此番诸葛亮到江东舌战群儒，上大堂面见吴侯，联兵伐曹。孙权见先生双眼微合，以为他昨日到此未曾睡好，对文班中鲁肃看看，可是未能好好安置军师？鲁肃知道孔明的脾气，他是一年到头这个样子，有话只管与他讲。孙权说：“啊！先生，权常闻鲁子敬谈及足下，今日得见，平生之幸，敢求教益。”

    我经常听鲁肃讲起你诸葛先生的雄才大略，今天相见，定要向你请教，谅必你能给我很大益处。

    “亮年幼无才，有辱明问。”

    众文官一听，顿时惊呆。刚才在“迎宾馆”时你是何等高傲，不把江东文人放在眼里，说得管仲、乐毅都比不上你。现在见了我家吴侯，又是这般谦虚，彬彬有札，与刚才判若两人。此人真是无可捉摸，随机应变。

    孔明从离开“迎宾馆”，到吴侯大堂，已经把办法想了出来。孙权，乃是一家主人，虽则年轻，却常与谋士战将聚议天下大事，曹操虎视江东，大有吞并之势。孙权他手下能征惯战的将士颇多，兼有长江天险，让他北面称臣，非其所为，真是初生之犊不畏虎，敢作敢为。故而对他不可轻慢，否则他要看我不起，不用我计。只有以善言相劝，大言相激，方可达到目的。

    “曹孟德雄兵百万，战将千员，屯兵赤壁，虎视江东。

    权未知其底细，望先生以实相告。”孙权开门见山问道。

    “吴侯听了，想我主兵微将寡，曹操兵多将广；曹兵出，我军弃甲抛戈，闻风而逃，焉知曹兵虚实？”

    “先生何必客套。常与曹操相峙，定知彼方消息。请教了！”

    “这个……”

    “先生请讲！”

    “那个……”

    孙权心直口快，说话欢喜爽气。现在讲了没有几句话，孔明便是这个那个，心里感到有些不耐烦。要想催他快讲，又不好意思，只得将身子在虎案上一靠，强装镇定等待他回答。

    主宾两个屏在那里，却急坏了文官班中的鲁大夫。他想，孔明啊！曹兵五十万，我早已与你打过招呼，何必装模作样只管在那里这个、那个！可是你贵人多忘事，把我的说话忘怀的了？赶快让我指点于他。鲁踱头以为孔明在动脑筋，竭力回想刚才的说法，少说一点没有关系，倘然被他说他一百万来，那孙权还攻打吗？孙权降曹，我江夏吊丧相请诸葛亮，前功尽弃。想到这里，他顾不了许多，因站在前排，便对着孔明连连咳着冷嗽，同时举起一只右手，张开五只手指，频频示意，提醒诸葛亮。

    孔明冷眼里看得清楚，见这踱头暗中打着手势，不觉好笑！你要我讲五十万，我岂会忘记。可是打仗非同儿戏，一时骗得孙权出兵，我今后被孙权得知曹兵虚实，定要说我华而不实，诡计多端。因此把头向左旋转，不理睬他。

    鲁肃一看，哎呀！孔明没有看见。要紧从大堂后面兜到左面，继续假咳嗽，又伸出右手对孔明一招。孔明见他到左边，知道他不死心，索性把头一低，装作思索的样子。

    鲁肃想，这下完了。不要被他乱说一通，吓得主人不敢交战。他象捉迷藏一样，也不顾堂上众目睽睽，悄悄地跑到了孔明的背后，对着他咳嗽，举起五指，恨不得代孔明说出这五十万。

    孙权端坐大堂，等候孔明回答。见鲁肃从右到左，起初不甚在意，后来见他蹑手蹑脚走到自己背后，不知他有什么事情这么神秘。回头一看，“啊？”见他对孔明又是咳嗽，又是做手势。心里想，你文人就应该站立文班，跑到这里鬼鬼祟祟有何花样？因此对他双眼一弹。

