曹操华容遇云长，诉说前情，恳求放一生路，被他这一番花言巧语，云长已心存七分不捉曹操。但曹操能否说得云长十二分不捉，放他走路呢？目前尚不可知，还须逐句分解。

    曹操企图以假乱真，被云长一顿怒叱，再也不敢信口开河，慎思谨言，步步为营。现在见云长脸上和悦了些，并且略带愧疚之色，已知方才的一席话击中要害。故而他抓紧时机说道：“将军，千不看，万不看，看在虎牢关前曹某斟酒一杯之情，放了曹某吧！”

    云长想，这是确有其事。当时，十八路诸侯聚集虎牢关，共讨国贼董卓。董卓手下先锋将华雄，本领高强，武艺绝伦，杀得十八路诸侯不敢出战，紧守营寨。盟主叫袁绍，字本初，是个凤貌鸡胆之辈，并且不识贤俗。当时，他手下有颜良、文丑等战将，皆有万夫不当之勇，号称四庭柱，一正梁，在各路诸侯中实力最强。因此，大家尊称他为盟主爷。一日，华雄在营前讨战，袁绍问哪位大将出战，帐下寂静无声，无人敢战。其时，刘备还只是平原的一个县令，关云长只是马弓手，张翼德还只是个步弓手，默默无闻，在帐上不要说坐，连站的资格都没有，只得立在大帐口。闻得袁绍动问，帐口一声高喊：“关某前往，即斩华雄！”袁绍猛听帐外有人接口，问，哪一个大声叫嚷？手下回报道，平原县令刘备的马弓手关寿长。──此时他还未改名。要斩去华雄之后，才改为关云长。──袁绍得报，拍案大怒：你好大胆！必欺我十八路诸侯无大将！你一个小小的马弓手，有何能耐。传令将他乱棒打出。曹操从旁急忙制止，说道：“盟主且息怒。此人既出大言，量他必有勇略；何不让他出马一试，如其不胜，责之未迟”。袁绍说，这里能征善战的勇猛之将比比皆是，却命一个马弓手出战，被华雄得知，岂不要被他取笑？曹操说，命他穿上盔甲，此人仪表不俗，谁会知道他是一个马弓手？袁绍听了曹操的话，命关云长披甲戴盔。──关云长一世只穿三次甲：第一次，虎牢关温酒斩华容；第二次，长沙郡拖刀战黄忠；第三次，罾口川放水淹七军。据说他的头形是方的，故而从不戴盔。──云长头扎青巾，身披坚甲，告知袁绍道，“如不胜，请斩某头。曹操斟下一杯热酒，预祝他旗开得胜，马到成功。关云长说，酒先斟上，待我斩了华雄再饮。说罢，出帐提刀，飞身上马。众诸侯忽听关外鼓声大震，喊声大举，如天摧地裂，兵撼山崩，惊惶失色。正要命人前去探听消息，鸾铃响处，马到中军，云长提华雄之头，掷于帐上。龙刀之上尚且鲜血淋淋。关云长下马饮酒时，酒还有些温呢。这便是温酒斩华雄的来历。后来，刘关张弟兄三战吕布，张飞矛挑紫金冠。由此张飞的威名大振。他们弟兄三人这才在天下英雄中颇有名声起来。──全亏了你，我关云长能崭露头角。可这也是靠自己的本领打出来的，难道我这身武艺也是你给我的吗？

    曹操说完了，双眼盯着云长看，心想，不是我吹嘘，我还真有点慧眼识英雄呢。我早就看出你关将军决非久屈于人下，日后必有大用，故而能在关键时刻给个方便。要不是我在虎牢关制止袁绍，天下有谁知道英雄中有你们弟兄三人，不就埋没良材了。这说明我不仅和你有很大的交情，就是你家大哥和三弟，都受过我的恩典。更何况我远在你们出名之前就同你们有密切的交往，至于你们成名之后，我同你的交情，那只不过一般的来往了。尽管斩华雄要凭本领，但人世间身怀绝技，胸有雄略而又赍志而殁的人不是没有。可是无人提携，只得望洋兴叹。这不全靠的是我吗？

    云长无精打采，一声不吭。心中又暗暗添上一分不捉曹操。──已经八分不捉了。

    曹操见云长只是双手轮番捋着长髯，知道自己的话句句打动了他的心。此时曹操已觉得过关不成问题了，心想，我此番求他留情，有些事当然要据理力争，总是这么低声下气，不成体统。到底我还是丞相，应该给他一点压力，免得以后给人家看轻。因此他突然把脸一板，十分气愤地说：“将军，尔能容情者则容，若不能容情者又有何妨！”

