话说梁山泊众英雄下了山，闯入新世界，依从军师吴学究的将令，经营各种新事业，如今第一个先要提着那地煞星的地会星神算子蒋敬。看官，你道士谔为什么把天罡三十六个上上人才都丢下不讲，反把这素无名望的蒋敬提到舞台上来？原来“新水浒”本是个地覆天翻的世界，其位子自应天居下而地居上，所以开首第一个须写地煞星。然而还有一说，地煞星中之健出者，如神机军师朱武、镇三山黄信、神火将军魏定国、圣水将军单廷珪、百胜将韩滔、病尉迟孙立、母大虫顾大嫂、菜园子张青、母夜叉孙二娘、一丈青扈三娘等，或则肝胆照人，或则英雄出众，或则颇具机谋，或则全凭血性，为什么都不写，而独写此素来不甚著名的蒋敬呢？要知黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，谗人高张，贤士无名，自古时间已竟如此，何况此天翻地覆的新世界，自然更胜一层了。

    闲言少叙，且讲正文。神算子蒋敬下得山来，一路走着，一路想：“此去到什么地方呢？常听得学究先生说什么争名者于朝，争利者于市。我之目的在于求利，当向市场最大处所去是了。现下市场最大处所，要推着东京，其次莫如雄州，乃女真、契丹两国人所开之商埠，百货云集，兴旺的了不得。我此刻谋利，总向这两处中拣一处是了。但是我孤孤零零，个人又没带有伴当，即到那里作什么事业方好？”这日行到东平府，见天色已晚，遂在客店中借了一宿。次日起身，客店小二进来问道：“客人可要到雄州去么？今日本处有裕东公司轮船开往雄州，船身宽大房舱很是洁净，可要定下一间？在本店里买票，比了船中可便宜一个九五折呢，并且本店在雄州地方，也有分店开着，船中本店用有招待员照料，一切客人到了那里，雇车寻宿等一应琐事，自己可以不必费心。”蒋敬道：“过了今日，几时还有船开？”小二道：“说不定，至早恐怕也要十多天呢。”蒋敬道：“既是这样，就与我打一张房舱船票来。几时开船，与我雇人把行李发下船去。此间住了一宿，房饭钱共该多少，教帐房开一张发票来。”小二道：“船开要晚上十点多钟呢，客人舒徐着是了。”小二去后，蒋敬自语道：“我正东京、雄州去处未定，那知恰有开往雄州的轮船，我就不妨到雄州去一趟，试试我的命运。”一时小二送进发票，算给了房饭钱，一到晚上把行李搬向船中。蒋敬也就下了船。汽笛一声，轮机鼓动，那船便如弩箭离弦般，冲波突浪向北而去。那东平府到雄州有一千多里海程，舟行三日夜方到。

    蒋敬坐在房舱，很是气闷，便踱到甲板上望望河境。原来这时候的航路，全踪黄河通行。因黄河河道，古今迁徙无常，所以目下一些儿踪迹都寻不见，若不表明，又要遭看官的指驳。闲言少叙。蒋敬走到甲板上，四下一瞧，见白浪滔天，水天一色。天上的明月，映在水中，跟着波浪涌动，宛如万道银蛇，闪闪不已。霎时浮云一片，把天空的明月遮掩住了，顷刻全河如墨，惨暗怕人。蒋敬正欲回房，忽的浮云过去，依然是一片通明，不觉失口道：“妙哉河景。”那知就引动了一个一般玩赏河景的客人，那人道：“怪道声口很熟，原来就是蒋哥哥。在那里下船，怎地我下船时不见你呢？此刻可是到雄州去么？”蒋敬见是那人，心中也甚欢喜，口说：“奇遇，奇遇！再不料你我即在此间相遇。”

    看官你道此人是谁？原来即是白面郎君郑天寿。二人就在甲板上谈起天来。蒋敬道：“郑哥，你到雄州去不是？”郑天寿道：“正是。我们同路，船中可以不寂寞了。”蒋敬道：“你此去想做些什么事业？”郑天寿道：“我么，我想仗着自己这副面目，在学界中还可以混得过，就从学界入手，开一个女学校了。那些借名念书的女学生，怕不入我彀中么？蒋哥想做什么事业？”蒋敬道：“你在学界，我自然也到学界来混混。你我在一起，遇事也可以商议商议。”郑天寿道：“你于国文、地理、历史都不擅长，如何可闯入学界，充当教员？”蒋敬道：“我于算数一道，略有片长，可以充当算学教员；枪棒虽不精，也略会使几棒，也可当一个体操教员。横竖此刻的教员，也都不过如此，谁有什么真本领！”郑天寿笑道：“那么学校中岂不都成了强盗教员么？我看你既有着神算的绝技，埋没在学校中，也很可惜的。”

    蒋敬道：“然则我当做什么呢？”郑天寿道：“我替你算起来，还是投身商界为妙。现在商战世界，以我梁山上的本领，出来与他们竞争，男儿好身手，杀人不翻眼，未必输给他们。”蒋敬道：“目下商界盛行的是杀人不见血的鬼蜮伎俩，恐咱们的杀人不翻眼的强硬手段，未必定占优胜呢。”郑天寿道：“呆子，谁叫你执一不化？军师曾分付着把真面目藏起，装一个假面具出来，与新世界应酬，谁叫你不去改良呢？”

    蒋敬道：“说着军师，你可晓得学究先生可曾下山？”郑天寿道：“怎么不晓得？吴学究上东京去了，也于今日动身。他因听得朝廷复行开科，考取优拔，所以去投考呢。”蒋敬道：“奇了，自去年十月朝廷颁布绍述熙丰政事书后，科举停罢，已成铁案<通鉴辑览>宣和元年冬十月，颁绍述熙丰政事书于天下。按熙丰政事，即神宗熙宁元丰时所行之新法也。新法系王安石所创，绍述者，继续之谓，曾几何时，复行反汗？堂堂政府，作出来的事，竟同儿戏一般，怪不得西夏、