曹操带领残兵败将狼狈溃逃。十一月二十二日中午时分，前面来到一个三岔路口。丞相在马上抬头观看，只见面前摆着一大一小两条路。左边一条是弯弯曲曲的羊肠小道，看起来十分险恶；右边一条足以五马并行，一看就知道是宽阔的大道。曹操想，自从连环舟被烧，弃船登陆以来，一路上节节败退，历尽艰辛，吃足了苦头，但遇到的都是江东周瑜的人马。如今已到荆楚之地，向来是刘家的地盘。刘备自长坂坡大败后，一向在此屯扎人马，以为立身之地，须要防备孔明的埋伏。曹操心里明白，诸葛亮的用兵要比周瑜厉害得多，从前两次的接触中，已可见一斑。我又败到如此地步，兵荒马乱，人心浮动。尤其是人连环舟大火一起，直至现在，不管是文武将士还是我，已经整整两天没有吃过一顿饭了。倘若这个时候杀出一队人马来，也不须象关、张、赵这样勇猛无比的名将，只要武艺寻常一点就足够了，我手下能抵挡一阵的肯定不多了。所以，一定要仔细研究一下，在这种一败涂地的时刻，决不能再走错路了，而且我们也经不起大的冲击了。丞相传令停队。败下阵来的约摸四十七万曹兵，前前后后，零零落落，足有数里路长的队伍一齐偃旗息鼓，渐渐停了下来。丞相带着文武点马来到岔道中间，扣住马匹。曹操传令道：“来！传向导。”

    向导官到丞相马前：“丞相，向导在。”

    “老夫问你，大道叫何地名，通往何处？小路唤作什么，往哪里而去？”

    “丞相听了：大道叫南彝陵，通往荆州；小路是北彝陵，直抵襄阳。”

    “南北两道都称彝陵道，通往荆襄两地？”

    “是。”

    “这个么，嘿……”

    曹操想，不管荆州也好，襄阳也好，都是我的管辖地，随便逃到哪个地方都可以。但要考虑的是，这两条道上哪一条最安全，可以避开埋伏。相爷凝神对两边看了一看，难以断定。便招呼道：“列公。”

    “丞相！丞相！”

    “南北两条彝陵，尔等看来走南彝陵还是北彝陵？”

    众文武想，这是个难题了。你丞相自己也拿不定主意，叫我们如何作主呢？如果照了我们的话又要吃败仗，你怪罪下来，我们可担待不起呀！大家都讲不出个所以然来，只得把问题上交。问道：“丞相钧意若何？”

    “老夫看来，走南彝陵为妥。”

    文武想，就是嘛。哪有舍弃大路走小路的。老实讲，即使大路上不太平，敌人有埋伏的话，逃跑起来也便当得多；小路上没有敌人也难走。老话说，吃败仗倒楣时，路要走得大。我们都愿意走大路。所以大家一致赞同。

    哪里知道，现在曹操与文武的看法还一样，都要走大道，等到败至华容时，意见就有分歧了：文武坚持要走大道，而曹操却一定要走小道。为什么呢？就因为在彝陵道尝到了苦头。曹操想，诸葛亮用兵如神，知道我吃了败仗总要走大路，故而在大道就有重兵埋伏。因此，哪怕要杀他的头，也要改弦易辙去走华容小道了。而孔明对曹操的脾气摸得很透，知道他吃苦学乖，故而让关云长守住华容，阻截他的去路。用现在的话来说，诸葛亮精通心理学。

    其实，这条南彝陵道从外表看来是大路迢迢，而实际上走不满五里路，里面就同北彝陵道一般无二了。苏州人有句俗语，这是个落水鬼骗落水的地方。当然，站在路口更不可能看到里面是否有伏兵。而埋伏在南彝陵道上有一真两假三个赵子龙带领的三路人马，从里面望到三岔路口清清楚楚，他们想，倘然曹操不走大道，我们不就在这儿白等了？一桩大大的功劳就会丢掉。现在抬头一看，曹兵大队里果真朝这里开过来了。因此，传令大家不得妄动。

