多，掩杀一阵就收兵了。

    吕布真是一员猛将，在阵前只有伯符和他能比个高下。洛阳战区的勇将和智臣之多，远非江东可比。江东若是多几个吕布和荀彧，伯符想立足江东就难了。

    这天晚上，袁术召集部属，商量战事。有人主张一开战，不和吕布单打独斗，全军冲杀。吕布兵少，必败无疑。有人觉得军粮充足，主张围困，和吕布长期对峙，不战而胜。

    周瑜最后才说：“群战虽然能胜，但伤亡极大，围困虽好，却太费时间，我有一计，只要伯父动一动手，徐州就唾手可行。”说到这里，他就闭口不说了，直到袁术屏退了部属，他才接着说：“与敌对垒，研究敌将的性格和人品十分重要。吕布先杀丁原，后诛董卓，为何就不能去杀刘备呢。”

    袁术一听，恍然大悟。

    周瑜又说：“吕布诛杀董卓，自以为功高无量；他勇猛无敌，必有骄气；他也打过许多胜仗，其军功和威名远在刘备之上，取而代之的心一定很强烈。暂且的屈从，无非是没有钱粮和辎重之故。只要伯父写一封信给吕布，援其军粮，他一定会先和刘备争夺徐州。”

    袁术依计行事。

    吕布接到信大喜，率军向东攻打徐州的门户下邳城，守将张飞猝不及防，被打得大败。刘备派关羽去救下邳，自己就率大军一万多人，迎战袁术。

    周瑜得知后拍手大笑，对袁术说：“刘备精通政治韬略，善于笼络人心，有高祖刘邦之风，但他不懂用兵，又无张良和韩信这样的人才辅佐他，他一时很难有所作为。这次他犯了兵家大忌，他的兵马本就不多，还分兵两路，只能被各个击破。战争胜负取决于有生力量的消长，而不是一城一地的得失。吕布能征善战，但太急功近利，反复无常，人心不归，即使一时拥有甲兵十万，最终也成不了大事。”

    袁术听了，容颜大悦：“公谨，你有击败刘备之策吗？”

    “攻心为上，攻城次之。刘备两面受敌，危机四伏，必然急于击败我军，好回救下邳。就利用他这个心理，先败两仗，然后再设个埋伏就行了。”

    刘备担心下邳的安危，急于和袁术决战，胜了两仗之后，就全军杀出，想一举击溃袁术，穷追不舍，结果中了埋伏，杀出重围时，只剩下数百人。几乎在同一天，关羽也被吕布打败，和刘备收拾残兵，退守海西。

    其时，全军将士饥饿不堪，东海人糜竺甘愿拿出家中财产，资助刘备。刘备很快又招集了5000余人，在海西重整旗鼓，并且击退了入侵徐州和扬州的军阀杨奉。

    周瑜闻知这个消息时，已经回到了寿春城，赞叹不已：“刘备真的可能会成大业。他象他的老祖宗刘邦，是个打不死的人，到哪里都能聚众起事，败得多惨都能不折不挠，令人又敬又畏。这就是他的过人之处。袁术将来一定比不上他。”

    袁术没攻下徐州有两个原因，一是他不遵守诺言，中断了对吕布的粮草供应，吕布就又一次反复，再和刘备联合，共抗袁术。二是听了周瑜的话。周瑜觉得，徐州在刘备和吕布之手，远胜过曹操。袁术付出惨重的伤亡后攻下徐州，就要直接和曹操对峙。

    袁术回到寿春不久，就发生一件大事：曹操将汉献帝迁到了许昌，并将许昌改为许都。

    今年年初，汉献帝还都洛阳时，洛阳已经是一片废墟了，百官劈开荆棘，靠在墙壁间居住。各州郡不肯进贡。官员们又饿又乏，尚书郎以下的官员出去采野菜，有人饿死于残墙断壁之间，有人被士兵杀死。在此情况下，曹操趁虚而入。

