曹操因为平时对人驾官指头凿惯的，忘记了现在手中提着一条金槊。他刚才舞槊的时候用了功劲，还没有放松，二十来斤重的金槊，并不觉得有多少分量，竟然会对着刘馥很自然地搠了过去。

    刘大夫哪里会想得到有这么一下子，他刚好一个喏唱下去，巧极了！槊尖正好对准了他的头顶囟，“壳！啡！”顿时脑浆迸裂，“得儿……噌！”跌倒在船板上。

    “呣！”曹操一怔。啊呀，这老头儿被我搠死了！虽然我是无意中失手误伤，但打死了人总是我的过错。就叫他不明不白地死去？怎么办？

    众文武见此情形，无不瞠目结舌，坐在那里呆若木鸡，一声都不敢响。心想，乐极生悲了，喝酒喝出人性命来了！

    一个手下人连忙跑过来向曹操禀报：“启禀丞相，刘大夫他……”

    手下人刚想说“他被丞相一槊搠死了。”只见曹操的一对三角眼对他一瞪：你敢讲！你如果说是我把他打死的，那我索性诈酒三分，连你也一起捅死了拉倒！你要替我把责任转嫁到死人头上去。懂吗？

    曹操的这几个心腹手下，都是玲珑乖巧的聪明人，而且早已摸透了丞相的脾气。见他眼睛一瞪，连忙把话缩住，立即转口道：“刘大夫他……喝醉了酒，在丞相的家伙上撞死了。”

    曹操想，你说得出是他撞死在我的家伙上，我佩服你！但现在被你这么一说，我就没有责任了；他撞死，是他自己不留神。曹操愈加装得酒痴糊涂，对手下道：“命他下回当心便了！”

    人都死了，还有什么下回？！

    曹操说完这句话，把槊一丢，装出身体摇晃，好象力不可支要倒下去的样子。手下连忙将他扶住。“丞相醉了！丞相醉了！”把他扶下连环舟，返回陆营大帐。曹操无故杀了人，面子也不要了，头上的相貂还留在船上。

    一场喜气洋洋的宴会就此不欢而散。真是有兴而来败兴归。文武统统上岸回陆营。连环舟上由于禁、毛玠两人吩咐手下拾掇干净。又派人把相貂送往中军大营。

    刘馥的儿子刘熙闻得噩耗，立即赶到连环舟上，扑在父亲的尸体上嚎啕大哭。到天亮，刘熙哭进丞相的寝帐，跪在曹操的面前问道：“请问丞相，我家父亲身犯何罪？丞相因何将他活活打死？”

    曹操想，他有什么罪呢？无非是曲解了我的几句歌词。我喝多了酒，失手误伤。现在不能再装吃醉了，但还可以装糊涂。因此装作惊讶之状，问道：“什么，老夫几时打死令尊大人哪？”

    “昨宵在连环舟上……”如此恁般，这等那样，“还不是丞相所打死？”“啊！真有其事么？那定是老夫喝得酩酊大醉，不慎误伤令尊大人。啊呀刘大夫啊，悔煞老夫也……”猫哭老鼠，两滴眼泪。又道：“赏尔银两三千，将令尊大人伴柩回乡。回来加官晋爵。”

    又是老方一帖，想以爵禄来买回人心。不料，这并非万灵仙丹，刘熙不是蔡中、蔡和。公子心想，我倘若再要在你手下为官，也太没志气了，天地如此之大，我何处不可容身，何必非要吊死在你这棵树上不可呢？现在我拿你没有办法，以后找机会与你算帐！刘熙领了三千两银子，将父亲棺木成殓，伴柩回乡。然后就投到了东川张鲁的手下去了。后书孔明伐东川时，再提到刘熙。

    赤壁山前这几天别无他事，就是按照曹操的命令，将七千条战船攀搭成连环舟。

    有书则说，无书则表。十六、十七、十八，三天转眼而过，连环舟已经全部完工。曹操到江边一看，不得了！简直象是一个半岛。站在江边望去，连长江都看不见了，要登上将台，才能望见连环舟外侧的滚滚白浪。

