曹操在官渡大败袁绍之后，刘备在徐州独力难支，败逃到荆州，投靠了刘表。望眼辽阔的北方大地，已经无人能和曹操争霸了。

    在此关头，孙权召开了一次决定江东命运的军事会议，商议周瑜提出的大力筹建水军的方案。

    孙权坐在正中，左边坐着周瑜和鲁肃，右面坐着张昭、程普、黄盖。

    他们相互盯着对方，桌前的酒菜几乎从未动过。

    屋里没有一个侍者。

    鲁肃也曾被袁术召去，被任命为东城县长。他看袁术成不了大事，就渡江投奔孙策和周瑜了。此前，孙策早就听周瑜说过鲁肃，在起兵之初，曾拜访过他。鲁肃十分大方，家中有两囤米，一囤是三千斛。鲁肃就指着其中一囤送给孙策。

    “公谨，曹操远在千里之外，如果他不挥师南下，而是去攻打马超、韩遂、张鲁、刘璋和刘表，你造那么多船有何用？”张昭口气咄咄逼人，反问周瑜，“荆州的刘表才是睡在身边的猛虎，万一刘表来了，江东没有强大的陆军行吗？”

    黄盖说：“曹操和我们还隔着荆州。荆州有精兵二十万。曹操攻占了荆州之后，必成强弓之末，我们有一个强大的陆军，不难击溃曹操。自古以来，两国交战，皆以陆军定胜负。即使曹操来攻打，只要江东有强大的陆军，以逸待劳，尚可一战，否则，水军一败，东吴只有束手就擒了。”

    周瑜又望了望程普，见他不想开口，才详细论证自己的主张。

    第一，曹操击败袁绍，就算是统一了北方，马超和韩遂力量太小，自保尚且无力，拖不住曹操的后腿。巴蜀之地险峻难行，易守难攻，离许昌较远，荆州却是一马平川，利于大军野战，离许昌较近，曹操一定会舍巴蜀而取荆州。

    第二，刘表据荆州十年，确是兵多粮足，只是安逸的日子太久了，荆州上下兵无士气，将无锐意，刘表更是不求进取，而且不向朝廷进贡，并在郊外祭祀天地，住处和衣服器具，都照皇帝的式样，和袁术差不多，怎么能挡得住曹操的常胜之师呢。

    第三，曹操占领荆州后，一定会顺江而下，来取江东。攻下江东后，再由巴丘县攻入蜀地，刘璋和张鲁就无险可守了，只能束手。这就是曹操统一天下的步骤。

    程普微微点头：“公谨，听说你对曹操研究得很深。”

    “北方人不习水战，把战场设在水上，正是以己之长，克敌之短。曹操平定北方凭的是陆军，战斗力极强。曹军一旦渡过长江，兵力是我们的数倍，江东绝无胜算。”

    张昭已看出孙权倾向于周瑜：“自古以来，各国都是以陆军为根本，江东把大部分财力都集中到水军，太危险了。我们毕竟住在陆地上，而不是水上。”

    黄盖冒出一句：“那就水陆并进吧。”

    周瑜马上否定：“这绝不行。敌强我弱，必须把财力兵力集中在一起，才有胜机。五根手指打出去，哪一根都无力。把手指握成拳头，就有力多了。若是水军和陆军没有侧重，就是把力量分散到两个战场，水军弱，陆军也不强，都要失败。”

    “算我没说。”黄盖敢说敢当。

    “我们只要在水上击败曹军，曹操的陆军有多强，都无用武之地了。”

    孙权终于表态：“我同意公谨的计划。日后，江东最大的敌人就是曹操，刘表、刘璋、张鲁都不足惧，要集中一切力量对付曹操。而对付曹操，只能和他拼水军。”

    张昭只好同意：“伯符临死时，叫我管理内政，公谨主持外事，如何保卫江东，就由主公和公谨做主吧。”

    孙权长叹了一口气：“内政是国家之基础，子布的责任还是最大的。公谨负责扩建水军，德谋和公覆也要加紧训练陆军。打败了曹操，就要攻取巴蜀了，没有陆军怎么行。”

    中国历史上，首开以水军为立国之本的先河的人，就是周瑜。

    为筹建江东水军，周瑜费尽心机。

    有一个海盗头子叫洪大胡子，横行海上二十多年，打劫船只无数，官府围剿他几十次，都被他逃掉。原因是他的船特别快，官府的船追不上。只因他手下的兄弟一时大意，误撞了礁石，才被江东的水军抓住。

    洪大胡子民愤极大，被张昭亲自圈点，打入了死牢。

    周瑜知道了这件事，就秘密来到死牢，看洪大胡子魁梧威猛，几十天未洗的头发又长又脏，把他的脸全部盖住了。他浑身都带着重刑具，每天只能吃到几碗稀粥，身体很虚弱，听见有人进来，还以为是要斩首了，一下子站了起来，气慨十足。