    云长已被曹操将话套住，正在苦苦思索：要捉曹操，怎样先来应付眼前被动局面。忽见曹操怒气冲冲责问自己，更觉茫然，不知如何对答是好。

    曹操不待云长想出办法，身体向前一倾，高声道：“请将军将龙刀一荡，待曹某在君侯龙刀之下引颈受戮，以全君侯之美名，解君侯之为难吧！”

    云长想，要杀你一个曹操还不容易，我只要龙刀自上向下一勒，便叫你一命归天！可是事情不是这样简单，总要把话说明了再动手。仍然在那里一言不发。

    曹操愈加有恃无恐，“待曹某一死之后，请君侯看在你我多年知交的份上，备一口薄薄的棺枋……”说到这里，潸然泪下，好象蒙受了天大的冤屈。

    关将军想，我杀了你，当然由我来处理你的善后之事。我云长不是吝啬鬼，一定要置一口厚厚的上好棺材，让你在九泉之下舒舒服服地躺着。不知你还有什么要嘱托的，我尽力而为。

    曹操越说越来劲，做功也到了登峰造极的地步。声泪俱下：“还要与曹某做一个坟冢，立一块石碑；碑上不须写汉丞相，只要写着‘后汉曹操之墓’就是了。”

    云长想，你到底是位风云人物。你一死，我至少要给你造一座陵园，竖一块高高汉白玉碑，上面刻上你丞相的大名，写上你的生平事迹。让你到了阴曹地府也荣耀一番，或许还能做个丞相呢。

    “到了后世，天下英雄豪杰路经此地华容，见到曹某的荒冢，定然要说，曹操是恶，可是待关将军不恶；曹操虽奸，然而待关将军不奸。”曹操泣不成声，然后一字一顿道：“天下人个个可以杀曹操，唯关将军不可！”

    好，艺术效果达到了**，云长要捉曹操的防线土崩瓦解了。只见他涨得红脸上更添一层红，一直红到颈项上。双手不停地把长须从上捋到下，睁大一双凤眼，盯着曹操，好象要把曹操一口吞掉。

    要是不熟悉关云长的人，见了他这副模样，定然吓个半死。曹操毕竟与他是故交，完全把握住了他的心理，反而泰然处之。

    云长想，曹操果然厉害。我若一动手，就变成了忘恩负义之人，留下骂名。你是忠是奸，世人自有定论，无须我来解释。这么看来，我捉曹操，理由还不充分。那怎么办呢？云长一气馁，心头又加了二分不忍捉曹操。──已经十分不捉曹操了。

    突然，关将军胯下的赤兔龙马，一声长长的嘶鸣。──有的说，龙马在提醒自己的评价还要再犹豫不决了，快些上前将曹贼拖下马来。其实，龙马毕竟是畜生，它哪里懂得什么人情世故呢。龙马嘶叫，或受惊，或创伤，或疲倦，或饱餐，或遛跶，或撒欢，都是一种本能的表现。赤兔马站了这么一段时间，感到有点疲劳，故而马头一昂，马尾一甩，叫了起来。──曹操此时稳操胜券，成功在即，听得一声马嘶，心有灵犀一点通，趁此大做文章。只见他指着龙马扬声大笑：“啊哈……宝马啊宝马，你北驮君侯驰骋疆场，威名卓著，越发神气了。曹某是你的故主，如今尚且不忘前情，还要将这马头对我点上这么几点，马尾巴摇上这么几摇。哈……”

    曹操含沙射影，指桑骂槐。意思是，这匹马与我一别数载，见了我还点头摇尾，似有所示。你自以为是天下第一大丈夫，过河拔桥，把前恩旧义忘得一干二净。

    云长想，你这老贼真可恶！明明是在骂我，却掮着龙马的名义。照这么说来，我关云长还不如一匹马？关云长听了这几句话，连招架之功也没有了。你这么软一软，实际上在心里又少了一分捉曹操。──十一分不捉了。

    云长这样步步退让，无止境地沉默下去，早已激怒了身旁的黑脸周仓。看这个架势下去，主人就要放曹操了。心想，主人啊，你在军师面前立下军令状，要是放走曹操，我们三个人的脑袋都落地。倘然现在去谏阻，定要被主人责骂，这怎么办呢？周仓朝四下一看，灵机一动：有了。你主人要放曹贼只管放，我却偷偷地到后面去，待曹贼逃走，我出其不意，将他结果在半路上。这样，既不让主人为难，又不让曹贼逃走，一举两得。周仓想到这里，悄悄地离开这里，往后面去了。