    那末，这连环舟究竟有多少大呢？我们都没有看见过。但是可以大致计算一下。当时的大号战舰，用现在的尺度来量，至少长三十米，阔十米吧。那末每条船就是三百平方米，七千条船就有二百一十万平方米，即二点一平方公里，合三千一百五十亩。如果横向是一千五百米长，那纵向就是一千四百米；沿着连环舟跑一圈，要五千八百米，将近十二华里。

    曹操想，这么大的一片地方，别说水军全部可以容纳，陆军也可驻扎一部分上去。丞相吩咐扎十万马队上去。他以身作则，把中军大帐也搬上去了。从今天开始，就在连环舟上料理一切军务。但是，陆营上还有三十五万人马，这座大营不能撤去，那就必须留几员得力的大将镇守。曹操命张辽镇守前营，河北名将张郃镇守后营，左营李典，右营乐进，派痴虎将许褚镇守中军大营，并保护好四百辆饷银车。每辆车上有五十只小木箱，每箱一千两银子，每车五万两；四百辆车子，总共装载白银二千万两。曹操打算等庞统到、黄盖来，连环舟杀过长江。并从出兵时起，每人都发双饷。把陆营的事情安排妥贴后，丞相带领文武上连环舟。

    连环舟上大营扎得密密麻麻。为了节省占地面积，营头都连在一起，只留出一些通道。请看：曹操非但连舟，而且连营，论用兵之道是错上加错。所以，烧起来一无生路！如今陆军在顶棚上面，水军在船舱里。曹操的金顶牛皮大帐，扎在连环舟上层的最中心。帐外将台高筑，耸入云端。

    曹操于十九日清晨搬上连环舟，二十日晚上就开始火烧了，到下半夜被张辽救上岸：总共在连环舟上投有呆满两个昼夜。但是，十九日这一天，我们说书的要说好几个回目。因为其中有个大事件，就是“东吴十计”中的最后一计，诸葛亮的金蝉脱壳计──借东风。那末，怎么会引出借东风这段事情的呢？这里就有一个“榫头”了。

    原来，早在数天之前，曹操就命焦触、张南二将去往荆州解运十万石军粮到此。焦、张二人是河北袁绍的降将。西川也有个张南，乃是同名同姓。《三国》中人物太多，《演义》上有姓氏的人物共有九百八十多人，其中光是帝王后妃、文官武将，便有四百七十七人。正象西川有个马忠，江东也有个马忠一样。因此难免有姓名相同者。──昨日半夜，焦、张二将把军粮解到聚铁山粮寨。因为押解军粮是不能错过时辰的。即使这里军粮多得发霉，假使军粮未能按时运到，也要以军法问斩。粮营上有四十二员将、十万兵，保护着一百六十万石军粮。这些粮食一面消耗，一面又源源不断地运来，始终要保持一百六十万石，只能多，不可少。现在这十万石米运到后，暂时就有一百七十万石了。粮营的都督有两位，正的是夏侯惇，副的是曹洪。小兵把十万石米检点验收下来，在解粮的公文上戳上夏侯惇的印，表示如数收讫。焦、张二将接过文书，连夜飞马赶奔赤壁，来见丞相交令。至陆营前，天刚刚亮。两将下落马背，对守营兵道：“费心通报丞相，我等解粮回来交令。”

    守营兵答道，丞相不在陆营内，中军大帐已迁到连环舟上去了。

    两位将军听了不懂。因为庞统到此地献连环计的时候，他们巳奉命去催粮，所以不明白连环舟是什么意思。问守营兵：“何为连环舟？”

    小兵说，这连环舟不是一两句话可以解说清楚的。你们到江边一看便知。

    两将重新上马，往江边而来。未到江边，已经看见江中一片平地。远远望去，上面营头拔地而起，正不知有多少人马，刀枪林立，旗幡招展。焦、张二人感到十分诧异。心想，才离开了这么几天，此地有偌大的变化。看来这就是所谓的连环舟了。

    两人到江边下马，带着战马下得小船；船划出水营门，到连环舟旁，连人带马登上连环舟。新来乍到，不识瓢碗锅灶。便向军士问讯，丞相在哪里？小兵指着中央说，你们看，那边将台高筑，将台之下，便是丞相的中军大帐，两人朝着那个方向迳直而去，到大帐前招呼道：“费心通禀丞相，我等解粮回来交令。”

