话说小红在平儿屋里，每日与姐妹们闲玩说话儿。只因给贾芸亲事说定，心已遂了，便毫无思虑，安然畅适，不过旬日之间，病已全好了。贾芸也有了娶亲的日子了，平儿便捡了几套衣裳，赏了四十两银子，又回了王夫人，王夫人亦赏了两套衣裳，二十两银子。平儿又给了他些家常半旧的衣裳，给他装了四个箱子，传了林之孝家的进来，领他家去。林家的带了小红，到各处磕头谢了，又辞别了众姐妹，出门上车回家去了。

    过了两日，马府家人押送过嫁妆来了，十六副箱橱，一百六十件桌炕椅杌，八十台古玩、瓶炉、茶酒器、帷幔等类。贾琏一面叫人搬过新房子里去铺设，一面叫人让马府家人到前边款待酒饭，给了一百六十两银子赏封，并八对尺头。那边家人上来谢了酒饭赏赐回去。又有两家陪房，领着四个丫头到王夫人上房来磕头参见，王夫人便吩咐教在新房子里照应铺设嫁妆器具，又吩咐教厨房里添设分例，外加奖赏。到了次日，主才铺设齐备，照奁簿档册查点清楚，请贾政等看过，里边方请王夫人等从左边厢房开门过去，大家各处看了一遍，都仍回到王夫人上房里来。

    王夫人道：“明儿兰哥儿过礼的东西，你们都预备停当了么？我还没瞧见呢。”平儿道：“都停当了，在大嫂子屋里呢。”

    因教秋纹到大奶奶那边，把明儿过礼的首饰都拿过来。因又回王夫人道：“那些尺头、衣裳等明儿摆齐了，再请太太看罢。”

    王夫人道：“也罢了，不要太累赘了。”说着，秋纹同了碧月、素云三个人，捧了首饰过来。平儿便指与王夫人道：“这是金项圈，这是金珠首饰，共计一百件。额外是妆蟒四十匹，各色刻丝羽毛大呢洋绉线绉绸缎一百六十匹，四季衣服一百二十件。那就是折羊酒的银子了。”王夫人点头道：“头里宝玉给环儿两处的东西都也差不多儿，就是这么着也罢了。”

    到了次日，荣禧堂上铺毡结彩，屏开孔雀，褥隐芙蓉。各公侯及工部、邢部官员并诸亲友，俱来贺喜。外面是贾赦、贾政、贾珍、贾琏等迎送，内里是邢夫人、王夫人、尤氏、李纨等接待。先派了林之孝等十名家人押着礼物，到傅同知家去。

    午后回来，那边也是十名家人押了回礼，一齐到了荣禧堂上来叩首。这里一面款待来人，打发赏赐，去后便打点宫灯、大轿起身。鼓乐执事前导，官衔牌上是：世袭一等将军、世袭三品威烈将军、丙辰科进士、工部郎中、江西粮道、御前侍卫龙禁尉、刑部主事，后面对马引马领着贾环骑马亲迎，另有八个家人跟马在后，甚是热闹。

    掌灯时候，家人探马报大轿已自马府起身。原来择定新贵人于酉时进门，贾琏拿起表来一看，见针已指到酉初一刻，便道：“是时候了。”家人们答应，齐在檐前雁翅站立伺候。不一时，贾环下马进来，外面鼓乐喧阗，一对一对的宫灯引了大轿进来，抬至荣禧堂上，将轿夫、鼓乐全行撤去。里边家内女人用吹打细乐迎出，傧相请了新人出轿，两个披红喜娘搀扶着，与贾环并立，傧相赞礼，拜了天地，请贾赦邢夫人夫妇登堂受拜，又请贾政王夫人夫妇登堂，行礼已毕，送入洞房，揭去盖头。大家在花烛之下，争看一番，虽无惊人之貌，也颇有几分姿色。然后坐床撒帐，又有合卺酒筵等仪，皆已行过。大家方才出来，仍到王夫人上房。

    这边来了史湘云，便拉了平儿、李纨在宝钗屋里坐着，笑问道：“你们妯娌三个，看着这新人怎么样？”平儿道：“他低了头，我在迎面总看不清楚，两边又挤住了，好像是有两点儿雀斑似的。”李纨道：“我早就说有些儿像彩云的模样儿似的，今儿瞧了瞧，可不是他么。”宝钗道：“却乎有些像彩云的模样儿，这会子三爷倒弄了一对彩云在屋里了，妻妾同貌，倒也是少有的事呢！”史湘云道：“你们别拉拉扯扯的，到底看着怎么样氨宝钗道：“这会子总瞧的不十分清楚，只好拿彩云论罢了。彩云的模样儿虽不能在上等，也不能在下等，只好在中等之上算罢了。”史湘云道：“依你说便中等之上，你们妯娌三个比并起来呢？”李纨道：“我是老了不用说了，就是他们两个，不是我替他说话，谁比谁强么，都是不相上下的罢了。”平儿和宝钗笑道：“大嫂子这话很是，我们也是这么说呢。”史湘云道：“你们说话也没一个儿爽爽直直的，都是这么含着骨头露着肉的话儿，可不要把人都闷死了呢。”