    真是一条血气十足的硬汉子。

    周瑜很喜欢这样的人，不顾狱卒阻拦，毅然摆上酒菜，和洪大胡子共饮。

    “我的船快，因为我的帆最出色。”洪大胡子喝了许多酒，顺口说出来。

    周瑜直言：“你的帆可以救你的命。”

    洪大胡子不信：“我是张昭那个老王八蛋亲自圈点的死刑犯，就连孙权都要让他三分。”

    张昭忠心耿耿，清正廉洁，治理江东铁面无私，只认法律不认人。孙权犯了错，他都要当着众人，直言不讳地指出来，令孙权下不了台。程普的马受了惊，冲进了稻田。张昭非逼着程普亲自下田，将踏坏的稻苗插上。

    孙权私下对人说，子布是我的严父，公谨是我的慈兄。

    周瑜亲自到张昭的府上，求他赦免洪大胡子。

    张昭一听就连连摇头，拂袖而去，把周瑜晒在客厅里。

    周瑜只好求孙权出面。

    “洪大胡子的帆会令我们的船在水上跑得像风一样快，这对战胜曹操，保卫江东太重要了。”

    孙权在屋里踱来踱去，十分为难，想了好一会儿。

    “去找国太，让她去向子布求情，胜于我啊。子布再倔强，也要给国太一点面子吧。”

    吴国太通情达理，反复权衡利弊，觉得应该赦免洪大胡子。

    但张昭还是不肯答应。

    “一次破例，就乱了人心。治国和用兵正好相反，用兵要奇，治国要正。一时得益，必损其后，东吴之乱从此开始。公谨，你主管外事，要粮无粮，要丁无丁，岂不是巧妇难为无米之炊吗？”

    “做人做事，既要守原则，又要懂得变通，因人制宜，因地制宜，因时制宜，这也是原则。”周瑜忽地向张昭跪倒，双眼流泪：“子布，此事直接关系到江东的生死存亡。”

    张昭大惊，急忙扶他：“公谨，你……快起来。

    “子布，你不答应我，我就不起来。”

    张昭扶不起周瑜，又看着吴国太和孙权气呼呼的样子，才勉强答应了。

    张昭这种刚正不阿的性格，也帮了周瑜一次。

    周瑜重金招聘造船专家，封以官职，不把他们当匠人看。

    有个叫李志的人，出身于造船世家，他将船头和船尾进行了大胆改进，造出的新船很坚固，行驶很快，远近闻名。同样的木料，别人造两艘船，他能造出三艘来。

    然而，李志的新船出海不久，船体就暴裂，船主的爱子正在船上，坠海而亡，整船的稻米都喂了江鱼。船主追究责任，李志被关进了大牢。

    周瑜认为李志确实有极高的造船技术，只是一次失误，若让他继续实验，很可能就成功了。他一打听，那船主姓谢名正，他的堂妹就是孙权的夫人谢氏。谢正痛失爱子，非要置李志于死地不可，罪名是他造船时偷工减料，侵吞钱款。

    周瑜本来想找吴国太出面，向谢氏说情，但他稍一思想，觉得还是去找张昭，说谢家仗势欺人，草菅人命。

    张昭嫉恶如仇，一气之下，亲自审查此案，按律只判李志罚金一万钱，无须坐牢。

    李志没钱，周瑜替他出了。

    谢家知道张昭的脾气，只好作罢。

    李志是个老实人，话语很笨拙，也不善于与人交际，但他痴迷于造船术，那种刻苦钻研的精神，就连善于埋头苦读的周瑜，都自叹不如。他感激周瑜的救命之恩，没日没夜地泡在造船厂，和船工们吃住在一起，经常亲自动手实验。

    周瑜特别喜欢李志这种“痴傻”，很关心他的身体，劝他要好好休息，大讲“磨刀不负砍柴功”的道理。他一到船厂，就设法让李志轻松一回，或是饮酒抚琴，或是领他到城里，看一看歌舞。

    由李志改良后的战船经过十几次远航，都未出现过船体爆裂的事情。但他还不放心，船毁人亡的恶梦还紧紧地缠着他，为此，他仍然苦思苦想。

    沉默了好几天的他，忽然跳了起来，大喊大叫：“我想到了，我想到了！”

    众人都被吓了一跳，以为他是疯了。

    李志一跳一跳地去找周瑜，那姿态怪极了。

    他见到周瑜，竟然紧紧地抱住：“大都督，我想到了一个万全之策，我们的战船再也不会沉了。”他竟然哭泣流泪了，“再也不会沉了，再也不会沉了。”