    手下进帐禀报：“启禀丞相，焦、张二将解粮回来，在帐外候见。”

    丞相道：“传他们进见。”

    两人上帐，见过丞相，呈上令箭，交割文书。曹操一看，未误时日，便记功一次。

    焦、张问道：“丞相，缘何攀搭连环？”

    曹操想，这还用问?？如果没有连环舟，怎能杀过长江？你们这些马背上的大将更是寸步难行。现在你们解粮刚回，不知道这连环舟的来历和妙处，便简明扼要地讲给他们听了。

    不料事与愿违，恰恰焦触、张南听了不以为然，反而有气心想，别的事情可以依赖旁人之力，打仗是要用性命去拚的，哪有什么靠别人去立功的事？你把连环舟说得神乎其神，好象我们过江非靠连环舟不可，没有连环舟，我们做大将的都是废物了！那我们倒不服帖了。只要有本领，小船照样可以杀过江去。所以二将道：“丞相，我等不需连环舟，只要浪里钻、水上飞，也要杀往对江，斩将立功。”

    如果是别人这样讲，那就脑袋不保了。因为曹操早已宣布，谁敢言连环无用，以军法问斩的。但这两个人当时不在场，是例外的情况。所以不知者，不罪也。

    曹操心想，怎么，你们也敢小看连环舟？那很好。我知道的，不相信连环舟的不仅仅是你们两人，文武中大有人在。只是慑于我的三申五令，不敢直言罢了。现在你们既然恃一时之勇，要用小船杀过江去，那正好让你做一个榜样，去试一试，我料定你们不是吴将的对手，必然一败涂地，非死即伤。我就可以用事实反衬出连环舟的无比优越和强大威力。让那些持怀疑态度的人从中得到些教益──只有曹操想得出来，为了证实连环计的正确，他不惜损兵折将，用将士的性命来作试验品。丞相拔出一条令箭：“焦、张二将听令！”

    两人应道：“有！”“在！”

    曹操说：“将令一支，带兵三千，全用浪里钻、水上飞，杀往对江。其功非小！”

    反面教员也有功劳的。

    两将接令，退出大帐。立即点齐三千水军，一百二十二条小船：每船二十五个小兵；焦触、张南各乘一条小船。金锣响亮，小船直往对江进发。

    曹操带领文武出大帐，上将台观战。看他们怎样去找死。真叫“争口气，看他死。”

    赤壁鏖兵，主要就是最后的一场火攻。前面对峙了一个月，长江水战只有一次半：十月三十日打了第一仗，今天十一月十九日打了半仗。因为十月底的一仗，曹操出动了大批军队，还有三十门船尾炮。虽然吃了败仗，但战斗的规模不小，可以称一仗。今天曹操不但不希望胜，反而希望败，只差两员将，三千兵，所以只能算半仗。

    此时，三江口营中上至周瑜，下至军士，都已知道曹操搭好了连环舟，在那里俟时而动。因为连环舟范围大，不打瞟远镜也可以隔江看清。突然，将台上的了望哨从瞟远镜中发现，有一百多条小船离开连环舟向这边冲来。再一看，有两面大旗飘荡，说明有两将率军。一个哨兵连忙奔下将台，飞马赶到陆营，直至都督寝帐：“报禀都督，小的在将台上发现对江有一批小船杀过江来，约有三千军兵，两员战将。请都督定夺。”

    周瑜觉得奇怪：曹操的连环舟已经全部装置完备，数十万人马都已驻扎上去了，大战前夕怎么还会用小船来跟我较量？想必曹操手下还有人不赞成连环舟，认为小船也能打大胜仗，故而驾轻舟杀过江来。那好得很，让他们来尝尝江东勇士的厉害，杀他一个落花流水，片甲无还。让他们不敢轻举妄动，只得依仗连环舟。十月底那一仗是诸葛亮代我指挥的，今天我要亲自到将台上舞旗，顺便看看那连环舟究竟如何模样。都督一面命手下人退出，一面吩咐起鼓升帐。

