却说贾母在酆都城隍府中，自宝玉回去之后，一日大家都在面前，贾母便向林如海道：“我有一件事要求姑老爷呢。前儿我们到地狱里去游玩，男狱里有我们本家子的一个孙子名叫贾瑞，女狱里有你二舅子屋里的一个妾，他娘家姓赵。他们两个人要求姑老爷施恩，求求阎王放他们脱生去罢。”林如海听见，诧异道：“这两个人，小婿竟没见过，等我明儿查查册子，如果不是什么十恶大罪，也可以通融办得来的。”

    贾珠听了，便也站起身来，向林如海笑道：“侄儿也查出一宗公案：此女名唤张金哥，原许聘了崔守备的儿子为妻，因他父母逼他改字别人，此女不从，自缢而死；他丈夫崔子虚，闻知他妻子守节而亡，他也就循义而死，如今这一男一女俱在冥司。侄儿求姑老爷施恩，赐给花红，判为夫妇，以彰风化。”

    贾母听见，就知是前日告状的女孩子，事情已经办妥当了，不禁大喜，说道：“姑老爷，这样好事是我们做官的人应该做的。你大侄儿说的很是。”林如海笑道：“这些旌善惩恶的事，原是我们衙门里的本等。我这几天很没闲工夫，就给大侄儿和冯书办商量着办去就是了。”

    贾珠笑道：“冯书办他自家也有件事要求姑老爷施恩呢。”

    林如海笑道：“他又有什么事求我呢？”贾珠道：“姑老爷记不得冯书办生前是为买妾被人打死了的么？”林如海道：“是啊，这件事我到任后他还告过的，因查这凶手阳禄未尽，暂将此案悬搁。他如今求我的意思，是要怎么样呢？”贾珠躬身笑道：“打死冯书办的凶身，就是侄儿的表弟名叫薛蟠，是我姨妈的儿子。”林如海笑道：“哦，这个薛蟠就是薛姨太太的儿子么？嗐，听见你姑妈说，薛姨太太是个很好的人儿，怎么养了这么不肖的一个儿子呢？可惜！可惜！冯渊这如今到底要怎么样呢？”贾珠刚要说出夏金桂的话来，又觉碍口，只得便悄悄儿的把秦锺推了一下。秦锺站起来笑道：“冯书办如今又要买妾呢。”林如海拈须笑道：“他要买妾，只管尽他买罢了，难道还害怕有人来打死他么？”秦锺也笑道：“不是怕人打死了，只因上回发在青楼为妓的那个妇人夏金桂，原来就是薛蟠的妻子。这会子冯书办意欲买来作妾，要求姑老爷在册上除了他的名字就是了。”林如海道：“这么说起来，冯书办就不该啊，阎王已经许下给他结案，他怎么又图谋人家的妻子呢？”

    贾珠忙站起来笑道：“冯书办在先原不知道是薛蟠的妻子，前儿在望湖亭请侄儿游玩，将此妇唤来弹唱，也都不认得。后来是侄儿的兄弟宝玉，他们到了，才认得他本是薛蟠的媳妇。侄儿想他生前为妇不贞，薛家还要他作什么呢？况且，他与冯渊已经是生米做成熟饭的了。莫若求姑老爷就把此妇给了冯渊，禀明了阎王，以抵薛蟠偿命之罪，倒也两全其美。不知道姑老爷意下怎么样呢？”林如海便沉思了一会，“嗐”了一声道：“倒也罢了，只是可惜你们薛姨太太，既没养着好儿子，怎么又没娶着好媳妇呢？老太太可知道他生前怎么不好来？”贾母笑道：“我老了，在家也不大理会这些事。只听见他们说，这个媳妇子不大老成，蟠儿犯了官司陷在监里，他就受不过冷清，不知多早晚儿，又看上他小叔子了，亏了他兄弟薛蝌是个好的，不然早闹出事来了。姑老爷这一办理，很好。不但蟠儿减了罪名，冯书办也感激姑老爷的恩典呢！”林如海道：“这些事都不打紧，等我明儿到王府里去，当面禀求阎王就是了。”

    于是，次日林如海便进了王府，将各事一一的禀求阎王，阎王不好意思驳回，一一都允准了。林如海回府便吩咐冯渊，把贾瑞、赵姨娘二人放去脱生。贾瑞发往京城周家投胎，与巧姐为子名唤瑞哥。赵姨娘发往江西布政司周衙投抬，与探春为女名唤照乘。又传了张金哥、崔子虚来，赐与金花羊酒判为夫妇。贾珠暗向贾母讨了三千两银子，与张金哥安家。又把夏金桂青楼册上除名，择吉与冯渊配合。