    周瑜扶着他坐下：“慢慢说，不要急。”

    “把船舱分成几个密封独立的小船舱，相互不透水，既使船有局部破损，也只有个别船舱进水，不至于沉没，完全来得及开回来修补。”

    这项实验，很快就完成了，果然如此。

    以前的战船在猛烈碰撞时，船体被撞个大洞之后，来不及驶回来，只能弃船。经过李志改进后的战船，却有足够的时间驶回来，甚至能继续战斗。驶回来的战船，且修补的成本很小。

    孙权、张昭、程普等人在周瑜的陪同下，参观了这种新式战船，都兴奋不已，当即就封李志为“武卫中郎将”，在吴郡赐豪宅一座，良田百亩。

    周瑜在百忙之中，亲自过问和筹办，替李志娶了一个温柔美丽的妻子。

    此后，李志和其它的造船专家一起，制造出了楼船、铁壳船、抢修船、运兵船、运粮船、箭船、冲锋船等种类的船。

    这些不同种类的船用途专一，所以功能十分强大。

    楼船是主力战船，船上有几层密封起来的高楼，每扇窗口只有上下两排小孔，上排用来观望敌情，下排用来发射利箭。强弩手隐藏在里面，十分安全，攻击力却很强。

    冲锋船小而轻，速度极快，船头是尖锐的铁器，往往一下子就能把敌船撞个大洞。

    这些不同类型的战船，经过合理搭配，相互配合，发动具有针对性的进攻，战斗力大增。

    在李志的影响下，周瑜接触到许多能工巧匠，渐渐对奇巧之术发生了兴趣。

    有一天，孙权在一座造船厂里，遇到周瑜正在读一本《周异参同契》的书，大吃一惊。

    “公谨，你怎么看这种邪书。”

    这是一本炼丹术的专著，乃一百多前的东汉人魏伯阳所著。

    炼丹术的终极目的是炼出长生不死药，基本思想是“服金寿如金”。炼丹家认为，黄金之不朽性和不怕火炼，能使人长生不死。秦始皇和汉武帝都受此所迷惑，不理朝政，滥杀无辜。因此，炼丹术臭名昭著。

    “我不是想学炼丹术，只是在炼丹的过程中发现了一种会爆炸的火。把硫磺、硝石、木炭在一起加热，就极容易产生一种会爆炸的火，只是还不易控制，还需要再研究。”

    周瑜放下心，很陶醉地说：“在春秋战国时，有一个人和孔子、孙子、老子、荀子同样伟大，就是鲁国的公输盘，他发明了锯，不知造了多少福，发明了能攻城的云梯，对战争的改变太大了。据说他还发明了一种会飞的木鸢，你看《淮南子·齐俗川》的记载‘鲁盘、墨子，以木为鸢而飞之，三日不集’。如果我们能制造出这木鸢，几万大军飞到许昌，”他说到这里，脸上表情十分丰富，还带着手势，“哈哈，非把曹操吓得屁滚尿流不可。”

    “公谨，你的想像力太丰富了。”

    “袁术想长生不老，请几个江湖术士炼丹，长生不老药没有求到，丹房却发生了爆炸，燃起大火，在场的人都死了。如果我们能掌握这爆炸的秘密和规律，用在战场，可能会创造奇迹。”

    程普字德谋，右北平土垠人，机智勇敢，是个难得的将才。他跟随孙坚征讨黄巾军，大败吕布和董卓，都立过大功。孙坚死后，他在袁术的军营里，拒绝了袁术的高官厚禄的引诱，坚决不离开孙坚的旧部。孙策起兵时，他全力追随，从不思虑自己安危和前途。

    因此，孙策对程普十分尊敬，私下里将他当作长辈。

    周瑜筹建水军，程普则分管陆军。

    他对孙策和孙权那么器重周瑜，不以为然，觉得周瑜只是诡诈之计多一些罢了，平日与他相见，颇为不屑。

    周瑜很大度，怕孙权夹在中间为难，就从不和他计较。

    以前，都是孙策治理军队和排兵布阵，周瑜制订未来战略和作战计划，各尽所长，合作无间。孙策死后，治理军队的重任就落到了戎马一生的程普身上，但与孙策比，相差甚远。

    对此，孙权十分忧虑。

    “公谨大哥，江东要有一个治军有方的人，这很急切啊！”

    “这谈何容易啊！治理军队，首先要有足够的德望和权威。只凭这一点，能担当此重任的人就寥寥无几。”

    “那你的水军呢？”

    周瑜一听，也愁上眉头：“我精于智谋和战略，却不擅长治军。伯符一死，这个问题就日益突出了。”

    “公谨大哥，你的学识和智慧，江东人士无人能及，这个重任，我看非你莫属。”

