曹孟德发觉自己中计，连忙朝着帐外高声大叫。要想叫一声“刀下留人”来挽回自己的过失，然而“刀”字刚刚出口，就听得外面“咚！当！”两声炮响。曹操忙把“下留人”三个字咽下了喉咙。正是：断头炮响，人头落地，无法挽回。这时候的曹操，把袍袖一抖，一声长叹“呣──”，对着蒋干看看，我一共只有两个水军都督，此番为了长江水战，被你偷回一封书信，却断送了一双。

    军牢手提着两颗血淋淋的脑袋奔进帐来：“请丞相验首。”因为蔡、张是水军都督，非寻常将士，所以一定要丞相亲眼验看清楚，防止有人掉包。

    曹操一看，哟！两颗脑袋上的眼睛和嘴巴都张得很大，好象是两眼在瞪着自己，口中在连连叫喊“冤枉”。心想，我掮了周瑜的木梢，误杀了他们两人，难怪他们死了要口眼不闭。曹操此时真是后悔莫及。因此，指着两颗脑袋对军政官讲：“念他们献荆襄有功，号令半天，然后买棺成殓。”

    徐庶一听，晓得曹操已经自知中计而有点懊悔。否则，两个奸贼，哪里有睡棺材的资格？

    一旁的蒋干，见曹操沮丧着脸，他还不明白是怎么一回事。对曹操看看，意思是：现在蔡、张二贼已除，这是我的功劳。你许我的赏金可以拿出来了！若向你讨赏，我倒有点难为情的；不讨吧，你又假痴假呆，夜长梦多，不要被你赖了，故而蒋干从旁闪出：“丞相，幸得蒋干过江，若无下官，丞相性命危险。幸得蒋干！”翻来覆去，总是这几句说话，言下之意：一千两黄金不要忘记！

    曹操想，真幸亏你？我的两只眼睛都被你偷来的信看瞎了！现在蔡、张一死，如果周瑜打过来，我一无办法抵挡。曹操气昏了头，也不来与你多说多话，只是瞪大了眼睛，指着蒋干连声说道：“幸而你，哼！还举而你啊？！嚯……”曹操气得脑袋乱摇，站起身来便往寝帐内走去。

    蒋干见曹操忽然如此神态，觉得十分奇怪：为什么赏金还不拿出来，只是对我把头直摇？哦，我也太不知趣了，大帐之上，丞相岂能带着一千两黄金在身？他刚才对我摇头，一定是叫我到里面去拿，或许丞相还要摆酒，谢我救命之恩呢。所以，蒋干夹屁股跟了进去。

    曹操到里面刚刚坐定，蒋干倒已经进来了：“丞相，幸得蒋干……”

    “狗头！滚！”

    “啊？！”这一下蒋干呆脱了。对曹操看看：你身为丞相，出尔反尔，奸诈无常。现在事情过去了，你的性命保全了，就要赖掉我的赏赐。好！这笔帐先记在那里，等我下次再立一桩大功之后，与你总算帐！蒋干冷笑一声，悻悻然退了出去。

    其实，曹操你又失策了！你不应该马上叫他滚的，而应当叫他坐下来，把其中原委讲给他听：“你非但无功，而且有罪。这是周瑜的反间计，目的就是要借我之手杀掉蔡瑁、张允，除掉我长江水战的耳目。现在我不治你的罪，看在你不知情的份上，已经便宜了你了，你还想讨赏赐？！”你这样一讲，或许你这份人家就不会完在赤壁、因为蒋干明白了自己是中计之后，他就不敢二渡长江，再到江东营中去了，现在，他自以为受了委屈，一心在等待机会再立大功。所以，后来周瑜用苦肉计、诈降计时，曹操问左右：谁人过江去探虚实，看看黄盖究竟情况如何，蒋干马上自告奋勇，再次奔走。结果把“火老鹱”庞统带了过来，施一条连环计，曹操又上当，把战船统统钉在一起，以致被周瑜烧一个精光。曹操这份人家，一半是被蒋干到对江跑了两趟跑光的。