    鲁肃见主人回头发觉自已，连忙收转右手对着孔明白了一眼，你不看见，倒被主人看见了，不知你还懂不懂我的意思，棋错一招，要输全盘，就看你怎样讲了。所以他无可奈何地退回原地。

    孙权等了一会，还不见孔明回答，要想问他可曾想好。

    这时孔明已经开口：“吴侯。”

    孙权听他总算开口了，方才放下了心。与他讲话真吃力，一句话要等这么长的时间，如果同他谈判，那不知要到何时结束。听他讲些什么：“先生怎样？”

    “曹兵共有一百五十万。”

    “喔呀嚯——”吴侯不急，急坏了鲁踱头。我叫你说五十万，你却变本加厉、添油加醋说有一百五十万。曹操自号雄兵百万，那还有五十万人马从何而来？这样，孙权还敢战吗？

    孙权听说有一百五十万，他当然不相信。凡是用兵的人只有多说，从无少说，此乃“兵不厌诈”，这点他也懂得。因此问道：“哪来一百五十万？”

    “吴侯，据亮所知，曹操初出皇城，带青州兵二十万；后剿灭袁绍，收降兵六十万；下江南招兵四十万；取荆襄，降兵三十万。岂不是一百五十万？”

    鲁肃想，这笔帐我算不来了，你竟说得活龙活现，不知情者哪有不信之理？

    “啊！先生，那末曹将共有多少？”孙权又问道。

    旁边的鲁肃听见主人问曹将多少，睁大了眼睛对孔明看，意思是，曹兵一百五十万，你已经说出了口，难以收回，可能把曹将说得少些，饭桶一些，说起来兵多不稀奇，主要看大将。大将本领平常，我家主人还可以胆壮一些。

    只见鲁肃在文班中，对孔明用两个指头一指。你可懂否？

    “吴侯，足智多谋之士，能征惯战之将，车载斗量。

    曹将共有二千员。”

    “哦，嚯——”鲁肃连连叹气，心中说道：孔明，你在放屁了。

    孙权一听，曹操果真有雄兵一百五十万，大将二千员。

    有了一百万，我们江东尚且难敌，再有二千员战将，叫我如何抵挡得住？是降是战，倒不如请你孔明一决。即使我们完蛋，我也有个交托，总算听了当今卧龙的说话，诸葛亮尚且没有破敌之策，叫我如何能胜此强敌？于是便说道：“或降或战，请先生一决！”

    孔明想，你孙权战意已决，苦无良谋，何必再优柔寡断。虽然我也主战，不过在降与战的抉择上，我不参与己见。如果我劝吴战曹，一举成功，那无可非议，江东君臣感我相助之恩。倘然偶遭挫折，一则江东文人晒笑，二来孙权万一反目，说我眼高手低，将其大业糟蹋，我何颜于世？我也不说降，也不劝其战，让你自已说出战，我方才用计。

    “故将军——”

    孙权知道孔明在说我哥哥孙策。想我哥哥倘若在世，也用不着我劳神费力，早有决断了。

    “刘皇叔——”孔明说。

    乃是你家的主人。

    “曹孟德，乃是……”

    孙权想，曹操是我们两家的大敌。

    “前二十年并争天下。”

    二十年前，大家都还没有成天下，正是你争我夺的时候。

    “直到眼下，袁绍、袁术、吕布、刘表等，尽被曹操所灭。我主刘皇叔新败当阳道。能与曹操交战者，唯吴侯一人。”

    三年一小变，五年一大变，二十年后的今天，曹操势大滔天，各路诸侯几乎全被其蚕食，你家主人败绩于当阳，避难于江夏。真正还可以与曹操争天下的人，只有我孙权一个人了。这确是事实。孙权不免有些沾沾自喜：父兄的基业总算没有在我的手中败掉，此番能一仗取胜，前途无量。

