孔明见身后的几个小兵鬼头鬼脑地拿好杠棒绳索，准备动手，他想，真是狗眼看人低，竟动到我的头上来了。好得我早有防备。否则，束手就擒，死于非命。不过，对付你们这几个小兵那还不是极易之事？我可以叫你们马上把手中的家乖乖地放下。他又想，这个时候，江面上吴军人影不见，周瑜肯定得意，对江老奸开心，小奸乐意，鲁肃必然为我担心。但江面上的情景马上就要反过来了，叫老奸火煞，小奸急煞，周瑜气煞，唯独鲁肃一个人开心，否则好人太吃亏了。想毕，孔明对将台上的手下叫一声：“来！”

    “是！”小兵忙张开喉咙答应道。

    孔明听到他们这种声音，知道他们已不耐烦听我发号施令了。孔明在此时也不多想，吩咐道：“掌金锣。”

    “什么？”小兵听说要敲锣，心想，三千水军全部完蛋，快传令打鼓收兵这倒也罢，怎么还要敲锣出兵？这不是叫后队去送死吗？可能诸葛亮见头队全军覆没，输昏了头，知道周都督与他无情，死罪难逃，故而传令进兵，想来一个败中取胜。这些小兵都不相信孔明的话，因此，都站着不动。忽见诸葛亮从旗架上拔出一面小蓝旗，神色庄严，并非胡闹。所以，小兵一面猜疑，一面执行命令。一队小兵都拿金锣敲了起来。顷刻间，“乓——”金锣响亮。

    西山之上的周瑜正在得意之时，突然听见将台上传来金锣之声，他想，人都死光了，叫谁杀上前去？因此感到惊奇不已。鲁肃正在着急，听到锣声响亮，不知此是何意，他想，头队、二队都没有了，难道叫三队再上前不成？船尾炮如此之厉害，哪一个大将敢上前送命？不过鲁肃忽然想起诸葛亮曾经与他讲过，他的人马可以死而复生，难道真的有这种事情吗？鲁肃对周瑜看看：你都督请慢一慢高兴，恐怕还有变化。因此，鲁肃全神贯注看着江面的动静。

    江面上的水军果然全部活转来了，他们听得金锣齐鸣，迅速把小船翻个身，一个个跳上小船。

    孔明传令小兵下将台，到水军参谋船上，把他的一面旗取来。他转念道：把我的旗号扯出将台去，让曹兵曹将看看，我是何许样人。老实说，只有我烧别人，哪有被人烧之理。叫他们见了我就心寒胆裂。

    这时，江面上的文聘听见了金锣之声，以为三江还有增援到来，抬头观看，不料就在自己眼皮底下一百二十只小船，三千水军原封不动，只是少了甘宁大将军。见他们人人手拿金锣，一阵敲打，然后喊杀连天冲了上来。文聘站在船头看得发了呆，心想，三十尊大炮怎么没有打死一个人？

    原来，孔明发现敌船上有炮，他就作好了水军下水的准备。因为在江面上来不及逃，只有下水去避炮。他把皂旗左右挥动，就是叫小船向两边分开。这样，翻船时可以避免船只碰撞；把皂旗上下舞动，就是叫小兵上下检点，免得下水后遗失东西，而且大家拿好毛竹片，既可以不让船只失散，又可以保护小兵的安全；皂旗侧着，就是命令小船按皂旗的方向侧着，这样翻起身来就比较快；把皂旗丢下将台，就是命令水军全部下水。大家只要脚里稍微用些力，一百二十只小船统统船底朝天，吴军都在水里，用手吊着小船，以防船儿飘散，并且露出了脑袋。因为火炮是平打的，人站在船上，炮打过来正好打在身体上。现在，大家只觉得头顶之上一股热哄哄的火团呼啸而过，虽然不伤皮毛，但已吓得大家魂飞魄散。他们人人感激诸葛军师用兵如神，救了三千弟兄的性命。倘然慢一步发现，三千水军尸骨都找不到一点。等到炮声停，弟兄们都用毛竹片在船底下很快地划来划去，以防火炮的残余火星落在船旁烧坏小船。一会儿浓烟散，耳闻金锣响，小兵们都游到小船的一边，一起用肩胛把船轻轻地一抬，小船重新翻转，吴兵从水中跳上去，按次序划桨的划桨，打锣的打锣，一起冲上前去。那末，这些枯焦木头从何而来的呢？早已说过，第二队是二百只空船，无人看管，当然被炮火打一个干净彻底。照这么说，炸了二百只大船，孔明要有罪了？没有的。因为刚才得到了敌人的大号战船三百只，打光了二百只还余下一百只，这是净赚的，诸葛亮向来不做蚀本生意。周瑜不同诸葛亮算账，这一百只船也就便宜了东吴。要是算账的话，这一百只大船送往樊口山，充实一下刘备的兵力倒也用得着。因此，孔明一无罪名。

