建安四年，周瑜找到孙策时，孙策亲率两万大军，打败了刘勋，把宛城围个水泄不通。

    喊杀声、马嘶声和妇孺老幼们惊恐的惨叫声连成一片。江东兵将如狼似虎，宛城守军拼力死战，仍然节节败退，往东北方向溃退，大半个城区的主要街道很快失守。丹阳兵在已经占领的城区横冲直撞，见到可疑的人就抓，稍有反抗就格杀勿论。

    两年前，小乔和孙中回到孙策的兵营里，没过多久，就觉得很孤独、很郁闷。孙策总觉得她轻佻，至少是情感不稳定，她爱一个人时，确实会献出自己的所有，但也很容易变心而喜欢上另一个人，所以就以长辈自居，对她严加管教。小乔不服，一见到他就吵着要自由，二人免不了大吵。

    数月后的一天，小乔悄悄地逃出了兵营，回到宛城，竟然住进了太守刘勋的府上。

    孙策向刘勋要人，刘勋不答应，非要周瑜亲自来不可。

    当时，正是割据江东的关键时刻，会稽和吴郡尚未攻下，孙策无力攻打刘勋，又投鼠忌器，怕刘勋狗急跳墙，伤害了大乔。过了不久，孙策派出的密探回报：小乔和刘勋有旧情，她一直住在刘勋府上，且和他谈笑风生。刘勋并未派人看管她。

    孙策本来就认为小乔风流轻佻，朝三暮四，一听这消息，就信以为真了，不再想着救她了，只想如何把大乔救出来。

    原来，孙策攻占了曲阿之后，就和大乔通了音讯。

    他本想派人把大乔秘密接出来，但乔公年迈，行动不便，主要是他觉得孙策对朝廷不忠，执意不肯投奔他，也不许大乔和孙策来往，令大乔夹在情郎和父母中间，左右为难。

    大乔很温顺孝心。小乔在家的时候不多，她宁愿忍受相思之苦，也不忍离开爹娘而去，只等情郎攻下庐江郡再见。

    孙策在未攻下会稽和吴郡之前，就开始图谋庐江了，制订了一个十分周密的计划。

    庐江郡的近邻上缭城的太守刘夏，与孙坚有旧情。在兵荒马乱的年代，他孤身难保，就想投靠一个明主，不求称王，只想保住一场富贵。他看孙策文武双全，勇武过人，自转战江东以来，攻无不克，战无不胜，觉得江东必是他囊中之物，将来统一天下，也未可知，故而就写信，主动与孙策交好。

    孙策当然愿意多笼络江东的实力派人物，也十分热情，回信以子侄之礼相称。孙策攻克吴郡之后，就写信给刘夏，请其助他一臂之力，出兵骚扰庐江郡，诱引刘勋出兵攻打上缭，使庐江空虚，孙策趁虚而入，即使刘勋及时回兵援救，孙策以逸待劳，也能轻易地击溃刘勋，一举而定庐江郡。

    刘勋果然中计，觉得有了出兵上缭的口实，正是扩疆拓土的良机，就亲率大军杀向上缭。他的谋士们也曾提醒过他：孙策已经平定了吴郡，下一个目标很可能是庐江，此时出兵上缭，万一孙策趁机来攻，那就危险了。刘勋觉得谋士们的判断有理，但又觉得宛城和上缭并不遥远，孙策作战勇猛，四年前以少胜多，大败陆康，刘勋至今记忆犹新，但这四年间，他屯粮练兵，自以为卓有成效，觉得庐江郡兵精粮足，城池坚固，即使孙策来了，他的留守大军也能抵挡一个月。这一个月的功夫，他足可以攻克上缭，再挥师返回，与孙策决战。

    再三思虑之后，刘勋还是决定出兵上缭。临行前，他听从手下谋士之言：将乔公一家人从舒县接到宛城，和小乔住在一起。一家人中，乔公夫妇和小乔都可自由自在，行动无阻，只有大乔受到严密监控。意思很明：如果孙策真的来攻打庐江，让他投鼠忌器。

    小乔和刘勋心胸坦荡，光明磊落地相知相交，竟有手足之情。她希望孙策能成大业，但又不愿意看到孙策打败刘勋。她竟然天真地想：等到孙策和周瑜占据整个江东之后，依然能和刘勋和平相处，这就两全其美了。

    孙策刚到宛城下，刘勋的留守大军不识厉害，主动杀出，想趁吴军立足未稳，一举击溃。没想到，吴军身经百战，骁勇凶悍，虽是立足未稳，依然队形不乱，且阵式变化多端。相比之下，庐江兵兵不精，将不强，尽管粮草丰足，武器精良，兵力也不少，还是挡不住远途而来的吴军的狂冲猛杀，在家门口被打得大败。

    在血战中，孙策身先士卒，连挑三员庐江的猛将，无人敢挡其锋。吴军气势如虹，庐江兵将则心惊胆寒，急忙向刘勋求救。刘勋闻讯，大惊失色，不敢怠慢，回援宛城。

    在第二仗中，刘勋也败得很惨。他想不明白，装备精良的庐江兵，在吴军面前，为何如此不堪一击，直到想起周瑜曾经的告诫：民富并不一定兵强。庐江人偏安太久，安逸无忧的舒服日子太多了，没有经过困苦和血腥的磨励，哪里能敌得过天天在血泊里打滚的吴军。