    “量力而行。能战者，请把六郡兵马粮饷整顿，然后与曹操决一死战。”

    如果有能力的话，就与曹操决一雌雄，这是孔明对孙权的正面开导。正如对联一样，这是上联，接下来就是下联——

    “如其不能……”

    孔明早已料到孙权，打是想打的，就是缺少经验，胆子又小，恐不能取胜而无法收场，最好有人包他打胜仗。

    因此，他必定要听下联。但听了下联，肯定要弄僵。所说夹里总归不及面子漂亮，好话总比坏话容易接受。果然见孙权聚精会神，侧耳静听。

    “如果不能，那便采纳文人权宜之计，办降书降表，北面降曹。”

    孙权以为孔明要说出万全之计。不料要他屈膝降曹，一丈水退下了八尺。这算得了什么好办法呢？我要降曹，早已有人出此高论，哪里还要你来教？他回头对鲁肃看看：亏你说得孔明的本领如此如此的大，照我看来，也只平常得很，徒有虚名耳。要想站起身来往里面一走，但想到他此番到吴，到底是一片诚意，弄得他没有下场势，人家要说我无礼。因此耐下心来，问道：“刘皇叔何不降曹？”

    孙权毕竟英雄气短，经不起孔明的言语挑逗，已经面露嗔色，将孔明讽刺起来。

    孔明一看，暗暗叫好。心想：不怕你跳只怕你笑。你跳，我就达到目的。现在见他反唇相讥，更不在话下。老实说，你孙权降了曹操，高官显爵，刘备也不会羡慕。

    “吴侯，齐国田横是个壮士，尚且重义，何况我主刘皇叔。纵然天下人个个降曹，我主不降。”

    刘备是汉室宗亲，与贼同道，认贼作父，非其本愿。

    就是秦末时期，齐国的壮士田横，尚且是个重义之人，宁可自尽，不愿投降。我主皇叔岂背负辱受屈？孔明今天就是要激怒他，让他争气。不希望在这点上给啥面子，要喜要怒全在他的掌握之中。

    “吴侯降曹，外托服从，内存二心，效学越王忍辱便了。”

    列国时期。吴、越交兵。（吴国属今江苏，越国属今浙江）越国战败，越主勾践与臣子范蠡被吴王夫差拘囚。

    每逢吴王进出，勾践与范蠡总要跪接。为报家仇国恨，勾践卧薪尝胆，以博取夫差的信任，希望有朝一日回归家园，举兵灭吴。

    有一天，越国君臣得讯吴王染病，范蠡好医，与吴王诊脉。回来与主人讲，吴王偶染微恙，不日便可痊愈，我等若要回去，便在吴王这病上。勾践问其妙计，范蠡便问主人：“可能依计而行？若能做到，料吴王必能放我等君臣回国。”越王说：“范蠡啊！我同你在此苦不胜言，只要能够回国，什么事情都肯做。”范蠡讲，事情很简单，只要尝一下吴主的粪便，我等就可脱身。勾践想，我等在此度日如年，身不由己，粪便难尝，也只得试它一试。因此问他，如何尝法？范蠡便将此计如此这般地讲了一遍。

    越王应允。这真叫“世上无难事，只怕有心人”。

    越王以探病为名，来到吴王寝室，跪在吴主床前请安，长跪不起。正巧此时吴王便后，手下人要把便桶拿出去。

    越王立起身来，一把将便桶按住。手下人不懂这是什么意思，心想，你虽然在此做奴才，但粥饭还是每顿不少，你把便桶按住，难道要吃粪不成？因此就将便桶放下。只见越王果真用手指在便桶里蘸了一蘸，伸出舌头在有粪的指头上舔了一下。有的说，“抓一把在手里吃吃”，这到底不是烘山芋；也有的说，“蘸一个指头，放到嘴里的是另一个指头。”《列国》上说，“手取其粪，跪而尝之，”