    曹操与众文武议定了撤退路线后，连忙传令道：“来，传老夫将令，兵进南彝陵！”

    在丞相马前的二万左右人马起步开路，后面四十余万随后络绎跟上，人山人海，前呼后拥，象潮水一般涌进了彝陵道。

    先头队伍在大道上走了五里路光景，只见两边的山脚向蜿蜒逶迤的路中间伸出来，越走越快，越走越小。队伍无形之中渐渐拉长。曹操心中开始胆寒了，心想，这条路真是可恶之极。早知道这条路是先大后小，我也不会急于选择它了，还应该再斟酌斟酌。现在包括五里大道，一共也走了八、九里了，再回去也犯不着了。只怪我太疏忽，理应预先派人到此探一探，也不至于进退两难。可是，目前来不及了，还是硬着头此往前走了再说。此时小路也走了五里，曹操见两边山上毫无动静，树木森森，杂草丛生，人影全无，倒非常太平。他从万分危难的处境下，能够逃到这种暂安全但又僻静的地方，不觉喜从衷来，突然在马背上放声狂笑起来：“哈……！”

    两旁文武被他的笑声震惊了。心想，我们九死一生逃到这里，前景尚且难料，哭都哭得出，我怎么还要笑？大家不明白他在笑什么。只听他越笑越起劲，笑个不止，便问道：“请问丞相，缘何发笑？”

    “老夫不笑别人。”

    “那丞相笑哪个？”

    “笑那诸葛亮与周郎。”

    “笑他们什么？”

    “用兵寻常，远不及老夫。”

    文武想，败仗吃到如此程度，带出来百万人马，只剩下一小半，还在自我吹嘘，自我标榜呢！可见你不自量力，也是罪所应得。不过，孔明、周瑜的用兵，在哪一点上有欠缺，倒要听听：“请问丞相，诸葛亮与周瑜在何处不及丞相哪？”

    “尔等观看，此处山岭峻险，南彝陵已成羊肠小道。照老夫看来，此地只须两将埋伏，一将在前阻拦，一将在后追赶，你我便成了笼中之鸟，釜底之鱼，何处逃身？如今一兵一卒全无，我等前能进，后能退，一无威胁。足见诸葛亮、周瑜的用兵亦不过如此。要是他们败逃到此，定然被老夫生擒活捉。以此相来，岂不要好笑么？！哈……！”

    原来如此。文武想，这话说得倒很有道理。真是兵至死地而后生。孔明与周瑜真的失算了。不过还是他们失算的好，不然，此处有了伏兵，我们不是都要完结了吗？因此，文武都听得点头称是。

    诚然，周瑜确实做不到这一步，而孔明非但早已预料到，就是曹操最终归结都被他安排好了；他的埋伏还只是刚刚开始呢！

    就在曹操夸口得意之时，右面山上一声炮响，“当！”“啊！”曹操一顿。

    众文武听到炮声，都扭头朝右边山上看去，只见树林之中扯出一面雪白缎子大旗，上面绣着几个墨黑的大字：“常山赵”。自从前番在长坂坡只身闯曹营以来，赵云的威名大震，曹兵曹将都是他的见证人。现在哪能再看到这面大旗呢！个个丧魂魄，呼天号地，一声罗唣：“不好喽！赵子龙来啦！……”

    曹操叫一声“啊呀！”将马一拎，文武跟着直往前面亡命而逃。数十万曹兵惊慌失措，都争先恐后地朝前乱窜。你看，赵云是何等的威风！只见了一面旗帜，已经慌乱到了如此地步。

    山上一声呐喊后，并不见一兵一卒下山，只见一匹鹤顶白龙驹蹿起，马背上坐一员白袍半，遍体银装，白盔白甲，手抱一条丈二鼠白烂银枪，单枪匹马扫下山来。嘴里喊道：“忆昔战长坂，威风尚未减。赵云来也！”

    曹操一面带着文武跑，一面回头对山上看，果然见赵子龙跃马横枪冲下来。心想，幸得我逃得快，否则定遭生擒活捉。

    赵云冲到山下，在路中间一拦，喝道：“曹兵听着，投降者免死！”

