似的数万看客前，露一身好花绣的燕青，把那“如金刚般一条大汉” 的任原，只一个“鹁鸽旋” ，“撺下献台” 的瞬间， 有几分像大卫打倒歌利亚的画面， 令人好生倾羡。而再往后与惹事生非的黑李逵并前来救应的卢俊义、 史进、穆弘、鲁智深、武松、解珍、解宝几个一起大闹那块“庙居岱岳，山镇乾坤， 为山岳之至尊，乃万神之领袖” 的泰山之地的场景，亦暗含着几分掀翻强权统治的象征意味。以至“燕青打擂” 一节，几乎成为后世戏剧或评书最喜欢演绎的燕青故事。 然而泰山上有砸碎任原头颅的石板， 忠义堂前却没有杀高俅的利刃； 燕青的“鹁鸽旋” 摔得倒“擎天柱” ，“夺命扑” 却不曾真的伤犯着高太尉；就如一部<<水浒>>，有着许多的象征反抗强暴的大快人心的情节，却也终改变不了好汉们的悲剧命运一般，那一场燕青与高俅在梁山的相扑，不过是众好汉“要灭高俅的嘴” ，至多不过是精神胜利 --好汉们终是要与高太尉同殿称臣的。
漫漫招安路上， 又是小乙的功劳当列第一。你看那两次潜入东京的燕青，那几番机巧灵活， 确是极显小乙才智：看他在王班直、李妈妈、太尉府虞候面前周旋时的那份老于世故，在开封门军面前“取出假公文劈脸丢将去”时的镇定自若，在李师师与道君面前的通变风流，。。。好个浪子燕青， 正应着书中所言“点头会意” 、“百伶百俐”。 “穿云裂太清” 的玉箫凤凰音，“声清韵美，字正腔真” 的动人歌声、再加一身好花绣，自然得多情的李师师青睐； 而那风流赵官家，听罢“着我好梦欲成还又觉，绿窗但觉莺声晓” 的艳曲，怕也直是乐得手舞足蹈。 有人说小乙在道君皇帝面前唱罢“听哀告，听哀告，贱躯流落谁知道，。。。有朝须把大恩人报” 大哭拜倒的情节太显奴性，然而小乙早在梁山也说过“可长可短，见机而做” ，可知他不过是要完成如此任务，才行如此手段，想来浪子心中，“泪如雨下，拜倒在地” 时对着的刽子手蔡福，和“大哭，拜在地下” 时对着的皇帝宋徽宗，其实并没有什么不同罢。不信，且看下一回的入回诗是怎么写的呢？ “燕青心胆坚如铁，外貌风流却异常。花柳曲中逢妓女，洞房深处遇君王” ，这“花柳曲中” 女与“洞房深处” 人相并列，怕还不知这燕青所遇“君王” 二字份量轻重几许吗？王班直、李妈妈、门军、太尉府中的虞候、宿太尉、以至道君皇帝，都不过是为实现“受招安” 大计而要借助的工具而已，燕青则是那个举重若轻的灵活使用者。受招安的大方针，倘若没有燕青的执行，只由着那“揎拳裸袖” 的小县押司黑宋江，或者号称“笑谈将白羽麾兵” 的村学先生吴用去做， 终只是镜花水月，一场空谈罢了。几次血战高俅童贯，也只刚敌得去这与这圣上枕头边走动两遭。 一个好情报人员的能量，相当于数万雄兵， 这一系列情节里的小乙， “挟数用术，以制一时之利害” 的 权谋机略， 虽比不得张良范蠡，却也与那“六出奇计” “面如冠玉”的美丈夫陈平，相去不远。 燕青拜在李师师面前、要的是“拜住那妇人一点邪心，中间里好干大事” ， 在戴宗面前说誓，要的是不使对方“生疑”， 其意相类， 既在让对方感觉舒服的情况下安稳其心，又让对方深信自己的真意。武松之于金莲、之于武大， 石秀之于巧云、之于杨雄，岂有燕青之于师师、之于戴宗之巧呢。 有人以为即便燕小乙和李师师之间有些什么，也不会误了大事，说不定还成就一番“姐弟恋” 的佳话。其实世间最难把握之事便是儿女之情，燕青既要去那皇上“枕头上关节” 走动， 于中取事 ， 倘身陷其中，便难保不另生枝节。