话说圣手书生萧让，对郑天寿道：“彼时张青尚在东京作翰林呢。自张青到此，与金大坚合力营业，出版的书，日多一日，生意日盛一日，不转瞬而张青附入之资本，又不足转移矣。于是百计思维，再三筹画，只得到合外国人出资合办。全国教育权已半操诸外人之手，言之痛心适有两个西夏国人愿出巨资，合营此业，从此这书铺子规模广大，生意锐盛，至目下他的生财已足值百余万银子。你想金大坚的手段，可惊不可惊？”郑天寿跌足道：“可惜了，偌大的好事业，被外国人分了利去。我要怪他当时为什么不纠合几个本国资本家，却把发财的事业，白白造化外国人？”鄙人曾发起此举，奉经理人办理不善，以致功败垂成，惜哉！萧让道：“你的话都是事后议论。你难道不晓得本国人心理么？须知本国的商人眼光，都只有黄豆一般的大小，有什么远见？果然，果然！那时金大坚尚没有发迹，不过是个穷刻字匠，开着爿小铺子，人小言微，那个肯信他？若果出来纠合人时，恁你苏、张般口舌，说得天花乱坠，人家总当他是骗子，出来诳骗人的钱财；直等到瞧见他发过大财，便都眼珠儿红红的，想来染指，思欲附几股，那知这时候他已用不着你的钱了。看官听者，资本家听者，欲兴办实业之人听者郑哥，你想能够怪他不能？”郑天寿道：“果然不能怪他。”

    萧让道：“不要说别的，即如我初到此地，连扇面都没有人请教我写，后来被我想出一个法子，买了几十副金笺珊瑚洒金笺的对子，用心写好。送到多人聚集之所，如茶馆、酒楼、花园、庙宇等地方，一副副挂了起来，尽让人家赏鉴。末后撞着几个识货的绅董，买了纸来请我书写，从此生意便盛起来，镇日总有好几十件东西接下。以前观望的也都请我书写，生意一盛，连批驳我的也都会转口称赞我起来。我自己想着很是好笑：前日之我，固是一个萧让；今日之我，仍是一个萧让。手仍旧是这双手，心思仍旧是这副心思，为什么前日人人批驳，今日人人称赞？假使批驳的是，则称赞的便不是了；称赞的是，则批驳的便不是了。然而今日称赞我的不是别个，就是前日批驳我的人，并且称赞的不是别件，就是前日所写受人批驳的几个字，你想奇怪不奇怪？”其言沉痛，我欲哭矣，我知普天下锦绣才子，读至此亦必放声大哭乐和道：“你们坐一坐，我去拟一个广告稿子，拟毕就来。”萧让道：“何不即在这里拟了？”乐和道：“也好。”遂教茶房取过文房四宝。乐和侧着头想了一会子，提笔簌簌地写了，送与萧让道：“先生，我是不通文墨的，胡乱凑集的几句门面话，不通处尚祈笔削笔削。”萧让道：“大家斟酌斟酌是了。”接来一瞧，只见上写着：

    江州音乐传习所广告

    科目：乐典、和声学、国乐、唱歌、风琴、洋琴、洋弦、喇叭、直笛、横笛、大鼓、小鼓。

    教习：乐和先生

    报名处：景虞女学堂　侯仁记军服铺　本校

    萧让道：“拟的很好，可以就此刊刻发贴。”郑天寿道：“听说神医安道全在江州行医，生意还过得去么？”萧让道：“安大哥么，红的了不得。他初到时，也没什么人相信他，幸亏运动的方法神妙，组织了一爿报馆，叫做<医学报>，极力的鼓吹他那学说，又办了个医学堂，禀官立案；又编辑了许多书籍，什么<新内经>、<新本草>、<新伤寒论>、<新千金方>等，不下数十种。他的命意，原不望报纸、书籍销路之广，不过欲藉此轰出个名儿。谁料这些书报出版后，倒颇有些销路，销路日广，晓得他的人就日日增添起来。一日蔡九知府患了痢疾，江州城内医生请了个遍，没有医好。”郑天寿道：“江州偌大个码头，有本领的医生，难道竟一个没有么？”乐和道：“江州的医生，吹牛皮，装身架，本领都是一等，若要他诊治病症，可糟了，因他们只会开方，不解病情。”郑天寿道：“奇极，不解病情，如何可以开方？”乐和道：“医生只写熟这几样药味，不论寒症、热症、凉症、温症，都把这几味药去应付。”郑天寿道：“这样，病人从不会好的了。”乐和道：“也有一服即愈的；有的是病症奇巧对药，愈的就快；有的是病与药齐巧反对，死的也就快速。死了后免去痛苦，那也与医好的一般，所以说也有一服即愈的。我讲给一个笑话你听：有一苏州医生在江卅行医，苏州人是著名的苏空头，吹牛皮是他拿手好戏。”郑天寿道：“老弟算了罢！休只管当着和尚骂贼秃，你难道不晓得我是苏州人么？”乐和道：“呀！对不起的很，是我一时粗忽，哥休要置怀。”萧让道：“都是自家弟兄，说差句巴话，有甚要紧？我要听你笑话呢，快说罢。”

    乐和道：“这苏州医生，很会装腔做势，凡有请他出诊者，须要午后三点钟方到。午前虽没甚事，亦决不肯早行一步。向着人前夸说，上午门诊，异常忙碌，每日总要诊到一百多号，所以出诊总不能早。一日，有一老妪来请他，口说：‘老太婆只有一个女儿，现在病着，万望先生早来。先生你医好我的女儿，是大大的好事，老太婆专在门前等候。’医生见噜噜酥酥缠的不休，只得胡乱应着。这位医生家况很是艰窘，老妈子都不用一个，上市买办饭菜等事，都是亲自躬行的。这日得到老妪的请封银子二钱，遂上市去买了小鲤鱼一尾，青菜三斤，提着回来。恰恰经过老妪的门口，老妪早候在门前，一见就道：‘先生真好人，快请楼上诊脉去。’医生道：‘我尚要去看门诊呢，家下有**十个病人等着。’老妪不由分说，把医生直拖进来。医生无奈，只得把鱼菜放在桌上，跟着上楼，与病人诊脉。刚诊得一只手，忽地想着鲤鱼在楼下，忙问道：‘下边猫有没有？’那女子听了这句话，错会了意，顿时羞怯起来，脸涨通红，一语不发。霎时一只手诊毕，又诊一只手，医生见问之不应，心中愈加着急，连问：‘下边猫究竟有没有？究竟有没有？’老妪道：‘姑娘，自古道明医暗卜，先生面前瞒不得的，有没有尽管说呀。’女子没奈何，只得低着头，轻轻说道：‘有是有的，但只微微三四根哩。’郑天寿听了，笑的捭手弯腰；萧让正含着一口茶，笑的喷了乐和一身。乐和道：“糟了糟了！这身衣服我穿着要出风头的呢。”

    萧让道：“乐兄弟休讲玩话了。我被你打断了话头，恨的你切骨哩。”乐和道：“何至如此？”萧让道：“你年纪轻，阅历浅，自然不明白这道理。须知交际场中，语言