第一下脊杖，已把黄盖打得昏死过去。周瑜心中十分着急，懊悔自己未预先筹划好。

    诸葛亮想，这种计我是不要用的，本钱太大了。孔明用计要轻本重利，-本万利的。他一生有三条计不用：一条是苦肉计；一条是诈死计。他认为，用这种计是黔驴技穷的表现。虽然同是兵不厌诈，但要诈得奥妙、高雅，不能自己伤自己的吉利，倒自己的锐气。所以他的诈，就与别人的风格截然不同；再一条是美人计。用女人作诱饵，也是下流低级的，非大丈夫之所为。而周瑜这三条计恰恰都要用的。打黄盖用苦肉计，攻南郡用诈死计，甘露寺用美人计。因为诸葛亮肚子里货色多，可以挑挑拣拣。而周瑜总共只有这些东西，没有选择的余地，非用不可。

    此时，掌头的军牢手连忙喝了一口冷水，向黄盖脸上喷去。老将军悠悠苏醒，心中十分明白，这刑罚确实厉害，我最多只能挨三下。都督，你要赶快请劝客，否则我被打死还是小事，这条计败露却是大事；莫忘我黄盖还要把充当的角色演下去。所以他口里哼道：“喔嗬……黄盖死在沙场倒亦罢了，如今受此酷刑，好不令人可恼！”

    周瑜见黄盖苏醒之后，这才松了一口气。再一看，那根脊杖还搁在黄盖的腿上，而且在慢慢地向上升起来。原来，这一杖打得黄盖腿上的皮与肉已经脱开，中间紫颜色的血越涌越多，把脊杖顶了起来。如果军牢手作弊的话，脊杖就轻轻往上一提，表皮不会破掉。现在，因为周瑜没有交代，军牢手不敢作弊，所以把脊杖往回一拖，这一拖，等于黄盖又挨了半下刑，腿上这一层浮皮，跟着脊杖一起拖了下来。老将军只觉一阵剧痛，眼前发黑。皮破、血流，单裤上马上渗出一大摊殷红的鲜血来。

    右边的军牢手接着打第二下。两旁虎威连连：“奉都督将令，脊杖拷打。呼──”

    在虎威声中，脊杖抡起盘头，

    周瑜想，刚才那个军牢手是笨蛋，我向他使眼色，他不懂。周瑜强作怒容，站起身来，右脚搁在椅子上，左手捋着雉尾，眼睛朝右边的军牢手一瞪：“与我结实地打！”

    诸葛亮对他看看：好唻，你就太平点吧！第一个家伙不懂，第二个怎么会明白？你这种招呼再打下去，老头儿的性命要送掉了。

    果然，这个军牢手对周瑜看看：你也太狠心了。我家祖传三代军牢手，从没有用过脊杖打人，只有你会对这样的老将下如此毒手。方才的弟兄一下就把老将军打得昏死过去，现在我也用了这么大的力气，你还嫌不够？看来你今天是存心要老将军的命，那末我干脆早点把他打死了拉倒，免得他多受痛苦了。这军牢手也发鲠了，咬紧牙关，脊杖再起一个盘头。

    周瑜一看，糟糕！都是笨贼！──他。不怪自己聪明人干了蠢事，反而骂人家。

    第二杖“啪！”打下去，黄盖再次昏厥。军牢手复番用冷水喷醒。这下老头儿的戏唱不下去了，只是微微摇头：“喔唷，嗬，……”

    周瑜对地上的黄盖看看，雪白的须发，殷红的鲜血，老将军真是一片忠心。六十五岁的年纪，为了破曹，愿受这样的极刑，被打得死去活来。当初，他跟随老大王孙坚、小霸王孙策，打平六郡八十一州，奠定了江东的这份基业。他所立下的功勋，记功簿翻翻都要手痠了。即使吃了饭什么事都不干，别说我周瑜，就是吴侯也不会有任何异议，他理当享享清福了，放到现在来说，工人到了六十岁也可以退休了；象他这样的高级将领，应该离休了。但他还要为国立功，把生死置之度外，真所谓碧血丹心！令人可敬可佩！──周瑜想到此间，忘记了是在用计，对黄盖怜惜起来：居然也鼻子一酸，两滴眼泪涌上眼眶。但还没有滚下来。