这里，非是小乙迂直，恰体现的是一个混迹于“三瓦两舍” 的浪子对世事人情的深刻洞察， 对自己要达到的目标的坚定性与手段选取的灵活性之间的妥当把握。你看他前面对师师“推金山，倒玉柱”，在中间对戴宗言“大丈夫处世，若为酒色而忘其本，此与禽兽何异” ，在后面皇帝面前求赦书时“以目送情与李师师” ，其实都是为完成同一目标所行的不同手段。英雄难过美人关，而一个用美男计用得如此得心应手，将美人并皇帝的情感轻转于鼓掌之上的燕青，却是比英雄更高一筹了。<<孙子兵法>>有云“非圣贤不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实” ，燕青的这份谋事之智与行事之忠，对照前面的义烈肝胆，不由人不赞：小乙，真翱翔天际非凡之羽也！
一飞心知更不归
浪子之心，如沙雁翼于天际，如清蝉鸣在林间。
“天巧星” 之巧，于此尚未尽也。招安之后的战场上，擅长小厮扑，能对李逵“手到一交” 的小乙，虽不曾有武松般的伏虎之力，不曾有鲁智深般的“擒龙”( 擒方腊) 之能，然而“擒龙” 之事，毕竟还要记上小乙的一笔功劳。那个云奉尉与柯驸马能在方腊的殿前大得赏识，而能御此百八好汉的宋公明，却要在赵家的楚州蓼儿洼得其终局。于此之前，小乙已经在“双林渡射雁” 情节中戡破世情，而早于小乙便感知兄弟零落能题咏“拣尽芦花无处宿，叹何时玉关重见”的那只“头雁”宋江，却还终逃不开他要的“忠义”。李贽以为燕青等人的辞去，是“小丈夫自完之计” ，绝非“忠于君、义于友” 的人所为。然而，“忠于君、义于友” 的宋江、卢俊义想的是什么呢？不过是“封官赐爵，光显门闾” 、“衣锦还乡，图个封妻荫子” 罢了，让朝廷的卸磨杀驴昭彰于天下是其忠么，兄弟星散魂聚蓼儿洼是其义么？ -- 目标上的大与小，随人定义，而手段与识见上的高与低，则是一目了然。 作者对于燕青的这种选择，也是持褒扬态度的：“若燕青，可谓知进退存亡之机矣” 、“果然机巧心灵，多见广识，了身达命，都强似那三十五个” 。而对宋江结局，作者又是如何慨叹的呢？ --“早知鸩毒埋黄垠，学取鸱夷泛钓船” 。 可见， 宋卢辈自然是想不到日后结局的，如果想得到，“忠义”与性命之间的取舍，便未必尽如这般了。<<鬼谷子>>有言“制人者，握权也。见制于人者，制命也” ，见制于人的宋卢，为人制命，而善於调动控制别人情感的小乙，能把握自己的命运， 进退自如，又何尝意外。
“金风未动蝉先觉” ，已知秋近的小乙，终於飞去。临行前告别卢先锋时，也曾极力规劝：“只恐主人此去，定无结果” 、“岂不闻韩信立下十大功劳，只落得未央宫前斩首。彭越醢为肉酱。英布弓弦药酒。主公，你可寻思，临祸到头难走” ，卢先锋还坚持以为“虽不曾受这般重爵，亦不曾有此等罪过”， 燕青再次力劝“既然主公不听小乙之言，只怕悔之晚矣”。 先锋笑道：“原来也只恁地。看你到那里？” -- 而终于不能说服。 “飒飒翘沙雁，漂漂逐浪鸥。欲知离别恨，半是泪和流” ，那个前面被主人踢倒的燕青，这个此时被主人奚笑的燕青， 那个前面在发配沙门岛途中、 对生死间挣扎的卢员外不离不弃、 同甘共苦的燕青，这个此时在功成返京路上、 对着名利场中的卢先锋只能尽主仆之义、 独自离去的燕青， 是同一个了身达命的忠烈浪子啊。失去小乙的卢与宋，终只能死在奸贼之手。而 “不知投何处去了” 的小乙，听到旧日主人消息时， 会在水天空阔际“雁行零落悲秋风” 吗？
可叹闲去有风流