    刘勋识得孙策的厉害后，就坚守不出。

    他万万没想到，他手下最得力的大将李术率领本部数千精兵，临阵倒戈，出其不意地夺了城门，放孙策的大军进城。

    李术，字孟尝，庐江人，出身贫贱之家，三岁丧父，五岁亡母，被一个好心的远亲收养，从小受了很多屈辱。十二岁时，他就独自出外谋生，据说参加过黄巾军，后来又投靠朝廷的军队，立了战功，黄巾军被平定后，他得到了一个小县城的校尉之职。

    然而，李术并不因此满足，而是刻苦读书，练武不缀。三年前，他投靠了刘勋。刘勋见他文武双全，精干过人，对他的奋斗历程更是钦佩不已，很快委以重任。

    在孙策攻打庐江之前，李术已经是刘勋所倚重的心腹大将。刘勋待李术不薄，赏地封官，煮酒言欢，想不到在此关键时刻，他在背后插了刘勋一刀。

    刘勋慌乱中反击，效果甚微。在这个危急关头，小乔不忍心离开刘勋。

    “大哥，眼下如何是好啊！”

    “我已经向江夏郡的黄祖求救了，只要我们杀出城外，退守流圻，等到荆州兵一到，再和孙策决一雌雄。”刘勋听着四面都是吴军的喊杀声，“小乔，你快去孙策那里去吧。看这形势，我没把握能杀出城。”

    “大哥，我不走。”小乔紧紧地拉住刘勋的手。

    “去找周瑜吧。”

    小乔的身子一颤，眼睛湿润了，手却抓得更紧：“大哥，等你脱险了，我再去。我留下来，很可能会帮上你……”

    “大人，把大乔带上，就能杀出城。”一个亲兵提醒刘勋。

    刘勋看着小乔，等着她说话。

    “如今形势，只有这样了。”小乔很痛快地答道。

    “好。”刘勋冲着小乔，很欣慰地笑了笑，就吩咐：“把乔公乔母带到地下室，那里最安全，等到城里平静了，再把二老送给孙策。”

    孙策一进城，就命令黄盖率领一队骑兵，经小巷，直插西门，堵住了刘勋的退路。刘勋杀不出去了，在混战中又不能推出大乔，害怕普通的丹阳兵将不识她，只好退守城西的金元塔。

    金元塔是宛城最高的建筑，塔高二十余米，塔基有富贵人家的庭院一样大小，且离地面有两米高，南北有栅栏，东西有数十层台阶，宛如一座小城堡。刘勋十分喜欢这里，经常派人来打扫并义务修补破损之处。刘家的亲友们更把此地当成聚会之所。

    吴军初入城，不识金元塔之重要，未派兵将防守，刘勋没费多大劲儿，就占据了此地。吴军猛攻，被居高临下的庐江兵杀退了。在此之前，已经有百余名百姓来此避难了，其中竟然有一半是刘勋的亲友。吴军来得太快，刘家的亲友太多，刘勋哪里来得及带他们走。

    吴军英勇且训练有素，不等有大将来组织，就自动排列好队行，准备下一轮冲杀。刘勋登高下望，见此情景，又敬又惧：这真是天下最精锐的军队，难怪孙策能横扫江东。他真是治军的奇才。

    吴军正欲再冲杀，猛听得对方有人高喊：“刘大人有话要对孙将军说，请暂且休战。”

    吴军都以为刘勋要投降了，就一面严阵以待，一面飞马禀告孙策。孙策也这样以为，策马来到，喊刘勋出来对话。

    于是，刘勋就推出了大乔。

    孙策果然不敢下令强攻，又不想轻易放走刘勋，气急败坏之下，就将刘勋的所有亲朋故友都抓了，扬言，大乔若是少了一根毫毛，这些人都要陪葬，并血洗宛城。刘勋只要归顺，才是唯一出路。

    双方紧张地对峙着。

    就在此时，刘勋从亲友口中得知：吴军专横残暴，稍有不从和不满者，一律格杀。就连刘勋年迈的乳娘，只说了不满的话，也被杀了，还有……

    刘勋和小乔都听得目瞪口呆，血往上涌。

    等到天明时，周瑜赶到了。

    这两年，发生了这么多事，周瑜始料不及，一时不知如何应对，但他坚信小乔对他的爱。

    “小乔绝不会背叛我。”

    “公谨，小乔是爱过你，爱得发疯，为了你她连死都不怕，这不假。但是，女人的心都是善变的，尤其是小乔，很轻佻的，我们的密探亲眼看她和刘勋在一起谈笑。两年了，他们……”

    “伯符！你不要污辱小乔！”周瑜声音很大，把孙策吓了一跳，后面的话就咽了下去。

    “公谨，我不是污辱她，只是把真相告诉你。大乔来信告诉我，刘勋并没有囚禁小乔，她想回家就回家，但为何不到我这里来呢？毕竟我是她的姐夫兼情郎的生死兄弟。”

    “这……我相信……她一定有合理的理由。”

    “公谨，我们兄弟刚见面，不要吵了。你说怎么办，我听你的就是了。”

