话说鼓上蚤时迁，做了江州警察局侦探，不多时便出了纬文绸庄遇骗的案子，明查暗侦了两日，正如石沉大海一般，杳无影信，不料又遇着郑天寿的九云银楼被骗去金钏三副的重案。时迁一想：“罢了，这骗子明明与我作对，怎么我一接任，重案子就接二连三的来？我今日当先问问这小猴子，或者得着些儿光明，也未可知。”遂唤三儿道：“猴子来前。”三儿走上。时迁道：“你那母舅是本处人，是他处人？”三儿道：“不知道。但他的口音，似与本处的人不同，光景是别个地方的人。”时迁道：“他有朋友往来么？”三儿道：“我与他只做得半日间甥舅，奇句没有知道底细，也不见有人往来过。”时迁见问不出原因，很是闷闷，随教一个副手带着三儿上市去吃饭。吃毕饭，教去轮船码头守候：“倘有消息立发电话报我。”那伙计带着三儿去了。

    时迁独自一人吃毕饭，侧着头想，再也不得个要领。忽电话铃儿锵然作响，时迁喜极，以办伙计查缉骗子，有了眉目，佳报至矣，忙把电话筒执着，问道：“你们是那一家？”只听回话道：“我们是警察总局。时迁侦探在家么？局长有要事，请你快来。”时迁道：“有甚要事？”回话道：“又出了骗案，请快来，请快来！”时迁道：“我既刻就来，再会。”随把电话筒搁着，走出门，坐上人力车，飞一般行向警察局来。心中暗想道：“不知道又出了什么重案？真是我的晦气！照他们这样的胡闹，若不破案，外边人不把我们都当傀儡么？”霎时，车到警察局门前。时迁跳下车，至事务室，谒见局长。局长道：“候君已久，报案人尚在外间，我叫他进来与你面谈好么？”时迁道：“遵上官命。”局长冷冷的道：“时兄，自你老人家接事以来，奇幻莫测之骗案，接踵而至，这骗子一似有意玩弄你老人家似的。请问时兄，还是一任他们玩弄么？”严冷峭利，的系上官口气时迁道：“局长，这案只在时迁身上，三五日间总要把罪人获住。”

    这时候，局长已按着叫人铃。一个警察进来问：“局长有何命令？”局长叫把报案的人唤来。一时，那警察同着一个委眉琐眼的人进来。局长指着时迁道：“这位是本局的侦探时迁先生，你遇骗情形，可细细告诉与他。”那人道：“我是揭阳镇人，同着六七个伴当，到江州来赶丝市的。今年丝价大贱，我们三担多丝，只卖得三百多两银子，打算回家。伴当们说，一年难得到江州一回，要到各处去逛逛。那知在江边的白龙神庙逛了一会，出庙门刚走得七八步，背后就有几个人风一般赶来，把我们落后的伴当，一把拖住道：‘慢走！你们偷了局中的东西，往那里去？’可怜这伴当是个忠厚人，从没有见过这种声势，早已慌做一团，半句话都说不出。前面的伴当，也都慌了手脚。我只得挺身而出，回他说：‘我们都是清白客人，那里偷过你东西，怎好恁地冤诬人？’那人道：‘对我讲什么？你去见了老爷，自分辨罢。’还有几个恶狠狠的道：‘这起贼子与他讲什么？他们不是刚从白龙神庙出来么？庙里不是巡盐分局么？提一“盐”字，陡然回照到第四、第五两回林冲救福全事，笔力雄厚，一至于此局里头失掉东西，不是他们偷还有谁呢？’竟不由分说，把我们押到小茶馆里，硬吓软哄，十分逼迫。正在为难，只见外边走进一人罗袍缎服，阔绰非常。那起人一齐喊道：‘二老爷来了。’我们这时候如得了亲爷娘一般，忙的诉说情由。二老爷果然勃然大怒，骂那起人道：‘你们这班混帐东西，遇事生风，他们都是好人为什么要赖他做贼？有所说捉贼捉赃，如今赃证在那里？我停会子告诉了大老爷，不揭了你们的皮呢。’那起人见二老爷发怒，就也不敢十分罗唣，一人道：‘二老爷，你老说的何尝不是？但大老爷现在失掉金表、钻戒等许多贵重东西，责我们立刻查出，你老此刻不许我们查，叫我们怎样回大老爷呢？’二老爷便悄悄对我们道：‘悄悄，妙。情境宛然，无怪乡人之入其玄中也你们晓得么？这些人都是光棍青皮，专喜敲诈乡愚，你们今日幸遇着我。但我也不能强压他们的，瞧他们意思，必欲检搜一遍才罢。你们不偷，大着胆尽让他搜是了，等他搜不出赃证，我再办他个诬害良民之罪。只有一句话交代你们，这几个都是歹人，你们身上倘有银子藏着，一落他们的手，就为难了。’我们听了，都慌起来，忙问：‘二老爷可有什么法儿救我们？’二老爷悄悄道：‘法儿却有一个在此，不知你们听不听？’我们回说：‘二老爷肯救我们，是最好的事，那有不听之理？’二老爷悄悄道：‘如此却好，你们只消把银子暂放在我处，待我叫他们搜。等搜过后，再把银子给还你们，好么？’我们当时都彻骨的感激他，说道：‘二老爷待我们如此，粉身碎骨也难酬报。’二老爷道：‘我图甚酬报，不过为地方治安起见。’绝倒语，虽然，今则已成习见矣我们各把银子解付于他，有五十两的，有三十两二十两的。霎时间二老爷收到三百多两银子，回过头去，四字妙。否则，当着大众往返私语，鬼戏串得未免脱节，有此四字，以上一段文字，便融成一片，毫无痕迹，才子之笔，真狡狯哉！喝令那起人检搜，那些人果然把我们搜了一遍，见并无赃证，都各面面相窥。二老爷却大发雷霆，定要把这起人送到警察局去。先生，我们此时何等快乐。那知快乐未已，忧患又来了。这时候，外边忽地走进短衣狭袖的人五六个，不问情由，把二老爷如鹞鹰抓小鸡般抓了出去，奇文异事，骇目惊心那起光棍也一哄的散了。我们吓得目定口呆了好一会，心下尚道：‘银子在二老爷处，大致总不妨事。’动问堂倌，方知什么二老爷、三老爷却是一帮骗子呢。先生，我们全家一年的用度全在这几斤丝上，如今都被骗去，一家性命休矣！”局长道：“时兄，这起骗子，似乎还没有到别处去。”冷语逼人时迁道：“请放心，有时某在，必不令他们在江州横行也！”局长向报案的人道：“你且回去候着。”那人便告辞退去。

