曹操正在危急之时，忽听“啷……”鸾铃之声，只见前面树林这中杀出一将。“啊呀，完了！”－－后面两将追赶，前面一将堵截，今日性命休矣！

    前面此将看见曹操，高喊一声：“叔父丞相不必惊惶，小侄来也。”

    “啊！”曹操一看，不是别人，原来是粮营上的副都督、族侄曹洪、曹子廉。

    曹洪在聚铁山上发现赤壁方向红光罩天，便对都督夏侯惇讲，会不会丞相营中出了什么事情。夏侯惇讲，那末你快去看看，这里有我镇守。子廉立即下得后山，策马扬鞭往赤壁这里赶来。忽听前面树林外有人高喊：“谁来搭救老夫！”好象这声音很熟悉。循声望去，见阿叔一人狼狈逃窜。

    子廉大吃一惊：什么，丞相已经败得一兵一卒全无，史身单骑落荒而逃啦！又见后面两员吴将紧紧追赶。曹洪连忙放马冲出树林，上前相救。

    曹操看见是阿侄，更是高声呼喊：“侄儿，快快挡住后面的吴将，搭救老夫！”

    “丞相放心，只管过去，后边的吴将，自有小侄在此抵挡。”

    两马交叉而过，曹操到树林口扣住马匹，回头观看。

    曹洪放过丞相，见韩当、周泰随后到来，便将马扣住，大刀一横。喝道：“来者吴将，与俺住马，通名！”

    韩、周二老一看，紧要关头杀出一员曹将，勒马横刀，当路站立，顿时一丈水退了八尺，泄了气，知道曹操难捉的了，要捉曹操，除非先要把眼前这块绊脚石搬掉，不是把他杀了就是要打败他。但是，只见此人身材魁梧，威风凛凛，浑身红铜盔甲披挂，胯下红鬃马，手执红铜大砍刀，头上两根雉尾高挑。心想，此等英雄气概，绝非等闲之辈。二老扣住马匹，答道：“贼将听着！俺乃江东周都督麾下韩当、周泰便是。贼将留名。”

    “曹丞相麾下、粮营副都督曹洪。”

    “放马！”

    韩当冲上前去就对曹洪当头一刀。

    “且慢！”曹子廉举刀招架。“当啷”一声，韩当的大刀弹出去。

    周泰接着向曹洪拦腰一刀。子廉一点不慌，用刀钻点开……

    你来我往，三口大刀不离左右，杀作一堆。曹子廉挥舞大刀上遮下拦，忙而不乱，打一个滴水不漏，井然有序。曹操见侄儿力敌二将，攻守有方，在后面观阵，并帮助他观察吴将的破绽。

    韩、周二老打了十多个照面，没能占上便宜，都无心恋战了。一则，看来难以取胜；二来，即使将他杀败，曹操见势不妙，早就溜之大吉了，根本无法捉住他。所以，两人互相打个招呼，虚晃一刀，圈马便走。

    曹洪见吴将退走，也不追赶，回过马来问曹操：“叔父丞相，怎会落得这般模样？”

    “唉！一言难尽。”

    曹操如此这般讲了一遍。告诉他在半途碰着这两员吴将，幸遇侄儿相救及时，最后问道：“侄儿，粮营之上怎样？”

    “叔父丞相放心便了，粮营安如泰山，固若金汤。”

    满饭好吃，满话难说。曹洪下山的时候，粮队还是一座好端端的营寨，安然无事。他刚从后山下来，前山就出毛病了。等你们叔侄双双回去时，聚铁山早山变也火焰山，已不复姓曹了！

    曹操听得阿侄的这番说话，惶恐的心情才稍微平定了一些。心想，粮营上有十万兵，四十二员大将，加上退过来的四、五十万军队和近两百员将，实力还比周瑜强许多倍呢。而且聚铁山地势险要，粮草充足，攻守皆宜，稍事整饬，尽管可以卷土重来。于是，叔侄两骑并辔点马而行，笃笃定定往聚铁山去。

