鲁肃离了粮寨，往陆营而来。一路走，一路在动脑筋：孔明要我陪他一夜，而且要瞒过都督，这倒实在有点难办。因为我这参谋官，无事时十分空闲，一有事情，周瑜就要来叫我的，找不到我，他就要疑心。最好是既在孔明那里，又要使都督有事也不来叫我，想一个两全之策出来。这个借口一时之间，到哪里去找呢？

    鲁肃边走边想，已到都督寝帐，办法还未想出来，只得暂且放下这个念头，等一会再说。他上前见过都督，一旁坐下。

    周瑜开口便问：“子敬，孔明造箭怎样了？”

    鲁肃想，箭虽未造，但计已想好。不过，今日万万不能与你说实话了。只好敷衍一下：“半支未造，还在蒙头大睡。”

    “哦？”

    周瑜想，他吃了两天酒，今日最后一天，还在睡他的安稳觉，难道他真的无计可施而坐以待毙了吗？不可能。对了，他是水军参谋、长江总巡哨，他的官船常在江面上行走，水路熟悉，而且通行无阻，不要今天晚上被他溜走了呀！到明天我要找他算帐时，人都不知到哪里去了。这样吧，反正鲁肃与他合得来，又没有什么大事，叫鲁肃到船上去，明则陪伴，实则监视孔明一个晚上。所以说：“子敬，今日晚上尔去看守孔明一宵。”

    鲁肃一听，差点开心得跳起来。心想，来得正好！我正愁想不出个脱身之计好去陪他一宵，现在你叫我去看住他一夜，那真是求之不得。这下我是奉公差遣，名正言顺的了。所以连声应道：“喏喏喏！”

    因为是周瑜自己叫鲁肃去监视孔明的，所以草船借箭回来，周瑜无法责怪鲁肃。倘然他说：“你为什么陪诸葛亮去借箭？”踱头就可以回答：“你叫我看住他，我忠于职守，寸步不离，一直看守到了赤壁山，这总算负责了吧！”

    鲁肃心里高兴，表面上不露声色。现在踱头也学得乖了，称了他的心，恨不得马上就到孔明那里去送个回音，再到西山去看看黄盖准备的东西如何了，但为了不引起周瑜的疑心，他是一个上午始终没有离开都督的寝帐，表示自己无事缠身，无所牵挂。直到下午，才离开陆营，赶奔到西山江边去看黄盖准备的东西，并等待孔明的到来。

    再说诸葛亮，等到太阳偏西，跨上船头，准备叫王四将船开往西山。

    就在这时，岸上来了五十一个箭匠，看见孔明，连连招呼：“军师！军师……”

    他们今天怎么来得这样迟？因为他们晓得造箭造不好了，军师也不会叫他们造箭了，只怕来得早了军师又要叫他们吃酒，实在不好意思，但是不来又不好。所以，捱到现在才来报个到，意思一下。

    “军师，要不要造箭啊？”

    这句话完全是空敷衍，一共只剩下半天加一夜，造与不造没啥大区别了。

    孔明问道：“箭匠们，你们造箭是何日开工的？”

    “初五。”

    “今日几时了？”

    “初七。”

    “造了多少狼牙？”

    “一支也没有造。”

    “啊！初五开工，今日初七，怎说一支狼牙未造呀？！”

    “咦，军师你怎么又忘啦！初五吃开工酒，初六吃完工酒，所以到现在一支箭都没有造啊！”

    “那末今日上午呢？”

    “今日上午末，咱们怕你军师再叫咱们吃酒，所以没有来。”

    孔明面孔一板，说，哼，你们真该死！我对造箭是外行，你们都是内家，明知三天造不了多少箭，居然还有胃口吃两天酒？而且今天上午干脆来都不来！你们自己想想，象话不象话！

    “哎哟！军师，你这话可比打咱们还厉害呀！军师，凭良心说，这酒是你一定要咱们吃的，又不是我们自己要吃！现在吃已吃下去，挖又挖不出来，这怎么办呢？”

    孔明说，过去的事情不去说它了。不过，我让你们吃了两天酒，你们要不要拿点良心出来？

    “军师，你只管吩咐，你怎么说，咱们就怎么办。”

    先生说，我没有其他要求，就是要你们造箭。现在还有半天不到一点，再加上一个晚上──今天顾不得你们伤眼睛了，要开夜工了。

    “一句话。不过军师，半天一夜时间无论如何造不出十万支箭的呀！”

