“功成身退避嫌疑，心明机巧无差错。世间无物堪比论，金风未动蝉先觉。”若说这功成身退的风流俊杰，世间倒也有些。照我看， 正史上第一就要算那个“青云之士” 张子房，椎秦博浪，圯桥进履，为帝者师， 决胜千里，从赤松子游，又兼玉容俊面， 真千古风流英雄也！ 第二个要算范大夫，十年生聚，十年灭吴，泛舟太湖，易作陶朱，虽只为“霸者” 师， 亦可算得摩星岭上大丈夫。 余者碌碌，岂能与此二人相并，什么曾国藩之类，虽也是“杀尽江南百万兵”的“英雄” ，虽也会自剪羽翼，却只是想来， “腰间宝剑血犹腥” ，又是个老头子，就便恢复了十里秦淮，也还是觉道彼与风流二字， 无多干涉。 这绿林故事中么，便要算那风流小乙浪子燕青了，小乙的功， 成的自然是没上面两个谋王定霸的高，不过论起“风流” 二字，则毫无逊色。关于小乙哥的话题，要比其他水浒英雄来得轻松得多。 平康巷陌何处寻
与鲁智深武松林冲不同， 浪子燕青事略，由来已久， 这个人物形像是逐渐丰富以至到如今这般理想浪漫的。水浒传中，他没有如那几个一样有专门的五回或十回书的故事，但他在作者与读者心中的地位，却未尝输与那几个。这里，可以从不同作品中，看看这么一个光辉的风流浪子形像是怎样被确立起来的。
已具水浒故事雏形的<<大宋宣和遗事>>里，霹雳火秦明、浪子燕青两个顶替了现今“智取生辰纲”故事里的公孙胜与白胜， 出现在黄泥岗上。虽然燕青的故事还语焉不详，仍可以约略看出，那时的他，已被定位为一个市镇低层人物形像，但还没什么特色。 <<三十六人赞>>里也有浪子燕青的赞：平康巷陌，岂知汝名？ 大行春色，有一丈青。“一丈青” 在这里居然用来形容燕青，虽然具体意思不明，却也不与这个梁山上最有阴柔之美的风流男儿的气质相违。 柳永曾有词“金谷园林，平康巷陌，触处繁华，连日疏狂” -- “平康巷陌” 一词，似乎也隐隐透露出这个都会“浪子” 的出身。
到了元杂剧时代，燕青一跃成了一部剧的主角。这部剧叫做<<同乐院燕青博鱼>>。讲述的是浪子燕青，在梁山误了宋江的假限，赌气气坏双眼，下得山来，身无分文被赶出旅店，又于路被杨衙内欺凌，所幸后遇行医的燕顺，治好燕青双眼，二人结为义兄弟，燕顺得燕青推荐自上梁山。燕青在同乐院拿了尾鲜鱼作注， 赌博过活，岂料又输与燕顺的亲哥哥燕和，燕和不忍心燕青挨饥受冻，将他领至家中，二人也结拜兄弟。一日燕青撞破燕和老婆王腊梅与杨衙内的奸情，反倒与燕和一起被杨衙内寻罪下狱。 燕青燕和越狱逃亡，路遇已上梁山的燕顺领宋江将令带兵来救，几人同杀了杨衙内王腊梅上山。
这个剧中，浪子燕青的角色形像已经基本完备， 只是出身、 技艺和一部分性格与现在我们现在看到的<<水浒传>>有所出入。如：剧中燕青虽也是城市下层人民形像，但还跟大富户卢俊义没什么关系；虽也有一身好花绣、好拳脚，却没有吹拉弹唱的功夫：“我是一个混海龙摧鳞去甲，我是一只爬山虎也奈削爪敲牙，往常时我习武艺学兵法，到如今半筹儿也不纳，则我这拿云手怕不待寻觅那瞎生涯。我能舞剑，偏不能敲象板，会轮枪，偏不会支楞楞拨琵琶，着甚度年华？” ；虽也是灵巧聪明，却似乎更多了几分不屈与叛逆 --明明是自己误了梁山纪律，罪当斩首，他倒赌气下山，还气瞎双眼，高傲得像了几分说唐里的罗成；在雪地里被飞扬跋扈的杨衙内骑马撞倒，他不顾眼瞎， 冲上去骂道：“爷须瞎，儿须不瞎！” “又不是官街窄，怎故意的把人欺压，你有甚娘忙公事，莫不去云阳将赴法！” 结果， 他因眼瞎被衙内用马鞭“风团般” 地打，撞到燕顺，才医好眼，他就问燕顺：“适才那大雪里打我的那厮，是甚么人？” 燕顺答：“他便是杨衙内，是个有权有势的人，打死人如同那房檐上揭一块瓦相似。” 燕青呵呵一笑：“我可敢滴溜扑活撺那厮在马直下”、 “须认得俺狠哪吒” ，不畏强暴之态，跃然眼前。