    现在，蒋干刚刚出去，外面又进来两个人：白头白扎，身披重孝。原来他们是蔡瑁的两个侄儿：一个叫蔡中、一个叫蔡和。他们走到曹操面前，双双跪下，哭着问道：“请问丞相，我家叔蔡瑁身犯何罪？”

    曹操想，犯什么罪呢？是我上了周瑜的当：这桩事情对你们两人也不必隐瞒了，老实告诉你们吧：“二位听了，周郎施用反间计，蒋干偷书盗令，老夫误中奸计，错斩二位都督，如今悔之不及了！”说到这里，曹操挤出两滴眼泪。他接着讲：“老夫赏尔等白银三千两，将尔叔父伴柩回乡，回来再行加官晋爵。”

    曹操唯恐他们一去不回，所以用爵禄来拉住他们，尽管二蔡本领平常得很，但是曹操考虑到自己的名声，要他们留在营中。

    果然，后来二蔡把蔡瑁伴柩回乡之后，仍旧回到了赤壁。曹操便派他们去江东诈降。哪知周瑜来一个针锋相对，也派黄盖诈降过来。大家诈来诈去，真是兵不厌诈。此活后来再提。

    二蔡退了出去，料理丧事。

    曹操心想，现在水军都督一个也没有了，如何杀过长江去呢？看来还是退兵算了，今后再等机会吧。不过，现在马上退兵也不妥，要被周瑜耻笑，说我百万雄兵被一条小小的反间计吓退。所以，即使要退兵也要过几天再退──曹操要顾全自己的面子，不料你现在不退兵，今后就退不成了。因为对江的计策接二连三地过来，把你拉住在赤壁脱不了身，非要烧你一个全军覆灭不可。──曹操想，既然暂时不退兵，那末，目前水军都督总要找人来代理一下。派谁呢？看来只有于禁、毛玠还可以勉强应付，这也是短中取长、弱中取强罢了。另外，蔡、张二人被我错杀，此事不能公开说明，因而需要公布一下他们的罪状，遮遮众人的耳目，免得被人张扬出去，坏了我的名誉。这罪状怎么写法呢？新罪末犯，只有翻翻他们的老帐了。于是，磨墨铺纸，提笔写道──“照得不法将蔡瑁、张允，枉受丞相钧恩，长江初次水战，竟使折将损兵；私用船尾大炮，未曾早请军令。丞相念其初犯，特允改过自新。何奈假托操兵，肆意怠慢军法。如此劣迹多端，不斩岂能号令？今命于禁、毛玠，代理水师重任，特此昭告将士，合营一律知闻。”

    写好之后，命手下拿到营前张贴在两颗脑袋下面。

    顷刻之间，文武将士都围拢来观看。大家看了都觉得奇怪：早已犯了罪，要杀当时就杀，为何到了现在再重翻老帐？一时间，营前众口纷纭，莫衷一是。

    正在此时，听得一声：“马来！”张辽从聚铁山查粮回来了。

    文远见营前人头拥挤，连忙从马背上搳下来，问小兵：“他们看些什么？”

    小兵说：“张将军，大家都在观看蔡瑁、张允的两颗脑袋。”

    “啊？！丞相缘何将他们斩首？”

    “什么原因？喏，有罪状贴在那里，张将军自去观看便了。”

    张辽挤进人群，抬头对罪状一看，心中闷闷一气。心想，往日里我一再同丞相讲，蔡、张二人杀不得，要斩蔡、张，除非准备退兵。哪知我前脚走，他后脚就把两人杀了。而且罪状之上尽是老帐，看来其中必有缘故。

    张辽急忙跑进丞相的寝帐，见曹操独自呆顿顿地坐在那里，心事重重，满面愁容。张辽走上前来施礼道：“末将张辽见丞相。”

    “文远罢了。”

    “请问丞相，因何将蔡、张斩了？”张辽不解。

    曹操懊恼地说：“老夫悔不听文远之言，以致中了周郎反间之计。”