    周瑜恍然大悟：“哦，仲谋，你绕了这么大一个弯，是这个意思。”

    “军队的治理是打仗的根本，这是头等大事，交给别人，我不放心，你能放心吗？这几年，江东不会有大的战事，小股叛乱，杀鸡不用宰牛刀，我自会率兵平定，无需劳你的大驾。你正好可以潜心研究治军之术。”

    周瑜稍一思想，就没再推辞，担当起治军的大任。

    对于儒学，周瑜一度抛弃。近几年，他又觉得在乱世之中，儒学并非一无用处。

    天下再乱，人再沉沦，在每个人的内心深处，都有对“善”的向往和尊敬，只要能够培养和引导，这种“善”将大放异彩，重新主宰人。

    用儒学的“仁”和“礼”来治理军队，应该能收到很好的效果。

    带兵，应该像父兄带子弟一般，无钱粮无升迁，尚是小事，切不可让他们因扰民而坏了品行，因嫖赌而坏了身体，将士们各个学好，人人成材，他们会感恩，他们的父母妻子也会感恩，愿意把他们送来。这样的军队才是王者之师，才能无敌于天下。

    周瑜招募水军，宁缺勿滥，只招三种人：一种是水性好的贫苦渔民，一种是穷山僻壤的山民，一种是朴拙的农夫。而城里市井之徒和商人子弟，几乎不用。

    在训练上，周瑜要求之严格，还胜孙策。他要求天天训练，阵法技击，无不演习。

    和孙策不同的是，周瑜苦口婆心地给将士们讲正义之理，开诚布公地讲救世济民的伟大思想。日子一久，将士们渐渐接受了这种精神感召，变成了有“主义”的军队，将士之间亲爱精诚，献身精神大大增强，对外严守纪律，爱护百姓。

    周瑜将孔子、孟子、孙子、管仲、乐毅、田单、荆柯、韩信、张良等先贤名士们的故事讲给将领们听，再让他们讲给士兵听，收效很大。

    其中，洪大胡子的效忠，就是最明显的例子。

    洪大胡子当了二十年的海盗，很讲义气，有恩必报，有仇也必报，但他杀人无数，罪恶深重，吃喝玩乐是其最高的人生目标，是非标准和善恶观念极淡，什么为国为民，什么君子之德风，统统是痴人梦呓，不知所谓。

    洪大胡子在水军中，主管帆的制造，十分清闲，就经常到水兵营中闲逛。他和水兵们都出身于贫苦，粗旷朴拙，十分投缘。

    将领们受周瑜之命，不厌其烦地进行高尚思想的教育，使他们胸怀正义，感受公理。洪大胡子听得多了，渐渐地懂了，觉得有点道理，不是“吃饱了没事干撑的”。有的晚上，他竟然不去喝酒，也留下来听。

    水军大营的四周，都是质朴的渔民和农夫。

    周瑜对水兵们反复讲解“民乃兵之本”的道理，有民才有兵，没有民，兵就失去了依靠，无法存活。他经常组织经验丰富的水兵，帮助渔民修破渔船，传授出海经验。因此，江东水军的声誉极好，附近的百姓见了他们，十分热情友好。

    有一次，洪大胡子酒兴来了，约了三个水兵在集市上买酒，已经挑好了两坛，一摸口袋，忘了带钱，十分扫兴。

    那酒店的主人一看他们穿着水兵的军服，很大方地说：“水兵兄弟们想喝酒，就带去吧，我不要钱了。”

    一个水兵忙说：“那可不行，我们的军令很严，不能白拿老百姓一根葱，何况是两坛酒了。”

    “死心眼，我就说你们给钱了，谁知道。”他是真心诚意的，一边说，一边使劲推着洪大胡子，“快走吧，别在这里耽误我做生意。”

    此时此刻，洪大胡子像被一股巨大的电流击中了，内心充满了温情，好暖好暖的。这是一种他从未有过的感动，觉得这两坛酒是无价，给多少钱都不算多。

    第二天一早，洪大胡子就把酒钱送来了，但那酒店老板坚决不要。

    “水兵大哥，你们给百姓们做了许多好事，我们都很感激！我有个弟弟是渔民，他的渔船坏了，自家人单力孤，是修不好的，但有一天，来了二十几个水兵一起动手，一天时间就修好了，一文钱也没要啊！”

    争执到最后，酒钱还是没要。

    洪大胡子回想起过去自己抢劫渔民，血洗渔村的所作所为，十分悔恨。

    从这以后，他更热恋水兵大营了，变得十分勤快，帮助周瑜训练水兵，从不计名利。天天笑哈哈的，红光满面，和蔼可亲。水兵都很喜欢他，有的小水兵把他当成知心的长辈，甚至有时故意戏弄他。他一点也不在意，反而很开心。