    周瑜单骑金元塔前，不带任何兵器，要见刘勋。

    刘勋一听是周瑜出来了。

    “你想救小乔，就进城来吧。”

    周瑜大声说：“好，我这就进去。”

    他说着，就跳下马，大步走过去。

    吴军不敢向前，都回头看孙策。

    由于周瑜离敌军越来越近，孙策也不敢轻举妄动，急得大叫：“公谨，快回来，快回来。”

    周瑜回过头，冲着孙策笑了笑，又挥了挥手，示意孙策不要急，一副胸有成竹的样子。

    我和小乔经历了生离死别，她已经把贞操给了我，绝不会再背叛我。她在刘勋府上待了两年，一定有她的理由。

    七年前，我刺杀刘勋，刘勋都没有杀我，并且放小乔回到我身边。可是如今，刘勋身陷绝境，为了生存，很可能会凶恶和无耻一次，把我、小乔和大乔统统做为人质，杀了泄愤，也不无可能。

    然而，我若不进城，小乔一定会伤心的，以为我不够爱她。她以为我无颜回舒县娶她，就不畏艰险，千里迢迢到寿春看我，何时把自己的生命放在心上了？如果这次刘勋杀了我，小乔一定不会独活，我们为情死在一起，值得。我不进城，小乔若有个三长两短，我一生都不会原谅自己。

    孙策拉不回周瑜，只好下令吴军后退百余米，但将刘勋的百余名亲友都推到前面。

    周瑜来到刘勋面前，不由得怔住了，只见他的脸苍白憔悴，满是疲倦和悲凉，昔日的清高和自信不见了，双眼布满血丝。数年来，他自以为兵强马壮，人心归附，不求称王称霸，至少能保一方平安。他和孙策一战之后，才想起周瑜八年前的话：富庶之地和贫瘠之地相争，失败的例子并不少见。民富不一定兵强，在乱世之中，兵不强，民富焉能长久。

    “你真的来了，就不怕我杀了你。”

    “能不杀人的时候就不杀人，能不做恶的时候就不作恶，这是你的信条。”

    “此时非彼时了，狗急了会墙，何况人呢？”

    周瑜表情很平静，毫无惧色：“那我有一个要求，我要和小乔死在一起。”

    “你以为小乔真的会跟你去死吗？”

    “一定会。”

    刘勋的脸上流露出一丝苦涩的笑容，拍了拍周瑜的肩：“小乔没有看错人。”

    “小乔呢？”

    刘勋招了招手，示意周瑜坐下：“这两年，小乔很多时候都住在我家，你知道吗？”

    “我知道。”

    “你不介意吗？”

    周瑜很自信地说：“不管别人怎么说，我都相信小乔对我的忠诚，也相信你是个光明磊落的大丈夫，对她一定会以礼相待。即使你深爱着她，也不会强迫她，只会把这种爱深埋在心底，一心一意地让她快乐。”

    刘勋问：“为什么？”

    周瑜微笑着说：“因为我若是你，也会这样做的。”

    刘勋凄苦地笑了：“知我者，公谨也。这两年，小乔没有一天不想你，她没有辜负你，你也没有辜负她。”能得到这种理解，他很欣慰，却没忘了替小乔解释：“小乔是有点任性，孙策对她管得太严厉了，她受不了，就跑回来了。在家里，又受不了乔公的管教，就经常到我的府上透透气。”

    周瑜没想到刘勋这样爽快。

    小乔一见到周瑜，顾不得刘勋在场，就扑到他怀里，泪水长流。

    “公谨，你和伯符情同手足，你的话他可能会听。”小乔来不及倾述别离之情，就说，“你救救刘大哥吧，他是天下难得的好人……”

    刘勋厉声说“小乔！不要替我求情。我恩怨分明，和孙策势不两立。你不要废话了，快跟公谨走吧。”

    他挥了挥手，就转过身，眼睛忍不住湿润了。

    他很爱小乔，但她性格刚烈，不能强迫，他只能以礼相待。日复一日，朝夕相处，虽然没有肌肤相亲，他也感到许多欢乐。日子一久，他觉得这种关系也不错，不想去改变了。如今面对着和小乔生离死别，他的心很痛。

    小乔没有走，她拉住刘勋的手，流着泪说“大哥，你不要固执了。只要你放弃前嫌，我、周瑜和孙策都是你的亲人。”

    “别提孙策那个畜牲。庐江的父老乡亲们都看着我呢，我死也不会向他低头。小乔，我杀你姐姐，只是替庐江人行道，给父老乡亲一个交代。你恨我，我也要这样做，谁叫她至死也不肯离开孙策。你劝我，还不如去劝她。”

    “你不放大乔走？”周瑜吃惊地问。

    “这不能怪我，大乔宁可和小乔断绝姐妹关系，也不愿放弃孙策未婚妻的身份。其实，她和孙策还没有婚约。”

    周瑜不解地问：“伯符做错了什么事，你们这样恨他。”

    “孙策凶残暴戾，杀人如麻。他攻破庐江郡城后，坑杀的无辜降兵和百姓，数不胜数。如今又把这么多人拉到阵前，随时都可能杀死。庐江的小孩子一听孙策的名字，都不敢哭了。庐江人就是战到最后一兵一卒，也绝不会向这种恶魔屈服。”