    诸葛亮虽说是在看戏，实际上他是个有心人，也在想办法使周瑜的这出戏早些圆满结束。本来听到周瑜一直在叫喊结实地打，结实地打，现在突然没有声音了。孔明眼梢瞟过来一看，咦！你这个老兄怎么搞的？不想办法赶快收场，反而在那里出眼泪了，这算什么名堂？你这两滴眼泪一挂下来，黄盖两下脊杖白挨，两个小奸马上看破机关。孔明想，赶快让我来提醒他一下。军师咳了一声冰冷的冷嗽，鹤氅袖子对周瑜一抖。

    此刻大帐上静得可怕，空气都似乎凝固了，孔明轻轻地一声冷嗽，更显得大帐上阴森森。尤其对周瑜来说，无异是敲了一下警钟。本则都督正在想出神，现在听得诸葛亮这一声咳嗽，思路立即中断，情绪马上跳了出来，知道孔明这一举动必有用意，要想把眼光瞟过去看一看。哪知含了眼泪，眼珠不灵活了。周瑜这才意识到自己眼眶里有眼泪了，知道孔明是在提醒自己：眼泪不能掉下来。但是，这不能持久的呀！擦又不能擦，缩又缩不回去，怎么办？周瑜连头一起转过来，对孔明看看：鲁肃到现在还不出来劝，看来黄盖没有同他讲明。还是请你出来讨个情吧，否则我这两滴眼泪迟早要下来的。

    诸葛亮对他眼睛一瞪──孔明难得瞪眼睛的，只有闭眼睛的时候多──意思是，你把眼睛睁大，不能眨，一眨眼泪就要下来的，你稍微屏一下．我马上想办法。孔明回头对鲁肃看看：你别象死了亲爹娘那么哭了，再哭下去，黄盖真的要被你哭死了，快出去做说客吧。军师还是老方一帖，用扇柄对他屁股上凿凿，一声冷笑：“嘿……”

    鲁大夫正哭得伤心，觉得有人凿他。回头一看，又是诸葛。心想，你今天最最得意了，杀黄盖如此，打黄盖又这样。你这么高兴，大概黄盖快死了，待我来看看。回头对地上一望，哎呀，老头儿已经死了！都督太绝情，人死了还要打！

    其实黄盖并没有死，而是刚挨完第三下。过了片刻，鲁肃见老将军的头在动了：心想，还好，没有死。但是再打一下，肯定不会醒了。今天我要与诸葛亮斗口气，哪怕我自己被周瑜杀掉，也要冒死把黄盖的性命救下来。踱头发鲠了，两手把头上的纱帽一摘，高喊一声：“下官这顶乌纱不要了！”说罢，顺手一甩。这么大的地方，他东不用，西不甩，偏偏朝着周瑜脸上甩去。

    诸葛亮想，踱头拆烂污了！虽则你是无意，但是你家大都督含着两滴眼泪在眼膛里呀！别说一顶纱帽，就是一只苍蝇飞来，眼睛也要眨一眨的。

    本来大家并不注意周瑜，现在鲁肃这么一喊，头都回过来：见他甩纱帽，目光都不约而同地跟着这顶纱帽望去，最后落到周瑜身上。

    周瑜知道自己要眨眼睛的。这一点都督的反应就很快，见帽子朝这里飞来，装得好象一吓，右手袍袖把脸一遮，挡住乌帽，左手迅速地在眼睛上一抹，把两滴眼泪隐抹掉了，并且不留丝毫痕迹。

    孔明一看，哎哟！你这个本事比我大，动作利索，象变戏法一样，遮遮盖盖，能去能来。

    还好，这个细小的动作除了被周瑜旁侧的孔明看在眼里以外，下面的文武都不在意，一点都不知道。

    鲁肃这顶纱帽被周瑜的手臂一挡，掉了下来。恰巧虎案中间供着一柄吴侯的宝剑，纱帽落下来，不偏不倚套在剑头上。虽然剑尖锋利无比，但纱帽分量轻，并未将帽顶戳穿。

    鲁肃此时不顾一切，丢掉纱帽，发帚一甩，红袍一拎，直奔到大帐中间。只见第四下脊杖已起盘头，马上要打下去了。心想，只要这一下，黄盖就要完蛋了。现在来不及向都督讨情了，先挡掉了这一杖再说。所以踱头也不说话，冲过去就向黄盖身上一扑。他以为，我这样一扑上去，军牢手就不敢打下来了。因为我是无辜的，打了我，军牢手自己要有罪的。

