曹操听到炮声、杀声，正不知杀来多少人马，又是何家兵将？心想，周郎果然精通韬略，处处把守，一步都不让我站定，我刚要吃点东西，他又杀到了。

    那末，来的可是东吴军队？一点不错。怎么会来的呢？那就要回过头来交代一下周瑜此人了。

    大都督率领自己的大队回到赤壁江边，命令收兵。传令兵四下出去鸣金传令。各路人马散在各处，都在寻找功劳，一下子哪里能够收拢回来，只是陆陆续续到赤壁江边见都督交令。徐盛、丁奉离此较近，听得都督传令收兵，先来见都督请罪，便将方才诸葛亮和赵子龙的船途经赤壁，抢劫我们战船，自己无力抵抗，只得弃船逃上岸来，战船全部被他们掳掠一空的情形，如实告禀。

    周瑜闻言，闷心一气：诸葛亮啊，你口口声声“孙刘联合，共破曹兵”，打曹操时不见你一兵一卒，反而把我们的战船全部抢光，我要回三江口都回不去了。──早就说过，诸葛亮何止三气周瑜，六气都不止呢！

    正在此时，马忠、吕范带了六千兵、八十号大船来到赤壁江边。对都督讲，甘将军把粮队攻下之后，被诸葛亮派来的两个自称为严州解粮官将来全部偷光；甘将军追上去，半路之上又被诸葛亮和赵子龙拦住，他们人多势众，故而无法夺回。

    过不多时，甘宁也怏怏而来，又将前情赘述了一遍，并说，借东风的令箭没有收回，被诸葛亮钻了个漏洞，带回了樊口山，而你大都督却忘得一干二净，致使一百七十万石米被毛、苟偷空。我到乌林去劫饷银车，又遇上了赵子龙，四百辆车子被他全部夺去，额上还中了他一枪。甘宁把碰到三个假赵云，自己无法辨清的事就隐而不提了。甘宁说到这时，脸上似有忿恨不平之意，从靴统中抽出那条令箭，说，我打了个半夜又半日，杀得精疲力竭，险些送掉性命，所得的战利品难以计量，却统统用来换了这根东西。“大都督请看。”

    周瑜听他话中有气，语中带刺，言下之意：人家死人还看口棺材呢，你身为大都督，连这么重要的一条密令落在外面都不知道，就象死人多口气！周瑜听了此话，又是闷闷地一气，一直功夫已经连气两次，而且还要受自己人的气，真是“耗子钻进风箱里──两头受气”。但归根结蒂，这些气都是因为诸葛亮而发生的。大都督咬牙切齿地暗下决心：待我收拾队伍返回三江口之后，再与你诸葛亮算帐！所以赤壁之战结束后，周瑜并不急于班师去见孙权，目的就是要与诸葛亮决一雌雄，以泄心头之恨。直到芦花荡受了第三口气，吐血而亡，始终未能与孙权见上一面。后书自有详述。

    忽然探马报道，曹兵向黄州撤退，在半道上停队扎营。──他们以为这座营头是败兵刚刚扎起来的呢。

    周瑜想，诸葛亮虽然抢我的东西，但曹操的退兵路线倒是被他算准的，现在果然不出他的所料，幸亏他及早提醒我，叫我请吴侯率兵围攻合肥，并派大将镇守黄州桥，否则，被曹兵退进合肥，事情就麻烦了。不过，方才甘宁、吕蒙言道，曹操已经投火**而死。那末，现在的黄州道上只有残兵败将，我就不必亲自提兵前去了，只消派数员大将去追剿一下就足够了。问左右道：“哪位将军前去追袭曹贼的残兵败将？”

    “末将韩当愿往。”

    “周泰同往。”

    “二位老将军带本部三千兵卒，袭扰曹兵，将其赶走，不必穷追。”

    二老奉令，立即出发。追到此地，果然遥见一座曹家的营头，便鸣炮擂鼓而攻之。

    曹操的饭碗脱手，跳起身来，问道：“哪位将军上前抵挡一阵？”

    有谁去呢？大家的肚子饿得支撑不住，都没有了斗志，只有马延、张页是生力军，从旁挺身而出──“丞相放心，待末将等上前抵敌。”

    “二位将军当心了！”

    马、张二将带三千兵去迎战。曹操见他们一走，立即命令其余人马弃营丢寨，速向黄州撤退。

    大家为保全性命，也顾不得肚子饿了，立即丢下了还未沾唇的大米饭，跟着曹操一齐奔逃。

    马延、张页二将出营寨，一见韩当、周泰两位老将军，喝道：“来将住马留名。”

    “大将韩当、周泰。贼将留名。”

    “马延、张页。──放马。”