    再说当时小船翻，甘宁下水，立即游到后面第三队，跳上小船，听得将台上二次鸣锣，他与韩、周两老率六千弟兄、二百四十只小船杀了上来。

    大船上的文聘看见吴兵似潮水般地涌上来，要想再打炮，已经来不及了，并且也不可能了。因为古代的大炮不象近代的大炮。它的炮火是用火药火卷做成的，打了一次不能连打的，要相隔一段时间，等到炮门里面冷一冷，然后再装火药等物，否则大炮要爆炸的。等他们这样弄好，吴兵早已冲过来了。所以文聘传令火速退兵。

    曹兵见船尾炮不能打死吴军，听到吴军喊杀之声不绝，早已无心恋战。现在文聘命令退兵，曹兵个个争先，恨不能一步跨上对岸。但由于船尾炮分量重，大船逃不快，三十尊大炮反而要落入敌人之手。文将军的大船掉转头，见此情此景，再次传令把大炮推入长江。号令一下，三十尊大炮全部推下江去。因此，孔明“草船借箭”没有危险。否则曹操不一定要放箭，尽可用炮轰。文聘一面逃，一面想，三江将台上到底是哪一个在指挥？他回头用瞟远镜察看。不看则已，一看方才恍然大悟，原来将台上正巧竖起一面大旗，乃是“火祖宗”诸葛亮的旗子。他顿足说道：“我们用火，也不看看人头，它是专烧别人，不烧自己。早知是他，我也不必放这丧炮了。还是快点逃，逃得慢了，连性命都不保。”这里文聘逃回赤壁不提。

    赤壁江边两个小奸见江心中烈烟浓浓，火光四起，高兴得手舞足蹈。等到火熄烟灭再对江面上一看，自己的大船狼狈逃窜，溃不成军，三十门大炮推入江底。急得他们目瞪口呆。

    陆营将台上的曹操看到如此惨状，气冲脑门，立即传令，要把蔡瑁、张允两人斩首。

    再说西山上的周瑜，见吴军大获全胜，转喜为悲，气得他连忙收拾潘璋、董袭的人马，和鲁肃下山回营，升帐聚集文武，等候孔明到来。

    将台上的孔明见曹兵把三十门大炮推入长江，看在眼里，喜在心头。他想，曹操少了这三十门炮，对我们减少了不少威胁。他插好蓝旗，拔出白旗在手中一摇，传令收兵。回头看后面的小兵一个个垂头丧气，早已把杠棒绳索丢在台上，并且点头哈腰顺从孔明的号令。孔明随即吩咐他们把将台下面的两面旗拾上来，再把自己的旗号送回?谋船。

    这一队小兵哪里敢怠慢，一切照令办毕，回到将台。

    孔明见一切办妥，手捧将令，喝一声：“来！”