    聚将鼓敲，号炮声响，文武聚集大帐。周都督在虎案后面坐定。文武参见已毕，两旁站立。周瑜想，对方来三千兵，二员将，我也不必多派人马，只要旗鼓相当，尽足够了。便拢一支令箭：“韩、周二老听令！”

    “韩当在！”

    “周泰有！”

    “二位老将军，本督付尔等将令一支，带兵三千，浪里钻一百二十条，至江边等候。见本督号令，杀上江面，迎战曹兵曹将。”

    二将接令，退出大帐，点了三千水军，上小船，在江边等侯发兵。

    周瑜发讫将令，对众文武道：“众位将军，列位先生，请归本帐，耳听捷报。”

    都督出陆营，到江边，上将台，将台上的弟兄要紧列队迎接虎驾。靠将台口，有一张半桌，桌上放着一只瞟远镜，一面令旗，还有一副旗架，旗架上各色信号旗都插满。周瑜拿起瞟远镜，先对江边上一望，见敌船已抵江心，来势较凶猛。都督边察看着曹军的动静，左手从旗架上抽出一面小蓝旗。

    将台上的四个信号兵见都督已在发令，便拔出一面大蓝旗，扯出栏杆，放上木架，然后用旗帜上的绳索牵动起来，大蓝旗凌空飘舞。

    江边的韩、周二将和三千小兵，一切准备就绪，严阵以待。两位老将都是水手的装束，脚上鲨鱼皮托底的战靴。韩当在上首，手捧双刀，站立船头。下首的周泰，左手握盾牌，右手执单刀。所有撑船的小兵注视着将台，见上面蓝旗伸出，高高飘荡，摆正船舵，对船上的弟兄们传令道：“将台之上蓝旗高飘，都督命咱们杀往江面。”

    各船上的二十四名吴兵，听得号令，划浆的划桨，鸣锣的鸣锣，一百二十条小船直往江心疾驶而去。

    无多片刻，江面上两军相遇。韩、周二将年纪虽大，勇力不减当年，老当益壮。更兼长期水战，练就一副过硬本领，一到江面上，就似猛虎下山，蚊龙出水，气概异常。见对面也是两员大将，韩当便高声喝道：“呔！来者贼将，报上名来！”

    焦、张二将一看，三江来两个老头儿，已有三分轻敌。焦触反问道：“老头儿先通名来！”

    “大将韩当！”

    “周泰的便是。贼将留名！”

    “老头儿听着，我等乃丞相麾下焦触、张南是也。”说罢，更不打话，小船冲上前来。焦触举刀便向韩当当头砍来，“老头儿看刀！”

    韩当想，无名之辈，听都未听说过，谅来也非我对手。见他起刀动手，便将身子一偏，双刀交叉，朝他的家伙上并不十分用力地招架上去，喝一声：“贼将且慢！”

    韩、周二将水战功底扎实，在船上站得贴稳，任凭手中?样用力，脚下如同站立平地一般，丝纹不动。焦触、张南二人原来武艺平常，还是马上之将，不习水战，再加上与连环舟斗气，乃是一时之勇，哪里敌得过两位老将军的神威！焦触的刀被韩当这么一掀，直荡地荡了出去。不等他收回钢刀，韩当一个箭步蹿到焦触的船上，左手的刀尖直捅焦触的当胸，大吼一声：“与我去吧！”

    只听“嗤”地一声，焦触兜心中刀。韩当迅速飞起一腿，把死尸“轰嗵！”踢入波涛，葬身鱼腹。

    陆地交战，有点身价的大将阵亡之后，尚可收回尸体，备棺成殓。水战就不一样了，大将身价再高，死了大多是没有棺材躺的，真是尸骨难收。

    与此同时，张南与周泰也打成了一对。张南欺周泰是个老苍头，举刀向他当顶劈来。周泰用盾牌挡掉劈来的钢刀，顺手将他拦腰一刀“咔嚓”一声，尸分两截，从船上滚落长江。

    转眼之间，两员曹将双双受戮。大将阵亡，小兵乱作一团，纷纷掉头溃退，逃的逃，散的散。吴兵见二老立斩二将，旗开得胜，一齐冲杀上去，把三千曹兵乱劈乱砍，犹如砍瓜切菜相仿。他们个个生龙活虎，围着一百二十条敌船杀个不停。顷刻之间，江面上曹家的号帽、旗幡漂满，血染浊流，尸沉江底。江东竟未伤一兵一卒，就大获全胜。