    “果真如此吗？”

    “我大哥说的句句是实。”

    小乔这样称呼刘勋，亲切而又自然。在刘勋府上，她和刘勋以兄妹相称，刘府上的人都很喜欢她，刘勋的三个孩子都亲切地称她“姑姑”，仆人们称她小姑奶奶。

    “你那个义兄自以为天下无敌，就骄横自负，谁敢有半句怨言，一律格杀。我大哥的奶娘吴婆婆善良得简直就是活菩萨，城破之前，她说自己有病，不随我们走。我大哥觉得她是个年迈的老人，又非刘家的嫡亲，孙策不会伤害她。哪里知道，她就死在孙策的刀下。”

    周瑜替孙策辩护：“一定伯符的手下人干的。伯符统领千军万马，不可能看住每一个部属。”

    “是伯符亲口下令杀的吴婆婆，还有张家两百多名亲友和门客。”

    周瑜看着刘勋和小乔悲愤的表情，不由得他不信。

    “伯符怎么会这样呢？他以前不是这样的。”

    “不信，你就到城里自己看吧。”刘勋悲愤地说，“听说在攻克会稽的东冶城时，这个恶魔也下令血洗，无辜被杀者不计其数。”

    周瑜见二人说得十分悲愤，急忙转移话题。

    “刘大哥仁义双全，就该替庐江的父老乡亲的生死安危着想。这几年，伯符心中只有大乔。你若杀了她，以伯符的性格，必然会血洗庐江郡。”

    “庐江人可杀不可辱。”刘勋拍案而起，十足的英雄气慨，“宁可玉碎，不得瓦全，否则就会被天下英雄耻笑。”

    “刘大哥，你一时冲动，就会成千上万的人头落地，这值得吗？我有一条两全之策。”

    小乔急切地问：“快说。”

    “识时务者为俊杰。孙策占据了曲阿、丹阳、吴郡、会稽等大片江东领士。连你都不是他的对手，望眼江东，谁还能挡住他的大军呢？既然如此，刘大哥就要想一想后路了。”

    “难道让我投降孙策！那我死后如何去见惨死的乡亲父老？怎么去见我的乳娘，这万万不行。”

    “不是投降孙策，而是投奔曹操。”周瑜说：“曹操英明果敢，乃一代雄才，统一北方已成定局。以您的治国之才，他一定会重用，到那时，区区的一郡之首，不在话下。”

    刘勋苦笑着说：“我还能活着出城吗？孙策非要我投降不可。”

    “你如果放了大乔，我在北门留一条路。据说，在流圻等地还有两万兵马，你也可以平安地带出庐江，投奔曹操就有了资本，一定会受到厚遇。”

    “宁为鸡首，不为牛后。”

    “天下分久必合，合久必分。自古以来，皇帝只有一人，更多想称帝，或是想长久割据一方的人，都将被消灭，威风自在一时，最终家破人亡，子孙被斩尽杀绝。而有的英雄豪杰投奔了明主，封侯拜相，一生荣华富贵，子孙满堂，名留清史，有何不好呢。曹操统一了北方，你又岂止是一郡之首。在狂风骇浪的汪洋大海中，宁可做巨船上的一片帆，也不做一叶独木小舟。这是明智之举。”

    小乔抓住了刘勋的手：“大哥，你就听了吧。这么多年，你对庐江的父老乡亲算是仁至义尽了。你再死战下去，反而害了他们，于公于私都不利。”

    “孙策会让我带着两万兵马出庐江。”

    “我的话，孙策会听的。”

    “我相信你，但我不相信孙策。”

    “我和小乔，还有大乔护送你出城，你到了安全地带，再放了我们。”

    刘勋走到窗前，望着天空一声长叹，思考良久，猛地转身跪在周瑜面前。

    “公谨，我这是替庐江百姓们跪的。孙策凶残，杀人如麻，我有心无力，致使庐江百姓落到他手中，我真担心啊。你也是庐江人，庐江百姓对你有生养之恩，虽然逼得亡命他乡，但人不亲土还亲呢，你要多替这片土地尽心尽力啊。”

    周瑜感动得热泪直流，也跪在刘勋面前。

    “每个庐江人都是我的兄弟姐妹。此话若有半句假意，让我死于乱箭之中，马蹄之下。”

    刘勋给周瑜磕头：“这是我替庐江的父老乡亲们磕的，你一定要受……”

    孙策兵不血刃占领了宛城，和朝思暮想的大乔团聚。二人不顾众人，紧紧地抱在一起，久久说不出话来。

    周瑜等到孙策和大乔的激情过后，把孙策请来。

    “伯符，你在庐江郡城杀了三千多人？”

    “那都是刘勋的死党，不把他们杀光，庐江郡如何能长治久安。”孙策觉得没什么不对，满不在乎。

    “想长治久安，人心归附，就要广施仁政。即使那三千多人是刘勋的死党，也该用怀柔的政策进行分化瓦解……”