    哪个愿死呢？这些被赵云用长枪当路拦住的曹兵，见前面丞相和众文武都逃了过去，还有五万左右的弟兄也幸免得脱。这里近四十万军队到了这个时候，谁敢不降。大将见他都闻风逃循，何况这些小兵！这班弟兄跟着曹操败到这里，个个担惊受怕，人人怨天恨地，肚皮都饿得蛔虫在啄板油了。不要说赵子龙亲自亲自杀来，即使本领差一点的大将，或者来几千小喽罗，他们也打不动了，只得弃械投降。他们想，第一，投降可免死，不必再跟着老贼东窜西逃，至少命可以保存下来。第二，听说皇叔待人宽厚，一日三餐温饱不成问题。所以，从前到后，都放下了武器。就连那些在最后面的曹兵，根本没听到赵子龙的叫声，更没有看到赵子龙从哪里杀来，听得前面传话说遇到赵云，降者免死，一个个都把刀枪丢在地上，乖乖地跪在地上，口称：“愿降哎！愿降啊！……”真是兵败如山倒。

    赵云望着脚直数十万降兵，心想，任何事情都是此一时，彼一时。当初在新野、樊城时，皇叔手下只有九百五十个兵，要想招募兵丁凑满千数，可竟然一个都没有招到。我同样是一个赵子龙，今天长枪一荡，毫不费力，轻易得到降兵几十万。往日里要想拉起一支万把人的队伍是何等艰难啊！子龙立即传令：“愿降者与我登山。”

    “是啊！”

    成群结队的曹兵黑压压一片向山上爬去。子龙到山上下马，刘家兵为他放着一只座位，将长枪一插，再把龙马拴在枪杆上。赵云坐定，命手下发放粮食，每个曹兵半升，总共二千石米。现在刘备已是个腰缠万贯的暴发户了，这二千石米简直算不了什么。他们早已按照军师的吩咐，把大米带来了，用来犒赏这些降兵的。老实说，毛仁、苟璋从聚铁山一下子夺到了一百七十万石，现在被降兵吃去二千石，只能算牯牛身上拔了根毛。曹兵饿了两天，饥肠辘辘，早已耐不住了，现在立即埋锅造饭，又不必匆匆忙忙赶路，从此一劳永逸了。跟了老贼逃命，不知要到何时何日才能过上安稳太平的日子。真是不见高山，怎显平地！那末，每人半升米怎么吃得饱呢？是不能完全撑足肚子。但这里也有个道理。因为他们仓促逃命，无暇顾及吃饭，已经两天水米不沾唇了。第一顿吃，绝对不能吃得过饱，太饱了，肠胃很容易出毛病。诸葛亮这样想，降兵经过训练，就是刘家的军队了。既然是自己的军队，就要尽量使他们有一个健壮的身体。这是孔明的高瞻远瞩。这里降兵烧饭不提。

    跟在曹操马后的五万兵卒拚命跑了一段路，不见有人追来，惊魂稍定。他们回头见山上炊烟袅袅连绵数里，知道山上必定是自己的弟兄们在烧饭了。想起香喷喷的大米饭，这班曹兵更觉得肚肠根都饿断了，一个个垂涎三尺，口水涟涟。都在想，赵子龙啊，你做好要做到底，既然要收降兵，为什么不挡得前一点，把我们也拦在里面呢？现在他们有饭吃，我们还在饿肚子。再一想，这不能埋怨赵子龙的，只怪自己两条腿跑得太快了些。所以，大家暗暗在嘀咕：我的哥，下来要是张飞杀出，那我们就投降张飞；要是遇到关君侯，我们马上归降关君侯。谁到我们就降谁。跟着这老王八蛋是没有好处的。－－赤壁之战，曹孟德如此大败，军心涣散不能说不是一个主要原因。尤其在茫茫无际的归道上忍着饥饿，受着惊吓，军心动摇，希望有人来解脱他们的厄运，那显然是很自然的了。

