过来一同商议。

    贾琏见这府里，新得了个探花妹夫，接连又得了一个状元妹夫，心里头有什么不乐，也时常看出贾政敬服姜景星的意思，便横身出来许了十分。这曹雪芹就欢天喜地回去告知林良玉、姜景星，连喜鸾姊妹、黛玉通知道了。人人快乐，只等贾政应允了立便选日请媒。

    却说王夫人、宝钗自从搬到薛姨妈家，三个人十分怨恨，通埋怨凤姐儿夫妻两个的，前前后后干些什么事儿。而今王爷通知道了，日期也近了，怎么样改转来。无不过见我们人财两败，奔着势利上去。我们只一辈子大家守着过，他们也不要上门上户的。到底还有冷眼的人瞧着他，凭着他无法无天，也有人暗地里揭他的短处。老姊妹两个只是个伤不了，又怕薛蟠知道，性子儿不好。从前发性的时候，也曾要赶过去打宝玉，不要碰着了再闹出故事来，两边不好看。先打发他下山东盐务里走一遭，等贾家的事过了再回来。又叫薛蝌不要应酬贾家的人，各人过各人的日子。这老姊妹两个只是把这事数说。宝钗虽则大方，也不免闷着，只闲闲地同香菱、莺儿、文杏、彩云、玉钏儿等做起针线活计来。正是：谁知绣闼金闺女，也作牵萝补屋人。

    这边李纨、探春第二次过来，薛姨妈、王夫人也就请进去。宝钗、香菱也慢慢地放下针线活计出来，一同地坐了。李纨、探春只笑着，这边三个人也不来问她，探春只得笑着说道：“我们过去非但要问宝玉，也要回老爷。老爷只是不回来，等到这早晚还没有转，我们就学着太太的话问着宝玉，他当真的评出个理来。”

    王夫人道：“我倒要听听。”李纨、探春就你一句我一句的全数儿学上来，也把王夫人、薛姨妈笑得肚子疼了。连宝钗、香菱也忍不住笑起来。探春道：“宝哥哥还正正经经猴急得很，叫我们学着这样回，太太准准的依定了。”王夫人就望空的啐了一啐，使劲儿骂一句：“糊涂死的小子！”

    姨妈也笑道：“罢吗，这个实心孩子。亏他文章怎么样倒明白。妹妹你听听，你还气甚的？你还要问他？可怜儿的。”探春道：“二嫂子，你尽该知道这番话不是我们编得上来的。”薛姨妈道：“好姑娘，我们宝丫头而今也配不上你称她嫂子。”李纨道：“姨太太怎样的好说起这么当不起的话，她不配谁配？”王夫人道：“有个配得的人儿？”

    探春道：“就算添个姊姊妹妹，家常的次序通是好姊妹，谁配谁不配？我们大家也要平个心儿。”李纨见她说得急了，恐怕招出王夫人的恼来，就横插进去说道：“老爷呢，今天原也要过来，只是公事忙，也告过假没有准。只怕一半日就要过来请姨太太的安，会太太的话，也问问宝妹妹的好，先叫我们过来的。”王夫人笑道：“亏你图的一个八面光。”

    探春也陪着说。薛姨妈、宝钗总不言语。王夫人便道：“老爷呢，原也很大呢，又是王亲，又是世袭公爵，大得什么似的。咱们姊妹娘儿在这边还算什么人！评起根基上呢，原也不是灰堆里出来的，只是而今势也败，家又穷，人材儿也不出色，那一种赶得上人家。没有什么力量贴得起人家的过活。况且也同贾府上没什么拉得上的祖亲。咱们还要自己算个人，也害臊，赶紧的让人家，人家还嫌的迟呢。老爷这样的分儿，还要到咱们这里？真个要来你们也该赶着谢了他，实在的当不起。我们的二侄儿很明白，昨日宝玉过来，他还说咱们家的门儿近来低一尺了，走不进，多谢罢。他小子还走不进，况且老爷那么个大人呢。”

    李纨、探春也笑道：“我们倒是头一回听见太太的趣话儿，然而回家去倒不敢不回的。”