    暂且把叔侄二人丢在半路上，先说这座粮营是怎样失守的。

    周瑜此番的头令，就是命甘宁攻打聚铁山粮营。兴霸将军率领三千吴兵、五百曹兵，登上大号艨艟，二号战舰，越过长江，直往聚铁江而来。为首的一条大船的后稍上拴着一匹黄骠马，一匹银鬃马。黄骠马的乌翅环上架着一口华盖方天戟，银鬃马上架着一口银背刀。舱里，甘宁和蔡中对面而坐。兴霸浑身金盔金甲，蔡中遍体银装。两人在谈谈说说，饶有兴味，十分投机。蔡中道：“甘大哥，聚铁江快要到了。”

    “是啊。到了那里，还烦贤弟引进。”

    “好说好说，自己弟兄，应当的嘛。此番大哥和黄老将军一起归顺丞相，丞相一定高兴得不得了，对你们师生要大大重用啊！”

    “全仗贤弟之力也！”

    “哪里哪里！嘻……”

    甘宁想，谁和你客气呢？要是没你的脑袋，我纵有三头六臂也休想攻破这座粮寨，还不是仗了你的势成全我的这一桩大功！都督这条计策真是妙极了。

    诚然，靠强攻要打下聚铁山的可能性简直没有。它的北面是重峦迭嶂，峰壑连绵，无路可登；南侧是千仞峭壁，万丈悬崖，猿不可攀，鸟不可站，悬崖下面就是滚滚东流的长江，真所谓“乱石崩云，惊涛拍岸，卷起千堆雪”；西山是后山，一条山路陡峭峻险，易守难攻；只有东边的前山地势稍为平缓，山脚一直延伸到下面的聚铁江里。聚铁江是长江的支流。在两水汇合之处，用船只封锁口子，有三千曹兵把守，一千在岸边，两千在船上；为首的大将就是路招的老搭档朱灵。

    二更时分，曹兵们听得江面上“嘭嘭嘭嘭嘭”阵阵金锣之声，对口子外面一望，只见长江面上驶来一大批战船，打的是江东旗号，朝聚铁江这里驶来。大家十分警惕，立即箭上弓弦，严阵以待，一边大声喝问：“呔！前边什么样船？休得近前哪！”

    甘宁船上的吴兵听得喊声，进舱禀报：“回甘将军，船近聚铁江口，曹兵弟兄叫咱们停船。请甘将军定夺。”

    “退下。”甘宁问蔡中：“贤弟，这便如何？”

    “嗨！大哥放心，有我呢！”心想，你别看我在江东象条虫，到了这里我就是条龙了。做奸细这一行真难，鬼头鬼脑，提心吊胆，没个安稳日子，哪有这里自由自在。在江东矮人三分，小兵也不把我放在眼里。这里可就不同了，说长道短随心所欲，谁敢不听从！不信就年我的威风。“甘大哥，咱们一起出舱去。”

    “贤弟请！”

    两人一起跨上船头。蔡中俨然象这里的一个主人，他从江东回来，就象从笼子里飞出来的鸟儿一样，胡思乱想，做着他的美梦：这下回来，功劳非小，等到边环舟杀过长江，荡平江东，高官厚禄自然不必去说，至少弄一个水军副都督干干，我们蔡家又可以耀武扬威，光大门楣了。他挺服凸肚，神气活现地用驾官指头对曹兵们一指：“呔！你们哇喇哇喇叫什么，没看见我是谁吗？”

    曹兵风了他在吴船上，十分诧异：咦，是蔡中嘛!他怎么会在这些船上的呀？小兵是不知道他去诈降周瑜的，这种军机要事的保密程度很高。再一看，旁边还有一员大将，气概非凡，不知是什么人。曹兵都有些疑惑不定，问道：“蔡将军从何而来？”

    “本将军奉丞相之命诈降周瑜，今日从三江口回来。”

    曹兵还不敢全信，又问：“请问蔡将军，边上那位将军是谁啊？”

    “你们连这位将军都不认识？他就是江东黄盖老将军的高足，赫赫有名的甘宁甘兴霸将军，是我的大哥。他们师生两人早就归顺丞相了，所以甘将军跟我一起回来。你们这儿的守将是哪一位？请他出来相见。”