    四将分成两对。马、张哪是韩、周的对手，未经几回，韩当刀劈马延，周泰力斩张页，三千曹兵抱头鼠窜。才老奋勇当先，带领弟兄冲进营去，见曹兵曹将都已逃光，营内地上锅碗狼藉，遍地都是被抛洒的白米饭。除了刚才做饭烧掉了几千石粮食外，其余还有九万多石大米堆积在那里。二位老将军就命手下把这些粮车推回去。──周瑜花了那么大的血本，这些粮食就算是他绝无仅有的一点收获，做了一次万本一利的蚀本买卖。那些没有来得及吃的饭，成了野鸟和野兽争食的美餐。当然，韩、周二人万万没有想到曹操会从死里逃生，混在乱军队里仓皇逃窜，否则一定会率领得胜的三军乘胜追击的。他们遵循都督“不必穷追”的吩咐，勒马回赤壁交差。

    周瑜收兵回转三江口，按下不说。曹操带了残兵败将，仍然饿着肚子匆匆往合肥退去。傍晚时分，逃至一个所在，前面一水阻隔，河上一座桥梁，此地便是黄州桥。丞相回顾赤壁一仗，竟象做了一场大梦，一日一夜之间，水、陆、粮三座大营全被大火烧尽，自己三番遇难，险遭擒捉，但都逢凶化吉，安然脱险。心想，现在只要一过黄州桥，就可以直抵合肥了；到合肥站住脚头，不消半年，整顿旗鼓，我重新兵驻赤壁，再与周郎见个高低，报此大仇。想到其间，顿然精神倍长，不觉扬声大笑：“嘻……哈……！”

    众文武不解：败到这般地步，惊魂还未定，你倒还笑得出来，我们都快急死了！因此问道：“请问丞相，为何发笑？”

    曹操指着前面的黄州桥，对两旁说：“列公，前面便是黄州桥。常言道，一人当关，万夫莫开。倘然周郎遣一良将镇守桥梁，老夫千军万马也插翅难飞。如今并无一兵一卒，老夫与尔等安然过桥，直往合肥，便可重整旗鼓，报此大仇。岂不令人喜出望外？哈……！”

    文官武将想，话倒不错，周瑜的确少算了这一只棋。所以大家以手加额，暗暗庆幸。

    你们高兴得太早了！桥对面的树林中早有人马候着你们呢。树林口的吴兵爬到树上了望，见赤壁方向来了无数军队，前推后拥，杂乱无章，为首的是相貂红袍的曹操。便立即下树进林子禀报。

    在树林中的一片小小的空地上，一员大将身坐行军皮榻，浑身赤蜡焦黄的金盔金甲，连面色都是黄的。此将复姓太史，单名一个慈，字子义。今年三十二岁，武艺超群。早年曾与孙策大战过一场，“太史慈决战小霸王”，素有威名。现任江东陆军先锋，是东吴第一号大将。此刻他正坐在皮榻上闷闷不乐，“唉！有勇之将守此无用之地！”他想，按我的本领，应该让我到赤壁去捉曹操，那才是用武之地。而都督却把我安置在这个荒凉的角落里，有劲使不上，看着别人捞取功劳，自己在这里无所事事。说什么曹操要退到这里来的，怎么会来呢？我已经整整守了一昼夜了，连曹操的影子都不曾看见。真是守侏待兔，糟蹋人才！

    一旁的心腹小兵见他不时地向林外张望，显得十分焦躁不安，安慰道，周都督派我们守在此间必有道理。能把曹操挡住，何悉没有功劳。既然都督料定这老贼要来，那一定会来的。

    话犹未了，哨兵进来禀报：“报禀太史将军，曹操这老王八蛋带领残兵败将向此退来，离黄州桥不远。请太史将军定夺。”

    太史慈想，果然不出所料，曹操果真来了，那一定要将他拦住，顿时精神百倍，一个鱼跃跳到地上，整顿盔铠甲胄，一声吩咐：“带马扛枪。”

    手下带过黄骠马。子义将军踮踏镫飞身上马，手捧金枪：“点炮！”

    “当！”一声炮响。

    太史慈将马一拎，扫出树林，冲上黄州桥，扣住马匹，在桥面上立马横枪，一双怒目射向曹家兵将。三千吴兵执弓搭箭，排列在桥墩下、河岸旁，严阵以待。

    曹操和众文武正在庆幸可以脱离虎口，有点忘乎所以。猛听一声炮响，顿时愣住。抬头朝前一望，河对岸树林中杀出一彪吴兵，一员大将扫上桥面扣马，大旗上清清楚楚书着两个大字：太史。曹操已经明白，来者定是东吴名将太史慈。有人总结说，曹操赤壁大败后，路上只能哭、不能笑，一笑就要笑出事情来。这是第一笑，笑出个太史慈，彝陵道笑出个赵子龙，葫芦谷笑出个张飞，最后在华容道笑出关羽来。这叫仰首一笑百事生，三军刀斧无颜色”。其实，这只是说说罢了，这是说书的艺术夸张而已，不笑也有伏兵的。如今曹操想，桥梁已被扼住，过不去了。但吴军总共只有一员大将，还不要紧，只要设法把他骗下桥来，我的大将多，把他团团围住，我就可以趁人不备溜过桥去。曹操一转三角眼，立即想出一条调虎离山计。便对文武道：“列公，尔等在此等候，老夫上前将他诱下桥梁