    薛姨妈也道：“真个烦你们两位谢住了，什么样的门儿好烦渎老爷过来。”正说着，薛蝌叫人进来回道：“宝二爷粘住了，准定地要进来，乱嚷地说是大奶奶、三姑娘一样的人儿怎么能够进来，为什么单单地不许他进来？”这问话的人也抿着嘴的笑，这里众人又好气，又好笑，薛姨妈又笑道：“罢吗，这个实心孩子还要问他什么，可怜见的。”探春便道：“也叫他进来走走。”

    王夫人连忙喝住，叫撵着走，再不走把这个糊涂死的小子打出去！探春道：“不要气疯了他。你只告诉宝二爷说，是我同大奶奶说的，他的话尽数地回明了姨太太、太太，真个的依了，快些回去罢，我这里也就回来的。”

    这回话的人就请薛蝌出去，将宝玉哄回去不提。李纨、探春又寻些闲话来散闷，也带着解劝。倒像姨太太有个转过来的意思。又大家去看看针线活，配些颜色，插上几针，陪过晚饭方才回来。这边贾政回来已久，先是贾琏回过了喜凤的话，贾政也随即应承，喜出望外，吩咐“明日等我与太太商定了，再回复过去，不要又像前一件的事儿。”

    贾琏去了，贾政想起黛玉的事，日子也近了，王夫人、薛姨妈又这么一闹，外面连两位王爷也通知到了，怎么样我就惧着内里拿不得主来？若就这么行去，也不成个事体。就算做定了再挽回，这边将来婆媳姊妹中间也不妥当。正在为难，听见李纨、探春回来，就叫人请去。这两个人便将王夫人薛姨妈的言语斟酌了好些回上去。贾政也十分为难。贾政终是个讲道学的人，如何肯下气柔声到闺阁中去？这件事却不便不去。因想起现有喜凤一事，何不过去借这个题目商议商议，顺便的就劝她回来。只是碍着姨太太如何落平？千思万想，只得叫了贾琏过来，密密地商到二更，一总推在贾琏身上。贾政倒反学着王夫人支使李纨、探春的意思，也去央及宝钗转弯。主意已定，明日下朝后，也不回荣国府，一直往薛家来。薛蝌终是个至亲小辈，敢不恭恭敬敬接进去？贾政也自知理短，如何计较零碎话儿，就叫：“侄儿，一面叫人回上去，自己的人；一面我就进去请安。”

    贾政就携了薛蝌的手一直进内堂坐下，叫请姨太太、太太的安，请宝二奶奶出来。王夫人就挡住了不许出去。贾政尽着催，倒是薛姨妈不好意思，推着宝钗出去。宝钗也替姨妈、太太请了安，贾政都问了好，就说这些寒温。又说：“家里事情也零碎，我今专请太太同媳妇过去分拨开些，尽着的再过来。”

    又将姜景星的亲事说一遍，说是“女孩儿的事全要太太定见才好回人家，人家现在等着。或者回去商议，或者这里就有回音。就是太太不愿意，也候有了言语我就回他。”

    宝钗正要进房去，这王夫人终是疼着喜凤，恐怕气头上参差了，误了这个亲事，就便说：“这个凤孩子呢，原也是老太太一点遗念儿，而今攀这亲，老太太心里也喜欢，我有什么说的。总听凭外头主张应承了就是了。单则是女孩儿的事便问我，别的事尽着人同琏小子商量。”贾政本要推在贾琏身上，顺势儿便道：“敢则贾琏办差了什么事情？”

    王夫人冷笑几声，就将丹书铁券、敕封诰命的

    话说出来，单不提宝钗的次序，只说了一句“人到了糊涂偏听的时候，连个前后大小也忘了。”这真是王夫人的身分，虽则意见参商，却不反目。就那规讽的口气，也还相敬如宾。贾政便站起来道：“原来琏儿这么着，我通不知道。但只凭着他，我也不是。我回去就叫他过来请两位老人家狠狠地教训教训。”

    贾政就朝上打一躬，慌得薛蝌、宝钗连忙退下来。贾政又打一躬，就回转来斜对着宝钗也一躬，慌得二人赶步上前扶住了。贾政道：“好生的谢姨太太，回上太太，请太太同着你就回来。”