    “顺我者昌，逆我者亡。用怀柔的政策，不如杀了他们，省心省力。”孙策哈哈地笑了两声，得意地向周瑜讲述他的光辉战史：“我小霸王孙策于万军之中杀入杀出，如履平地。有一次，我只带十几个亲兵打猎，遇到严白虎一百多人的飞豹队，我没有退，第一个冲杀过去。我的亲兵随后跟上，各个如同猛虎下山。我一枪挑死了为首的那员大将，把十倍于已的敌人杀得大败。十几个人追杀一百多人，那感觉太妙了。攻打庐江郡城时，两军交战，我冲在最前面，先挑杀了刘勋的三员大将，我的将士们见此情景，无不奋不顾身，把庐江兵杀得抱头鼠窜。”

    他使劲儿拍了一下周瑜的肩：“如今，你又回来了，这江东显得太小了，哈哈哈！”

    周瑜望着不可一世的孙策，气呼呼地说：“庐江人都在说你滥杀无辜。”

    “一定是刘勋的死党在诋毁我，等我查出来，把他们都杀了。”

    “孙大将军！”周瑜指着孙策，大声：“你嗜杀成性，如何得人心，成大业呢？”

    孙策的声音也提高了：“我手下人才济济，谋士视我如兄弟，竭心竭力，武将视我如手足，肯在阵前效力，我怎么不得人心了。”

    他见周瑜的脸红了，嗓门就低下来，把周瑜按着坐下：“我的好兄弟，你不要听小乔和刘勋的一面之词。刘家在庐江郡称雄数十年，门人故友自然不少。不把他们杀光，我们如何立足呢？刘勋是个草包，小乔是个小女子，他们懂什么呢。”

    这一次，二人不欢而散。

    周瑜并不肯罢休，又和孙策谈了几次。孙策不胜其烦，就表面认了错，内心却不以为然。他要把宝贵的精力用在治军和征战上，不想和周瑜在此事上纠缠。

    周瑜指责孙策的同时，不得不承认孙策爱兵如子，视将如兄弟，尤其是对张昭等几位年长的名士，私下里都以晚辈相待，受到贤才们的一致好评。

    在宛城，周瑜和小乔，孙策和大乔同一天举行婚礼。

    江东还未平定，婚事一律从简，但这两对经历了生生死死的有情人，回想起情路历程，都感激苍天有眼，幸福得泪水直流，婚后的恩爱和甜蜜就不必说了。

    乔夫人乐得合不拢嘴。

    乔公在现实面前和张昭等人的劝说下，也接受了孙策和周瑜。

    “周郎，这两年，我并不是总在刘府，也常回家。”

    “你不用解释，我相信你。”

    “但是我还要说，你远在寿春，让我去哪里呢？在家，我爹天天给我讲道理和道德观念，动不动就要执行家法，烦死了。我和伯符不和，他在我面前，和我爹差不多，我干这个不行，干那个也不行，两年时间，非把我闷死不可。”

    “刘勋是怎么对你的？你怎么和他那么投缘？”

    “我不说，说了怕你吃醋。”

    “你现在是我的妻子了，我还吃什么醋。你说出来，我也好学学。”

    “你们都把我当成了小孩子。刘大哥除了一心一意地呵护我，还把我当成了朋友，什么事都对我说，还征求我的意见。虽然我的意见很幼稚，但每一次他都认真地听，从不走神，更不嘲笑我，事后还很婉转地指正我的错误，令我既增长了见识，又不会感到尴尬。我听刘大哥讲了许多天下大事和人间精彩的故事，才感觉天下原来好大好精彩，原来心灵还有许多扇门，这些门被你、我爹和伯符锁上了，是刘大哥把它们打开的。”

    “如果没有我，你会不会嫁给刘勋。”

    “当然会了。”小乔钻到周瑜怀里，“可是，人生根本没有如果，一女也不能嫁二夫。”

    正当周瑜和孙策陶醉在新婚的甜蜜时，流圻却传来消息：刘勋到了流圻，并没有投靠曹操，而是和赶来增援的黄祖会师，摆出阵式，欲夺回宛城。

    孙策向来好战，但此时，他正与大乔缠绵不已，难舍难分，却不得不弃佳人而披盔带甲，一百分的不情愿，气得咬牙切齿，非要把出尔反尔的刘勋碎尸万段。周瑜也不想和小乔分离，但怕在孙策面前觉得脸上无光，就积极出征。

    小乔拉住周瑜的手：“刘大哥是受了黄祖的胁迫，或是一时糊涂，被他花言巧语迷惑了。你到阵前再劝他，他能临阵退出战场，吴军也能减少许多伤亡。万一他不听，打败他后，千万不要让伯符杀他。”

    周瑜见小乔苦苦哀求，只好酸溜溜地点了点头。

    刘勋刚到流圻，黄祖的援军也到了。

    黄祖力劝刘勋振作精神，再与吴军决一死战，胜了可以夺回庐江，报仇雪恨，败了就退回江夏郡，投靠刘表。

    “荆州人才是孙家父子的克星，这么多年，孙家父子屡次攻打荆州，都未得逞。孙坚就战死在襄阳。”黄祖进一步诱惑刘勋，“背井离乡，寄人篱下，不到万不得已，岂是大丈夫所为。荆州是庐江的近邻，也是强援，孙策和周瑜如同虎狼，荆州和庐江唇齿相依，唇亡齿寒，刘景升和我都是会全力支持你。你有荆州之强援和庐江之民心，随时都可能夺回庐江。”