    “是。”

    曹兵立即禀报朱灵。朱灵听了，暗想，蔡中、蔡和去诈降周瑜和黄盖同来归顺丞相这回事，我是全都知道的，但没有听说过甘宁也一起来降。事关重大，要去看一看、问一问，别出了漏子把粮营失陷，那我可担当不起。于是，他步出本帐，到口子上，朝江面上一望，果然不错。心想，边上那员大将想必是甘宁了，看他那神气倒确是有点名将风度。便对蔡中拱手道：“蔡将军，朱灵有礼了。”

    “噢！原来朱将军。蔡中还礼了。”

    “蔡将军到此何事？”

    “朱将军，我与兄弟蔡和奉了丞相之命去诈降周郎，想必朱将军是知晓的吧。这位是我的义兄，甘兴霸将军。他跑他的恩师黄公覆老将军早就归顺咱们丞相了。本当今天咱们俩要一起到赤壁去见丞相的，可是周郎命甘大哥来攻打咱们粮寨。大哥要是不来，周郎必定起疑，反而还会另遣大将来的。所以哥俩只能先到这儿来。再则也是为了来送个信，咱们要面见夏侯都督，请他加倍提防，或许周郎还会来偷袭的。”

    朱灵听完，仔细辨了一辨话中的味道，觉得并无差错，合情合理。更主要的是，蔡中是自己人，这话应该完全想念的。再说，万一有什么变故，粮队上有四十二员大将、十万小兵，也不怕你一个甘宁、几千吴兵。想到这时，朱灵绽开笑脸，对甘宁把手拱拱：“原来是甘将军，久仰久仰！”

    “不敢。甘宁还礼了。”

    朱灵吩咐手下人把小船让开，然后十分客气地说：“蔡将军、甘将军请！”

    船只进聚铁江，靠岸系缆，三千五百小兵统统登陆。蔡中和甘宁也同时上了岸，命人把马和武器带上岸，两人上马。

    朱灵让在一旁拱手道：“二位将军，夏侯都督现在山上，二位请便。朱灵军务在身，恕不相送了。”

    甘宁想，事情果然很顺利，没费多大口舌就混进了寨门。但是，都督在密札上写得清楚，马忠将军承后就要来夺取这条聚铁江，策应的我。要我先替他把道路铺平，提供方便。江霸装得很随和的样子，对朱灵道：“朱将军，少停停后面若有江东船只来到来，乃是甘宁的部下，请朱将军放其进江，幸勿见疑。”

    “甘将军放心便了。”

    甘宁和蔡中并辔上山，马后是五百曹兵，曹兵后面是三千吴兵。一行人马跟着二员大将来到第一座大营的营门口。守营兵喝问：“呔！什么样人？”

    蔡中高声回答：“是我，蔡中。这位是甘兴霸将军，我的大哥，早已归降了丞相。现在有紧急军情，特来面见两位都督，请你们开放营门。”

    小兵不敢擅开营门，禀报守营将。守营将又来问了一遍。心想，既然朱灵放他们进了口子，想必已经盘问清楚，毫无问题，我当然不必阻挡，出了什么事怪罪不到我的头上。便下令开放营门。

    甘宁、蔡中和三千五百个弟兄穿营而过。山坡上营头很多，关卡重重，逢关必有盘诘，不必一一细述，反正都有蔡中解释，一帆风顺。

    这里还在一路上山，下面长江里又来了一批大船，口子上的曹兵一看，是江东船。心想，方才朱将军已经交代过了，后面有一批甘宁部下的船只来，恐怕这就是了。为谨慎起见，还是要问一声。“呔！什么样船？”

    马忠捧着一口钢刀站在船头上。听得曹兵喝问，对手下人使了个眼色。吴兵非常机灵，装得好象与曹兵是老朋友似的，十分亲昵地回答道：“我的哥，咱们是甘将军的部下。甘将军可在？”

    曹兵一听，果然不错。因为刚才甘宁打过招呼，就开放口子，放他们全部进来。

    船只靠岸，马忠捧着单刀跳到岸上。

    朱灵上前问讯道：“啊，这位将军请了！请问将军威名？”