    在洪大胡子的一再请求下，周瑜把他从造船厂调到水兵大营里，任一名带兵校尉。

    洪大胡子在海上纵横二十年，水面作战经验十分丰富，给周瑜提出许多宝贵意见，江东水军受益非浅。于是，周瑜不计前嫌，请孙权破格任用他水军总教头，官职与韩当等三朝老将们平起平坐，俸禄相当。

    如此殊荣厚赏，令洪大胡子所料不及，发誓要效忠江东水军。周瑜的许多训练计划，都是和洪大胡子商量后制定的。

    周瑜素不爱财，在选人任将上，他也不用为名利而来的人。那些提拔稍迟一点就怨恨不己，遇到一点不如意就怨气冲天的人，必会与同僚争薪水，与士兵争毫厘，小肚鸡肠，做不得大事。

    但与此同时，他又坚持以“利”来获得军心，实行厚晌养兵，使一个普通兵卒除了个人生活外，还可资补家用，因此而安心操练，一心向上，不想扰民，也不想做其它副业。

    周瑜的水军将领，大都不善言辞，甚至不重礼仪，但行动如风，从不推辞和畏缩。凡是能言善辩，处事圆滑之人，他一概不用。

    身边的将领，一定在诚，且必须是发自内心。“君子之道，莫大乎以忠诚为天下倡”，臣诚，必尽忠于军；僚属诚，必尽忠于长官。这是维系君与臣、长官与僚属、将与兵之间牢不可破的纽带。孔子说的“礼治天下，仁者无敌”真有道理啊！治军要**，也是讲儒，二者不可或缺。

    在钻研治军之术时，周瑜重新捧起了儒学经典，思考运用，得心应手。

    大凡年轻人，血气方刚，锐气十足，往往矫枉过正，从一个极端走到另一个极端，爱什么，就万分尊崇，恨什么，就觉得一文不值。任何一种学说，都有它的合理成份，就像任何人，都有值得学习的地方，就是从两个人的吵架中，也能受到启发。

    孙权到水兵大营巡示，问：“有多少水兵了？”

    “这不太好说。”

    孙权十分奇怪：“为什么？”

    “大营中有五万水兵，但这一带的百姓和我们水兵情深意厚，若有强敌来犯，兵民一体，同仇敌忾，即使有十万敌军，也能叫他有来无回。”

    孙权心花怒放：“公谨大哥治军，我放心矣，江东无忧了。德谋应该让贤了。”

    周瑜忙摇头：“德谋乃是江东的三朝老臣，德高望重，让他交出陆军大权，他会不服气，也令老臣子们心寒。我的治军之术并不复杂，我先告诉你，由你转告德谋，岂不更好。”

    孙权连连点头。

    程普从孙权的口中，听了周瑜的治军之法，连连称奇，当即就表示要照搬到陆军中来。接着，孙权又说了周瑜的良苦用心，令程普倍感惭愧。此前，他自以为是三朝元老，战功赫赫，多次怠慢周瑜。

    于是，程普亲自来到水军大营，拜访周瑜，一见面一躬到地。

    “以前多有得罪，望公谨宽恕。”

    周瑜急忙拦住他：“德谋，你这是为何啊！论官职你和我相同，论辈份，你还是我的长辈。”

    “今天，我是廉颇，你就是蔺相如。我们重演一遍将相和。”

    从此，程普对周瑜十分敬重，二人关系非常亲近。

    他告诉别人：“与周公谨交往，就好像喝下厚味的美酒，不知不觉就已沉醉。”

    孙策死时年仅26岁，这时候，曹操是46岁，袁绍48岁，徐州的刘备40岁，荆州的刘表47岁，汉中的张鲁38岁，益州的刘璋36岁，他们的人生阅历和统治经验都很比较丰富，且是掌权较久，应付过各种危机。

    孙权执掌江东大权时才19岁，还是个少年，他望眼天下，觉得任重道远，有一种极强烈的危机感：我这稚嫩的双肩，能挑起振兴江东，鼎足天下的大业吗？

    有了危机感，孙权十分勤奋，既埋头苦读，又虚心向人学习，其中请教最多的当属周瑜。

    孙家几经磨难能东山再起，要依仗程普和黄盖等旧部老臣，但要割据江东甚至是平定天下，就要靠公谨大哥和鲁子敬等少壮派了。忠心耿耿的部属，谁都有，但像公谨大哥这样的奇才，就可遇不可求了。

    东汉献帝建安十三年（公元二0八年），江东倾兵而出，杀向江夏的黄祖，孙权再度披挂上阵，统领陆军。周瑜则被任命为前部大都督，率领自己训练已久的水军，浩浩荡荡地向江夏郡出发。