    刘勋犹豫再三，就答应了。

    他出尔反尔，觉得对不起周瑜和小乔，但他更恨孙策的残暴，更想替死去的亲人和父老乡亲们报仇，更想重回庐江。

    吴军刚一从宛城启程，周瑜就说。

    “伯符，到了流圻，我偷偷进城去见刘勋，讲明利害，要他中途退出。”

    “不行，这太危险了。”孙策拍了拍周瑜的肩：“公谨，我没有怪你。当初不放了刘勋，大乔也很危险，这事扯平，我们没吃亏。你这次去见刘勋，他就毫无顾忌了，何况还有黄祖。如果被他发觉，恐怕连刘勋都保护不了你。”

    周瑜觉得孙策的话有理，他不怕刘勋，却怕黄祖，便想了一个折衷办法，给刘勋写了一封信，派一个亲信乔装成小商贩，混入流圻城。

    在信中，他一句也没有指责刘勋，反而表示理解，但深刻剖析了荆州、江东乃至天下的时局，讲明利害。

    刘表外貌儒雅，心多疑忌，懦弱无能，且已年迈，不思进取，两个幼子昏庸无能，难当大任。荆州丰饶，北有汉水、沔水，直达南海，东接东吴，西通巴蜀，乃兵家必争之地，值此乱世之秋，荆州东有孙策，北有曹操、袁术，荆州迟早是他人之物。凭刘勋和黄祖联军，也未必能敌得过孙策。即使这一仗重创孙策，也是两败俱伤，孙策和黄祖都可以从后方再调兵马，只有刘勋再无兵可调。手中无兵，必遭荆州人所蔑视和遗弃，即使吴军退出庐江，庐江必被荆州所得。

    刘勋接到周瑜的信，十分羞愧，信中的字字皆击中了他的要害。

    我和孙策拼个两败俱伤，就再无兵可调了，到那时，即使没有孙策，庐江也将被荆州人所得。何况，孙策勇武无比，周瑜智谋深远，算无遗策，远非刘表和黄祖可比。黄祖凭长江之险，江夏城之固，尚能保一方平安，若论深入庐江，与孙策和周瑜对阵，几乎没有胜算。如果我带一群残兵败将去投奔曹操，岂能得到重用？

    刘勋经过一整夜的深思，在第一缕晨光划破黑暗之时，终于做出一个艰难的决定：走为上策。他给周瑜复信，讲述自己无意违背信义，只是受黄祖胁迫，身不由已。

    刘勋还和周瑜订好默契：他和黄祖分兵两路迎战，庐江军从北城门出战，黄祖的江夏兵从东城门出战。临阵时，庐江军一触即走，撤出战场。

    刘勋深知黄祖性格倔强而又嗜杀，与孙策仇恨太深，如果说明自己的意图，劝他退回江夏，他绝不会答应，自己反而可能会招来杀身之祸。

    周瑜接到刘勋的信后，大喜，他亲率一路人马，与刘勋对阵；孙策则率另一路人马迎战黄祖。

    刘勋一看见领兵的人是周瑜，就一马当先，直冲过来，不让一兵一将跟随。周瑜见此情景，知道刘勋是真心，也打马迎过去。

    “公谨，要说的话，信里都说了，我们后会有期。”

    “保重。”

    刘勋和周瑜装模作样的拼了几招，就策马回走，率大军离去，还故意扔下一些盔甲器械。吴军在后面虚拟地掩杀一番，就杀向东城门，增援孙策。

    在孙策和周瑜的夹攻下，江夏军很快就溃不成军。

    黄祖在心腹亲兵的拼死保护下，才杀出重围，退回江夏，急向荆州的刘表求救。幸好豫章郡和庐陵郡还没平定，孙策和周瑜暂时无意攻取江夏。

    第二年，孙策和周瑜又平定了豫章郡和庐陵郡，形成了割据江东之势。

    这一年六月，，小乔生下了一个女儿，取名周珊。

    也就是这一个月，袁术被曹操攻击得无处可去，只好投奔袁绍，但被曹军阻击，跑到江亭时，忧惧成病，吐血而死。他迷信的传国玉玺被前任广陵郡太守徐谬献给了朝廷，得到一笔丰厚的赏赐。

    消息传来，周瑜和孙策几分感慨，几分伤感，在院中设了香案，以晚辈之礼遥祭袁术。

    周瑜彻底不眠，思想袁术的一生：少年有为，闻名天下；青年不畏强暴，任用贤才，笼络人心，成了割据一方的诸侯；取得一连串的成功之后，他就慢慢变了，生活奢靡贪淫，狂妄自大，意志软弱了，精神松懈了，甚至还自以为是真命天子，不速亡而何待。

    他又反躬自省：袁术少年时，何尝不像我一样，志向远大，日日求进，成就了一番大业之后，权力大了，奉承的人多了，身边的美女多了，才慢慢变得昏庸无能。我和伯符也快成大业了，袁术的今天会不会是我们的明天呢？