    张辽一听，原来是上了当杀的。本想与丞相再多谈几句，但见曹操情绪不佳，也没有多讲，只是把粮营上的情况回复了一遍：聚铁山仍有大粮一百六十万石，一面军士食用，一面各处解来，收支平衡，说完，便退了出去。

    此时，赤壁山前从水营上到战船上，将蔡瑁、张允的旗帜全部拔掉，统统换上了于禁、毛玠的旗号。

    江心之中，周瑜的水兵从瞟远镜中把曹军水营上的动静望得一清二楚，见那里换了两个水军都督了，立即“蚂蚁传信”报到岸上，直往都督寝帐报来。

    寝帐中，周瑜正在同鲁肃交谈：“子敬、尔看本督的反间计能成功否？”

    “都督，依下官看来，都督此计胜似当初王翦反间杀李牧，十全十美，哪有不成之理！”

    周瑜想，你反正只会说好话，专门捧我的场。但愿此计可望成功。

    其实，鲁肃是根本不会奉承拍马的，他讲的完全是心里话。试想，你周瑜这样的聪明人用的计，叫他这老实头如何找得出破绽和缺陷呢？何况这条计是他一同参与的，要是看出漏洞，他早就提出来了，哪里还会等到现在呢？

    就在此时，一个小兵奔进帐来：“报禀都督：江面上的弟兄看得清楚，赤壁水营之上已把蔡、张的旗帜全部撤下，换上了于禁、毛玠的旗号了。”

    “退下。”

    小兵退出。鲁肃哈哈大笑：“恭喜都督！贺喜都督曹孟德中了反间计了。”

    周瑜说：“子敬，本督看来，这条反间计瞒得过九江才子蒋干，骗得了老奸巨猾的曹操，唯有一人难瞒。”

    鲁肃想，这么好的计策还有谁能识破？“大都督，瞒不过哪一个？”鲁肃问。

    “瞒不过者，水营之中、参谋船上的诸葛亮也。”

    鲁肃想，你到底还是把孔明当作仙人了！老实说，我对你们两人都是非常了解的。你是我的老朋友，诸葛亮是我的新朋友。他的本领确实比你要棋高一着，但你用的这条计是在岸上，他成天在船上，飘荡于长江之中。没有你的命令，他不敢擅自上岸，两下消息不通，他怎么会知道你的妙计呢？所以说道：“大都督，你在此间用计，孔明在彼船上，只怕未必能知。”

    “子敬不信，可往参谋船上一走，试探一番。”

    如果鲁肃今天不去跑这么一趟。就不会惹出一番事来，他自己也不会白急三天。但是踱头的腿很勤，每天都要到孔明的船上去的。这两天因为协助周瑜用计而未曾有空，心里已经很牵挂了。所以，周瑜的说话正中下怀，便道：“喏喏，待鲁肃前去试探一番。”

    鲁肃出了陆营，来至江边，见孔明的船就停在附近，他便招呼一条巡哨小船靠岸，自己下小船，摆渡到孔明船旁，然后跨上参深船，对舱门里探头一看，只见诸葛亮坐在外舱。鲁肃与孔明情谊十分相契，熟不拘礼。他踱进船舱，对着孔明把手拱拱：“军师，下官有礼了。”

    “大夫请坐。”孔明忙招呼。

    “有坐。”鲁肃一旁坐定。

    “大夫，两天不见了。”

    “下官连日措办俗事，有失拜访。”

    “倘若大夫今日不来，亮明天也要登岸。”

    鲁肃想，你上岸做什么？没有要紧事情而上岸，周瑜要杀的！便问：“军师，你要登岸何事啊？”

    “前去贺喜周郎，恭喜都督。”

    鲁肃一听，贺喜、恭喜，何喜之有？难道反间计成功你已经知道了？不可能，你一直在船上，岸上的消息刚到，你哪能知道得这么快？鲁肃装得若无其事，问道：“喜从何来啊？”

    “嘿嘿！大夫今日到此，特来探听本军师知也不知，便是这件喜事。”