    尝是定然尝的，众口纷纭，不一而足，各取其便。手下人都掩鼻作呕。勾践再跪拜吴王说：大王放心，贵恙在某某日便可痊愈。吴王问，你怎么知道的呢？勾践说，我曾听得医师这么讲：“夫粪者，谷味也。顺时气则生，逆时气则死。”我尝了你大王的粪便，味道苦而且酸，这正是谷米发出的气味，所以我能知道。其实，这全是范蠡从脉上诊出来的，因为无人再肯作此尝试，所以也不会出现破绽。

    当时吴王十分高兴，称赞勾践是一个仁义之人。心里想，我一直把你君臣当作奴才，哪里知道你们还有这么一副心肠，为了我的病，竟肯尝粪断病，就是我手下的这班忠臣也不肯作此。因此，便命勾践离开原来居住的石屋，僦居民舍。并对他说，我的病如果在所说之期痊愈，一准放你们回归越国。果真到这日期，吴王恢复如初，心念其忠，命勾践香汤沐浴，改换衣冠，置酒相待，以客礼事之。

    却说吴王手下伍子胥见夫差对勾践如此宽厚，上前阻止说：“大王，你千万不能放越王君臣回去。越王入臣于吴，怨恨在心，其下尝大王之粪，实欲食大王之肉。”吴王对子胥说：“你是忠臣，可能尝得我的大粪？”子胥再谏：“大王若还执迷不悟，中其奸谋，祸不远矣。”子胥知不可谏，遂郁郁而退。

    过三天，吴王亲送越国君臣出城返国。不出子胥所料，勾践回到越国，食不加肉，衣不重彩，与民同甘共苦，捐梓楠，献美女，文种破吴施七计，结果越兵进攻姑苏城（吴国京城），驱兵直入，大获全胜。

    现在孙权听到孔明用勾践来比他，更其火冒天灵盖，实在忍不住气了，站起身先回答孔明说：“真是高论！”

    你这话虽好，可惜我听不进去。孙权说罢，向里面一走。文武见孙权不言而退，一齐拥向外面。到了大堂之外，张昭连忙叫住众大夫，说道：“大家慢走。孔明在迎宾馆把我们文人萝卜不当小菜，到了大堂上竟然对吴侯也来这么一套。我家主人就不给他面子。看来他必然羞赧，只得灰溜溜地走出来。等他出来，我们大家要羞辱他一番，大家集中到迎宾馆等候于他。”因此众文人都聚集在“迎宾馆”。武将们也听得大失所望，想不到孔明也会劝主投降。

    黄盖老将军说：我们也去官厅等待于他，看他还有脸见我等否？一下子弄得文官武将都成了孔明的冤家。

    这时，大堂上冷清清，静悄悄。鲁肃他被孔明气得纱帽歪，红袍扯，胡须乱飘。孔明啊！我对你讲曹兵五十万，你偏要一百五十万；我要你说大将少些、饭桶些；你却说大将二千员。而且把孙权比作尝粪的越王勾践，结果气跑了吴侯，弄得事情成僵局。你不是存心来与我们江东人作对吗？既然你不愿劝我主战曹，那你又何必要渡江到此枉费心机呢？你这样的说话，我们能得到你什么帮助呢？老实说，我们江东文有文材，武有武将，倘然要降，也不烦你来指点；如果要战，没有你诸葛亮，也不一定输于曹操。

    踱头想，不知现在孔明还在大堂否？不在大堂，定然回转临时军师府，待我赶到军师府，当面训责他一番，然后请他回转江夏郡算了，免得在此惹是生非，节外生枝。因此他站在大堂左首里，对上面一看，只见孔朗先生仍旧端坐在那里，闭目养神，好象刚才一样事情都没有发生。

