽其能，人人可得大功，精神面貌如此之好，有史以来还是第一次。这一仗把曹操的实力都夺了过来，从此穷刘备的帽子将成为历史陈迹，象矮子登梯，一步高一步了。

    人人有功，唯有一人无功。谁呢？关云长。他和关平、周仓因为放走了曹操，心里很觉负疚，因此都站在帐外。现在听得一件件、一桩桩大功都报完，云长这才手捧将令，带着关平、周仓上大帐。走近虎案，双手呈上：“军师在上，关某缴令了。”

    刘备一看，云长脸上愁云密布，忧心忡忡，与帐上这种既活跃，又热烈的气氛大相径庭。深知二弟的性格，心想，只管放心好了，军师已与我言明，放曹乃是长远之计，明知你要放，故而要你去放。

    孔明把令收回，问道：“二君侯，曹操可曾败至华容道？”

    云长一生不善说谎，实言道：“曹操到此华容。”

    “君侯可曾拿到？”

    周仓想，拿到了曹操还会让你心安理得地坐在大帐上？早就要你十里跪接，马前敬酒三杯了。你军师本领虽好，可是说话太刁。反正我们三人也没打算求你开恩赦免。终究是一死，就马上开斩吧。

    云长说：“被关某放走了。”

    张飞想，二哥真傻，要是换了我，就绝对不说是放走的。上次安岭道被夏侯惇逃走，我缴令时就说没有本领，被他跑掉的。这样，罪名就要轻得多。

    云长明白，这句话说过，孔明就要不客气了。因而手搭剑柄，侧耳静听，只要孔明说军令状在此，他马上就拔剑自刎。

    孔明见云长这种情景，暗暗好笑：红面孔心虚了，惟恐我要提及军令状。其实，军令状早已被我焚化了。幸灾乐祸，那还象个统帅吗？立即笑道：“贺喜将军！恭喜君侯！”

    云长想，果真不出所料，要来挖苦、讥笑我了。在这种时候，哪来什么喜！分明是当着大家的面奚落我。

    孔明见云长仍然站立不动，知道他还不懂自己的意思，明说道：“君侯从今以后五常俱全。”

    五常便是仁、义、礼、智、信。刘备想，军师对他如此赞赏，倒是出人意料。自古到今，五常俱备的人是极少的，即使一个人能做到其中一个字，那也不是容易之事。先生赞他五常俱全，那真是格外抬举了。不知五常俱全怎个说法。只听孔明说道：“尔君侯的龙刀上生平只斩大将，而不杀一兵一卒，乃是君侯之仁也！”

    大帐上所有的人听了都点头称是：这是关将军的德性，从来只杀有名之将，从不枉杀小兵，就是无名大将或求饶的大将他都不杀的。而且对我们十分和善，向来不摆君侯架子。

    “尔君侯保皇嫂，千里寻兄，不忘桃园弟兄之情，乃是君侯之义也！”

    这更是路人皆知，有口皆碑的美闻。俗语云“路遥知马力，日久见人心。”关将军在许都六十三天，养尊处优，任凭曹操怎样引诱，他始终不忘逃难中的刘备。一旦得知消息，他就保着皇嫂，千里迢迅，赶奔古城。一路上历尽艰辛，这是众所周知的。

    “秉烛达旦，一宅分两院，乃是君侯之礼也！”

    虽处龙潭虎穴，叔嫂人伦不乱，这是何等难做到的事啊！曹操别有用心，将他们住在一起。关将军手捧《春秋》，通宵达旦。他与刘备既是弟兄又是君臣，每日晨昏，必要向二位嫂嫂问候请安，礼貌皆到，不敢越雷池一步。每逢大事，先要告禀嫂嫂。常常还要安慰嫂嫂，致使曹操也不得不称他是天下第一大丈夫。

    “君侯受曹操之恩，斩颜良，诛文丑以报私情，乃是君侯之智也！”

    知恩不报，非为人也，这是做人最起码的常识。受恩虽重，但英雄气节不改。杀颜、文二员猛将，报曹操一段私恩，未必人人能做到，这体现出关将军的足智多谋。这样，一无牵挂，曹操也说不了他有什么坏处。

    “所缺者一个信也。君侯此番华容释曹，乃是言而有信也！以此五常俱全。岂不要恭贺君侯了么？”

    大家这才恍然大悟：原来关将军守信放曹，以此功德圆满。看来这个放曹的意思，还是军师的意旨。

    孔明说罢，传令手下斟下一杯美酒。接到手中，走出虎案，亲自送到云长面前，说道：“亮敬君侯一杯。”

    不等孔明说完，云长已经泪湿胸襟。只见他双膝跪地，双手高高接过酒杯，仰面一饮而尽。“谢军师！”

    从这一声“谢军师”开始，关云长真正从心底里佩服诸葛亮了，感到孔明能够设身处地为自己着想，既不妨碍大局，又通情达理，确实是一位了不起的人。云长想，此番大战，孙刘联兵，能够以数万之军，战胜百万之师，已经不简单了。结果周瑜烧了曹军，要人没人，要财没财，空有虚名，而军师借江东之力，囊括了一切成果，谁能办得到！我关云长身经百战，胜仗也打过无数，降兵最多万把，比起军师来实在渺小得很。云长扪心自问，顿觉当之有愧。从此，关云长的大纛上要添上“五常公”三个字。关平和周仓在旁也是自惭形秽。手下收过酒杯，孔明双手将关云长扶起，方始彼此归坐。帐上众人见军师如此敬重关将军，既钦佩孔明，又对关云长肃然起敬。孔明一声吩咐“退帐”，大家纷纷走出大帐，回去歇息不提。