    马忠想，我要从你手中夺下这条聚铁江，有我无你，有你无我。你问我姓什么，我先要问你，你姓张，我也姓张，你姓王，我也姓王，反正始终和你是一个祖宗。故而反问道：“不敢不敢。请问将军尊姓？”

    “末将姓朱名灵。请教将军尊姓大名？”

    “巧极了，末将也姓朱，单名忠。”这下变猪鬃了！

    朱灵想，原来叫朱忠，乃是一家人。其实，是来送你终的。他还十分友好地打了一个躬：“原来朱忠将军，末将有礼了。”

    “不敢！朱忠还礼不周。”嘴上说还礼，两手一抱，右手暗暗从左手把刀接了过来，抡起来就对朱灵后脑上一刀。

    朱灵唱了个喏刚刚抬起来，看见闪亮的钢刀劈来，连忙倒退半步，身子一偏。他随身也有一口钢刀，立即举刀招架。

    不料马忠看见你手里有刀，他这一家伙就虚晃一招，你举刀招架，他把刀一收。朱灵本来就站得不稳，一刀掀空，身子往后一仰，一个大开门。马忠以迅雷不及掩耳之势，向他当胸一刀，“嚓！”捅了个前胸透后背。马忠抽出刀来，飞起一脚，尸道“唿隆嗵！”跃下聚铁江。

    三千曹兵毫无戒备，见马忠把朱灵踢下聚铁江，一下子都惊呆了：怎么这个吴将的还礼这么蛮横的呢，把朱将军的命还掉了？等到大家醒悟过来，要想抵抗和逃命，可是已经来不及了。三千吴兵早有准备，一看马将军动手，立即一起动手，一个捉一个。曹兵没有了大将，慌作一团，毫无斗志，只求能够活命，纷纷举械投降，下跪求饶。吴兵不费吹灰之力，将三千曹兵统统生擒活捉，绳捆索绑，丢在岸边。马忠一看，曹兵没逃一个，全部束手就擒。心想，好了，这条江已是我的了，等于半座聚铁山到了我们的手里，便带领弟兄守住口子。

    正当马忠干净利索夺下聚铁江时，忽听山上“当！”一声炮响，山坡上顿时响起一片喊杀之声，人马都往山顶上冲去，人叫马嘶，一片混乱。马忠明白，甘宁已和敌人交手了。心想，他虽然武艺高强，但敌将有四十余员，人多势众，一人难敌四手，危险得很！而我又不能上去帮忙，万一失掉了这条江，甘将军败下阵来，连退路都没有。这可怎么办呢？马忠搓手跺脚，无计可旋，只好坚守住自己的防地，注视着山上的动静。

    再说甘宁与蔡中一路上山。聚铁山很高，半山腰有一片平地，夏侯惇的中军帐就在此地。甘、蔡二人到大帐门口，曹兵将他们拦住。这里不同于其他营头，戒备森严，没有都督的命令，一概不得进帐。蔡中讲明原委后，曹兵说。请二位将军稍待片刻，咱们马上去禀报大都督。话音刚落，有一个小兵奔向寝帐去禀报夏侯惇。

    曹操很会用人，深知粮和饷的重要，都交给心腹大将看管的，保饷银是护卫将许褚，粮营上的正副都督都是自己的族侄，他们都是武艺超群的战将。现在副都督不在，正都督夏侯惇坐在寝帐里。赤壁这么大一场火攻，一只眼侄逍遥火外，没被烧进去，是他的造化。大概因为他今年在博望、新野、卧龙岗连烧了三趟，算他的厄运已经过了呢，还是烧出了免疫力了，所以得以幸免。现在他正在和堂弟夏侯青对酌。

    小兵报进来：“启禀夏侯大都督，今有蔡中将军带领江东降将甘宁到此，说有紧要军情面见都督。请都督定夺。”