<<燕青博鱼>>这部戏，社会意义上看，唱词充分体现了城市中贫富阶层的尖锐矛盾， 其中部分反抗贪官强权的内容即便到了今天看也还是能引人共鸣的。文学上看，燕青形像似乎有些像了卖马的秦琼，龙游浅滩， 虎落平川， 凄惨而高傲之形，越让人深感同情，好像倒有负了“浪子” 的潇洒 之名：“瘦的来我这身子儿没个麻秸大，兀的不消磨了我刺绣的青黛和这朱砂。” “刚才个渐渐里呵的我这手温和，可又早切切里冻的我这脚麻辣” “这雪呵，他如柳絮不添我身上絮，似梨花却变做了眼前花，则我这拄杖冻难拿。” 然而，他似乎又比后来上瓦岗山的秦二爷，更多了几分反抗 -- 那些不光表现在打骂杨衙内的具体行动上，也表现在一些抽象情节上： 到了同乐院，燕青穷困潦倒， 用鱼赌博前，看着那鱼自语道：“鱼也！ 你在荷叶盘中犹跌尾，怎不想桃花浪里一翻身！ ” 落难处， 英雄之气未减。 烟尘零落画不成
无独有偶，到了<<水浒传>>中，浪子燕青的形像虽然风流倜傥不少，一跃成为浪漫潇洒的英雄代表，却也没少了与这一段类似的英雄落难情节。不过，那却不是为了他个人，为的是他的主人，被梁山坑害被管家背叛被官府稽拿的卢俊义：卢员外被关在牢中， 押狱蔡福看到“司前墙下，转过一个人来，手里提着饭罐，而带忧容。蔡福认的是浪子燕青。蔡福问道：‘燕小乙哥，你做什么？’燕青跪在地下，擎着两行珠泪，告道： ‘节级哥哥，可怜见小人的主人卢员外，吃屈官司，又无送饭的钱财！小人城外叫化得这半罐子饭，权与主人充饥。节级哥哥，怎地做个方便，便是重生父母，再长爷娘！’说罢，泪如雨下，拜倒在地。”等卢员外发配沙门岛路上，燕青射杀押解公人董超、 薛霸，与员外负罪逃亡，燕青出外射猎返回，看到员外被擒，“燕青要抢出去救时，又无军器，只得叫苦”，欲往梁山报信，“行了半夜，肚里又饥，身边又没一文”。。。“就林子里睡到天明，心中忧闷，只听得树枝上喜雀聒聒噪噪。寻思道：‘若是射得下来，村房人家讨些水煮瀑得熟，也得充饥。’” -- 堂堂一个北京城第一大财主卢员外家“风月丛中第一名” 的浪子燕青，竟要沦落到去“城外叫化” ，乞讨跪拜，后来又要去射鹊充饥的地步，岂不让人心酸。
英雄才子落魄穷困的故事，好比羹尽时的刘季、胯下处的韩信、当垆卖酒的长卿、刈薪砍柴的买臣、寒窑内苦叹无银的薛仁贵、吕蒙正，种种英杰落难遭遇， 无非一是激励人们莫要气馁，终有挂锦帆济沧海乘风破浪之际，二是慨叹世态炎凉人情冷暖。然而浪子燕青的落寞处， 却又别有一番动人。
试看卢员外自梁山赶回路遇燕青的一段：“卢俊义离了村店，飞奔入城。尚有一里多路，只见一人头巾破碎，衣裳蓝缕，看着俊义纳头便拜。卢俊义抬眼看时，却是浪子燕青。便问燕青：‘你怎地这般模样？’ ”燕青将家中李固与娘子背叛并至官府诬告员外之事细述，“‘在城中安不得身，只得来城外求吃度日。权在庵内安身。主人可听小乙言语，再回梁山泊去，别做个商议。若入城中，必中圈套！’卢俊义喝道：‘我的娘子不是这般人！你这厮休来放屁！’燕青又道：‘主人脑后无眼，怎知就里。主人平昔只顾打熬气力，不亲女色。娘子旧日和李固原有私情。今日推门相就，做了夫妻。主人若去，必遭毒手！’卢俊义大怒，喝骂燕青道：‘我家五代在北京住，谁不识得！