却说甄宝玉因为有事到平安州去，只带了包勇一个人上路。主仆二人轻身骑马，连夜兼程，三天便赶回来了。离城七八里地，时已二鼓，不能进城。那地名紫檀堡，不多几家人家。时又天阴，飞起雪来，只好就近便些的人家借宿一宵，次早进城了。

    包勇看见一家房屋虽不甚大，却还齐整，便下了马上前去叩门。

    有个小厮出来开门，包勇道：“我们爷赶不进城，天又下雪了，路上很不好走，要借你们这里住一夜，明儿该多少房钱照数给你就是了。”小厮道：“我们主人不在家，你们是那里来的呢？”包勇道：“我们爷是翰林院衙门里的官儿，因有要事出门去了两天，今儿赶着回来，已经迟了，天又下雪，路上滑的不好走，要不然还怕没地方住么？”小厮道：“我们主人是不在家，等我回声奶奶，看使得使不得？我就出来，你老且请坐一坐。”小厮进去了，不一时，出来道：“我已回过了，我们奶奶说，天迟了，要是城里早已下过梆子了，天又下雪，实在难走，借住一夜什么要紧的事呢。请你们爷到里面坐罢。”包勇随即出来，请甄宝玉下了马。小厮便领着到后边客屋内炕上坐了，点了蜡烛，倒了茶来。包勇便把马牵进来，小厮又指引他地方儿拴好了，上了草料，便和小厮在前边屋里，一块儿喝茶去了。

    甄宝玉在客屋内坐着，看那房屋虽不甚大，却收拾的倒十分精雅，四壁挂着字画斗方，琳琅满壁。甄宝玉便下炕，站起身来闲看，只见那些字画都是时人有名缙绅之笔。暗想主人是谁呢？看来这人竟很不俗。因又细看斗方内中，却有一张是贾宝玉的，上面款上写着“书赠玉函贤友”，因看别的字画落款的上头，也是玉函贤友。猛然一想，记得有个蒋玉函，是个戏子，想必就是他了。因向着字上连连的点头儿。忽然，屏后走出一个丽人来，上前一把拉了甄宝玉的手道：“我的爷，你是怎么的，这两年是到那里去了？你好狠心啊，人家活活儿的都给你坑死了呢！”说着，眼泪直流。甄宝玉吓了一跳，忙摔了手，说道：“这是怎么着，你是认错了人了？”那妇人道：“二爷，你不认我了么？想是怪我走错了路了，这都是太太和姨太太做主的，教我也没法儿埃”说着，越发哭起来了。包勇听见，赶忙上来，已看见了，便道：“原来是袭人姑娘，你错认了，这是我们家的宝二爷，不是贾宝二爷。”

    原来袭人听见城里的爷们赶不进城在这里借住，便走到屏后张看。先一见了甄宝玉，便欲出来，又犹恐不真。况且，听见贾宝玉是出了家的，穿戴又不同，正在狐疑。及看见他对着贾宝玉写的斗方儿点头，这是他见了自己的笔迹意思，可一定无疑了，故出来拉住了他痛哭。及自听见包勇说，不是贾宝二爷，便道：“我原知道是真宝二爷，不是假宝二爷。怎么二爷都不认我了么？”包勇道：“袭人姑娘，你好糊涂啊！这是我们甄府里的甄宝二爷，你说的是贾府里的贾宝二爷。我们宝二爷是中了进士，现做翰林院编修，奶奶娶的是李氏，就是贾府里珠大奶奶的妹子，袭人姑娘，你也该知道的啊！”又向甄宝玉道：“这袭人姑娘，原是贾府里宝二爷屋里的人，想是因宝二爷出了家，故嫁到这里来的。因见我们二爷同贾府二爷面貌相同，故错认了。”

