且说江州对岸有个城子，唤做无为军，是个野去处，却不道倒出些刁滑人才，其中有几个著名人物：一个姓单名聘仁，善骗人一个姓龙名桓吉，弄完结一个姓包名上党，包上当一个姓甄名啸岑。真小人这四人都是奸猾成性，灵变异常，不务正业，专在外边做那拐骗敲诈勾当，每人手下各有徒党四五人。这日单聘仁的伙计从江州回来，报说江州城外新开两爿大店，一爿银楼，叫什么“九云楼”；一爿绸缎庄，叫什么“纬文”，生意十分闹忙，倒很有些油水，可以大大的做他一票。单聘仁道：“目下新出道的多，生意很难做。可记得上月报纸上说，江州兴业银行里，忽地失掉六百两银子钞票，几上有一字条，说道：‘我名鱼化龙，家住东南第一山，路经贵地，缺少川资，暂借银子六百两’云云。你想银行的门，何等严紧，外贼如何走得进？定是会计员亏空了钱，没法子弥补，掉出这个枪花来。”

    伙计道：“是的，若是外贼，跨进这座门，休说六百两，六千两、六万两也不嫌多呢，那有这样知足的贼子，仅仅的只偷这六百两？正是内贼不敢多偷，多偷了防查的紧，反要闹穿。”聘仁道：“他们这种心思，倒也不输了我们。你想店家都有了我们的同业在里头，还容易下手么？”伙计道：“不妨。现在是骗子世界，你骗我，我骗你。我受了你骗，即把你的骗术还以骗你，你受了我骗，也可把我之骗术还以骗我。上骗下骗，大骗小骗，骗来骗去，无非骗骗而已。连用十七骗字，正如大珠小珠落玉盘，此正绝世愤懑语。作者至是，唾壶击缺矣聘仁听了，心下很是踌躇：“倘与甄、龙、包三个合做，则所得之利，必被他们分去了；倘我一个人独做，又坏了公立的义约。后来决议宁背公约，不损私利。我只瞒着他们悄悄儿去是了。”不仅此骗然也，世人心理莫不如是向伙计道：“生意不知好做不好做，须得我自去察阅一遍，然后再行定局。你与我同去走遭。”伙计道：“不听见么？汽笛呜呜，过江的小轮船快开了，走罢。”

    聘仁同着伙计走到江边，恰恰轮船要开，二人跳上船渡过江来。上岸适遇卖报人喊卖新报，聘仁买了一张，一边走一边瞧。只见封面上第一个广告是“御医安道全回江”，下注“门诊上午八点钟至十二点钟出诊，下午二点钟起。”再瞧别的广告，就是江州新开“九云银楼”、江州新开“纬文绸缎庄。”聘仁跟着伙计，转弯抹角，霎时间已经走到。忙把报纸藏好，抬头一瞧，见是三开间店面，双和合柜台，门面上洋房式子，洋台上都扎着彩，洋台下一排挂着七八块金地黑字招牌，四周结着五色绸彩，上写着：“花素贡缎、熟罗杭纺、春纱线绉、漳绒、漳缎、湖绉宫绸”等名目，靠边平挂着两块长招牌，上写着“纬文字号绸缎抄庄”八个大字，店堂内彩球彩灯，装饰得十分华丽。右边柜上靠着一伙友，生得非常俏俊，年纪不过二十左右，约摸是初出道的行货。聘仁走进，向那人一拱道：“请了。”那人连忙答礼不迭。聘仁道：“借问先生，宝号杭缎什么价一尺？线绉什么价一尺？湖绉每两卖几多银子？”那人道：“照批价，杭缎每尺银五钱，线绉每尺银三线，湖绉每两银二钱八分半，可要拿出来瞧瞧？不知要什么颜色？”聘仁道：“家表兄教我先来问问价值，少停他自己来剪货。”说着，便退出，向伙计道：“你先去安道全家后门外候着，帮我拿东西。”奇极！伙计应着去了。