    夏侯惇心中怦地一震。毕竟是都督，肩上重大，遇事特别敏感。心想，这班守营将都该死！尽管蔡中是自己人，但一去江东数日，我又不知内中详情，况且又带来了一个江东名将来，如何能不防，而这样让他们直闯中军营！极应该把他们挡在山脚下，先来禀报我。现在已经到了中军帐门口再来禀报，简直是脱裤子放屁－－多此一举。如果是奸细的话，还来得及抵挡？！幸亏是自己人，否则完了。夏侯惇虽然是个鲁莽匹夫，毕竟资格老了，苦头吃得多了，不得不学乖一点，所以也挺谨慎。他对夏侯青道：“贤弟，尔先出外观看，究竟怎样。”

    夏侯青已经喝得酒醉醺醺了。他站起身来脚步踉跄，摇摇晃晃出寝帐，上马提斧，到大帐上。一对醉眼朝外面一望，蔡中骑在马背上，边上另有一将，他断定这就是甘宁，便问道：“来者何许样人？”

    蔡中认识他叫夏侯青。便答道：“夏侯将军，蔡中有礼。”回头对甘宁介绍道：“甘大哥，这位是夏侯都督的堂弟，夏侯青将军。”

    此时，甘宁故意比蔡中落后一只马头的距离，所以蔡中要旋转身来对甘宁讲话。甘宁想，你就象一支已经燃尽的蜡烛一样，照明照到这个时候，可算是完成了你做奸细的使命，再留在我身边就成累赘了。难道我真的会下了马去和夏侯青见礼吗？当然不可能的罗。粮队最终还是要靠手中的家伙夺取，你不过就起了个导火线的作用。既然蜡烛已烧烬，那就先把你扫除了再说。兴霸将军的华盖方天戟从未离过手。嘴上敷衍道：“多谢蔡贤弟！”手中的华盖戟却往蔡中腰里“嚓！”刺进去。蔡中见华盖戟朝自己刺来，还没弄明白这是怎么回事，连啊呀都没来得及叫，已经一命呜呼完蛋了。甘宁把他从马背上挑下来，用力一甩，死尸抛了一地。怎么一个人有那么多尸首？因为三千吴兵见甘将军动手，便把五百个曹兵一刀一个，眼睛一眨，全部解决。甘宁纵马冲进大帐，大声喊道：“呔！贼将听了，甘宁奉命前来拿下粮寨。”

    夏侯青的满腹黄汤顿时吓成一身臭汗，酒也醒了。心想，你一个敢来劫粮，胆子真不小！这里有数十员大将，难道怕你一个人不成？“大胆甘宁，竟敢偷袭粮队。招打！”冲上前去当头一斧。

    甘宁想，事不宜迟，我要速战速决，一家伙就结果他，使你们都督猝不及防。只要把夏侯惇和曹洪打死，这座粮营就基本上属于我的了。所以，甘宁用足全力，举戟招架。只听“当啷”一响，夏侯青虎口震袭，斧头脱手，身子两晃，被甘兴霸挥过戟尖，“去吧！”“嚓！”迎面一戟，刺于马下。甘宁捧着华盖戟，等候夏侯惇和曹洪出来。他根本不知道曹洪不在此地。

    曹兵跌跌冲冲奔进寝帐报丧：“报禀夏侯都督，不好了，甘宁前来劫粮，蔡中和夏侯小将军都被刺死。”

    “哇呀……”一只眼吼叫连连。一面吩咐点炮，一面上马提枪，冲上大帐。少了一只眼睛到底不方便的，一下子还没有看见甘宁，还在叫唤：“甘宁在哪里？甘宁在哪里？”

    甘宁看得清楚，来者便是夏侯惇。虽然从未见过面，但是从他身上的打扮可以看出：帅盔帅甲，都督的装束；尤其是少一只眼睛，这是最明显的招牌。便冲上前去：“甘宁在此。贼将招打。”

    夏侯惇这才看清。心想，这家伙刁的，故意躲在我没有眼睛的一边。看见戟来，急忙举六轮点钢枪招架。“当啷……”掀不开。武器咬一在块，两匹马打圈子……

    炮声一响，众将全部上马执兵器，冲到中军帐，把甘宁团团围住。夏侯惇看见这么多大将裹住甘宁，心想，这些大将足够你受用了，我不必再动手。便卖一个破绽，退出圈，在一旁执旗指挥。