    曹操见后面的子龙并不追赶，只是将的兵丁大部分都掳掠了去，感到奇怪。其实并不奇怪，这是曹操还未摸清诸葛亮的意图。莫说在这里，就是到了华容道，完全可以擒捉时，也还是把他放了。这是孔明兴汉的重要一步。目前只要壮大刘家的实力，不要他曹操的性命。这在关云长讨令时，已表述清楚。曹操不懂孔明当时的政治需要，也就不懂子龙为什么不追他了。当然，胜败乃兵家之常事，曹操也不是没打过败仗。赤壁大火一烧，逃到彝陵道，尚有四十七万人马，还象个样子，现在只剩下七万左右，而且溃不成军，实在可悲得很。丞相回头看到这般光景，不觉长叹一声。

    旁边的文武已看出了丞相的心思，知道他习惯于军伍整肃，浩浩荡荡，即所谓百万雄师。不想弄到如此地步，故而有萧条悲惨之感。他们想，惨虽惨，但为什么还要在不堪收拾的情况下笑呢？因此埋怨道：“丞相，不是我们怪你，本来很太平，被你一笑，笑出了一个赵云；当时在黄州桥时，丞相也是一声笑，笑出了一个吴将太史慈。故而请丞相下回不要笑了。”

    曹操吃了大败仗。本来有气无处出，有火无处发，现在还要把大败归咎在他的笑声上，更使他恼怒万分，大发其脾气：“尔等休得胡说！笑怎么会笑出敌人来呢？这不过是巧合罢了。”

    “丞相，以在下看来，巧合只不过一次而已，哪有次次这样的？”

    “老夫不信。如今再笑一笑，倘然有伏兵杀出，乃是老夫大笑之过；若然并无埋伏，则是众位之差了。”

    曹操想，百万大军已烧得所剩无几了，总归完完大结了，不妨再笑它一笑，可有敌将出来。文武想，你笑也罢，不笑也罢，反正到了这个时候，都由不得我们作主。说道：“丞相请哪！”

    曹操放声大笑：“啊哈……”对四下一看，毫无动静。心想，都是手下这班文武挖空心思，无中生有，我就是不信。说明敌将杀出完全是偶然的，笑到明天也不会有人来了。接着笑道：“并无埋伏。哈……！”

    再对两旁看看，寂静无声。心想，哪里是我笑出来的？全是胡说一通。那末曹操，你笑了几声也就算了，多笑能笑出些什么来呢！这老贼就是这点不好，他笑开了头就没有个收场。其实败到这里，他已无法抑制住一肚子的烦恼和忧愁，来一个破罐子破摔了。只见他将长长的胡须一撩，仰面大笑：“啊哈……！”

    笑声未绝，左面山上一声炮响，“当！”

    “ 啊呀！”曹操笑声戛止，猛吃一惊。众文武怀着惊疑的目光对丞相看看：你可相信否？不笑不来，一笑就来。

    山上杀出汉兵三千。曹兵想，刚才赵子龙已来过了，这下不是张飞就是关君侯。他们一面往前逃，一面回头看。只见山上有一面白旗飘动，上面三个黑字：常山赵。大家又惊又喜。惊则惊，此地到处是赵子龙，打起仗来无人可敌；喜则喜，我们总算可以摆脱这种逃命的处境了。他们想，两个赵子龙，其中一定有一个是假的。但是看不清楚，谁都不敢上前。尤其在听说赵云杀下山来的时候，曹操已经连兵带将逃了过去，谁还敢在此逗留！

    其实，这个赵子龙是假的，他叫何仁。在前面抢饷银车时，因为想出风头，已经吃过苦头了。这回他安守本份了，他觉得只要拦住一些曹兵也就算了。他扫马下山，好多曹兵已经逃过一段路了。

    这班曹兵吃尽了苦头，他们也不管后面来的赵云是真还是假，个个旋转身来，对着何仁一齐跪下求饶：“赵将军哎，我们愿降啊……！”