    “并非定要十万。尔等尽力而为，多造一支箭，本军师就少一份罪责，纵然本军师依然难逃一死，也怨不着尔等了。”

    “那好，我们一定拼命干。从现在一直干到明天早晨你交令时为止，中间停都不停，茶都不喝，省得老是解手，耽搁时间。军师，我们走了！”

    “且慢！”

    “怎么说？”

    孔明说，你们造的箭，要箭头归箭头，箭杆归箭杆，不要装起来；翎毛理好后，也不要粘在箭杆上，三个部分各归各放开。

    “军师，这，这不成为箭的呀！”

    “本军师自有道理。”

    “知道了。这样更加方便，少了好几道手续，可以多造不少箭呢。”

    那末孔明是什么意思呢？因为考虑到从曹营上借来的箭，虽则大多数是完好无损的，但也有少量会有些损坏，需要整修、拆换。因此要备好一批新的零件。这样，就可以坏了箭头换箭头，断了箭杆换箭杆，翎毛脱落粘翎毛。等于现在的自行车行里配钢丝、换轮胎一样。

    箭匠们立即赶到箭厂，马上动工。从现在开始，一直到明天早晨孔明借箭回来，中间歇都没有歇，那真是卖力得不得了。共造了多少呢？八千支。这是创纪录的了，本则三天只能造一万支。但这八千支都没有装配起来，而是八千套零件。

    其实孔明借来的箭是超过十万的，这八千支不装配也绰绰有余。军师这样安排的主要目的并不在于此，而是为了蒙蔽周瑜。他估计到周瑜今晚很可能到箭厂里去查看。如果看见那里漆黑一团鬼都没有一个，他就要疑心，马上要查究我的动静，万一派兵把我追截回来，那就完完大结了。相反，周瑜看到箭匠们都在十分紧张地造箭，他就不会疑心，以为我临死抱佛脚，他就不会有别的花招了。

    的确，周瑜晚上是想到箭厂去看看的。但跨出大营就吓了一跳，只见漫天浓雾，对面不见人影。周瑜就此吓得不敢去了。心想，反正这种天气孔明也无法逃遁，而且有鲁肃看住在那里。所以，返身回营，安心睡觉。等他一觉睡醒，孔明已借了箭满载而归了。

    现在，孔明待箭匠们走了之后，就命王四把自己的大旗降下来，然后将船驶往西山江边。

    鲁肃早在西山江边等候，见一只大船驶来，孔明站在船头上，便招呼道：“军师，下官在此等候好久了。”

    孔明的船靠上码头、带缆、穿跳，先生离舟登岸。见五百老军已经聚集在岸边或坐或立。军师想，先要给这些老军谈谈话，给他们一点音头。边走边招呼道：“老军们！”

    五百老军统统站了起来，一个个捋着胡须，应道：“军师！军师……”

    孔明说，今天要辛苦你们帮帮我的忙。跟着我诸葛亮，哪怕有天大的危险，都能逢凶化吉。纵然死了，你们陪着我而死，也是合算的了。因为我还只有廿七岁，你们都是六、七十岁的人了。当然，并不是叫你们去送死，而是说明没有一点危险。

    老军们听了半天，也没有听懂他在讲些什么。

    其实，孔明的话都有道理的。呆一会儿，老军们的船开到了曹操的营前时，就要想到他说的这番话了：他是大汉军师中郎将，二十七岁，年龄尚轻，总不会随随便便到曹营来寻死的。他都不怕，我们是一大把胡子的人了，还怕什么。即使跟着军师死了，也是我们的造化。否则，这些老军毫无思想淮备，到了曹营之前，大家慌乱起来，不听号令，箭就会借不成。

    孔明自己只有二十七岁，到死也不过翻个一倍，五十四岁，但他非常能恰如其份地运用老军。他觉得，姜是老的辣。虽然他们年迈体弱，冲营杀敌已丧失了战斗力。但是，他们见识广、阅历深，沉着冷静，积累了一生的应付各种意料之外发生事情的经验。所以他越是在危急、困难的情况下，越是善用老军。今日借箭用老军；将来进西川，攻打白帝城，又是用老军；出祁山，空城计，还是用老军。这三次用老军是最著名的。