    宝钗只得答应了是。贾政即便别了薛蝌回来，贾琏随即过去。坐了一会，方跟了薛蝌回来，只宝钗、香菱避了。薛姨妈便站起来，王夫人坐着不动。贾琏只是站着。王夫人就尽力数说了一番，贾琏也不敢辩。王夫人又说：“你夫妻两个前前后后干的好事，成也是萧何，败也是萧何。只看人家势分儿好坏，你们眼睛这样看得清罢了。你们总是贾家门里，倒是你从前那位有才有智的巧巧头上也顶个‘王’字儿，你不看僧面看佛面，怎么样把我们姊妹娘儿踹到这个田地！”又将丹书铁券、敕封诰命的话尽数说出来。又说：“好一个知法度的同知官，你那有才有德的人儿活在这里，也防着他拿住这个劲。”

    王夫人一面说一面还揉眼。贾琏看见这个光景，不住的碰头还解不开，只得像贾蓉陪凤姐儿似的，两只手左右开弓，掌自己的嘴，自己打自己骂。薛姨妈等通过意不去，王夫人也便心慈，就道：“你这么样做什么，你有话尽讲。”

    薛蝌也忙忙地拉他起来。贾琏道：“太太容讲就讲，不容讲不敢。”王夫人道：“你有话尽讲。”

    贾琏道：“若说起丹书铁券敕封诰命这些事，实在是侄儿讲的。他只是祖宗的荣耀儿，子孙的吉利儿，排在执事的道儿上两边好看的。不要说咱们不好送了姓林的，林表弟现在当个翰林他怎敢收着。也还不止这些，但是祖宗上遗下来的仪从，现在两府里的仪从，到了这日通要摆过去。况且从敕命架子以下的东西，前日喜妹妹到林家去已经送过一遭。林家哪曾留下一件？姨太太、太太想想，这个就透明了。至于林表妹的事情，也还没有定准，无不过老爷压住了，叫侄儿在里面张罗些小事儿，就算定准了，将来过门了，两个弟妇也分个年纪大小来，谁还不懂得这个理。现今咱们家里要来一个状元女婿，将来宝兄弟怕不是个状元子孙。到游街的时候，他两位夫人只一并着两辆车，一字儿的游街，只拣宽阔的街道走也好。”

    薛姨妈等都笑了，王夫人也道：“你听他油嘴，好个花面儿。”

    贾琏打一个千道：“侄儿花面也做，苦情也回，侄儿一辈子的养活全仗着老爷、太太，也说不尽的感激。又是侄儿媳妇从前闹得那样，到而今人也死过了，人不提她，侄儿也要牵扳她。侄儿算没有家的了，那府里回不去，人也知道侄儿现今又办差了事情，惹得太太生气，侄儿也没脸，以且只好快快的弄个分发儿往外省混饭去。看运气补偿得老爷从前的恩典也好，补偿不得也好，回来也好，流落也好，体谅了大人的志气，揩揩眼泪别处去，再也不想在林妹妹身上沾什么光拉什么帐。求太太恩典，饶侄儿的全盘错着，请交过这帐房。太太若不肯回，侄儿也不用进这府里。”王夫人听了，停了一停，倒也为难，只得说道：“真正贾家门里子孙傻的傻到那样，刁的刁到这样。他这个口江河似的，倒把我要顺转来，还求着他。”

    这里薛姨妈家人，也尽着劝。贾琏道：“太太肯回去，侄儿凭什么总情愿的，还敢要太太求着我。不过我这番也有个苦情便了。”