    此时，大帐上共有曹将三十九员：本来四十二员，走了一个曹洪，刀劈了一个朱灵，戟挑了一个夏侯青，故而还剩三十九员。当然，这些大将的本领参差不齐，但也各有千秋。如果这班大将一齐动手的话，甘宁倒可以休息了。你想三十几个大将要围成多大的圈子？三十几柄家伙长短不等，一齐戳出来，不是刺在自己大将的身上，就是劈在别的大将的家伙上，互相消耗自己的体力和功夫。甘宁站在圈子中心，他们还挨得上吗？因此，实际上是车**战：五、六个上去打，打了一会退下来，再换六、七个上去……。甘宁使出浑身解数，舞动华盖戟，左挡右拦，四下招架，力战众将。他今天抱定一个宗旨：除非战死，否则定要夺下粮营，决无退下山去之理。

    夏侯惇也在考虑：你既已上得山来，就不让你下去了，这叫上山容易下山难，一死方休。我手下这些大将盘不尽你一个人的气力，我倒不相信。

    这里的激烈交战，再说山下。马忠很为甘宁担心，但分身无术。正在此时，长江面上金锣响亮，驶来八十条大船，船上有三千吴兵，由文官吕范率领。船进口子，吕子衡上岸。问马忠，粮队可曾拿下否？

    马忠道，你听，山上杀声震天，谅必甘将军正在恶战。我又无法去帮忙。

    吕范想，甘宁一个人要夺下粮队是困难的。弄得不好，粮营没有夺下，反而伤了一员虎将。让我想个办法帮帮他的忙吧。吕子衡虽是文人，但打仗有奇智。往往力不及以智取胜。将来关羽走表城，一半也是吕范算出来的。文能胜武，柔能克刚，将在谋而不在其勇。吕范对马忠说，此间的粮寨都督是夏侯惇，据说此人今年在博望、新野被孔明烧得焦头烂额，我料定他听到“火”字特别害怕。现在你我手下各有三千弟兄，每人背上有两个火把。只要大家有一万二千只火把点旺，就是一片小小的火海，可以映得半山红遍，同时命弟兄齐声高喊：“火烧粮队，烧得厉害啊！”夏侯惇听了一定会吓得弃寨而逃。用此疑兵之计退敌，你看如何？马忠说，倒可使得。

    于是，命六千弟兄把一万二千个火把拔出来，在风中点旺，顿时山下彤彤红一片火光。吴兵齐声高喊：“不好喽！火攻来哉！烧得厉害啊！”

    山坡上各座营帐里的曹兵听见叫喊声，对山下一看，火光熊熊，正不知来了多少吴兵吴将。不管三七二十一地跟着起哄：“不好喽，火攻厉害！火烧粮队啦！”十万曹兵吼声如雷，恰似天崩地裂、山呼海啸一般。一边喊，一边丢下营寨，象潮水般地涌向半山。

    中军帐里的数十员曹将正和甘宁杀得起劲，忽听外边一片罗唣，声音越来越响。那些退在一旁等待换班的人首先听清弟兄们在喊“火烧粮队，烧得厉害”。心想，对了，周瑜绝不会只派甘宁一个人来攻打粮队的，肯定后面有人接应，现在果然火攻来了。我们的本领比甘宁差得远呢，几个战他一个都勉强，看来一时之间不可能把他杀败。等到下面的吴军杀上来时，那就更加危险了，我们不是被杀，就是烧死。有些本领蹩脚的大将已经开始溜了。钻出中军帐一看，果然前山一片火光，小兵都向山上逃来。心想，既然前山失守起火，说明聚铁江已被他们夺去了。前山不能走，快向后山溜。

    这也要怪夏侯惇自己不好。他这粮营都督责任虽重，平时事情却很少，闲着无事就与这班大将聊天扯皮。讲什么呢？大多是讲诸葛亮火烧博望、火烧新野。讲得绘声绘色，活龙活现，有时还要添油加酱地进行艺术渲染，夸大事实。他无蜚是为了炫耀自己：这