    时迁也就出了警察局，一路闲行，至马路尽头，忽见伙计同着三儿在对面走来。时迁问：“事情若何？”伙计道：“仍毫无消息。”时迁道：“骗案又出现了，奇怪！”伙计道：“又出现怎么样的事情？”时迁遂把卖丝乡人遇骗事细述一遍。伙计道：“照这样说来，骗子必不止一人了。”时迁道：“是么，这里有座茶馆，我们且进去一坐。”于是三人走入，就靠窗坐下，泡了两碗茶。喝了几口，三儿忽地要小解，问堂倌：“可有小解地方？”堂倌道：“一直向内，东首炉子间隔壁就是。”三儿跟着所指地方，急急走去。÷时走出，向时迁道：“里间一桌茶客，约有**人，中有一人酷似母舅，惟口音不像，母舅是外路口音，此人却是本地无为军口音。”时迁大喜，对伙计道：“你快去茶会上唤几个朋友来。”伙计应着，如飞而去，霎时唤到六七个眼明手快、凸肚挺胸的侦探伙计。幸得这起人尚没有动身，时迁率着，哄到里间，叫三儿先进去招呼他母舅。原来这一起人，正是无为军的单聘仁、包上党、龙桓吉、甄啸岑并几个徒党。龙桓吉见聘仁、上党做着大宗生意，心下不胜羡慕。又自审才力不足独当一面，乃邀着单、甄、包三人合做了这注卖丝乡人的生意，正在这茶馆中分派赃银，不提防时迁率着众伙计，一拥而入。三儿当着先锋，第一开口道：“母舅，你撇得外甥好苦呀，绝倒语外甥那一处不找到，母舅却在这里头作乐。”包上党知道不妙，却待逃时，时迁等一拥上前，一个对付一个，早都上了外国手铐，押着到茶会来。

    一到茶会，时迁放出侦探声势，把包上党“辣辣辣”打了三个反手耳光，打得鲜血直喷。喝道：“快把骗绸庄、骗银楼、骗丝客各事细细招来，若有半句虚言，叫你晓得爷爷手没。”包上党战兢兢的答道：“小人只骗了九云银楼三副钏臂，那缎庄合丝客，不是小人做的。”此语尚未说完，辣辣左脸上又着了两记耳光。包上党道：“爷不要打，小人实说是了。”时迁厉声道：“快讲！”包上党道：“绸缎庄是单聘仁做的，丝客是龙桓吉发起意思的，小人不过是个帮办。”时迁道：“走，你们也有帮办总办么？嗟乎，时迁一贼子耳，一朝得志，便尔如许声势。虽然，今日此辈正多，勿怪时迁也你叫什么名字？你那同伴叫什么名字？快讲。”包上党道：“小人叫包上党，此位叫甄啸岑，那个叫单聘仁，这个就是龙桓吉，这几个都是我们的徒弟。绸庄是单聘仁做的，丝客是龙桓吉发起，我们三个帮他的忙。”就不敢说帮办了时迁道：“你们结党成群，必是积年巨骗，巢穴在那里？”包上党道：“小人等世