    黄祖与孙家乃世仇，当年孙坚便是单骑追杀，在岘山被其士兵射杀身亡，孙策为报父仇，曾多次讨伐黄祖，黄祖亦曾在刘勋被逐出宛城后，率军赶来欲助刘勋夺回领地。然而孙策在尚未与黄祖分出胜负之前，便不幸殒逝。

    因此，与黄祖之间恩怨的了结，就落到了孙权身上。在此之前，孙权已两次征讨过黄祖，一次是在建安八年（公元二0三年），原本已大破对方舟车，却因为辖区山越族叛乱，只好回军平乱，未能破城。另一次是在建安十二年（公元二0七年），这回由黄祖先行挑衅，遣手下猛将邓龙率数千捕鱼马进攻柴桑，不过给迅速率军赶到的周瑜击溃，一路穷追猛打后，反将邓龙生擒，并掳获男女数百人。

    而这次大举进攻，主要是周瑜见时机已经成熟，想测试培训多年的江东水军能够发挥多大的威力。

    历经两次激烈的对战，江夏郡实力大不如以前，但黄祖仍拼命死守，他用两艘以生牛皮包裹的狭长蒙冲封住沔口，船上用坚韧的棕绳捆住巨石，然后抛向江底，藉此固定船身。船上千余士兵不断用弓箭向外发射，顿时箭如雨下，江东水兵根本无法靠近。

    江东的偏将军董袭、别部司马凌统，立功心切，见此景况十分焦急，不等主力水军赶到，就各率敢死队一百人，每人身披两副铠甲，乘着大船冲入黄祖两艘冲之间，董袭抽刀砍断棕绳，先让蒙冲失去定点而漂走，再令大船强行清出一条水道，打乱黄祖的阵式，于是江东的主力水军毫无阻碍的通过了沔口。

    黄祖见状，连忙派水军都督陈就迎战，不料一触即败，被周瑜杀得溃不成军。平北都尉吕蒙统率前锋，亲手斩下陈就的人头，悬挂示威。江东士气大振，乘胜直追。

    另一方面，孙权的陆军几乎未遇到任何抵抗，就长驱直入夏口城下。不久，周瑜的水军赶来会合，经过一阵猛攻，很快就破城而入。

    黄祖在一队亲兵的保护下，拼命杀出重围，无奈仍被追上，死于乱军之中。

    江夏郡失守，荆州人如梦方醒，惶惶不可终日。

    刘表长子刘琦与弟弟刘琮，因继位问题水火不容，刘琦眼见自己势单力薄，情况越来越不利，在和刘备新得的谋士诸葛亮请示后，认为这是躲避灾祸的好机会，逐向重病卧床的父亲请求接替黄祖的职位。刘表考虑几日后，终于答应让他出任江夏郡太守，并设法与孙权大军抗衡。

    周瑜得知此消息，微笑着喃喃自语：刘表根本就不知道我周瑜是何人也，看来，荆州已成歼灭黄祖的另一项胜利品了。

    就在周瑜和孙权摩拳擦掌之际，忽然接到密探千里飞马来报———九江的历阳出现曹军，兵锋直指丹阳郡。

    江东倾兵而出，后方空虚，哪能挡得住精锐的两万曹军？而且丹阳郡和吴郡相邻，同为孙家的根本之地，立足之本，臣民也忠心，如果让曹军攻占，孙家在江东的根基等于被连根拨起，后果不堪设想。

    怎么办？周瑜和孙权陷入了进退两难的境地。

    曹操自从彻底消灭袁绍之后，环视各路英雄，有一览众山小之感，再找不出能和他争夺天下的人了。对于荆州的刘表，他从未放在心上，令他寝食难安就是寄居在荆州的刘备。

    曹操十分了解刘备，只要他还有一口气，就不会认输，并继续争强到底。刘备自镇压黄巾之乱始，奔波了将近二十年，虽然两手空空，但却累积下极高的德望，天下英雄和百姓无不赞扬他，关羽、张飞、赵云等一班猛将，也对他死心塌地，不离不弃。这种看不见摸不着的资本，随时都能令他迅速崛起……最近又听说他在荆州得列一个叫诸葛亮的年轻人，乃当世奇才，号称“卧龙”，用兵能决胜千里，治国能安抚万民。刘备之所以始终难成大事，原因在于武将有余而谋臣不足，好比用一条腿与人竟走。这个诸葛亮若真是当世奇才，那么刘备的“班底”就很完备了，迟早会成为他的心腹大患，应该预先想出一套防范之法。