    不用关照，四个小兵已走到孔明面前，重又把他扶下了将台，说一声：“军师站稳了。

    ”然后放到地上。

    孔明站定，命这队小兵先去大帐交令，自己在此等候甘宁等三将。不多片刻，江面上将士凯旋而归。弟兄们打了胜仗当然高兴，按照老规矩，得胜回来羊羔美酒犒赏。甘宁与韩、周两老换好盔甲，手捧令箭到岸上，见孔明站在将台下，他们个个从心里底钦佩诸葛亮。心里想，今天没有诸葛先生这样神机妙算，任何人上将台，我们都要死在战火之中。所以，三将走到孔明面前肃然起敬，毕恭毕敬一拱到底：“军师在上，末将等有礼。今天若无军师，我等性命危矣！末将等感激，没齿不忘军师再生之恩！”

    孔明见这三个大将言恳词切，说出这等话来，倒有感于心。他想，周瑜你枉空做了都督，却及不上这些大将。他们尚且能知恩报恩，你却想方设法要谋害于我，岂非恩将仇报！？今日我要气你一气。因此，对三员大将招一招手，说道：“三位将军请哪！”

    三将回答说：“军师在此，末将等怎敢占先？军师请！”

    因此，孔明在前，三将在后向大帐行来。

    鲁肃见孔明来到帐上，早已喜逐颜开。他想，孔明啊！你的本领实在大，不仅懂得我军旗子信号的奥妙，而且随机应变，变化无穷。此番大挫曹兵锐气，其功非小。

    周瑜呢，见孔明进帐，非但脸无喜色，而且对他恨之入骨。他想，这个人不能与我同世，要绝早剪除。不然，自己祸不远矣。但是今天打了胜仗，都是他的功劳，我只得强装笑脸相迎。

    孔明缓步走上帐来，后面三将在后跟随；忽而孔明紧走上前，三将亦然快步上前；孔明戛然而停，三将在背后站立。他们亦步亦趋来到周瑜面前。周瑜见了，心中闷闷一气，“嚯”叹了一口气。他对三位大将看看，你们三人听了他的号令就学他的样，再跟他几天，连我也要不放在心上了。

    此时孔明见周瑜脸色尴尬，心中暗喜。他双手把令箭呈上：“亮见都督交令了。”

    “先生其功非小。请坐了！”周瑜说。

    孔明想，这一声“其功非小”我当之无愧。你不能说了！先生交脱令，在旁边坐下。接着三将上前交令：“都督，末将等交令了。”

    “都督，并非末将等之功，乃是军师指挥之能。若无军师，我等早已性命不保。”三将说完，又走到孔明面前再次谢恩：“军师，末将等感激，没齿不忘！”

    周瑜见他们横感激，竖谢恩，只觉心里酸溜溜，心头之气直冲天灵盖。照说，长江初战大获全胜，应该大摆筵席，庆贺一下。但今日周瑜心境不好，根本不想为孔明设宴。因此，他既不传令退帐，也不吩咐摆酒。

    诸葛亮想，今日周瑜见我立此大功，要想赖掉这一席酒宴。那也好，现在不吃，今后补吃，而且村一天要加一席，不怕他无赖。果真如此，待到“草船借箭”后，孔明先后饮了五席酒。今天看来你不象要给我吃，我也不想吃，免得大家屏在帐上。孔明非常识相，起身辞别周瑜：“亮告退了。”

    周瑜见孔明下帐回船，也不挽留。随后即传令退帐。

    不料，就在今天晚上，将台上的小兵传来军情，说道：“闻听对江杀声连天，而江面上却一无动静，请都督定夺。”

    周瑜上将台观看，见对江果然灯火通明，照耀如同白昼，喊杀之声此起彼伏。周瑜不明白，曹操白日里一仗大败，晚上叫喊些什么？其实，他只要去问一声诸葛亮，一切就水落石出了。可是，他哪里肯呢？周瑜命令小兵们在将台上仔细观察，不可懈怠，一有动静就来大帐告禀。然后，下得将台回到营帐。此时的周瑜还不能睡，即使打了胜仗也要百倍小心，更何况曹兵还在对江叫喊不绝呢！