    他又想孙策：随着江东的不断平定，伯符越来越骄狂自负，不可一世，连曹操和袁绍他都不放在眼里，如此下去太危险了。而我呢？周游天下的那两年最苦最难，也最刻苦最有激情，长进也最快。和小乔热恋时，学业最荒废，现在大业初成，小乔在怀，更是如此，看书的时候少了，陶醉的时候多了；思考的时候少了，谈笑的时候多了；有许多回，只是为了这顿饭吃什么而想了好半天，我以前每天都晨读，自从娶了小乔后，这个习惯就没了，搂着她香软的身子，不愿意起床。照此下去，我和伯符不也慢慢变成了袁术。

    想到这里，周瑜如中电击，翻身起床。

    小乔被惊醒了，拉住他的手，柔媚地说：“周郎，这么晚了，你去哪里？”

    “去找伯符。”

    周瑜好半天才敲开孙策家的大门，一定要见孙策。孙策不得不起来见他，身上还带着大乔的余香，打着呵欠，一脸的不乐意。

    周瑜细数袁术的败亡，听得孙策心惊胆寒，连连表示要以此为鉴，励精图治。

    袁术死后，他的堂弟袁胤害怕曹操，不敢留在寿春，听从大将张勋之言，投奔孙策。

    周瑜闻讯，不由得想起了袁雅：她如今成了丧家之女，一定很可怜，我要把她接来，细心教导，让她嫁个好人家，安乐地过一生。我这么做，小乔会不会发脾气？我和她本来就有绯闻，如今这么爱护她，岂不是弄巧成拙了？江东人会怎么想？一定会影响我的清誉的。

    唉，这件事只好拜托伯符了。

    谁知孙策一听，就直摇头。

    “大丈夫可杀不可辱。那个臭丫头，竟然把一碗热汤倒在我的头上，我不把她吊起来打个半死，就算我对袁家有情了，就算我心胸宽阔了。”

    “大丈夫胸怀坦荡，何必和一个小女子一般见识呢？”

    “公谨，你和那臭丫头是不是真的有情？我告诉你，在你之前，她……”

    “伯符，你想到哪里去了？我和她清清白白的。”

    “那你为什么要这么照顾她呢？”。

    周瑜不愿意和孙策多说，想来想去，觉得只能去求孙权。

    汉王朝的特使刘琬来到江东，曾说：“我看孙家几兄弟，个个都很优秀，才能出众，聪明、通达，但都享年不长。只有二弟孝廉，形体魁伟，相貌不凡，有大贵的仪表，年寿又最高。你们不信，就记住我的话。"孙权很懂礼仪，对部属关爱倍至，对贤臣名士恭听请教，从不以“少主人”自居，尤其是对周瑜和张昭，十分尊敬，不论在何种场合，都是先行礼问候。

    孙权很痛快，满口答应：“公谨大哥，这是你求我的第一件事，就放心吧。”

    他亲自出面，为袁雅置了一座宅院，派了四个侍女服侍她。

    袁雅闲来无事，孙权就请人教她棋琴书画。袁术死后，经过了几个月的流亡逃离，她完全变了，不再任性胡为，甚至懂得了察言观色，讨别人的欢心，来达到自己的目的。

    一天夜里，周瑜由孙权领着，偷偷地来看袁雅。她竟然知道跪地下拜，感激涕零，没提过去的事。不知怎么，周瑜心里一阵酸楚，好言安慰她。如果不是他和小乔情太深，真想娶袁雅做妾。此后，周瑜经常派人送东西给她。

    周瑜请孙权快点给袁雅物色一个婆家，她有了归宿，就了却了他一块心病。对此，孙权竟然一拖再拖。想不到半年后，孙权和袁雅竟然暗中相恋了，只是害怕被孙策知道，才不敢公开。其时，孙权已经娶妻谢氏。

    周瑜闻知，又奇怪又好笑：男女之情才是最深不可测的，比天下大势还要复杂。仲谋怎么会喜欢上袁雅？

    孙策死后的一年，孙权正式将袁雅接入家中，纳为爱妾。袁雅的哥哥袁耀因此富贵，不久便官拜郎中。

    孙策崛起于江东，曹操无力讨伐，就笼络他，推荐他担任讨逆将军，封吴侯，并把自己的女儿嫁给了孙策的弟弟孙匡，为儿子曹璋娶了孙贲的女儿，还聘请孙权和孙诩到许都任职，被孙策婉拒。

    周瑜一直很清楚：江东和北方的统一者迟早要有一场生死之战。

    数年的努力，周瑜建立了一个庞大的情报府。

    府衙设在一座不起眼的大院里，负责处理日常事务的就是在曲阿之战中立过大功的司马功。只有周瑜、孙策、张昭和程普四人知道司马功的真实身份，他不能决策的重大事情，就直接请示周瑜，周瑜不在是孙策，孙策不在是程普，程普不在是张昭。

    司马功遥控了三百多名精干的密探，奔忙于各地，其中有一大半分布在洛阳战区的各处要地，各种情报如江河入海，源源不断地流入江东，经过筛选分类，最后摆在周瑜的案头。为此，所需经费直线上升，但周瑜觉得很值得，孙策也完全支持。