量李固有几颗头，敢做恁般勾当！莫不是你做出歹事来，今日到来反说？我到家中，问出虚实，必不和你干休！’燕青痛哭，拜倒下，拖住主人衣服。卢俊义一脚踢倒燕青，大踏步便入城来。” --一个风流浪子，沦落至此，拜倒拖住主人衣襟， 苦劝主人莫遭毒手，然而竟被踢翻，日后卢员外被屈下狱，毕竟还要浪子行乞送饭，舍命相救： 这一系列情节里的卢员外的无知、自大、荒诞，与那个得卢员外救了性命又在五年中被升为主管、还要夺了人家产业妻子、必欲致人死地而后快的李固的忘恩负义， 恰都是为反衬出燕小乙的洞察先机、忠贞不移。倘你读到<<东周列国志>> 中的卞和怀璧一段 , 还不太能理解为何“宝玉而题之以石，贞士而名之以诳” 乃是世间最大的悲哀之一的话，那么不如再去看看<<西游记>>中，唐僧与悟空的师徒情谊、和尚的肉眼凡胎与悟空的忠心耿耿表现， 莫不以三打白骨精后被屈受冤一段表现最烈，看那天不怕地不怕的猴子，被三藏所贬，无奈将去， “却又软款唐僧道：‘师父，我也是跟你一场，又蒙菩萨指教，今日半途而废，不曾成得功果，你请坐，受我一拜，我也去得放心。’唐僧转回身不睬，口里唧唧哝哝的道：‘我是个好和尚，不受你歹人的礼！’ 大圣见他不睬，又使个身外法，把脑后毫毛拔了三根，吹口仙气，叫：‘变！’即变了三个行者，连本身四个，四面围住师父下拜” ， 别了唐僧，“独自个凄凄惨惨，忽闻得水声聒耳，大圣在那半空里看时，原来是东洋大海潮发的声响。一见了，又想起唐僧，止不住腮边泪坠，停云住步，良久方去” ，一部笑傲乾坤的<<西游记>>，读到此处， 几能令人随那泼猴感怀落泪。而一个<<水浒传>>中第一倜傥浪子的故事，观时也有一份相似的动情处。
有人说燕青奴性太重，卢员外这里对他如此刻酷，他还要为员外卖命，实在不值。然而燕青从小“父母双亡，卢员外家中养的他大” ，又“为见他一身雪练也似白肉，卢俊义叫一个高手匠人，与他刺了这一身遍体花绣，” 员外出外时，便留他“在家看守” “做个椿主” ，如此，则卢俊义之于燕青的关系，是主仆，是师徒， 更是父子，莫说封建时代，君臣父子相延，就是如今，这般父子亲情又岂能割舍？ 卢员外离开北京时不忘对燕青叮嘱：“小乙在家，凡事向前，不可出去三瓦两舍打开。” 这个主仆分别情景中的父子亲情，却也未必比武松兄弟离别时的兄弟亲情，来得虚假。 人之交往实不应课以等价交换的庸俗物质价值观。“滴水之恩涌泉报” ，何况父母之恩呢。
霞云锦水第一人
倘<<水浒传>>真的到七十回大聚义处便终止了，那么“浪子燕青” 的形像，也就只是一个忠勇坚贞的义仆而已了，他的机巧， 至多不过体现于识破吴用之计和劝阻卢俊义入城两处的先知与警觉。然而还是有不少人并不期望水浒故事那样终结，也不希望浪子的形像仅只如此，就如身为忠臣的比干伯夷，在人们心中的地位，定然强不过忠而能的周郎孔明，-- 浪子毕竟不该只是烈子。 那一身“棍棒参差，揎拳飞脚” 的好武艺还不曾显露，那一身“似玉亭柱上铺着软翠” 的“遍体花绣” 还不曾有人识得，那“风月丛中第一名” 、“鼓板喧云，笙怕嘹亮，畅叙幽情” 的本事还不曾用过，那“诸路乡谈，百艺的市语” 还不曾发付， 于是，有了后三十或五十回书中的“智扑擎天柱” ，有了“梁山扑高俅” ，有了“元宵入东京” ，有了“月夜遇道君” ，有了李师师房中的小弟，有了方腊殿前的云奉尉。 那林冲的“棒打洪教头” 是以退为进，这燕青的“智扑擎天柱” ，就是以弱胜强。“天下第一” 的岱岳庙中，“搅海翻江”