    曹操正在沉思之际，突然有密探来报：孙权攻克夏口城，斩杀了黄祖替父雪仇，目前正积极部署军队，尚无折返江东之意。

    曹操闻言脸色微变，突然发觉自己竟然忽略掉孙权与周瑜的潜在力量，据来投奔他的前庐江太守刘勋说，周瑜是当今难得的少年英雄，他精通谋略，用兵深不可测。

    曹操又想起孙策死后，周瑜辅佐年仅十九的孙权，非但斩杀李术报了兄仇，还能在短时间内稳定江东局势，连他派人要求孙权送子到许都为质，都遭拒绝。可见孙权和周瑜绝非泛泛之辈，既勇猛果敢，又有几分胆识。召集他们攻陷江夏郡，黄祖也死于乱军之中，应该算是达到报仇的目的，可以暂时歇兵了，然而他们仍在积极部署，似另有所图……莫非这两个小子和我想的一样，明为征讨黄祖报父仇，暗地却准备顺势攻取荆州了。

    他十分清楚，荆州乃兵家必争之地，只要占据荆州，无论西取巴蜀，南攻江东，还是北图中原都事半功倍，是统一天下的关键所在。

    想到这儿，他坐都坐不住了，在屋里走来走去，连女侍送来的晚膳，也没吃一口。

    他的堂弟曹仁来访，见状颇为不解。

    “孙权不就攻下一座城吗，这事每天都在各地发生，有什么好担心的？再说，孙权为防范战败的江夏兵偷袭，积极部署也很正常的啊。”

    “此次可大不相同，”曹操神情严肃，“你快把文若叫来。”

    “天色已晚，还是吃完饭……”

    曹操一扬手打断他的话：“事不宜迟，我还是亲自去找他吧。”

    此时此刻，荀彧似乎已经猜出曹操的来意：

    “主公，荆州之重要就不必赘言了。刘表病危，加上荆州人偏安太久，兵懈民怠，怎能挡得住孙权的大军。”

    “荆州若被孙权所占，其势就很难动摇了，而且我们的汝南郡将从此永无安宁之日。”曹操眉头紧锁：“我本想等北方势力巩固之后，再大举南下取荆州，然后攻战江东或巴蜀，想不到孙权动作比我还快，文若，你看如何是好？”

    “北方虽尚未巩固，但大局已定，皇上又在您的辅佐之下，其势已难撼动。反观南方，孙权、周瑜并非泛泛之辈，若任其坐大，终将成为心腹大患，何况目前荆州尚有一个蓄势待发的刘备，为今之计，唯有赶在孙权之前取得荆州，方有可为。”

    “嗯！”曹操仍一副心事重重的模样：“其实我的想法和你一样，只不过———”

    “您还担心无法南北兼顾吧，”荀彧微笑道：“果真那样，我倒有个一劳永逸之法。”

    于是不久，朝廷降旨废除太尉、司徒、司空三公的职位，并恢复西汉初年所置的丞相和御史大夫，曹操被任命为丞相，无论大小事务均由其统筹管理。他趁机将自己的亲信分配到各个要职上，心理总算比较安稳了。

    后方局势一稳定，曹操便迅速做出决策，亲率大军南下，准备与刘表交战。他还另外派遣一支部队开往九江的历阳，授意他们做出准备进攻丹阳郡的样子，藉以喝阻在江夏徘徊，意图夺取荆州的孙权。

    曹操南下的消息，很快传到了荆州。

    此时刘表刚病逝，后妻蔡氏之弟蔡瑁与外甥张允向来拥戴次子刘琮，立即联合一些志同道合者共推刘琮继任荆州刺史。刘琮个性既软弱，又无主见，没有担当大任之才，听说战无不胜的曹操要来打荆州，吓得脸色发白，连夜召集重要部属前来会商。

    众人见刘琮这副模样，已知事不可为，章陵太守蒯越率先说。

    “为荆州臣民与您刘家着想，恐怕最好的办法，就是在曹操开战之前出降。”

    刘琮有些动容，但却唯唯诺诺地说：“也许可以派刘备去抵抗，先父过世前，曾托他务必协助我治理好荆州。”

    蒯越不以为然。

    “逆顺有大体，强弱有定势。曹操贵为汉室丞相，对外代表皇上，即主，您这荆州刺史乃朝廷所任命，即为臣，以人臣而拒人主，逆道也。再则若欲集结兵力对付曹操大军，无疑以卵击石，想用刘备迎战曹操，更是不当之举。试想若他无法拒敌，荆州免不了惨遭兵灾，若他可以拒敌，恐怕将不甘于您之下，随时有可能取而代之。形势对我们如此不利，敢问您有何胜算可言？既无胜算，何不归降曹操，或许还有一官半职可做，也不用再担心杀伐之事，安安稳稳地享受荣华富贵。”