    现在军师先叫王四把自己的那条船开到江心，调正方向，头对赤壁，梢对三江。然后叫五百老军一起行动，把从黄盖那里借的二十只旧船一分为二，排在他那条船的两侧，左右各十条，方向一致。船与船都靠紧，并用粗绳索把船头船梢上的肋木与相邻的船系紧。这样，二十一条船就固定在一起，连成一条大船相仿。孔明叫老军在每条船的两侧，船舷之上，窗洞之下，各打七个洞眼。然后把那十四根长绳索从这些打好的洞眼中穿过，七根穿左侧的十条船，七根穿右侧的十条船，十四个绳头都在孔明的舱内。最后把一百四十个铃挡系在这十四条绳索上，平均每根绳上十个铃铛。接着，叫老军把那些七高八低的石块和破锣破鼓搬到二十条旧船的船舱内，数量大致平均；孔明自己船上不摆，挂线、格盘和打通了竹节的三尺长的竹竿，都放在他的船舱里。最后，吩咐众老军把两大堆烂稻草铺在二十一条船上，从头到艄，从上到下，全部用稻草覆盖，而且要铺得厚，一层、二层、三层，堆得象山那么一座。

    有人说是“草人借箭”，用干稻草扎成草人，排在船上。其实，这种说法不太合情理。试想，一个草人身上能受多少箭？而且只有外围的草人射到箭，中间的根本射不到；第二，孔明这条计是“东吴十计”中的第六条，名为“疑兵之计”。如果船上是草人，曹营上不一定射箭，水来土掩，兵来将挡嘛，曹操可以派水军把这二十一条船包围起来，孔明反而有危险。而现在这样的草船，在浓雾中看不清楚江面上飘来的一大堆是什么东西，不敢贸然靠近它，故而只得射箭。第三，草人是用稻草扎的，比较紧，如果箭射得重，箭头、箭杆必有损坏；射得轻的，弹了出去，落入江中，势必造成好箭不牢，牢箭不好的情况。而现在这么堆铺的烂稻草，既松又软，不论箭的力量是大是小，都能受牢，而且不会损坏。力量大的，射得深些；力量小的，射得浅些。所以说“草船借箭”，而不是“草人借箭”。

    一切布置停当，军师吩咐王四，将自己那条船的后艄艄尖锯掉。

    王四听了一楞，说：“军师，这艄尖怎么好截去呢？”

    “为何锯不得？放在那里毫无用处。”

    “但是也不碍你的事呀！”

    “本军师看在眼中十分厌恶。”

    “锯掉了不象样的！”

    “不必多言，只管锯了。”

    王四没办法，只得用锯子把梢尖锯了。回复军师：“梢尖锯掉了，你去看吧。”

    孔明一看，说，哎呀！你的话有道理的，锯掉了果然不象样了。你再用两只钉把它钉上去。不用钉得怎么牢的，只要装装样子，不掉下来就行了。

    王四说，你不是存心在消遣我吗？跟你说不能锯掉的，你不相信，偏要锯；既然锯了，也就算了，何必再要钉上去？

    “命尔钉上，尔就与我钉上。”

    “是！”

    其实，孔明这样做也是备而不用。倘若无事，就当它没有布置；若有事时，两三员大将也未必有这梢尖顶用。

    待到梢尖钉好，军师命老军全部上船。每只船上一队兵──二十五个，二十条船正好五百名；孔明船上不用。

    军师又命王四上岸，到陆营上去拿了一面鲁肃的大旗来，卷卷好，放在自己的船舱内。

    孔明回头招呼鲁肃：“大夫，请登舟。”

    鲁肃看得呆脱了，不懂孔明在摆什么**阵。现在听到叫他上船，他也不问问明白，糊里糊涂跟了孔明上到船上，如果知道是到赤壁山前去受箭，杀了他的头也不敢去的。

    两人在铺满的烂稻草的一条一条船上，跨到了孔明的船上。走进船舱，只见舱内已经点起了蜡烛。虽然天色未晚，但大船被烂稻草裹得严严实实，舱内已很暗了。走进中舱，里面一桌酒倒又摆好在那里了。孔明招呼道：“大夫请坐。”

    “军师请。”