    不料你的道理是不错的，但实际上并不是那么简单的事情。军牢手在起盘头打人时，眼睛是盯着这根家伙的，等到脊杖落下来时，眼睛的余光才发现下面的情况不对了，怎么一会儿会出现血红的一大片？黄盖的血没有这么多，也不是这种红色。再一看，是一件大红袍，知道是鲁大夫，因为刚才听到他叫一声“纱帽不要了”的。但是要想把手中的脊杖缩住，一下子哪里收得住。另外的几个军牢手也没有防到会有这么一招，看到鲁肃扑上来，都猛地一愣，等到再叫“不好！住手！”已经来不及了。

    孔明一看，瞎！你刚才自己要求担待半下，现在可如了你的愿了。

    鲁肃扑在老将军身上，一点都不担心，还在想，反正没有人敢打我。与此同时，脊杖也已经下来了。不过，这军牢手方才听到鲁肃的叫声，手中先是顿了一顿，等到看见红袍，又是拚命一缩，所以力量减弱了一大半，基本上就是那股惯性的分量了，即使如此，也足够鲁肃受用的了。脊杖正中他的臀部“啪！”

    “喔唷！匹夫！”这一下痛得鲁肃喊叫连天。他想，自小娘胎未受此痛，这般混帐的东西，居然对我照打不误！好哇，回头再找你们算帐。不过再一想，这半下屁股挨得还是合算的，我就趁机赖在地上不起来。我没有罪，遭此重刑，这是哪家的规矩！搅得你都督无法再用此刑为止，踱头索性躺在黄盖的身上拚命哇呀哇呀地叫。

    孔明对周瑜看看：赶快抓住这个时机收场，这出戏还是很紧凑的，再错过这个机会，就显得矫揉造作，难以收场了。

    周瑜当然也十分明白，心中暗暗喊叫：鲁肃呀，你的功劳不小，非但解了我的围，而且使苦肉计完满，真是救命皇菩萨！但是都督表面上装得怒气难消的样子，说道：“叱！大胆老不法。本当将尔活活处死，如今看在两旁文武的份上，造化了你！”

    众文武想，我们哪里开过口？只有鲁大夫奋不顾身挨了半下家伙。

    周瑜想，就此草草收场太急促，要放些威风出来。所以又说道：“下次再敢藐视本督，莫怪本督──哼哼！”说罢，他两手搭在虎案角上，把案桌摇了两摇，表示余怒未息，发泄一下。这是这场戏的最后一个亮相动作。然后，周瑜站起身来，拂袖而去。回到寝帐坐定，余悸未平，心口跳个不停：好险哪！今天要不是鲁肃，两次都要出纰漏。

    诸葛亮见周瑜一走，也站起身来就逃离大帐。他知道，鲁肃这半下脊杖是被我用扇柄凿出来的，一旦醒悟，就要来找我算帐的。赶快溜之大吉，因为在这里，我不便向他作解释，等一会儿他到我船上来，我可以将此计的来龙去脉向他尽情剖露。

    众文武络绎退出大帐，一路上议论纷纷，猜测各异。唯有老都督程普一人走进寝帐。见周瑜坐在那里，还是喘息未定，──这出戏的确很难唱，是很疲劳了──程普上前施礼道：“都督，程普有礼。”

    周瑜请他坐下之后，便问：“老都督，可知本督责打黄盖乃是何意么？”

    程普一听，果然不出我之所料，乃是一计。否则他不会讲这句话的，便回答道：“莫非苦肉一计？”

    “老都督怎见得？”

    “老朽想来，都督昨日收留二蔡，今日帐上忽与公覆反目，其中必有缘故。”

    周瑜一听，你既然都已知道，我也不必对你隐瞒了。便说，全被老都督料中。现在请你去传个讯，叫大家千万不要把此事禀知吴侯，但也不要说穿是计，要严守秘密。特别要叮嘱吕蒙，知道了是计，不许对任何人讲。程普领命而去。

