张床上不出两样的人。这才是同心同意，像个夫妻。”紫箫抿着嘴儿笑道：“别说是这点，就是你的心儿肝儿里面的事，我也一猜就猜着。”彩凤道：“你猜我心里想什么？”紫箫道：“我猜着你心里想着嫁人。”彩凤红着脸掉过身来，照着紫箫啐了一口道：“不害臊的，谁像你想疯了心的想呢！”梦玉笑的拍掌打手的说道：“我替彩姐姐罚他一杯。”说着，忙自斟了一杯送到紫箫口边，紫箫也一口干了。彩凤笑道：“今日才做亲，就是这样心疼！”紫箫正要打他，只见三多、吉祥、江苹一齐走了进来，说道：“彩姐姐，这会儿怎么又梳起头来？”

    彩凤笑道：“新大奶奶将人家的头都闹散了。”三多道：“你们在这里乐的要死，咱们是只剩了上吊呢！”梦玉道：“三位姐姐还不快些谢谢彩姐姐呢，都替你们找出来了。你们瞧瞧，这不是吗？”三多们瞧见，登时大乐，赶忙向着彩凤拜谢道：“好姐姐，真是我们的救命星儿！怎么个谢你？”彩凤道：“不用谢我，倒是红叶、采莲、碧霄他们三姐妹儿，必得谢谢才是，全是他们三个找出来的。”吉祥道：“咱们怎么个儿谢呢？”梦玉道：“不要你们费心，我写个条儿，打了花押，江苹姐姐拿到荆姨娘那儿去取三副姑娘们带的金镯子来，送那三位姐姐。我的一双镯子送彩姐姐。”彩凤道：“拉倒，我一点儿东西也不要，别折掉我的这点福气。快收起来！倒是谢谢他们三位是正理。”梦玉到紫箫屋里写个帖儿，画了花押，叫江苹去取镯子。

    紫箫给彩凤梳完头，到屋里净手。莺儿同着老妈儿送了粉汤来，一面收拾梳妆奁具。紫箫说：“我去瞧瞧老爷，照应晚上的参汤饮食，安排妥当我就到秋水堂去。你们将这些东西也各人拿去，务必小心，别要再叫人偷去，加意的照应。过了这五六天平安无事，就是咱们的福气。等着过了这热闹，咱们出个公分儿敬敬神，就便请请彩姐姐们这几位，别叫他们笑话咱们不够朋友。”吉祥道：“紫姐姐的话很是。方才查大姐姐们叫人四下里都知会过了，各处都要加意小心。又添派好几位有年纪的大奶奶们，分在各处照应。我瞧着倒可以放心。”紫箫道：“很好。就叫莺儿去将红姑娘、采姑娘、碧姑娘都请来，等大爷面谢。大爷同姑娘们出去之后，你小心照应着屋子，早早的点上蜡。”紫箫说毕，辞了他们，带着莺儿一同出去。三多道：“咱们拿了东西也去罢，等着他们三个来了，再来谢他。”

    吉祥道：“很是。这三个杯子，也替江妹妹带了去，人儿也给廖嫂子送去，省得他急的要死。”彩凤道：“姐姐们说的很是。”于是，三多们将手巾留下，只拿了罗汉、爵杯、东方朔三件东西去了。

    梦玉过来拉着彩凤的手替他带上金镯，彩凤道：“我没有你们府上这些姑娘们的福气，带着不配，你且留着，我慢慢领你的情罢。”梦玉道：“这又算什么？等着我还要送姐姐些东西呢。”彩凤道：“你等着十月里再送我罢。”梦玉道：“姐姐十月里有什么事？”彩凤彻耳根通红，抱着梦玉对着耳朵轻轻说道：“我十月里要出门。”梦玉不懂，忙问道：“姐姐你出门到那儿去？”彩凤脸都胀紫了，对着耳边道：“出嫁。”

    梦玉点头，轻轻问道：“你姐夫是做什么的？”彩凤道：“他原在贾府里跟什么宝二爷的，后来又跟了几年外官在门上，很发财。我是舅舅做的媒说给了他。这新近有了书来，说十月间要回来做亲，我赶九月里也就要出去。等我过去了三天，我叫他亲自来请你。”梦玉点点头，还要问下去，只见江苹拿着三双镯子进来说道：“荆姨娘说鲫鱼背的都没有了，拿了两副纽丝、一副蒜苗梗的来，问大爷若是不合式，再叫人到长泰楼去取三双来。”彩凤道：“这就很好，倒别费事。”正说着，红叶、采莲、碧霄同着莺儿都一齐进来。梦玉、彩凤同站起来，梦玉道：“姐姐、妹妹们费心，我实在很过意不去。每位一双镯子不过遮臊，等着慢慢的再谢姐姐、妹妹们罢。”江苹道：“本该我们拿出来谢才是个道理。这会儿大爷替咱们先谢，等过这几天，我同着三姐姐们再谢诸位姐姐、妹妹们罢。”红叶们那里肯要，再三推辞。彩凤道：“依我的意见，竟领了玉大爷同诸位姐妹儿的情罢。”于是，红叶们各人收了一双。