    两人对面坐定，鲁肃面对三江，背向赤壁，人朝船艄方向；孔明面对赤壁，背向三江，人朝船头方向。鲁肃对桌面上一看，只见放着三只酒盅、五根筷子。踱头感到奇怪：三只酒盅应该放六根筷子，不知哪个只用一根筷子呢？莫非此人专门吃棕子，只需用一根筷。心想，待我问问先生，今天要请哪一位贵客。所以开口道：“军师，今日相请哪一位贵客？”

    “亮相请一位鲁大夫。”

    “还有何人？”

    “诸葛亮。”

    “再有呢？”

    “鲁踱头。”

    “嗳！”人家好心问你，你又开玩笑了。“军师，你我二人只消两只盅儿，这还有一只是哪一个的？”

    “不必多问。来来来，请用酒。”

    孔明提起酒壶，给鲁肃和自己的酒盅里都满满斟上一盅，又把第三只酒盅放在旁边，筛了七成，然后把一根筷子搁在盅口上。

    鲁肃想，为什么不筛满呢？喔，大约象过节祭祖宗一样，要停停筛筛的，一下子筛满了，等会儿要筛不下的。

    鲁肃端起酒怀，一饮而尽。孔明马上给他筛满。只要鲁肃喝掉一点，先生就马上给他加满。

    鲁肃一面吃，一面在转念头：诸葛亮搞了这么一批船，堆了这么多的烂稻草，叫了五百老军，究竟到哪里去？去干什么？当然，今天是三天之中的最后一夜，肯定是到什么地方去拿箭。大概刘备人虽穷，箭却蛮多，孔明自知来不及造十万支箭，所以干脆不造，今天弄了这批旧船到樊口山去向刘备借箭。他唯恐刘皇叔不相信有这种事情，因此把我这个一概不管的保人也带了去作证。刘备肯借的话，他就命老军装了箭回去交令；倘然不肯借，他就准备上吊自杀了。所以拉线挂挂好，格盘对对准方向，死了往西方去。想来想去只有这样的解释，想不出别的什么地方可以弄到箭。

    鲁肃只顾自己呆顿顿地在动脑筋，连孔明给他斟酒也都视而不见，反正拿起来喝就是了。其实，孔明已给你斟了二、三十次酒了，你至少已经喝了两斤以上了。等到鲁肃发觉自己头里有点晕，这才看到孔明老是在给他斟酒，所以也停下来不喝了。鲁肃想，他不是在筛酒，而是在灌酒，存心想喝醉我。所以踱头摇手道：“下官足够了。”

    “再饮三杯。”

    “醉了。”

    孔明今天确实想把鲁肃灌醉的。因为等一下船到赤壁前，被他知觉，他要急煞的。孔明想，真的吓坏了你，我是对不起你的，还是让你喝醉了，趴在桌上呼呼一觉，等你醒来，或许已经快要回去了，至少曹营上的箭已经开始射过来了。那时，你即使知道是在曹营面前也要急得好一些。孔明是一片好意，但鲁肃他一定不肯喝了。孔明想，你真的不喝，我也没有办法，不能捏住了你的鼻子灌进去的。你自己不愿醉，那只能让你去急了。

    鲁肃想，现在我要问问清楚了，究竟往什么地方去。问道：“军师，舟船欲往哪里而去？”

    孔明想，现在无论如何不能告诉你舟船的去向。因为还没有开，讲了之后，你要逃上岸去的。所以答道：“大夫不必多问，少停便知。”

    鲁肃想，事到如今，我为你急得寝食不安，你还要对我卖关子呢。

    孔明一声呼唤：“王四。”

    “军师。”

    “你与我去后梢，观看水、陆、粮三座大营可看得清楚否？”

    王四想，你的酒喝得不多，醉话倒已经说出来了。船都没有开，怎么会看不见？即使天黑了，营上的标灯照耀如同白昼相仿，数十里路也看得见，何况我们还在江边，不过你叫我看，我就去看看。

    王四出后舱，到船梢上，举目一看，不是吗，水营清清楚楚的九宫八卦营，桅灯、标灯星罗棋布，大号艨艟、二号战舰，齐齐斩斩；陆营虽然远一些，但是灯火通明，金木水火土的五方营中旗幡招展，尤其都督的大纛旗，高高飘扬。只有粮营被西山遮住，尚可看到营中射出来的一束束光亮。哪一点不清楚呢？军师大概在说酒话。