    刘琮听完这番话，见与会部属无人主张抗曹，更别说是请刘备去迎敌了。他本就怕事贪生，遂开始想着归降后的好处。

    不久，曹操大军抵达新野，刘琮果然率众持荆州印信前往，表明归降之意。曹操对于能够不费一兵一卒就得到荆州而欣喜若狂，当下以皇帝名义任命刘琮为青州刺史，封列候，蒯越等十五人因劝降有功，也各授官封侯。

    “天下一统，指日可待矣。”这是曹操不费一兵一卒而得荆州后，发自内心的呐喊。

    官渡之战后，他用了五年时间，才彻底攻灭了袁氏家族的残余势力。对外，他招降了以乌丸峭王为首的酋长们；平定了河东郡的叛乱，望眼中原，再无人能向他挑战。对内，他撤消三公之职，废除三权分立的机制，恢复丞相之位，自任丞相，用法律手段为他大权独揽正名顺言。

    前将军马腾父子是曹操的一块心病，他就用计将马腾一家人骗到许昌任职，监视起来。马腾之子马超统领马腾的部队，也不敢轻举妄动。总在朝中讥刺他的孔融，也被他一怒之下杀了，那些恃才放旷的读书人都老实了。

    他捏指一算，麾下已有将近七十万大军，无论军官士卒皆精神抖搂。而他心中耿耿于怀的刘备也在不久前被他打得落花流水，不得不抛妻弃子狼狈逃窜，至于孙权和周瑜，更在他作势增兵历阳欲图丹阳郡后，匆匆班师撤回江东。若不趁此大好机会继续攻城掠地，更待何时。

    想到这里，他实在兴奋得睡不着，就由许褚和曹仁护卫，来到长江边上，极目眺望，心中无限感慨：世人绝不会想到我区区一介宦官之后，竟能如此睥睨群雄，撼动四方。如今只要我一声令下，七十万大军无论是南攻江东，还是西取巴蜀，都像摧枯拉朽般容易。

    曹仁眼望远处稀稀落落的渔船灯火，问：“丞相接下来是要先攻巴蜀，还是先占江东。”

    曹操捻须微笑问：“如果说益州刘璋是羊，汉中张鲁是驴，江东孙权乃幼虎，你会先对谁下手？”曹仁恍然大悟：“丞相的意思是———”

    “羊和驴怎么成长，终究无法对我们造成威胁，但幼虎可不同，如果不趁它还小就先除去，日后定会变成一头更凶猛的野兽。因此下一个目标是羽翼未丰的江东，只要江东到手，巴蜀犹如囊中之物。”曹操点头说。

    静听多时的许褚闻言，终于打破沉默：“那么关于占领江东，丞相是否已有对策？”

    曹操露出自信的笑容：“刘琮双手奉上荆州后，让我有了一个新想法：原来光靠浩浩荡荡的军队与显赫名声，也能够兵不血刃地获得城池。当初孙权和周瑜在江夏，就是被我派出进驻历阳的两万大军震慑住，才匆忙撤回江东，因此我想写封信给孙权，劝他像刘琮一样识时务，交出江东来。”

    曹仁提醒曹操：“孙权既是幼虎，必有勇猛之处，非刘琮可比。我们还是要做好万一开战的准备。”

    曹操点头称是：“江东的周瑜，你们可曾听过？我们若是和江东开战，统帅一定是他，江东的战略规划都出自他之手，孙策和孙权的每次战役的作战计划，也都由他过目之后才确定。”

    许褚骄横地说：“山中无老虎，猴子称大王。他怎么能和丞相比呢？丞相打天下时，他还穿开裆裤呢。就算他周瑜有通天本领，但能挡住七十万大军吗？我看丞相把七十万大军往长江边上一摆，再给孙权和周瑜写一封信，江东就是第二个荆州。”

    过了一会儿，曹操又说：“这封信，我要亲自写。”

    曹操给孙权写了充满诚意的信，言明他对江东并无野心，此次南征，意在刘备，取荆州是顺手牵羊。荆州之祸，皆因刘备而起。只要孙权帮他围剿刘备，再上书表示尊奉朝廷，他就退军。并以献帝名义，下了一份诏书，封孙权为征东大将军，总理江东事务，条件是一子入京做人质。

    最后，他也给周瑜写了封信，对他的韬略和才智评价极高，非常人可比，他神交以久，愿意和他煮酒对座，结伴游猎。

    曹军在荆州的动向，都瞒不过江东的密探们。

    曹操的七十万大军在长江北岸扎下大营，连绵数十里，气势磅礴，显得坚不可摧。在水上，曹操任命蔡瑁和张允为水军大都督，由朝廷出资，征调四千余艘战船，编成水军大帐，一队队高大雄壮的北方兵将站在船头，虎视着对岸。

    陆军大帐和水军大帐连在一起，有百余里长。有的密探混入曹营，目睹了曹兵士气高涨，训练有素。

    这一切，