人们对燕青的喜爱，并不偶然。<<水浒传>>的作者对燕青也是十分钟情。且看，<<水浒传>>英雄出场，何人的介绍最为详尽？一百单八人之首--宋江也：先是一段“眼如龙凤，眉似卧蚕” 、“刀笔敢欺萧相国，声名不让孟尝君” 的外貌和名声描述，再是一段“端的是挥霍，视金似土” 、“及时雨一般，能救万物” 的事迹报告，最后又有一首“山东呼保义，豪杰宋公明” 的临江仙赞其“好处” 。金圣叹也批在这里：为因诸人皆从列传体例，独宋江从世家例。然而，真的只有宋江是这样吗？否，虽然林、鲁、武等众好汉出场都只有一段描写，三十六天罡之末的浪子燕青的出场却绝与众不同：“三牙掩口细髯，十分腰细膀阔”、“腰间斜插名人扇，鬓畔常笄四季花” 的外貌描写在先， “无有不能，无有不会”、“百伶百俐，道头知尾” 的才能叙述在中，“四百军州到处惊， 人都羡： 英雄领袖，浪子燕青” 的一首沁园春在尾。按金老爷子说法，怕莫不也是从了“世家” 体例了？ 止此便知，燕青在作者心目中的重要地位。
燕青也许应该算作一个属於市民与工商业者的英雄。 虽然故事里的燕青不参与卢员外生意方面的活动，“自有别人管账” ，然而以一个二十四五小哥，“说的诸路乡谈，省的诸行百艺的市语” 、又要“艺苑专精，风月丛中第一名” ，恐怕非一个在九州大地过府冲州、生意场上逢场作戏的行商，不能做到吧。而民间侠义豪勇抑或鸡鸣狗盗的故事由来已久不曾断绝，商人的完美英雄形像却自弦高后至此方有燕青，当与宋明市民阶层的兴起与商人阶层的壮大，干系不小。 於是，一个草莽英雄的山寨里，有了这位“唇若涂朱，晴如点漆，面似堆琼。有出人英武，凌云志气，资禀聪明” 的帅气灵巧小哥，有了这位在救主时有博浪椎秦般的豪气，不弃主而去时有圯桥进履的执着，与主同赴艰险时有范大夫随勾践入吴的义无反顾，行计用间时有陈策兴谋的聪明才智，隐却风尘时有泛舟太湖的进退自如的风流好汉。如此市商英雄，竟可与张留侯、 范大夫辈公子士人的英雄相列而无愧色，且八百里水泊，万般灵秀之气，皆在此一身了，问君能不羡叹否？
而<<水浒传>>之后的小说家戏剧家们，也继续将他们的希望寄托在燕青身上。<<水浒后传>>中的燕青，智谋机略更不弱于<<水浒>>，已成书中第一谋将。偷入金营为道君皇帝献青子黄柑一节，既极显小乙才智，又表达明代遗民与靖康年一样的失国之痛。而小乙终建功化外之地，封太子少师，似乎也成了克复瀛台的郑家将士的化身。<<说岳全传>>中燕青捉获赵构君臣使其观水泊故事廊画的情节，更是对忠义英雄的褒扬与对昏君奸臣的控诉。
人们往往痛惜人主不明，不能去奸就忠，去庸就贤， 然而忠奸庸贤之间，实难铢分， “先意承欲者，谄也；繁称文辞者，博也；策选进谋者，权也；纵舍不移者，决也” ，则高俅可称谄与博，燕青可称权与决，种种之间，只可以当权者主观判断，如此机制通行， 正是世间之无奈。“君有獒，臣亦有獒；君之獒，不如臣之獒，君之獒，能害人；臣之獒，克保身。呜呼二獒！吾谁与亲！” 两獒相傍，谁可明辨？卢员外家中，主事的是李固，赵官家殿前，点军的是高俅； 有退身之智的燕青好歹可以“洒脱风尘过此生” ， 无进身之术的柳永要慨叹“且把浮名，换了浅斟低唱” ，刚烈的岳武穆只可殁于风波，心冷的韩太保号“清凉”终老，太湖志士“拟把匣中长剑， 换取扁舟一叶” ，建康英雄只能看尽吴钩、 拍遍阑杆而终“无人会， 登临意” 。
俊杰才士的功成身退，是小说或剧本里的个人喜剧，而功未竟，身不进、 身已退甚或无法退身的故事的不断上演，却是一本史书里的家国悲剧。 沙雁飞去，清蝉静音之时，天水一朝的肃杀寒秋，便也不可避免地来了。