    这下鲁肃实在忍不住了。心想，人家已经全部知道了，我还装什么腔呢？因此笑道：“军师，下官佩服！实不相瞒，昨日初三，蒋干过江，都督施用反间计，群英相会，留他内帐共榻，蒋干偷书盗令，今日清早逃回对江曹孟德果然中计，已将蔡、张杀了，撤换于禁、毛玠为水军都督，下官只道此计神鬼莫测，不料军师早已了如指掌。佩服啊佩服！”

    “哈哈哈哈！”

    孔明暗想，我本来只知道一半，另一半是你现在自己告诉我的。

    昨日蒋干过江，孔明是知道的，因为他是水军总巡哨，江面上船进船出总有小兵要向他禀报的，至于周瑜是否要在蒋干身上动脑筋，这一点孔明也吃不透。当时孔明想，周瑜啊，你欲破百万曹兵，需要一步一步而行，如同吃胡桃一样，必须先将外面的硬壳敲碎、剥去，然后才能吃着里面的仁。而对江蔡瑁、张允好比胡桃外面的硬壳。蔡、张死，再消灭曹兵那就容易得多了。你曾到对江去探过营，这个道理你不会不明白。而要杀蔡、张的最好办法，就是施用反间计，现在蒋干过江，确是一个极好的机会，杀蔡、张就在他的身上，你千万不可错过。但是，我又不能上岸，鲁肃也不来，否则倒可以叫他带个信给你。本则鲁肃天天要来，为什么偏偏今天不来呢？喔！明白了。周瑜虽然比我略逊一筹，但比别人要聪明得多，可能他也想到了这一点，已经在用计策了，并且还要鲁肃帮忙窜戏，所以踱头脱不开身。现在孔明见鲁肃来，故意试他一试，这老实头果然经不住试，马上一五一十将详情和盘托出。

    鲁肃问：“军师，你看这条反间计用得如何？”

    孔明想，方才你已经讲得很详细了，照你这样讲的话去推测一下，这条计虽然成功，但还有不足之处，而且这个不足之处倘被精细的人看到，这条计很可能不起作用。这破绽要不要对他讲呢？讲了之后，周瑜得知一定气得半死，又要想出坏主意来杀我了。不过，我的脑袋会不会被他搬下来，我自己心中有数。那末讲讲也无妨。所以孔明对鲁肃摇摇头说：“反间计虽好，惜乎啊惜乎！”

    鲁肃一听，惜乎就是可惜，可惜就是不好！说明周瑜之计并非万全之策。他连忙问孔明：“请问军师，未知惜乎者在哪里？”

    “这条计的前面半截十全十美，惜乎者后面半段周郎失于检点。”

    “何处失于检点？”

    “蒋干偷书盗令逃回赤壁之时，若然是本军师施用此计……”

    “照军师便怎样？”

    “理当派遣一将，带兵五百至一千，随其后紧紧追赶，迫使蒋干仓皇逃窜，不及详察内中情理。而今一兵一卒全无，由其安然回转赤壁，倘然蒋干稍有才智，便能察觉其中有诈。幸得蒋干好大喜功。九江才子有名无实；曹孟德久有杀蔡、张之心，故而一怒之下误中反间，错杀二奸。他随即便会醒悟。因此，反间计虽则成功，并非周郎之能……”──周瑜听了此话要气死的，孔明说得他一无所能，一钱不值──“此乃吴侯之洪福也。”

    孔明心里想，也不是孙权的福气，而是我家主公刘皇叔的洪福。倘然曹操不中计，赤壁不能烧，刘备的三分天下就没有。

    鲁肃听完诸葛亮的一番说话，觉得很有道理。的确，计显然是好计，但不派人去追也是大漏洞，稍有一点资格的人就会觉察到这是计。幸亏蒋干号称才子，实是呆子。这条计能成功，真是东家吴侯的福气！鲁肃见自己的使命己完成，便站起身来：“下官告退了。”

    “且慢！”孔明连忙叫住他，“在都督跟前要说本军师全然不知。”

    “倘若下官以实相告、便又如何？”

    “周郎定要摇头顿足，连声高叫杀诸葛。”

    “嗳！军师，钢刀虽快，不杀无罪之人。”