    梦玉又叫莺儿去取一壶酒来。江苹有事先去。梦玉拉着他们这几个坐了一炕，吃的十分热闹。采莲道：“我方才见戚大奶奶拉着陶姨娘在那里不知说些什么，只听见陶姨娘说，要过几天才有呢。戚大奶奶说，实在这三几天就要起身，今日必得是要。我瞧着他很央及陶姨娘。我正听着说话，莺儿来找，我就到这儿来了。”梦玉笑道：“他们说的事我知道的。咱们喝酒，不用管他。”红叶道：“今日散的早，我听见太太们吩咐不必上灯。这会儿已经催着上席。本来这样的长天又热，我瞧着太太们都闹乏了，早些儿散，也让本家的太太们歇歇，接连着的辛苦是当玩的？”梦玉道：“还有六七天热闹呢。”采莲道：“咱们姑娘同郑姑娘，老太太留着帮忙不叫回去。老太太说，照着去年住半年才许回去。”梦玉道：“你们太太应了没有？”碧霄道：“有什么不依。”梦玉欢喜道：“咱们又好热闹。”红叶道：“咱们也不是说闲话的时候，你也该出去照应客人，别叫二老爷一个人儿张罗。魁大爷也进来了好一会，不知出去没有？”梦玉道：“他倒为什么不来找我？”红叶道：“他同着咱们这些小爷们有二三十位东走西逛，我方才来的时候，你们这位魁大爷正同着丹桂姐姐在那儿围着一堆，很热闹。”梦玉笑道：“魁兄弟的性儿再也摸不着他的，他又另是一样的脾气。”采莲道：“魁大爷同咱们姑娘、郑姑娘们都说得来。”只听见外面一人接道：“我也说得来。”众人吓了一跳，忙瞧是谁，原来是杨华的媳妇，笑嘻嘻走进来。红叶道：“我说那里来的这个美人儿，原来是你。”彩凤道：“杨嫂子本来是这里一等一的脑儿赛。”杨嫂子道：“我来找大爷，并不是来同姑娘们赛脸蛋儿。我若是长着好脑袋，也陪着大爷喝个酒儿逗个趣儿，身上的钟儿、表儿、金镯子儿全有了。因为长成人倭瓜样儿，巴结不上大爷，连大爷的屁儿咱们还够不着闻的分儿。”梦玉笑道：“我又没有招着你，为什么连我也拉在里面？这是不依的。”说着，跳下炕来将杨嫂子一把抱住，推到炕上。众姑娘一齐帮着将他按翻，碧霄、采莲骑在他身背上，红叶、彩凤将他银红介地纱裙掀起，梦玉拿着手掌在他屁股上打，耳边听见有人叫道：“请大爷呢。”梦玉听了，赶忙对着红叶道：“我去去再来。”说着，飞跑去了。彩凤将杨嫂子的桃红单绸裤子扯开，在那像羊脂玉的屁股蛋上一面打着一面问道：“你还雀薄我们不雀薄呢？”杨嫂子又笑又骂又央及。

    五个玩笑了一会，帮着莺儿收拾桌上，诸事完结，又叮嘱几句，叫他照应屋子。然后众人一齐出了院门，顺着回廊走出承瑛堂大院门，绕过影壁往西一转，上了介寿堂卷棚下东台阶。

    见三多们都坐在那里，见他们来起身让坐。

    红叶道：“你们在这里坐坐，我去瞧瞧再来。”说着，走下中台阶，在甬道上一路慢慢的逛出去，心中想了一计。走出院门才到怡安堂，此时大院子里同两廊下无处非人，两边听事房同群房里面倒像是又摆晚饭的样子，凝秀堂南边厨房门口人都挤满。红叶走甬道上顺着西沿儿过了枣桂堂、集瑞堂的院门，又过了大茶房。那些群房门口姑娘、嫂子们站的蹲的、坐的走的，也不知有多少。转过景福堂进了海棠院，走过山子后身，来到金凤屋里，有儿坐着打盹儿。红叶叫道：“有儿，你姑娘不在屋里吗？”有儿惊醒，见是红姑娘，赶忙站起来说道：“才在屋里擦了擦身，换换衣服又去了。”红叶道：“戚大奶奶的那个包袱拿去了没有？”有儿道：“真怪繁的。侯妈又不拿去，搁在我的炕上他又不放心，倒像谁要偷他的什么。”红叶笑道：“咱们别管他的闲事，我到你姑娘这里来吃冰水儿。”

    有儿道：“现成，方才姑娘也喝了两碗玫瑰酱的酸梅水儿。”