    曹操回头一看，路上跪满小兵，都弃甲曳兵，请求投降。心想，从来没有送上门来投降的。倘然来将挡在前头，逃不过去，那投降倒还情有可原。他在后面，未必能赶上，却自投罗网，这算什么规矩！从这一点也可以看出，旅途奔波，怨声载道，人心所背，已是无可奈何的了。后面这五万兵要降，就随他们的便吧。曹操十分沮丧地回过头去，正想策马前去，不料马前的二万小兵都站着向后翘着观望，大有弃曹归刘之意。曹操又是一气，他想，背后的兵我无法拉住，你们这些人不是我不让你们走，一路之上不知不会遇到什么样难以预料的事情，人多了胆子也壮一些，还要派你们的用处呢。所以不得不喝住你们。曹操抽出匣中宝剑，对他们厉声道：“谁去投降赵云，老夫立斩不饶！”

    这些曹兵听得后面的弟兄口称愿降，一齐倒戈而去，早在那里彷徨、绯徊了，他们怨自己跑得太快，无法从丞相面前过去，呼得再多吃些苦头了。现在呼得曹操发怒，只好仍旧往前走去。

    何仁收了五万降兵，回上山去，照倒每人半升米，埋锅造饭，烧得热气腾腾。何仁望着曹操，只见他带着残兵败将闻风而遁。

    曹操想，此番虽然丧师败绩，但也摸到了诸葛亮用兵的破绽。既然有两个大将阻截，为什么不是一个在前，一个在后，前后夹击呢？这不是一个明摆着的破绽吗？一左一右，我们前能进，后可退，绝对不可能置我们于死地。可是，我的百万家当都被他们洗劫一空，就象螃蟹一样，爪牙都被斩去，光剩下一个身体了。当初要调聚这些人马，障碍重重，可是完起来是这样地迅速，以至不可收拾。没有几天工夫，已经全军覆灭了。真是命运不济啊！想到这里，不禁潸然泪下。

    就在此时，只听得前面人声喧嚣，刀枪纷纷，杀来一彪人马。丞相对众文武道：“老夫笑也有埋伏，哭也有埋伏。”－－你们一定要说是笑出来的，怎么哭了也有敌将杀来？

    文武想，敌将从左右杀出，我们还能前进后退。如今从前面杀来，倒是无路可走了。大家勒马止步，要想看一个究竟。走近一看，不是刘家的旗号，却都是一色的曹字旗，原来是自己人的军队。到此绝境，竟然还有自家人马杀来，大家总算稍微放了一点心，情绪也轻松得多了。对曹操说：“丞相，到底要哭，一哭便哭出了自己人。”曹操对他们不置可否地笑了一笑。

    前面来的是哪路人马呢？便是痴虎大将许褚。许仲康自从失去饷银车之后，估计曹操已退出战场，逃奔荆州了。因此他带着这些曹兵赶奔荆州。半途之中，闻说丞相尚未逃出包围，心想，照此看来，丞相必定处境危险。我是他的护卫心腹，应追随左右，救其脱险。所以，重又带了小兵兜抄小路赶回赤壁。不期在此相遇，百感交集，悲不自胜。他跑马来到丞相的马前，架起大刀，拱手道：“丞相啊！末将许褚相救来迟。”

    此时曹操看见许仲康，就象受屈的小人见了有力的帮凶哪，哭丧着脸诉说道：“仲康，你竟来了！你看老夫败到如此地步。--你的饷银车到哪儿去了？”

    “丞相啊！饷银车在昨天清早，遇到赵子龙，被他抢夺去了。”

    曹操想，又是赵子龙！我的这点家当大部分都葬送在他的手上。因此，长叹一声：“唉！刚才老夫也遇到了两个赵云，数十万人马全被他招降而去。众将无能抵抗，要是仲康在此，还能抵抗一番。”

    曹操在众人面前把许褚这么捧一捧，谁知仲康乃是鲁莽之辈，听丞相这么一讲，顿时头重脚轻，云里雾里，有点飘飘然。虽然他最怕的就是赵子龙，当阳道被他一枪钻打得口吐鲜血，此事忘记犹新，如在目前，但赵子龙不在这里，他毫无顾忌，心想，乐得在众人面前吹吹牛，说说大话。他便不知高低地对曹操说：“丞相，这班文武都是饭桶，没得用的！要是赵云杀来，我许褚就没有给他这么便当！”

    毕竟是阿戆，