    过了一个时辰，大约两个小时左右，对江杀声停，帐内帐外一片寂静。周瑜这才睡了下去。到天明是十一月初一，一大清早杀声又起，约摸又叫了一个时辰才停。正午时分又是这般叫喊。一天三次，每次都是一个时辰。傍晚，周瑜听到喊声，重又上将台观看，却又看不出什么动静来。

    今日是十一月初二，天刚亮，杀声又起。周瑜坐在寝帐之中独自思量：对江的叫喊声已有三天了，曹操吃了败仗不发兵也就罢了，为什么要叫小兵这等叫喊呢？可是在操练兵卒呢？临阵磨刀，并非曹孟德用兵之嗜；可是威胁我东吴水军呢？也不是。那末他们到底为了何故要一日三次叫唤不休？周瑜一个人在那里枉费神思，外面一声痰嗽，鲁肃进帐施礼：“大都督。”

    “啊！子敬，尔到江边去观看一下，可有商船，与本督叫这么一只。”

    长江是中国水路交通运输最要紧的一条干线，本来一天到晚、一夜到天亮来往船只不断。自从南北两岸驻扎了军队以来，商船稀少，都不敢经过此地，兜抄其他河流去了。现在，周瑜命鲁肃去江边找商船，他也不问问要商船干些什么，拔腿就走。出侧营，他来到西山江边，见江边恰有一只大号的商船停泊在那里，跨上大船，呼唤船家。原来，这只船是从内地出来路过此地，见江面上搜查得很紧，形势吃紧，故而暂时靠在三江旁，打算明日改道而行。船家听得有人叫唤，忙迎接鲁肃入舱。鲁大夫关照他们不要开船，这里的大都督要用它一用。说完，鲁肃拂袖而去。然后，鲁肃再到大帐回复周瑜，说明船已找到，停在西山江边，并已关照船家有用。

    周瑜对鲁肃说：“子敬，今晚代理本督一宵。”

    鲁肃想，在作战时，我与你是老搭档了，你倘然别有要事，总归是我来代理。现在我是陆军参谋官，代替你主持一夜，那是极便当的差使：吃过晚饭，把白天的陆费采换一换班，改一改口令，在寝帐里坐到半夜，若没有意外之事就可以安睡了。不过都督身体羸弱，今晚有事，要叫他睡一个早黄昏。我虽则是个文人，身体倒比他强壮得多，应该多多照应他。就这样，鲁肃也不问一下为什么要代替，就告辞周瑜，退出寝帐，等会儿天黑来接班。

    时光迅速，早已红日西坠。周瑜用过早晚饭，见鲁肃还未到来，他浑身上下检点，然后一声吩咐：“来啊！”

    随从忙应声道：“小的在。”

    周瑜说：“与本督掌灯。”

    “请问都督，掌灯到哪里去？”

    “本督出营巡哨。”

    随从提灯笼在前，周瑜随后，两人一前一后出侧营，往西山方向而去。片刻之后，已到江边，小兵站定身体问周瑜：“大都督可要登山？”

    周瑜说道：“你与我观看，江边可有商船？”

    小兵对江边一看，不远处确有一只商船停靠在那里，忙回答道：“都督，那边有一只商船，可要登船？”

    “登舟便了。”

    两人来到船边，弃岸登舟。两人上船，船在水中摇晃，惊醒了商船上的船家，顿时有人开口问：“哪一个？”

    小兵接应道：“呔！我家大都督来了！”

    船家解释说：“老兄啊！这只船是鲁老爷叫的。”

    小兵高声说：“尔且听了，鲁老就是大都督，大都督便是鲁老。”

    船上人被他这番说话弄得糊里糊涂，也不与他分辨，都涌出舱来迎接大都督。大家见船上果然有一位都督：帅盔帅甲，雉尾双飘。一个手下提着灯笼火。因此，一齐过来拜见：“都督！大都督！”

    周瑜一声不响，对他们把手招招，自己跨入中舱。随从把灯笼火吹熄，跟进中舱，挂好灯笼，站在周瑜身旁。

    周瑜坐定之后吩咐道：“来啊！”