    红叶道：“我不要这个，你替我到朱姨娘那里去要半杯的樱桃酱来。”有儿答应着，拿个盖杯出房去了。红叶赶忙将裤腰上的那个东西解下，急忙忙跑到有儿屋里，坐在炕上，将这东西替他塞在包袱里面，抽身出来，站在台阶上等了一会，有儿取了樱桃酱来，同他走到屋里吃冰水。这且慢表。

    且说梦玉跑出屋来，见是垂花门听事的张嫂子说：“外面来请大爷呢。”梦玉听说，飞跑出去，到垂花门外。金定说道：“三舅老爷差了一个包程脚子送书子来，老爷瞧了，叫请大爷说话。”梦玉问道：“老爷在那儿？”金定道：“在三如阁。”梦玉赶忙走夹道，穿过崇善堂进了意图，过了老人石、有竹山房、春水绿波、香雨斋、二米堂、小香雪梅、拳石轩、绿云堂、皆可亭、杯水堂，过了可渡桥，转过芥舟、如是斋到三如阁。见祝筠同着几位亲戚老爷在那里说话，瞧见梦玉说道：“你三舅舅专差包程脚子来叫你赶着到金陵去交代贾府的房子，贾二太太已经回赎了房子，又帮你三舅舅二千两银子。来的脚子是限日回去的，不能耽搁。我想你也辛苦不起，倒不如明后日到船上去静养几天。老太太的大庆有松大叔同你姑夫照应，很用不着你。进去请老太太示下，看老太太怎么吩咐。”

    梦玉答应出来，进垂花门径到富春阁。此时早已上席，即走至祝母身边，各位姑娘们瞧见齐身站起。祝母问道：“外面都上了席吗？”梦玉道：“各处都上了席，刚才二叔叔叫去说，三舅舅快要来了。”就将金陵赎房之事回过一遍，说请老太太示下。祝母听说十分欢喜，说道：“这事也不可耽搁，你在家也实在辛苦不起，下船去倒可以养养身子。过了明日去罢。叫媳妇们明日给你收拾，后日起身。”梦玉连声答应。吉祥道：“姑娘们站了好一会，伺候着呢。”祝母四面一看道：“哎哟！我只顾同梦玉说话，倒忘了各位姑娘还站着呢。梦玉快过去，给姐姐、妹妹们斟杯酒，道个乏。你就去回二叔叔的话，说我叫你后日起身。”梦玉答应，先敬老太太的寿酒，就到四面席上各位姑娘都敬一杯。辞过下来，到秋水堂各位太太们席上斟过酒，就将后日起身之事禀了石夫人。芳芸道：“明日很可料理收拾，你再辛苦两日，船里很可静养。”梦玉答应，又往景福堂禀了桂夫人。席面上俱敬过酒，转身至意园回了二叔叔的话。祝筠道：“很好。竟是后日起身。”此时，内外席上俱赶着上菜。因知道本家连日辛苦过乏，刚到上灯时候，内外纷纷席散。各家姑娘，是老太太留住帮忙不叫回去，他们也要送梦玉起身。席散之后，都到介寿堂请晚安。祝母吩咐，老爷、太太们都过于劳乏，各人安息，不必问安。祝筠同桂夫人也实在乏极，听见这个信儿，夫妻两个无暇料理家政，忙俱安寝。吩咐一切人等俱免请晚安。此时石夫人、梅姑太太、鞠太太俱各安寝。

    只有那些姑娘们拉着梦玉们一班儿，先到芳芸屋里去闹新房。谁知道芳芸大病新好过于劳乏，一会儿头疼发热病将起来，支持不住，只得让他睡觉。又到紫箫屋里来，商量着要闹他一夜。众人走进屋里来，看见紫箫躺在炕上哼哼，梦玉、海珠忙问道：“你又仔吗哼哼？”紫箫道：“先前同彩姑娘在炕上顽笑，将刀伤口挣破出了好些血，手都发肿。”梦玉大惊说道：“让我瞧瞧，别伤了风，是不当玩的。快些请外科来瞧。”

    紫箫道：“何苦呢！又来大惊小怪的。刚才我又上些八宝散，一会儿不疼，他自然就消肿，这也犯得上请外科来瞧！”众人甚觉好笑。

    郑汝湘道：“咱们的来意是要闹新房，谁知两位新人病的病，疼的疼，叫咱们闹不成，白碰钉子吃个大干儿，咱们只好闹闹秋姑娘。你倒先说明白，是那儿病，那儿疼，那儿肿？别叫咱们再碰钉子。”秋瑞笑道：“我也不肿，我也不病，我也没有屋子。诸位姑娘、太太爱在那儿闹，就在那儿闹。”诸位姑娘道：“真个秋姑娘的新房是在那儿？”梦玉笑道：“我还没有打听。”海珠道：“真个的，姨娘们怎么倒忘了这件事？”掌珠道：“我有个道理，你听我说。”不知掌珠说个什么道理，且看下回分解。