话说郑天寿、蒋敬正在谈论，不提防外边走进一个人来，此人是谁？料看官们听了声口，也必知道是鼓上蚤时迁了。当下时迁调笑了蒋敬一会。郑天寿道：“都是自家弟兄，不必取笑了，快商议正事罢。”时迁道：“蒋哥，你办银行，我给你找个帮手好么？”蒋敬道：“谢谢你，免劳照顾罢。银行是全仗信用两个字，银行人员须要诚诚实实印板也似价人，人家方肯信用。像你这副嘴脸，这副手脚，不要说人家不肯信你，即我也不敢相信呢。”时迁道：“我劝你少说两句罢。现下的商家，那一家不用两个手段活泼的贼伙计？须知专靠着死算盘是不会发达的。况且你要诚实人，也很容易的，我就装个权老实的是了，保你一些儿都瞧不出。若要用真老实，今世界是没处找的呢。”郑天寿道：“这话通极。你们合伙办事，一个仗着算会精通，一个仗着手段活泼，左辅右弼弄得起，一世界上的银子，不怕不被你们弄尽。”蒋敬道：“如此，时哥来我准与你合办是了。”时迁道：“承蒙照拂。但人熟礼不熟，你我须立个约契方好，异日回山报告时，我也可以塞塞责呢。”蒋敬应允，就向郑天寿讨了纸笔，写了两张约契，邀天寿作了个证人，彼此签字讫，各执一纸收好了。

    时迁道：“郑哥，我们的事业总算定当了，你老人家做些什么呢？”郑天寿道：“我想开一所女学校。时哥，不是我说句海话，像我这张面孔，不怕女学界不欢迎。女子家有什么定力，只要我略施小巧手段，保你钱也到手，人也到口。”时迁道：“牛皮慢吹着。我下山的时候，听得矮脚虎王英合小霸王周通，也商议着开女学堂，他两人的吊膀子手段，恐比你高强十倍呢。你是素无名望的，一时间如何斗得过他们？”郑天寿笑道：“老哥，偷东西是你内家，偷香窃玉却是我内家了。你可知道女子最重的是廉耻，最爱的是名誉，所以我们总要体贴女子心意，在着人前总要权装着老实，端庄凝重，正气凛然，绝无佻达轻狂样子，女子方才欢喜。况我这副脸子，虽比不上潘安、宋玉，也不致取憎于人；那王英、周通生了煞神一般的尊容，见了女子，张开血盆大口，挤眉弄眼，做出许多丑态，那些女子不被他吓死么？所以他们二入要吊膀子是不能的，除非用强硬手段去抢罢了。不瞒你说，我在苏州做银楼生意的时候，出入大家，曾勾搭上一个绅官闺秀，那姑娘与我十分恩爱。后来我走得谨了些，姑娘恐怕人家瞧破，做一首诗给我。那诗道：

    月下来过月下归，银灯照影著秋衣。裙腰剩得篝香暖，掠鬓仍开匣镜晕。

    花里送郎真草草，人前见妾莫依依。钟情不比闲情样，踪迹何妨一日稀。”

    时迁道：“你明知我们不通文义，却故意的假通文，摆这丑架子，怎知你从那里抄袭来的？有本领拿去给学究先生瞧。”郑天寿道：“你们不懂，我就解给你们听。”时迁道：“你就讲解，我仍是不懂，还是不讲了罢。”只听得船中铃声响动，蒋敬道：“开饭了，我们吃了饭再谈罢。”于是齐到饭舱。饭毕，三个人依旧闲谈。

    行了三日夜，已到雄州埠头，轮船下了碇，靠码头泊着。那东平府客店的招待员，就把蒋敬的行李交给了扛夫，教扛到青州路连升栈去。时迁、郑天寿齐道：“我们同寓一栈罢。”于是时、郑两人的行李，也由客店招待员交发上去。三人步上岸，瞧看风景。只见沿河都筑着四五丈开阔的马路，临河都种着松柏、杨杉等杂树，面河一带洋房，都有六七层高，房屋上横钉着白牌，郑天寿认得字，见是“浦滩路”三字。于是雇了三辆人力车，直向青州路连升栈来。到得栈中，行李等也早到了，即在楼下四号客房中住下。蒋敬、时迁便忙着干办银行事宜。蒋敬便去找房屋，做招牌，登广告，时迁赶忙的到东京部里去注册立案。好在蒋敬等有的是钱，那京内外大小各衙门，都是无钱不行的，钱一到手，无论什么事都可以，所以并没验看什么资本，竟就马马虎虎批准了。

    蒋敬就在雄州金租界北河南路赁下一所半洋式房屋，开办起银行来。那银行的名儿就叫作“忠义。”忠义银行开张的一日，热闹的了不得，雄州官员尽到，什么关道、商务局员、公廨会审员、电报局总办、雄州知州，合那些中国银行的总经理，洋行的康白度，共计二三十人，轿马纷纭，衣袍缦烂。银行门口扎着彩，扯着国旗。蒋敬、时迁接待众官绅到客厅，开筵庆贺，应酬得十分圆到。来宾轮流着擎杯致颂，蒋敬、时迁起立答谢，晋接周旋，悉按照文明新规则，倒也不甚差误。自此忠义银行在雄州银行界中，也占着一个位子，营业十分发达。蒋敬、时迁都权装着老实，商界很是信用。收储存项，发行钞票，一年中少说些也做了三四十万，共收着廿来万的存项，发出廿来万的钞票。看官，你道他共有多少资本下场？说出来时，看官们也不相信，却只有实银二万二千两。蒋敬、时迁见银行生意很做得过，比了梁山做强盗还要爽利，遂放出特别手段，向各商埠陆续开出分行二十一爿。这时候，忠义银行的钞票通行全国，那雄州各家外国银行，都十分妒忌，群谋抵制之策。此时雄州一埠，银行林立，外国银行则有辽人所开的“契丹银行”、“大辽商业银行”、“辽宋银行”、“耶律银行”，金人所开的“大金银行”、尼玛哈银行”，蒙人所开的“蒙古银行”、“完颜银行”，夏人所开的“大夏银行。”中国银行则有蔡京奏办的“大宋银行”、童贯奏办的“劝业银行”，再有商民股开的“利商银行”、“雄州银行”、“河朔银行”，一共十余家。那些外国银行，见中国银行日增月盛，知道利益必被分去，乃设一个银行公会，议定中国银行钞票概不收用，于是各中国商人凡与洋商息息相关者，也跟着不收用本国银行钞票起来了，中国银行就大大的受亏。这也不在话下。

    一日乃是四月十六日，忠义银行的事务室