    曹操在连环舟的将台上看得清楚，见自家的兵将死的死，伤的伤，四下逃窜，溃不成军，狼狈不堪，毫不沮丧，反而对着江面上放声大笑：“哈哈哈哈！”

    左右文武见丞相如此狂笑，都在想，我军败到这等地步，你非但不痛心疾首，相反发笑高兴，你安的是什么心？

    曹操环顾四周道：“列公，要是连环舟过江，岂会如此惨败？可见小船不中用哪！”

    曹操趁此机会在警示那些至今还对连环舟抱怀疑态度的文武。

    此时，江面上大风呼呼袭来。曹操突然听得空中有嘎嘎作响之声。他猛地一惊：莫非狂风要把将台吹倒么？再一想，不可能。这座将台扎得十分坚固，岂是大风所能动摇的呢？抬头一看，见将台顶端插着一面大红旗，这面旗有一丈六尺见方，江风一吹，旗帜飘舞甚急，旗杆因受不住如此强的风力而在空中摇摇晃晃，好象要倒下来一样，故而发出嘎嘎之声。曹操吩咐手下立即把大旗降下来。话音刚落，旗杆“刮”地一声，上面的一大截折断了，大红旗从断杆上滑下来，象风筝似地向东南方飘去。好在连环舟地方大得很，这面旗不会落到长江里去的。等一下自有小兵去捡回来。

    曹操见江面上自己的兵将死得差不多了，心想，也不必鸣金收兵了，他们自己会逃回来的。便带了文武下将台，回到大帐。

    哪里知道，就在这阵西北风上，在江东引起了一件极大的风波。

    对江周瑜也在将台上指挥，见江上韩、周二将大显神威，立斩二将，一仗取胜。现在还在追杀小兵。他想，此时不需我指挥，收兵也还太早。待我趁这空隙，看看曹操的连环舟。想着，就打起了瞟远镜，向对江连环舟上望去。正在这时，一阵大风把曹操的大旗吹落下来，恰巧被周瑜看一个真切。因为隔了一条江，从瞟远镜中看过去，这一面大旗也只不过象风筝那么一只。

    古代的人多数信崇迷信的。大风刮断旗杆，本来是一桩很平常的事情，但从周瑜的眼中看来，这是曹操遭灾的预示，是不祥之兆。所以他对曹营十分仔细地观望着，要想看看这面大旗飘落到什么地方。不料面前旗架上的小信号旗，被对面吹过来的大风吹得飘飘忽忽，摇曳不定，旗角挡住了他的视线，一点看不清。周瑜放下小蓝旗，用手去撩开飘在脸上的旗角。可是拦开了左边的，右边的飘过来了；拦住了右面的，左边的飘过来……