    “是！”

    “命船家开船，水巡哨回避。”

    小兵走出中舱，提高嗓门传话：“呔！船家听了，大都督传令开船。水巡哨回避。”

    船上人问：“那末要我们开到哪里去？”

    小兵顿时一呆，心想，开船到什么地方去，我也不曾知道。故而他嘴里咕道：“这倒不知道。”

    “请你去问问清楚。”

    这小兵返身进舱到周瑜面前，问道：“大都督，船家问都督，‘船儿开往什么地方？’““开往对江曹营。”

    “是！”小兵又走出中舱，说道：“呔！船家听了，开往对江曹营。”

    “开往曹营？你可曾听错了？”船上人都不解其意。

    “没有。”

    “对江赤壁乃是敌人的营寨，怎能开往对江呢？”

    小兵一想，不错！我们这几个人到曹营去干什么呢？看来是我听错了。他要紧掉头进舱见周瑜：“大都督，船家言道：‘对江赤壁乃是敌人的营寨，怎能开往对江呢？’”

    周瑜见这随从查三问四，大喝道：“叱！尔只管传令命他们开船便了。水巡哨回避。”

    小兵急忙转身出舱，对着船上人两眼一弹，说道：“呔！都督命你们开船，不要多说多话。水巡哨回避。”说完，进舱站立周瑜身边。

    船上人听说周瑜真的要只身探营，个个暗暗叫苦。他们明白，周瑜探营无事，是我们大家的造化；要是被曹兵抓住，他们不管你是都督还是大将，从船头杀到船艄，我们一个都难以脱身。这些船上人个个吓得手足无措，他们想今天鲁老爷害了我们了，原以为有一桩美差，不料却是去送死。去吧，性命不保；不去吧，不敢。他是江东的大都督，他的号令谁敢不听？因此，只得解缆开船。心中都在暗暗祝告：祖宗积德，庇护生灵。

    商船刚开，迎面来了一只水巡哨小船，船艄船头之上各有一个小兵站立，见商船向江中去，大声喝道：“呔！什么样的船如此大胆？搜检！搜检！”

    船家听得有人要搜检，心里来了气：你们大都督在此，我们怕你什么！何不借了都督的招牌来壮壮胆？因此，船家也弯了舌头回答水巡哨上的小兵：“你们别胡说八道！大都督在此。”

    巡哨弟兄听说大都督在这条船上，哪里还敢多问，要紧掉转船头去禀报孔明军师。

    周瑜坐在船舱里，一点不知外边刚才发生的事情，更不知船家已把消息透露了出去，尚自稳坐中舱。

    再说这只商船离开三江向对江赤壁驶去。舱中的周瑜正在打着如意算盘：曹营连日喊杀之声震天，我等在江东一无所知。今日我乘坐商船前去对江，一可以释曹兵之嫌疑，二可以避三江之耳目，人不知，鬼不觉地把曹营情况探一个明白，回来之后，把敌情给众文武讲上这么一遍，到那时，三江将士谁不佩服我周瑜浑身是胆？敢于单身探营，必然在“小辈英雄”的桂冠上重涂一层金，那是何等的气概！周瑜愈想胆愈壮。他根本没有想到，万一中途有变，那怎么办？

    商船很快过了江心，到了曹军的地盘，直抵江边赤壁。船家进中舱报禀：“大都督，船已至对江了，请定夺。”

    周瑜关照船家：“你们把船速速隐蔽到冷静所在，水巡哨回避。”

    船上人在长江里常来常往，对两边江岸的情况要比周瑜熟悉得多。他们知道，离此不远的赤壁左山有一条三里路长的小江，一般船只很少到此，人迹稀少，确是一个冷静的所在。进入此小江，一则可以避免曹兵的注目，二来周瑜只身探敌营，危险性实在太大，他不懂得保全性命，我们做生意的却不愿跟着他去送死，进