    袁术败亡后，洛阳战区能和曹操争霸的只有袁绍了。

    曹操消灭了袁术和吕布，袁绍也击溃了公孙瓒。公元200年，在官渡，二人终于兵戎相见，江东成了争相拉拢的对象，江东又面临重大抉择。

    孙策问周瑜：“袁绍和曹操，我们应该站在哪一边。”

    “以江东之力，不足以图谋北方，只能扶弱抗强，相互制衡，使我们腾出手来攻取巴蜀。”

    “这我知道，但曹操和袁绍谁强谁弱呢？”

    “我在袁术身边前后呆了两年多，对袁绍的所作所为一清二楚，发现他们兄弟有着惊人的相似，都是志向远大，年少有为，不畏强暴，努力奋斗，等到创立了基业，就走下坡路了。袁绍自从统领四州的军务，成了北方最大的割据势力后，就目空一切，独断专行，生活腐朽，锐气尽失。”

    “那曹操呢？”

    “曹操很早就把袁绍视为敌人，而袁绍则把曹操当成朋友。在曹操攻打雍丘的张超时，袁绍居然还帮助曹操。曹操在攻打刘备时，袁绍想偷袭许昌，只因爱子重病，就轻易放弃了难得的良机。袁绍若是想挟天子以令诸侯，不是难事，但他偏偏把这个机会留给了曹操。由此可见，袁绍绝不是曹操的对手。”

    周瑜顿了顿，接着说：“袁氏兄弟少年时，确有志向和雄才，也许不在你我和曹操之下。然而，他们依靠运气和家族的影响，壮大得太顺利了，渐渐就得意妄形了。”

    孙策深有同感：“创业难，守业更难。一个人未经历许多挫折和磨难就成功了，绝不是好事。”

    “我在曹操身上花的精力最多。他出身于世家大族，但是宦官之后，在士大夫阶层中，受过歧视和白眼，创功立业之**极强。更厉害的是，曹操是个打不死的人。他被董卓、吕布和张绣打得惨败，却总能东山再起，再次壮大。这一点，袁术就没有，袁绍也做不到。我还多次观看过曹军的作战演习，训练相当有素，阵法变化无常，是我见过的战斗力最强的军队。”

    “那我们就联合袁绍，攻打曹操。”

    “若能趁此时机，把献帝和满朝的文武大臣劫持到江东，就等于又攻克一个江东。”

    “对，就偷袭许昌，在曹操的背后插上致命的一刀。”

    这天，周瑜正看着小乔给他收拾出征时的行装，一个叫许安的人求见。

    许安的父亲就是原吴郡太守许贡，是曹操的好友，和乔公也很熟。前几天，孙策得到了秘报，说许贡和曹操私通，替曹操刺探江东的情报，就将许贡一家四十余人都抓了起来。

    许安跪在周瑜面前，磕头流血：“周将军，家父绝不是曹操的内奸，求你救他。我们听说，孙策最听你的。三天后，家父就要问斩了。”

    “孙策有确凿的证据吗？”

    “没有，只是怀疑。家父是说过几句讽刺孙策的话，也和曹操有书信往来，但那只是叙旧，并无反叛之意。家父还劝说过孙将军，要归顺朝廷，做中兴汉室的功臣。孙将军听了，可能不高兴了。”

    他话锋一转，“孙策是听了庐江郡太守李术的谣言，才怀疑家父的。李术只因某件小事，就对家父怀恨在心，如今他飞黄腾达了，就阴谋报复，抓了许家的几个门客，诬陷他们给曹操传递情报。”

    “是李术！”周瑜顿时更关注了。

    孙策攻占庐江郡后，就任命李术为新郡守。当时，周瑜就觉得不妥，但他和小乔沐浴于爱河之中，心醉神驰，就没再细想。

    滥杀无辜，人心如何安定。周瑜觉得这是大事，就去问孙策。

    孙策很气愤地说：“我赦免了他，让他继续过富贵的日子，他不思图报，反而心怀不满。”

    “只因他心怀不满，你就杀了他？”

    “他是江东的祸根，不如早早除掉。何况他是个彻头彻尾的保皇派，极力反对江东割据。他是江东保皇派的首领，这种人不除，始终是后患。”

    “没有确凿的证据，怎能随便杀人？”周瑜很气愤，“你杀了一个许贡，就会失去成千上万颗民心。我们的下坡路，可能就从这件事开始。”

    孙策不愿意和周瑜纠缠这些小事：“先把许贡关押起来，派人明查，再做处置。”

    “我看，还是把许贡放回家，派人严密监视就是了。”周瑜看出孙策是敷衍自己：“伯符，治国治军没有小事，小事对了是小事，错了就是大事。”

    孙策有点不耐：“对敌人心慈手软就是对自己的残忍……好了，公谨，偷袭许昌迫在眉睫，这件事就交给手下人做吧。一会儿，仲谋就来了，我们三人还是精心制订作战计划吧。”

    大乔出来了，给二人沏茶。

    婚后，她出落得更动人了。

    “公谨，小乔和刘勋对你说了许多伯符的坏话，你可别信。刘勋和我们有仇，小乔是我妹妹，我最了解她，说话很偏激的。”在她眼里，伯符做什么都是对的，这就是爱情的力量吧，“一会儿，仲谋也来，你们不要走了，我亲自下厨去。”

    正说着，孙权就到了。