    宝钗笑道：“云妹妹又着了急了，依你怎么说呢？”湘云道：“我是公道话，由你们爱听不听。头一个数琏二嫂子，当初都说凤姐姐风流俊俏，那里比得上这会子的二嫂子呢。第二就数宝姐姐了。第三大嫂子说老还算不得老呢。第四才数到像彩云的新妇呢。我说的公道不公道？”李纨便拉了平儿的手，笑道：“好个风流俊俏的美人儿，到底是我这孩子好，你可别要恼罢，才刚儿我说的话要算把你很委屈了呢。”平儿笑道：“史大妹妹，他惯会拿咱们老实人取笑儿开心，也只好由他说去罢了。”

    说着，外边人请坐席，大家仍到王夫人这边来了。这日没甚外人，只摆了三席：上首两席让薛姨妈、李婶娘坐了；下首一席让薛宝琴坐，因是兰哥儿媒人。史湘云、邢岫烟、李纹、李绮、探春、巧姐儿并家中众人，两下分陪。

    过了次日，又是回九之期。恰值这日，乃是贾芸娶亲。他家中请了贾蔷、贾芹、贾蓝、贾菌并几个亲友，也摆了几席酒，娶了小红过来。到了次日，小红便向贾芸要那块绢子。贾芸笑道：“那是咱们的媒人呢，你有的使就罢了，又要他做什么呢？”小红笑道：“你说我到你这里来就换的么。”贾芸道：“你那会子又说不到我这里来，今儿怎么又来了呢？”小红笑道：“你还说呢，那一天小丫头倒了茶出来，你还要望着人家混说，把我急的什么似的了。”贾芸道：“我那一年在园子里带人种树，捡了这块绢子，原不知道是你的。这事是三四年了，后来知道是你掉的，我就把我的换了给你。咱们会了几回，后来我不大到园子里来，要想瞧你就瞧不着了。”小红道：“我那会子心里有话，不好对人说的，有谁知道呢？只好自己心里熬煎，茶饭都懒得吃了，就弄出这个病来的。”贾芸笑道：“你这个病，到底是我给你医好了的。你该给我好好儿的谢大夫呢。”

    小红笑着啐了他一口，道：“我告诉了你心里的话，你倒拿我取笑儿么。”

    贾芸道：“玩儿罢了，我难道不许你拿我取笑儿的么。咱们两个人，你就是我，我就是你，分什么彼此呢，我记得去年我谋办陵工，弄了些东西送琏二奶奶去，琏二奶奶不收，我还给了你些东西。后来我就总没进去了，琏二奶奶也死了。我昨儿这件事，想来想去，想了两夜通没睡觉，还是求了这个琏二奶奶才办妥了的。这个琏二奶奶比头里的强多了，人品、说话、行事都好，不像凤婶娘一味的利害。我昨儿这个事，要是头里的琏二奶奶，求着他是不中用的。”小红道：“头里的二奶奶虽然利害，待我就好。那会子我在宝二爷屋里，头里的二奶奶说我很好，要我过去，教我做他的干女儿。我说奶奶错了辈数，我妈才是奶奶的干女儿呢。谁知这会子倒做了这个二奶奶的侄媳妇了，也是事有应该呢。昨儿奶奶叫我进去，调理了几天，不教我伺候，说我是他的侄媳妇，拉了我的手，摸我身上，臊的我脸上好不好意思的。又赏了好些东西，真是少有的恩典。咱们明儿可别忘了他才好。”

    贾芸道：“可不是，明儿总要想个孝敬的道理出来。”由此夫妻十分恩爱，从前是两地相思，今日是各遂心愿，自与别的夫妇大不相同的了。

    却说周姑爷在刑部做郎中，已经两年多了。一日奉旨放了江西粮道，便忙着料理携眷赴任。因贾政做过江西粮道，周姑爷这日便同了探春回来，一则辞行；二则要领贾政之教，规模典则，漕务弊端，条分缕晰，好仿照旧章，便不致陨越了。探春来到上房中，与众人拜见做辞。众人又与探春道喜。大家都说，路程不为太远，不像从前远隔重洋了。况且，三二年间仍旧调进京来，也未可知。

    大家正在说笑，只见赖大家的、林之孝家的两个进来，因听见了周姑爷放了粮道，便先上来给探春道了喜。然后回王夫人道：“太太前儿吩咐，教挑选进来伺候当差的女孩儿，