    王四回到舱里：“回禀军师，三座大营统统看见，清清楚楚。”

    “再去观看。”

    王四想，还要看？好，就再去看一次。

    不一会儿，王四回进来：“回禀军师，明明白白。”

    “再去观看。”

    王四想，这又有什么好多看的呢？岸上的大营总归是原样。看来看去是这么一回事。你喝足了酒没事干，拿我寻开心？路虽不远，但一趟一趟走出走进兜圈子，要转得头晕的呀。心里不想去，但又不敢违抗军师的命令。这家伙开始调皮了，嘴上答应得响亮，实际并不出去，就在后舱里站一会，再回进来，说：“清清楚楚。”再叫他出去，他又这样：“明明白白。”……

    孔明觉得不对，现在不可能再清清楚楚了。我到西山江边已经是太阳偏西，交了申时了。布置好草船，鲁肃又喝了那么多酒，现在肯定酉时已经过了，三座大营应该看不见了，怎么还会明明白白？孔明一想，肯定是王四这家伙在撒谎。

    “王四，再去观看。”

    王四想，已经第十六趟了。今天军师有点醉意了，拼命叫我看。反正老规矩。

    不料孔明旋转身来看着他的行动。心想，你这点花招还想骗得过我？

    王四这下子没有办法了，只好走出后舱，来到船梢上。心想，既然被军师看破，那就看一看吧。抬头对四下一望，咦，怎么睁开眼晴和不睁开差不多的呢？好象眼前乌洞洞，又似一片白茫茫，水营不知去向，陆营不翼而飞，只觉得朦朦胧胧中有一团团橙红色亮光。眼睛失去作用，耳边倒仍旧有效的：“咚！当！”陆营上的定更炮声：“咴……”骑兵营里的马嘶声：“嚓哱──”浪里钻的划水声：“嚓嚓嚓嚓”岸边巡哨队的脚步声……一切都笼罩在浓浓大雾之中，王四惊愕不已，一定是诸葛军师在施术作法，故而一再叫我出来观看。王四惊惶失措地奔进舱来：“军师，外面糊里糊涂，一点都看不清了！”

    “嘿──”你不是一直说清清楚楚的吗？

    孔明知道外面大雾已经起了。

    鲁肃不懂是怎么回事，心中诧异。

    只见孔明站起身来，把前后舱门都关了起来。“刮嚓”一锁。再走到船舱左侧，这里窗坎下面并排着七个绳头，就是左边那十条船上通过来的，绳圈垂在那里。孔明抓住第一个绳圈，用力一拉。只听见左边传来“啷……”的铜铃声。孔明再走到右侧，同样拉动第一根绳索。“啷……”又是一阵铜铃声。

    鲁肃看着孔明的一举一动，对他笑笑：你象小孩子一样，吃饱了酒无以为乐，在绳子上系些铃铛，吃吃老酒，拉拉绳索，听听铃声，也算有趣的。

    孔明在旁侧的茶几上点燃了一炷时辰香，看了看格盘，然后回到老位子上坐定，自斟自饮。

    鲁肃酒不喝，干坐在那里有点不耐烦了。心想，既然已把舱门关上，料想没有人会来了。那末可以开船了罗，便问：“军师，怎么还不开船？”

    “开了长久了。”

    “下官不信。”

    “大夫请听。”

    “哦？”

    鲁肃撩着胡须侧耳静听。因为船一开，就会有江水拍击船头之声。鲁肃一听，船头方向水声哗哗，果然开船了。再一听，岸上营里的炮声也弱得多了，刚才在西山江边时，船都震动的。鲁肃也开始觉得有趣起来了，怎么这船自己会开的？

    其实，奥妙就在这十四根绳索、一百四十个铃铛上。孔明方才拉动了左右的第一根绳，每根绳上十只铃，分别系在十条船上，也就是每船每绳一只铃。老军们听得铃声，一看，是第十根绳上的铃在作响。这根牵动的绳上贴着一张纸条，上面写着两个字：“前进”。因此，每条船的舱里出来几个老军，有的去起锚，有的到后梢把舵摆正，有的上顶棚，扯起三道风帆。虽然在十一月份，但今晚是一夜东风，船往赤壁是西北方，顺风。

    赤壁之战期间，共有三日四夜东风被孔明在军事上利用的。今天天气不好，因此起迷雾，