    外面贾政又来到客厅上坐着，几遍的叫人请宝钗。李纨、平儿、探春、惜春也都来了。又送过来几席酒，里里外外，又叫彩云、莺儿等将被褥衣箱搬过去。贾政又见了薛姨妈说些家常，直到晚饭后方才惊天动地的将王夫人、宝钗请了回去。宝玉接出来，王夫人喝他：“走开！”贾政也喝着。又叫麝月、玉钏儿等教导宝玉好好地招陪宝钗。宝玉也心里头想起来，自从回家之后十分的冷落了宝钗。又想起从前与宝钗好的时候，心里也十分惭惶，便来殷勤体贴。宝钗也不理他，只往里间房内另自收拾睡了。宝玉独在外间房里睡下，一夜千思百转，恐怕黛玉过了门婆媳姊妹不和，不能设劝转来便怎么样？又想起王夫人喝他的光景，远不像个依了的。怎么大嫂子、三妹妹不将我从前这番话逐句儿讲给太太听了？便又将这些话像小孩子背书似的又一句句重新背了一遍。“这么样说去已经透明了，太太还有什么不依的。只怕大嫂子、三妹子倒底忘了些。”就叫起莺儿来，着实地盘她。莺儿只笑着。宝玉益发急起来说道：“到底大奶奶、三姑娘可曾把我这些话儿全个儿学给太太听了？”

    莺儿也笑死了，就道：“是真个学的，只是我却记不清。”

    宝玉道：“也记得一两句。”

    莺儿就将宝玉玩起来，说道：“要便二爷再说一遍给我听听，等我合一合看。”

    宝玉真个一字不改又说一遍。莺儿就笑死了，一面点头道：“全学上了。”

    宝玉道：“这么着太太还不依？”

    莺儿笑道：“真个的太太听了这个才依了。”

    宝玉道：“依了为什么还恼呢？”

    莺儿道：“这个我却不知道。”

    宝钗在里间床上听得清清楚楚，只想宝玉这么个孩子气傻到什么分儿，只好长久地被丫头们玩儿便了。且说王夫人回来几日，心气渐平，又忆着喜凤，彼时潇湘馆也开了，仍旧叫玉钏儿同着林之孝家的过去接回来。一则几天不见，二则现与姜景星说亲，不便再叫她住在一个宅子里。也是王夫人的主意，贾政也说很该接回来。

    那边林良玉见喜凤又去了，探不出黛玉的言语，又与喜鸾商量。喜鸾知道黛玉与惜春好，就请惜春过来，背地里先与她说明。惜春因与黛玉一同梦见册子一节，打量黛玉断然立不定了，又问史湘云，像是黛玉与宝玉终究分拆不开，也顺同众人来劝她。

    这黛玉虽则无可奈何，却也初心不改，想起“良玉哥哥果真要成这件事，不能不探我的信儿，我如今另想一个妙计，做了个不回之回，岂不很好。想着宝玉这事现今仗着舅太爷做主，我只等舅太爷恼了我便不要我了。这终是个妙计儿。我而今只打算了三句话对付他。第一，一生一世只叫舅舅、舅太太，照先一样，又与宝玉分居，各人干各人的事。第二，单拣舅舅最恼的是戏班儿，我偏叫蒋琪官领班，袭人跟着我服侍过去，连芳官、藕官们定要押着他还俗到府里头仍旧唱戏。可记得舅舅打宝玉的时候也为着戏子，彼时还有老太太护着也那么样地打，何况而今。况且这蒋琪官是王府里的，如何肯来，就是芳官们还俗也费力。第三是舅舅、舅太太素常恼恨宝玉是在姊妹丫头中间混，我而今偏要住在大观园，时常接这些姊妹丫头回来同住。这三件事件件触伤着舅太爷，好等他嫌弃我，这便是我的金蝉脱壳的妙计儿。”

    黛玉早已想得停停妥妥，遇着惜春再三地问她，也就说将出来。惜春也笑着，很明白她的主意儿，就笑道：“你这个锦囊三计，果然妙计。但不知可能够果真斩断尘缘？”

    黛玉也只笑着。惜春便告诉喜鸾，喜鸾即告诉良玉。良玉只管摇头。惜春回去也告知王夫人等。王夫人等俱各为难，也尽知她单单地触怒贾政。也有说她古怪的，也有说她决绝的，也有说她豪华吐气的，单只瞒了贾政一人。独有史湘云说了一个“好”

    字。惜春跟着问，史湘云总不说明。众人心里明知此事婆婆闹一番，公公也要闹一番。但不知贾政听见了到底依不依，恼不恼，就算恼了，可也有人挽过来？就算依了，黛玉可另外还有什么妙计出来？要知端的如何，且听下回分解。