    聘仁径投安道全家来。只见安道全并不悬挂什么招牌，门外只钉着块“建康安公馆”的牌儿。聘仁走进，向安道全兜头一揖道：“先生有一事相烦。”那安道全只以一只左手还礼，那只右手垂着不动。怪事看官你道为何？原来安道全自请过徽宗御脉后，便向人前夸说：“我此手近过龙体，便是只金手了，安可再亵渎他，向人行礼？并不是我倨傲，倘再把此手行礼，便是个欺君之罪。诸位须原谅我。”因此他只以一只手行礼，后来被人侦着他小解却用两只手，遂一把拖住道：“你的金手用他帮助小解，难道就不虑亵渎么？”安道全分辩不过，从此作揖，也就两手全用了。奇文异事闻所未闻此系后话。当下安道全回问：“足下何人？所委何事？”聘仁道：“贱姓张，只因舍甥年幼无知，在花柳场中染了杨梅毒疮，在下晓得此疮利害，必须急治，欲恳求先生一施回春手段，医金照例奉上。”说着，便摸出一两银子，放于桌上，安道全见是生意，便满面堆下笑来道：“当得效劳！当得效劳！”聘仁道：“我即去陪他来。只是舍甥年轻面腆，若见我在此，必不肯说病缘的。最好弄一间秘密些的房儿，你同他到里面谈谈，待我避去，然后医治方妥。如果医好了，还要重重相谢呢。”安道全道：“很易很易，我教他在我房里坐一下子是了。”

    聘仁重至纬文店内，那后生见聘仁重来，知必是照顾生意的，接待得十分殷勤，问要剪什么。聘仁便说了些缎疋绫罗等名目，一时看这个拣那个，共剪了二百多两银子的货。聘仁道：“费神同我到舍亲处交了货，再算帐，如何？”后生应允。于是聘仁在前，后生在后，各肩了货包，急急行走。这后生力弱包重，走得极汗直淋，好容易走到了，聘仁抢步进去道：“来了，来了。”安道全连忙立起身来。这后生刚刚跨进门，聘仁道：“东西可放在这里。”安道全对后生道：“请上楼一坐。”后生便放下包儿，跟着安道全上楼，直到内房坐定。

    安道全打着了火，取了只水烟袋，装了烟敬与后生，随即闲谈会子，方道：“老兄，你不必怕羞，有病总要治得早，不肯医治，那不是玩的呢。请快快宽起裤儿来，待我给你上药，我这药是很灵验的。”后生听了懵然不解道：“你说些什么？快快将帐算给我。”安道全道：“老兄染了杨梅毒，令母舅一片好心，特教在下给你医治的。老兄你虽然面腆，杨梅疮这毒，有性命之优，劝你还是快些宽起裤儿，医治的好。”后生道：“呸！我那里生什么杨梅疮？那里有什么母舅。你教你那表弟到我店中，剪了二百多两银子的货，教我同来算帐，为什么帐不算给我？”安道全道：“我那里教表弟来剪过货？”后生道：“与我同来的不是你表弟么？”安道全道：“他说是你的母舅呢？”于是各把经过的事说了一遍，彼此都吃一惊。安道全道：“你中了骗子计了。”后生听罢，急忙下楼一瞧，只叫得苦，东西与人早已影踪全无，急得几乎哭出来。安道全道：“不必忧虑，我有个朋友叫鼓上蚤时迁，在警察局充当侦探，我给你托他一声，定能早日破案。”后生没奈何，只得垂头丧气而去，回到店中，自然受着一番申饬。这里安道全便忙坐车到侦探公会，重重的面托了时迁。时迁一口应允，自去细心查缉不提。

    且说单聘仁做着这注生意，十分得意。回到无为军，向着甄、龙、包三人前夸说，卖弄能干。甄啸岑道：“你背着大众，私做生意，先违了公约，还敢向我等夸说？我们商议个法儿来罚他一罚，也可儆戒儆戒别个。”单聘仁道：“我本到江州去闲逛的，无意中做着这注生意，谁有心违背公约？”龙桓吉道：“我们本是各自做各自的，都是你翻陈出新，发起这个公约，说凡有生意合力同做，做着了大家公分，如今你做约长的先自破了规矩，教我们如何遵守呢？”目下结社立会之发起人，大都如此包上党道：“他上次见我连着做了二次大生意，就立意发起这个公约来；现下发起人先违了约规，论理原该罚他一罚。但狗嘴里的肉，挖出来终属有限，奇语不如放了他生罢，这个鸟约，也就今朝解散，从此我们依旧各自做各自如何？”众人齐声道好。当夜无语。

    次日，包上党独自一个带了些银子，悄悄渡过江，到客栈中借间房儿住下，打着外路口音，说到江州来找亲戚的。在城外马路上玩了一日。忽地想出一个计策来，匆匆回栈，过了一宿。次日清晨起身，一径进城，投城隍庙来。行到庙门石狮前，见许多化子，都是提着篮执着棒，如一群乌鸦