    孔明不慌不忙，轻摇羽扇，若有所思。刚才一番话，已把孙权激怒，这是预料之中的，表面上已成僵局，但实际上这是一个好的开端，他不怒，我无法献计，而且要越怒越好。我然后再把他的火消下去。这样跌宕起伏的感情方才牢靠。这叫英雄不打不相识。不过怎样来扭转局势呢？

    见鲁肃还站在那里，心想，好了！解铃还须系铃人。事情原是你引出来的，今日此事，你来穿针引线。知道他的脾气很鲠，肯定要责问于我，不怕你不来与我答话。

    那末鲁肃啊！既然你认为孔明并非意料之中的人，就少与他多说多话算了，送他回江夏罢了。可他哪里肯呢！

    全然被孔明料煞。所说鲁肃是：“东吴十计”的书中之胆，没有了他，赤壁烧不成，孔明也不会渡江，一切事情都要弄僵。现在大夫见孔明还在大堂，心想，好极了！让我痛痛快快埋怨他一顿，然后打发他滚蛋。踱头的鲠脾气发足，将双袖捋一捋起，两只手捏成拳头，走到孔明面前，提高喉咙叫一声：“军师啊！”

    孔明听见这声洪钟般的喊叫，睁开眼睛一看，鲁踱头面红耳赤，双眼圆睁，两个拳头已经伸到了自己的面前，大有泰山压顶之势。不过，孔明的涵养何等地好！不要说两个拳头在他面前晃来晃去，就是大刀架在颈项之上，他也面不改色。何况今天唱的戏是做功戏，你不理睬我，我还要找上门来。你鲁肃在火里，我孔明在水里，看你怎么说法。所以只是对着踱头冷冷发笑：“嘿——大夫怎样？”

    “下官与你横一个五十万，竖一个五十万；刚才五十万，现在又是五十万。你见了吴侯，为什么说曹兵共有一百五十万？又说大将二千员，恐吓我主吴侯，这倒还则罢了。什么越王，何谓尝粪，把吴侯如此肮脏，幸得吴侯宽宏大量，未曾把你责备。要是吴侯同你争论，叫下官这脸上怎能过得去？”

    要是单听鲁肃的一面之词，象打官司一样，全是他的理由。孔明是错上加错。可事情总是两方面的。孔明想，我反过来可以把你说得大错而特错：“你听了，一百五十万曹兵，亦非诸葛亮所讲。”

    “啊？”鲁肃想，你这个人不吃价了，自己刚才说过就要想赖，幸得堂上不是我一个人，大家有耳共闻。不是你讲的，难道是我讲的不成？“难道下官说的吗？”

    “本来是大夫所说的。”

    “啊呀，嚯——”你这个人知道立不住脚了，就含血喷人，狗急跳墙了，倒说全是我讲的，真是好心没有好报。

    “下官尚未开口。”

    “虽然未曾开口，那你手势比试过否？”

    鲁肃想，我为了指点于你，确是示意过的，这我不赖：“下官演的。”

    “好啊！在那边。”

    “五十万。”鲁肃很爽气。

    “在这边。”

    “又是五十万。”踱头不假思索回答道。

    “在后面呢？”

    “也是五十万。”

    “好啊！三五不是一百五十万吗？”

    “哦——嚯——”我以为你没有看见，故而我横一个手势，竖一个手势。不料你早已看在眼里，那你也该把头点点，我也可以放心。现在却变成话柄，抓在你的手里，一盆水全泼到了我的身上。幸得我只做了三次手势，要是做了三十个，你不知要说出多少来。好！大丈夫一人做事一人当，算我一时疏忽。

    “那末，二千员大将难道又是下官所说啊？”

    “本来是足下所说。大夫在旁对亮伸出两个指头，岂不是两千员！”

    “哦——呵—一”你这个人总归没有错。我两个“官驾”指头一指，提醒作不要多说，你却误认为是两千员了。

    好好！算我倒霉，这两桩我都认下了。

    “把吴侯比尝粪之越王，难道又是下官所为么？”