    袭人听了，前后一想，果然不差。包勇已经回到甄府去的，李绮已嫁了甄宝玉的。往常虽听见说甄宝玉面貌相同，却没见过，此时错认了。反倒弄的脸上下不来，满脸飞红，只得上前给甄宝玉请安，道：“才刚儿冒犯二爷，不要见怪。”甄宝玉欠身道：“我这面貌原和贾世兄一样，怨不得错认了。我们今儿在这里打搅，心下就不安，明儿再谢，请进去罢。”袭人道了安置，便进去了。

    包勇把铺盖打开，铺设停当，请甄宝玉胡乱住了一宵，次早便进城回家。甄宝玉便告诉了李绮一番，说道：“这可不是平空的一段诧事吗？”李绮道：“那袭人人倒很好，品貌端丽，性格温和，他与贾宝玉两个情深义笃。后来贾宝玉出了家，他们太太说他虽在屋里，非妾可比，故打发他出去配人的。今儿见了你，错认是贾家的宝二爷，可是他心里总忘不了贾宝玉的情义呢！”甄宝玉点头叹息道：“这是他情急了的缘故，我原也不怪他的。”

    再说袭人嫁了蒋玉函已将两年，原把这件事已丢开了。不想今儿看见甄宝玉，触动前情，先疑后惑，遂也就顾不得了，径自出来相认，不由的就哭起来了。及自说明错认，甚是羞愧难当，回到屋里不禁落泪。细想起宝玉的情意来，那样的恩爱缠绵，我可原不该嫁人才是。但又是太太做主，我又不能违拗。到如今宝玉出家去了，连宝姑娘都不顾了，还讲我么？这又是情义已尽，也只好由他罢了。又想起太太的恩典是了不得的，给我配了人家，今儿丰衣足食。就是宝姑娘待我的情义，也很不保这是现在的我虽没什么报答，提起来心里着实的感念。怎么几时得到府里去请请安去，也略尽一点儿心不好。

    过了两日，蒋玉函回家说起会见薛大爷来，知道宝二爷已养了儿子，叫桂哥儿的话。袭人又告诉他，错认了甄宝玉的话，因说道：“我想几时要到府里去请请安，瞧瞧太太、奶奶们去，也略尽一点儿想念的心，还要打算弄点儿孝敬的东西呢。”蒋玉函道：“你明年正月里，横竖要到你哥哥家里去的，就那里套上车进府去也很便益。倒是孝敬的东西有些费力，任是什么上好值钱的东西，那府里还怕没有么？要是什么不值钱的东西，又拿不出去，且慢慢儿的想着再斟酌罢了。”暂且不题。

    再说薛蟠、贾蔷、贾芹三人，一日又到锦香院来。走进门去，门上人见了垂手说道：“请爷们那边坐罢。”三人又听见了这边有人在内弹唱说笑，薛蟠问道：“又是孙绍祖吗？”门上人回道：“是长安府太爷的舅子李衙内在这里，爷们请这边坐，两下便各不相扰。”薛蟠三人进了这边客座内坐下，只见云儿出来，给三人请了安，递了茶。薛蟠道：“我前儿听见你这里新来了几个媳妇儿，特和他们两个来瞧瞧的，偏偏儿的碰见孙绍祖这个混帐东西。”云儿道：“孙大爷和薛大爷府上是亲戚呢。”薛蟠道：“还提那个混帐东西呢，我们贾府里姨太太的侄女儿给了他，生生的被他凌辱死了。”因问道：“你们那边有客坐着，是什么李衙内，我才刚儿还当又是孙绍祖呢。”

    云儿道：“他是长安府太爷的舅子。头里这长安县有个财主姓张，有个女儿叫张金哥，生得十分美貌，原聘的是原任长安守备的公子，后来穷了。这李衙内要娶张金哥，金哥的父母就经官退了守备公子的聘。张金哥知道了，就吊死了，那守备公子，就投了河。后来这李衙内娶的奶奶丑陋，比不上张金哥。因此夫妻就不很和，家中坐不住，总在外头游荡。”贾蔷道：“这也就和孙绍祖差不多儿了。你们有什么新来的人，教出来给我们薛大叔看看啊！”云儿便叫了两个出来，到他三人面前请了安。