    文武退尽，孔明独自在大帐上思量起下一步的部署来。他想，赤壁之战己结束，曹操的家当除了死去了一部分的小兵以外，全部落到了我的手里，刘备的三分基业之势已成。但江东周瑜素来胸襟狭隘，见我们得了这许多便宜，他怎会善罢甘休！必定要向我来索取战利。从目前两国的实力来看，我们已有与江东匹敌的力量。但是，要创鼎足之势，与江东只能和，不能打，要是违背了这个宗旨，也会得而复失，三分天下就难得到了。眼下各方面都已经比过去富足多了，可是还没有地盘。要争夺地盘，就不得不同周瑜交锋。我们与周瑜之间的矛盾也是无法避免的。但要遵循一个原则：冤家只能和周瑜一个人结，与整个江东不能结仇。今后的事情肯定比现在要复杂得多，不是八年十年所能了结的。这就需要见机行事，一件一件地办起来。想到这里，孔明传令大家要抓紧时机，作好准备，把六十万降兵带到荆州东门外三十里，建起一座城，取名叫公安，作为荆州拒敌的大门。然后传令把大营移往油江驻扎。这是因为樊口山地方太小，出兵不便。而油江进退两便，对付江东周瑜十分有利。

    虽然周瑜以数万之众击败曹操百万之军，战果辉煌，凯旋班师回三江口，但如此多的粮饷战利尽被孔明收去，他耿耿于怀，一心要重整旗鼓报此大仇。鲁肃多方劝慰：能将曹操杀退，你大都督更是德高望重，应该早日止息干戈，回去奏功。周瑜哪里肯听，他想，吴侯将这么多的将士交托给我，花了这么大的本钱，要我杀退曹操。可我乃是一家大都督，打了胜仗，却没有战利，这不是一种耻辱么？有什么面目去见吴侯呢？我这次过江，一定要祭河焚舟，与诸葛亮决一胜负。不料，孔明：过去在三江口时，受尽了你周瑜的害，你不过江去找他，他也要来找你了！

    就在此时，外边报了进来：“报禀大都督，今有刘备手下糜竺，从油江到此，奉还粮饷，特来求见。请都督详察。”

    周瑜想，你孔明还算识大体。把曹操的粮饷还我，那我就同你马虎一点。鲁肃在旁颔首微笑：诸葛亮通情达理，真是自己人。周瑜传令相请。

    糜竺到寝帐，见周瑜坐在那里，鲁肃站立旁侧，上前不卑不亢对周瑜一躬到底：“大都督在上，下官糜竺有礼了。”

    “啊，先生坐了！”

    “都督在此，哪有下官的坐处？站立何妨？”

    “吴、刘结好在前，自家人何必客套，但坐无妨。”

    “谢坐！”糜竺坐下。

    “先生到来何事？”

    “下官奉了军师之命，特至三江奉还粮饷。请都督收纳！”说罢，将单子呈给周瑜。

    都督接过单子，心想，这些东西本来都是我的，被你家军师夺了去。如今归回，也是理所当然。聚铁山粮寨共有大粮一百七十万石，曹操大营有饷银车四百辆，白银二千万两，现在你竟过江送粮饷，以我的估计，大粮至少要有八十万石，白银至少要一千万两，这才两下无欺。周瑜低头一看：大粮一十万石；饷银车四辆，银子二十万两。不看则已，一看顿然怒火中烧：我江东六郡八十一州，地大物博，兵精粮足，难道就少你这区区粮饷不成？分明是戏弄我！岂知诸葛亮不做蚀本生意的，这些东西不是白白送给你的，要你用荆襄三郡的代价去换的。要是不派你用场，诸葛亮一粒米、一两银子都不会送你。现在，周瑜抑住自己的怒火，略一思索，把单子往桌上一放，强装笑脸道：“先生，费心回去复命皇叔与军师，多蒙奉还粮饷，来朝本督亲自到油江大营面谢。”

    糜竺起身道：“既然如此，下官告退了。”

    “恕不远送，请便。”

    糜大夫出营到江边，见吴兵早已将船上的粮饷搬上江岸。便吩咐手下驾空船回油江。

    待糜竺一走，鲁肃便将单子拿到手中一看，大粮十万石，只有十七分之一；饷银二十万两，只有百分之一。十分疑惑，便问：“都督，些许粮饷，何必亲劳都督至油江面谢？”

    周瑜想，你实在太老实了。这点东西能动我的心吗？老实说，没有事情，我根本不会谢他们。因此，周瑜把刚才的盘算讲给他听：“子敬，尔有所不知。本督来朝明说道谢，实则今晚布置将令。俟天明，本督驾舟过江至油江大营。预料刘备君臣定然到江边迎候本督，伺机将他们杀死。此乃一计也。”

    鲁肃想，算了吧。孔明在这里许多天，你明里暗里不知想了多少计，尚且未能伤他一根毫毛。如今他回到了刘备那里，关、张、赵三将何等勇猛，虽然我们的大将也是英勇无比，一到岸上，如何敌得过他们？照我想来，诸葛亮不杀你已经是你的造化了，哪里还有你下手的余地！鲁肃自从同诸葛亮交往以来，对他们两人的谋略已经了如指掌。因此忙与周瑜说：“都督，依下官之见，油江之行还是免了吧！”

    虽然三江口的文武对周瑜的才干不敢稍有贬损之意，但对诸葛亮的智谋的褒奖已溢于言表，颇属明显。周瑜对这种潜移默化的意识，当然不会清楚，仍然自以为是，直到芦花荡临终，方才大彻大悟。现在正是气头上，哪里肯认输！回答道：“子敬若不愿前往，便留在三江大营，由本督亲率兵将前去油江相会。”

    鲁肃终