    将台上的手下发现了，马上过来把桌上的旗帜统统拉开。旗帜拉开了，视线也清楚了，周瑜却不看了。只见他把瞟远镜往桌上一放，站在那里愣愣地发呆。原来，并不是在为错过了欣赏大旗飘落何地的机会而纳闷，而是发现了一个极为重大的问题。他完全忘却了挥旗收兵，只是紧皱着双眉在想，这旗为什么老是在我脸上拂来拂去？当然，这个道理很简单，是因为刮风的关系。那末，是什么风呢？西北风。现在曹操的连环舟已完工，我正准备用火攻破曹。但是要过江纵火，必须是东南风，这样，火一起，就会向西北方烧去。倘然在西北风中去烧西北方，那就是逆风放火，引火**了。现在是什么日子？十一月十九，隆冬时节。冬天只有西北风，哪来东南风！？要东风，必须待到明年春天。但曹操有了连环舟，恨不能立时杀过江来，决不会延误到春季，料他这几天就要横渡长江。对付这种庞然大物，除了用火攻，别无它法可破。象下棋一样，十步棋中我巳赢了几着，就这最后一着被曹操赢去，我岂不是全盘皆输！怪不得曹操会中庞统的连环计，原来他料定我无法用火攻的。想到这里，周瑜心头猛地一阵抽搐，浑身情不自禁地打了几个寒噤。心想，小霸王孙策临终重托，吴侯孙权与我情同股肱，将江东六郡托付给我周瑜，耍我保住这半壁江山，早日兴兵破曹。我周瑜为了孙氏基业，屯兵三江，与曹操相持已久，费尽心机，绞尽脑汁，用了一连串的计策：反间计、苦肉计、诈降计、连环计。也算得上万事俱备了，指望一把火烧掉曹操百万大军，眼见得成功在即，却万万没有想到冬季里没有东风！费了这么多的心血，到头来反而帮了曹操的忙。本则曹操还想不到用连环舟，也就杀不过江来，是我叫庞统去献的。如果六郡八十一州陷于曹操之手，叫我怎么对得起吴侯，有何面目见江东父老？那末，我再派人到曹营去，将曹操说服拆毁连环舟，不可能。曹操一经主意确定，岂肯轻意改图！再说，恐怕时间上也不允许。那怎么办呢？

    此时，大都督眼前好象看到曹操已驾驭着连环舟排山倒海似地杀过江来，自己的军队被撞得船翻人亡，无法抵挡；百万曹兵铺天盖地一般冲上岸来，以摧枯拉朽之势踏平六郡，直捣南徐。孙家的三世基业毁于一旦，江东百姓遭灾，生灵涂炭，陷于水深火热之中……作为一国之统帅，千斤重担压在肩上，如何不急！都督顿觉胸口发闷，咽喉发痒。头摇了两摇，把口一张，“噗──”一口鲜血喷了出来。眼前一黑，眼珠向上一翻，身子哪里还站得住，摇晃了几下，往后便倒。两个小兵急忙扶住。周瑜倒在小兵的臂上，不省人事。

    将台上的小兵见都督忽然口吐鲜红，不知发生了什么事，急得大家乱作一团。连连呼唤“都督醒来！”“都督醒来！”叫了一阵，不见回音，慌得手足无措。

    “我的哥，不好了。快去禀报！”

    一个小兵急步冲下将台，奔进陆营。进了营门，小兵愣住了：去禀报誰呢？本来事无巨细，总是禀报都督的，现在都督倒在将台上，谁能作主呢？一想，只有去禀报参谋官鲁大夫。

    俗语说“急煞鲁肃”，此话一点不假。鲁大夫正在本帐耳听捷报。心想，今天有都督亲自指挥，三千曹兵不堪一击，片刻便有佳音报来……

    小兵从大帐回头，直奔进帐来，口中叫道：“报禀鲁大夫，大事不好了！”

    鲁肃吃了一惊。心想，莫非江中大败，贼兵贼将杀上岸来了？不会的。有都督在指挥，绝对不会如此。便问道：“何事惊慌？”

    “启禀鲁老：长江交战，一仗大获全胜。可是，大都督在将台上忽然口吐鲜血，昏迷不醒。请鲁老定夺！”

    “此话当真？”

    “小的不敢胡说。”

    “快快与我带路！”

    “是！”

    鲁肃将红袍一提，急匆匆跟着小兵直奔将台。到将台上面一看，果真如此。这下鲁肃真的急了，连声呼唤：“都督醒来！都督醒来！”

    只见周瑜双目紧闭，牙关紧锁，人事不知。鲁肃想，这是都督连日来操劳过度引起的。这里风太大，赶快把都督扶下将台，送到他自己的内帐去躺下，好好休息一下。吩咐道：“速将虎驾扶往大营内帐。下官即刻便来。”

    四个小兵把周瑜扶手扶脚抬回陆营。

    鲁大夫虽是文官，但与周瑜交了多年的朋友，也懂得一些水战，要发令收兵是不在话下的。他打起瞟远镜一看，江面上的战斗已经基本结束。便把桌上的小蓝旗插好，抽出一面小白旗