    帐上的鲁肃还躺在黄盖的身上哇哇地叫个不停。军牢手连忙丢掉脊杖，把他扶起。一面还在向他赔不是：“鲁老请起。小的该死！”

    鲁肃爬起来，双手捧着屁股。再对四下一看，除了他们这几个人外，所有的人都跑得精光。心想，好啊，撇下了黄老将军，唯恐连累自己，一个个逃回去了。──前面早已说过，鲁肃是东吴书的书中之胆，残局总要他来收拾──鲁肃对这几个军牢手看看：挨了你们半下脊杖，这帐上的烂摊子拜托你们了！吩咐道：“来啊！”

    军牢手忙应道：“鲁老！”

    “把老将军好好扶起。”

    “是。”

    “来啊！”

    “鲁老。”

    “把老将军血迹擦干。──来啊！”

    “鲁老。”

    “与老将军敷药包扎。──来啊！”

    “鲁老。”

    “替老将军袍帽整顿。”

    黄盖受了刑，不能穿盔甲了，只能着软衣服。

    “来啊！”

    “鲁老。”

    “去把甘将军请来……”

    话音未落，见甘宁已经回进来了。

    鲁肃关照他：“甘将军，快把你家恩师大人扶往粮营上去吧。”

    甘宁见老师已经包扎好伤口，穿好了袍帽，便将他背出陆营，送往粮队。

    鲁肃还在指挥：“来啊！”

    “鲁老。”

    “把地上血迹打扫干净。──来啊！”

    “鲁老。”

    “……没有了。”他叫昏了，叫了之后，想想没有什么事情了。

    军牢手哪里敢怠慢，一一遵命办妥。现在连忙拍马屁，去把宝剑头上的纱帽取过来，呈到大夫面前。“鲁老，还有呢：您的纱帽。”

    鲁肃理好发髻，戴好纱帽，一个人站在帐上呆呆地在想：我好端端地在一旁哭老将军，怎么突然会窜出来挨半下屁股的呢？喔，都是被诸葛亮的羽扇柄凿出来的。他想到孔明，火就来了。心想，现在他不在帐上，定在船上。所以鲁大夫脚步匆匆赶到江边，上小船，摆渡到参谋船旁，跨上大船，对舱里一看，孔明坐在里面，便气冲冲地走进船舱，对诸葛亮把手一拱，“下官有礼了。”

    “大夫坐了。”

    “告坐。”

    鲁肃气在心头，猛地一坐。“啊哇哇哇！”屁股坐痛了。揉了一揉，再轻轻地坐下。

    孔明问：“大夫到来何事？”

    “我且问你：大帐之上都督怒责黄盖，下官屡次请你解劝，你却置若罔闻，袖手旁观，岂不是忘恩负义？”

    孔明一声冷笑：“嘿嘿！”

    “缘何发笑？”

    “他们两人，一个要打，一个愿受，何必本军师多言？”

    鲁肃想，什么，一个要打，一个愿挨？我挨了半下都不愿，老将军又不是贱骨头，为什么要愿挨呢？难道有别的道理？“照你之言，莫非是计么？”

    “本来是计也。”

    “什么计？”

    “苦肉计。”

    “哦哟……”，鲁肃觉得屁股上还魂痛了。心想，他们用计，与我无干，我何必去参予呢？这半下脊杖是我自己不识相去讨来的，冤哉枉也！不知这苦肉计派什么用场？“那末，都督为何要用苦肉之计？”

    “大夫听了：昨日本军师便已与你讲明，都督收留二蔡，乃是将计就计，计中生计，还他一计，随即便要命人前去诈降曹操。如今黄老将军便是诈降之人，然而老将军年过六旬，犹恐曹孟德不信，因此非使苦肉计不可。”

    “哦，原来如此，那末，都督此计用得如何？”

    孔明想，这条计比上次的反间计用得更差了，里面漏洞很多。两个漏洞已经过去了，周瑜亦已知晓，第三个漏洞恐怕他尚未察觉，倒要通过鲁肃，指点他一下。“大夫，此计共有三大破绽。”

    鲁肃听了，他想，一条计有了三个大漏洞还了得？曹操不是笨蛋，他还肯上当？问道：“请问军师，怎样三大破绽？”