    “大夫，你要明白，周郎手操生杀大权，杀人如同割鸡，他可寻衅借端而杀。”

    孔明心里想，我如果真的怕他杀人，也就不同你讲了，只为多一事不如少一事罢了。到底讲与不讲，这个随你鲁肃的便。

    鲁肃随口应了一声，走出舱来，仍由小船摆渡上岸，直抵周瑜寝帐。

    “都督，下官回来了。”

    周瑜见鲁肃回来了，忙问道：“诸葛亮知晓本督之计否？”

    鲁肃想，我临走时，诸葛亮关照我不能老实讲的，说了真话又要生出事情来的，那还是少说为妙，免得多事，便道“孔明丝毫不知。”

    周瑜听说这条反间计连诸葛亮都被自己瞒过，按捺不住心头之喜，高兴得放声大笑：“哈哈！哈哈！啊哈……子敬，这反间计非但瞒过蒋干、曹操，连诸葛亮也全然不知，你看本督此计如何啊？”

    “都督，反间计虽好，惜乎啊惜乎！”

    不防鲁踱头突然说出这样的话来。周瑜一愣，心想，你刚才说我这条计胜过王翦反间杀李牧，十全十美，怎么到诸葛亮的船上去了一趟之后，弄了个惜乎出来？不知这惜乎又是何意？

    “子敬，惜乎在哪里？”

    “这反间计的前面半截十全十美，惜乎者后面半段都督失于检点。”

    “何处失于检点？”

    “蒋干偷书盗令逃回赤壁之时，若然是下官施用此计……”

    鲁肃的面皮倒也挺老的，诸葛亮说“若然是本军师施用此计”，他变成了“若然是下官施用此计”。

    周瑜想，你用此计？我从来没有看见你用过计，你也会用计？便问：“尔用此计便怎样？”

    “理当派遗一将，带兵五百至一千，随其后紧紧追赶，迫使蒋干仓皇逃窜，不及详察内中情理。而今一兵一卒全无，由其安然回转赤壁，倘然蒋干稍有才智，便能察觉其中有诈。幸得蒋干好大喜功，九江才子有名无实；曹操久有杀蔡、张之心，故而一怒之下误中反间，错杀二奸。他随即便会醒悟。因此，反间计虽则成功，并非都督之能……”鲁肃指头点到周瑜鼻尖上，“乃是吴侯之洪福也！”

    周瑜听完这番话，手持雉尾，两眼发直。仔细一想，方才你说我的计如何如何的好，现在竟能头头是道地指出这么一个破绽，简直令人难以置信。俗活说，三日不见，刮目相看，怎么片刻工夫，你鲁肃就判若两人了。真是眼睛一眨，母鸡变鸭。不是我周瑜看不起你鲁肃，你还没有这个能耐，肯定是诸葛亮说的。

    “子敬，你这番说话，莫非诸葛亮所讲？”

    “呃？正是军师所讲。”鲁肃想，我哪里想得出呢？

    “嗳！诸葛亮啊诸葛亮，本督不杀尔诸葛亮，非为人也！”

    “哈哈！不出军师所料。大都督，钢刀虽快，不杀无罪之人。”

    “嗳，呆子！本督掌握生杀大权，杀人易如割鸡，本督可以寻衅借端而杀……

    “嗨嗨！又被军师料到。”

    鲁肃以为讲这么几句话无足轻重，不料周瑜低下了头正在动杀诸葛亮的脑筋了。

    他想，诸葛亮实在厉害，我心头之事一桩都瞒不过他，非但晓得我的计，还能捉出这么一个漏洞，你这个人还能放在世上！周瑜沉吟片刻，顿生一计。他慢慢地抬起头来，目露凶光，对鲁肃讲：“子敬，本督要公道杀诸葛。”

    鲁肃想，何必要说“公道”二字呢！你害孔明从未讲过公道，总是无事生非，挖空心思，倒不如说一声蓄意杀人痛快些！明知道周瑜又要施计杀孔明，鲁肃只得问他：“请问大都督，怎样的公道？”