    又过了几天，一日上帝有旨，林如海酆都城隍任满，着转升十殿转轮王之职。原来那十殿下原是胡判官署理。他自宋朝署到如今，已经五百多年了。林如海所遗城隍员缺，即着胡判官调补。贾母等听见了，都与林如海道喜。接着，阎王也和各王都来拜贺。林如海将任内经手事件，一切查办，交代清楚。

    因署内乏人，又回了阎王，将贾母、贾珠并冯渊、秦锺、崔子虚一同携眷随往，择吉上任。进了王府，甚是热闹。午后，摆了几席家宴，叫了一班小戏儿。那唱旦的才得十二岁，拿着笏板上来请贾母点戏。贾母便点了《冥判》、《阴告》、《闯界》、《冥升》四出。那小旦又到凤姐面前求赏戏，凤姐便点了一出《钟馗嫁妹》。开了锣鼓，唱的甚是精细，贾母与凤姐赏了八十串钱。

    至晚席散，凤姐与鸳鸯向贾母道：“姑老爷如今升了十王爷，还得好几年才得升转天曹呢。我们已来了好几个月了，各人皆有专司，未便久离职守，打量就要回转幻境去了，等过一两年再来请老太太的安。我们横竖是来过的，再来就是熟路，极容易的了。”贾母点头道：“也罢了，我原为的是等姑老爷转了天曹，我们一起去的。这会子，既是还有几年，你们又都是事，就且回去，过两三年再来，也是一样。”于是，便向贾夫人说了，转告诉了林如海，摆了饯行酒席。凤姐、鸳鸯拜辞了贾母、贾夫人、贾珠等众人，便上车而去。

    车走如飞，行到下午时分，早已望见太虚幻境芙蓉城淡红围墙了。不一时，已看见石头牌坊，只见几个黄巾力士过来查问，是那里来的，什么人？那御车的小太监道：“我们是送‘痴情’、‘薄命’两司的主人回来的。”黄巾力士听见，便退了下去。说着，车已到了牌坊面前，凤姐、鸳鸯便都下了车来，早有仙女们看见，都跑去各处报信去了。

    只见秦可卿、尤二姐、尤三姐、瑞珠儿路近先迎了出来，彼此请安问好。尤三姐道：“你们怎么到这会子才回来呢？昨儿警幻仙姑说，林老爷今升了十殿下，你们这两天该回来了。我今儿教仙女们在外边打听着些儿，才刚儿听见来报信了，我赶忙就出来了。”凤姐道：“老太太再三留着在那里不教回来，说要等姑老爷早晚转了天曹，好一起同来的。昨儿因为姑老爷升了十殿下了，还得几年才转天曹呢，故此我们才赶着辞别了回来的。”鸳鸯道：“通共要不得一天的工夫，就回来了，也没什么难处。我向老太太说了，等明年有闲工夫，再去请安。一年去这么一趟也是极容易的事。”说着，只见警幻仙姑同妙玉也来了。凤姐、鸳鸯都上前彼此请安问好。凤姐道：“我们且到娘娘那里缴了旨，再来细谈罢。”于是，和鸳鸯进了赤霞宫，叩见了元妃，缴了旨。元妃问了些冥中之事，凤姐、鸳鸯一一回答了。元妃道：“你们都辛苦了，可到二姑娘那边歇息歇息去罢。”

    于是，凤姐、鸳鸯便到迎春屋里来了，只见秦可卿等都在那里等候。才刚坐下，黛玉、香菱、晴雯、金钏也一齐来了。

    大家请安问好已毕，黛玉笑道：“诸公不弃，都请到我那里坐坐去罢。我今儿聊备一□，特给凤姐姐、鸳鸯姐姐洗尘呢。”

    迎春道：“我这里也要给他们接风呢么，林妹妹，你改在明儿请罢。”黛玉道：“我为的人多，在我那里宽敞些。二姐姐既这么说，咱们公办也可以使得。”迎春道：“也罢了，很好。”

    于是，一同到了绛珠宫来。

    警幻仙姑不肯坐席，说家里没人照应，便告辞回去。其余众人大家坐定，彼此谈了些别后事情。凤姐告诉他们说：“宝玉同柳湘莲到冥府见老