    贾蔷、贾芹两个见了，都吓了一跳，便忙问道：“你们叫什么名字。”云儿道：“这个叫椿龄，那个叫鹤仙。”贾蔷便拉了椿龄的手，贾芹拉了鹤仙的手，都道：“你认得我么？”

    椿龄、鹤仙齐道：“原来是贾大爷，怎么不认得呢。我们才刚儿一见了，原恐怕错认，因隔了三四年没看见了。我们到了没多少日子，要知道二位贾大爷来，我们早就该来请安的。今儿难得二位贾大爷既来了，就不用去了。”贾蔷道：“薛大叔，我们两个人今儿遇着旧相知了。咱们三个，他们也是三个，咱们今儿不回去罢。”薛蟠笑道：“你们两上有了旧相知，我可没有呢！”贾芹道：“云姑娘不是旧相知么！”薛蟠笑道：“你问他是不是呢？”贾芹笑道：“云姑娘，你说，你可是薛大叔的旧相知不是？”云儿笑道：“我说是的，他又不肯认呢。”

    说着，摆上酒菜，云儿陪薛蟠，椿龄陪贾蔷，鹤仙陪贾芹，大家喝了三杯。薛蟠便要豁拳，贾蔷道：“单豁拳乱叫的没趣儿，倒不如输家喝酒，赢家唱的好。”薛蟠道：“我是不会唱。”

    贾芹道：“不唱喝一杯就是了。”于是，薛蟠先给云儿豁拳，却是薛蟠输了。云儿给薛蟠斟上酒，便唱道：转过雕栏，正见他斜倚定荼蘼架，佯羞整凤钗。不说昨夜话，笑吟吟掐将花片儿打。

    薛蟠笑道：“我昨儿夜里何尝在这里了？你说的是谁啊？”云儿笑着拿起酒来，道：“你昨儿虽没在这里，头里可有在这里过过夜没有呢？”说着，把酒灌在薛蟠嘴里，薛蟠笑着一仰脖喝了。

    下该贾蔷与椿龄豁拳，却是贾蔷输了。椿龄便给贾蔷斟上酒，顿开喉咙，唱了一套“枭晴丝，吹来闲庭院”。大家道：“好！”贾蔷把酒喝了。

    下该贾芹与鹤仙豁拳，却是鹤仙输了。贾芹便唱了《玉簪记·茶叙》内的“方添离恨,忽听花前寄好音”一支《出队子》鹤仙喝了一杯。

    又该薛蟠与云儿豁拳，却是云儿输了，该薛蟠唱。薛蟠道：“我说过不会唱的。”云儿道：“我听见你唱过的么，怎么今儿又不唱了。”薛蟠道：“要我唱，你们就爱听不听，不要又说不好的。”因唱道：“一个蚊子嗡嗡嗡，两家苍蝇哼哼哼。”

    大家都笑起来道：“这个算不得唱，还是喝一杯罢。”薛蟠笑道：“我说我不唱，我们定要我唱呢，我唱了还教我喝酒吗？”云儿便斟上酒道：“这算什么唱，喝一杯罢，我陪着你呢。”

    薛蟠笑着和云儿各人喝了一杯。

    下该贾蔷与棒龄豁拳，却依旧是贾蔷输了。椿龄遂伸手取过酒壶来，给贾蔷斟上酒，便唱了一支“抵多少烟花三月下扬州”。贾蔷道：“好！”把酒喝了。

    又该贾芹与鹤仙豁拳，却是贾芹输了。鹤仙给贾芹斟上酒，便唱了一支长清短清的《朝元哥》大家道：“好！”贾芹喝了一杯。

    贾蔷道：“酒够了，我是不能喝了。”薛蟠道：“不喝咱们就吃饭，吃了饭早些儿去睡觉罢。”贾芹笑道：“很好，就是这么着。”于是，拿饭来，大家吃了饭，漱了口，散坐喝茶。

    薛蟠道：“外头下了绑子了，天不早了，我是要睡了。”贾蔷道：“咱们都睡