    鲁肃想，今天与你一桩一桩细算帐，谁功谁过弄个明白。这个手势我勿曾演过，而且也演不来。大堂之上，总究不是戏台，这个手势不知你从哪里看来，看你还有何词说？孔明想，只要你提出来，我总归应答如流。一个对一个，我还怕你？定要千方百计说得你相信。

    孔明便把话头一转，又到横里：“吴侯欺人太过。”

    鲁肃不觉好笑，明明扳不着我的错头，还要强辩。你把人家比成吃粪的人，别人不同你饶舌，反说欺侮了你。

    便说道：“吴侯尚未与你争执，缘何反说他欺你呢？”

    “大夫听了，倘然要战，则三百万曹兵也要战；如若不战，十万曹兵都不战。何必问多少兵、多少将！问之不当。破曹兵之计，尽在本军师的腹中。”

    这一句话道出了孔明军师不与吴侯亮底的真谛。

    “军机要秘密，岂能大堂泄漏？何况你们文官主降，若内有奸细，被曹操知晓，反而将计就计，如之奈何？因此吴侯不问，亮当然亦不讲。”

    “要战，三百万要战；不打，十万也不打。何必问多少兵、多少将！问之不当。破曹兵之计，尽在他的腹中，又恐军机泄密。嗯呀……”鲁肃重复着孔明的说话，对其肚子看看，到底有什么计，我也不知道。吴侯不问，他也不讲。这个么……“哎——啊呀！”鲁肃把孔明的活从头至尾再回味一遍，感到孔明确是精明练达，谨小慎微，恐怕人多口杂，耽误大事。刚才吴侯一怒之下走入内堂，就是不愿降曹。不降曹，定然打，没有捷径可走。既然决意要打，何必问曹操兵将多寡。只管直截了当地向他求计。

    孔明之计，妙就妙在神鬼莫测，变化无穷。孙权既不请教，还要查三问四，那末孔明是要有气了。你问兵，一百五十万；间将，二千员。要打便打，不打便退堂，这是孔明的气话。既然主人错了，理当赔个不是。

    鲁肃自以为想通了，要紧陪笑说道：“好了！先生之言，下官明白，待我到里面去，说得吴侯前来向先生赔罪。”

    孔明立起身来，对鲁肃一和，说道：“亮告退了。”

    “先生哪里去啊？”鲁肃这下急了。

    “回转江夏郡去了。”

    孔明不搭架子，别人就不会信服他。他装得与你们江东人无话可说的样子，转身欲走。其实，即使用金镶大轿送他回去，他也不肯。鲁肃想，不好了，孔明要憋气走了。

    立即抢步上前拦住：“先生且息怒，待下官到里面去，把吴侯埋怨一番。”

    你鲁市要去埋怨绿眼睛，孙权真的要被气得发疯。鲁肃的意思是，主人错，我也要好好地说他几句，然后叫吴侯前来向孔明先生赔礼道歉。这样，或许能解一些先生心头之怨。要紧说：“请先生暂等片刻，下官去去就来。”

    “看在你的份上，暂坐片刻。”孔明故意这样说道。

    “好大的面子！”

    孔明坐在那里想，你的面孔比屁股还要大，江夏一走，把我诸葛亮请到江东；现在叫我略坐片刻，我又在此等候。

    不过我的情面不是好受的，是有代价的。

    此时鲁肃走了几步，心里还不大放心，唯恐孔明先生不辞而别。所以，又回过头来对孔明说：“军师，请吴侯来赔罪是小事，你若说曹兵一百五十万，恐怕吴侯要忧虑。”

    孔明说；“你去同吴侯说：莫说一百五十万，即使曹兵三百万，亮羽扇一招，尽粉矣！”

    “啊！军师有如此之能，待下官前去告禀。”

    就这样，一个在堂上静静等候，一个去内室急急请命。

    鲁肃见孙权正坐定内堂，速速上前：“下官有礼