    周仓一是步将，二又使短兵器，三不是场上主要人物，故而他的潜走并没有引起大家的注意，云长更无心思去动别的脑筋。他还在想，曹操对我确实不薄，纵然人家说他奸诈无常，但要在我手里将他捉住，并且还要将他杀戮，对我来说，确实有点过份。我最喜欢读《春秋》，但无信无义的事我坚决不做。但军令状上墨迹未干，不能如言就要亡命。大哥与他不共戴天，吃尽苦楚。叫我怎么办呢？百思不得一解，他举目朝曹操后面的文武一看，更是动了心：一个个面容憔悴，衣甲不整，实是可怜之极！尤其见到张辽象一只瘟鸡一样有气无力，用刀撑在地上，好象要从马上摔下来了。心想，他与我多年相交，情谊非同一般。在他当县令之时，为救我性命，本姓聂，后改姓张。好一个纵横沙场、文武兼备的大将，如今落泊到了哀求饶命的地步，真是太惨了。就这样，关云长总是在个人恩怨上兜圈子，为了维护自己这块“言而有信”的金字招牌，终于放弃了捉曹操的信念，决定放曹操过关。──一分都不要了。捉曹操变成了放曹操。

    不过云长又想，虽然放你过去，但也不能让你不明不白地一走了之。你走了，我怎么办呢？回去当然只有一死而已。你若懂得这一点，我死也甘心了。正所谓士为知己都死。要是你一点也不懂，那我死得一点都没价值，又何必放你过去呢？云长对乌翅环上的龙刀一看：有了。借此龙刀一试。忽然间，云长眉毛竖，眼睛弹，一手撩须，一手起两个指头朝曹操一戳，厉声道：“唗！”

    曹操猛吃一惊，望着云长，不知其意。心想，我讲得舌敝唇焦，你还不肯放我，那我只有以死相报了。

    云长接着道：“尔还想过此重关不成？”

    曹操听了这句话，逃生的**完全失去了，根本不指望活着回去。

    接下来，云长一声令下：“来，三军们四散摆开！”这分明是敞开大道放曹操的意思。

    一千弓箭手，一千步兵，一千马队，一百校刀手，二十关西汉，纷纷向两旁分开。公子关平见父亲纵敌逃跑，哪里敢多说半句，只得将战马向右边闪开。宽阔的大道上只有云长一人横刀勒马。

    关云长见弟兄们都闪开了，便把龙刀收回。然后高高托起，左手在刀钻上一拍，右手一松，龙刀趁势向右面荡了过去。接着右手在刀钻上一握，刀口向下，刀背朝上，来一个单手执刀，架在那里。关将军身体带侧，双目看定龙刀，一声不响。

    曹操见这突如其来的动作，以为关将军要动手，吓得魂飞魄散，哪里还敢动弹！后来见他并无恶意，这才放心，已经吓出一身冷汗。不知何意，依旧呆呆地看着。

    张辽最清楚这一系列动作的涵意，前番白河边也是从这口龙刀下逃回去的。他见丞相还楞在那里，心想，你还不走干什么！这是关君侯放我们走了。此时不走，更待何时！因此，他忙把文武叫在一处，说道：“众位先生，列位将军，我等生路来了。这是关君侯放我等的意思，快快上前提醒丞相。”

    文人在前，武将在后。因为文官总要比武将安全得多，两阵将战，决不会先杀文官的。大将把武器架在乌翅环上，或者拖在地上，一个都不敢把家伙高高举起。文官把曹操的短袖一拉，丞相见文武都已上来，起初还对他们瞪眼睛，后来见文武都在向他挤眉弄眼，曹操这才如梦初醒：原来云长已经在放我们走了。曹操何等聪明，一瞬间已明白了关云长的用意。心想，关将军真是神人。他怎么会动手呢？要捉要杀也不在这个时候。他是个守信用的人，说到放，绝对不会再杀，只是以龙刀来试一试我是否真正了解他。我只要向前跨几步，就万事大吉保住性命了，可他回去怎样向刘备、孔明交代呢？刘备与我是冤家对头，镇守华容必定是孔明的将令，他们一心要想在这次赤壁大战中把我曹操生擒活捉，甚至杀死，故而将这么重大的担子交给了关云长。不料关将军是个守信用、讲义气的人，被我一番口舌，使他违背了初衷，一不捉，二不杀，相反把我放了，使他们的计划落了空，刘备怎么会罢休，孔明又怎么会对他容情？必定将他斩首，以正军法。这些都是关将军的难言之隐，因此，龙刀架在头上，我应该面不改色，落落大方地走过去，摆出一副够得上做君侯朋友的样子。倘然战战兢兢，慌慌张张，唯恐大祸临头，