    “其一，无有劝客，若非大夫相劝，老将军早已一命呜呼了！”

    “啊呀呀。”鲁肃想，这倒可信的。如果第一次我不出来讨情，黄盖一刀两断；第二次我不扑上去，老将军再挨这一杖，也要命赴黄泉了。大都督真是太草率了，居然铤而走险，连这一点都未考虑到。幸亏诸葛亮的扇柄把我凿出去两趟。“如此说来，下官今日有功？”我这半下家伙不是白吃的，而是有价值的。

    “大夫其功非小。倘若老将军一死，岂止计谋不成，只怕江东还有亡国之危。”

    “哦？！”你别讲得这样危言耸听来吓唬我这胆小朋友。“先生，此话怎讲？”

    “适才大帐之上，文武个个面露不平之色。倘若将老将军刑毙杖下，定然将士愤懑，三军抱怨，大都督何以服众？若道是用计不慎，误伤人命，请问，有何为证？无有证人，谁敢信服？加之二蔡乘隙挑唆，势必合营军心动乱。一旦激起哗变，曹操乘虚而入，江东岂不休矣？”

    “这个……！”

    鲁肃听得毛骨悚然！觉得孔明之言并非夸谬，实有这种危险，不过现在总算还好。“请问，这第二个破绽呢？”

    “未曾事先嘱咐军牢手杖下留情，因而老将军刑伤过度，不易愈合。”

    这下不用孔明解释，鲁肃也明白了：黄盖诈降是为了用火攻，一旦凤雏先生连环计成功，曹操连环舟搭好，就立即要过江纵火的。而现在老将军伤势过重，万一到此还未痊愈，那非但前功尽弃，而且江东也将有累卵之危。因为曹操决不会呆在那里老是等候的，你不去，他就要来。有了连环舟，过江如履平地；顺流而飞，势不可当，江东难以招架。这的确又是个大大的漏洞，又被他忽略了！“那末，其三呢？”

    “亮料都督尚未选好献纳诈降书的人才。献降书者，绝非寻常之辈可以充任，必须能言善辩、通机达变之人担当，并且越早越好。倘然过了三天五日再去，则是送死而已，曹孟德决不置信矣！”

    鲁肃一听，点头称善。心想，前两个漏洞已经被我无意之中不了了之，献诈降书的人才倒确是个当务之急。照理说来，应该先把献降书的人准备好，然后再打黄盖，白天打黄盖，晚上便去献降书，趁热打铁，一气呵成，日子隔得一长，曹操就要怀疑：怎么在火头上不来投降？现在事过境迁了，反而想到来降？就象二蔡一样，他们一来，我们就料定是诈降？也就是因为日子隔了四天。如果我们不能马上找到献降书之人，这条计全然无用，老将军白白受刑。待我赶快去与都督言明此事。鲁肃连忙站起身来：“下官告辞了。”

    “且慢，在都督跟前，要说本军师一无所知。”

    “莫非下官以实相告后，都督又要杀你不成？”

    孔明想，这时候周瑜没有工夫来算计我了。你鲁肃的脾气我也知道，叫你不要讲，你不会不讲的。反正在大帐上，周瑜已看出我知道此计了，那末我索性告诉你吧：“大夫倘然以实相告，都督定然冷笑一声。”

    鲁肃想，笑就让他笑吧，反正笑不死人的。我倒要去试试，可曾被你猜中。“下官有数了。”鲁肃告辞出舱、上岸，直至都督寝帐：“都督，下官有礼了。”

    周瑜正在担心鲁肃这一下脊杖不知打得怎样。现在一看，安然无恙，这才放心地问道：“子敬，今日本督怒打黄老将军，尔可知晓此乃何意？”

    鲁肃对他看看：我与你算得上最要好的了，你样样都瞒着我，用计也不同我讲，我挨这半下脊杖是你害的！便说：“都督，下官岂有不知？此乃苦肉之计。”

    周瑜一听，鲁肃近来不简单，样样事情都瞒他不过，近朱者赤，交了孔明这样的朋友，大有长进，各方面都今非昔比了！“那末子敬，你看本督此计用得如何啊？”

    “哼哼，三大破绽！”