    许多人觉得此事无关紧要，周瑜却觉得这是天大的事。于是，他决定暂回江东，留下来观察曹操的动向。反正小乔在孙策那里，他很放心。

    周瑜找到袁术：“曹操是我们的第一劲敌。如今他迎接了献帝，是顺从民心，合乎时势，势力必会更加强大，伯父可要早做打算啊！”

    “汉室已经是一副臭皮囊了，曹操抢去也得不到什么好处。”袁术搂住周瑜，低声说：“苍天示意，新的真命天子已经有了。”

    “是谁！”周瑜很奇怪地问。

    袁术得意而又神秘地笑了：“代汉者当途高。这是民间流行的预言。这句话中的‘途’与我的名字‘术’和表字‘公路’相应。我家的祖先出于春秋时代的陈国，是舜的后裔。舜是土德，黄色，汉是火德，赤色。以黄代赤，这是五行运转的顺序。”

    周瑜没想到袁术竟会迷信于民间的图谶，妄自尊大到如何荒唐的程度。

    袁术接着说：“传国玉玺也被我得到了，这一切都是天意。”

    周瑜本想劝袁术，自知不会奏效，又咽了回去。他对袁术已经无话可说了，只想多收集一些关于曹操、刘备、袁绍等诸豪强的情报，摸清他们的思维规律，想知道谁会是洛阳战区的胜利者。

    周瑜离开寿春，到了九江，名为摆脱袁雅的纠缠，其实是为了曹操。出了九江，就是曹操的地盘了。他启用了江东的情报网，开始收集关于曹操的消息，一一记录在册。他觉得袁术必败，刘备大器未成，吕布、张绣、马腾等人都不值一提，洛阳战区只能是袁绍和曹操二者之一。袁绍远在冀州以北，数百里之外，曹操则就在邻前。周瑜从袁术口中，已经了解到许多袁绍的所作所为，对曹操则很陌生。

    袁术本来想任命孙策为九江太守，以抗强曹，但他不放心，就任命了一个叫陈纪的丹杨人。

    陈纪怕孙策有一天会取代他，曾经向袁术进谗言，欲置孙策于死地。孙策气得差点杀了他。周瑜到了九江，处境可想而知。他一咬牙，不入虎穴，焉得虎子，索性跨过九江，孤身前往许昌。六年前，他周游天下时，曾经到过许昌，且走的是同一条路线。

    周瑜到了许昌后，却意外地遇到了蒋干。

    蒋干从淮江书院毕业后，遭遇皆不出周瑜所料，或任某县的小吏，或到某豪强家教书，理想和现实的差距太大了。头两年，他被压仰得几乎想投河自杀。在许昌，蒋干住在许都太守满宠的家中，一边教满宠的两个儿子读书，一边苦练口才和纵横之术，希望有朝一日，能成为苏秦和张仪。

    那天，周瑜到满宠家门口转了转，想见一见曹操这个心腹部属的尊容，却看见蒋干走出来。

    同学他乡偶遇，不胜惊喜。周瑜装出一副落魄模样，蒋干信以为真，还安慰他“不要着急，满大人答应我说，等到他的两个儿子读完四书五经，就把我推荐给曹操当一名书簿。我到了曹操身边，就推荐你。”

    周瑜听着，一阵心酸：昔日在淮江书院，学子们自以为高高在上，以教化众生为已任，毕业后却要做官宦之家的家奴，表现好了方能给豪强起草书文。

    “淮江书院怎么样了？”

    蒋干长叹一声：“入学的学生一年比一年少。我走的时候，还不到一百人了。许多田产被拥兵自重的士族霸占，连给院墙换瓦的钱都挤不出来了，唉，惨啊！”

    听蒋干说，曹操的堂弟曹洪的一个好友犯了法，被满宠抓到了。曹洪向满宠求情，满宠不理，就向曹操求情。于是曹操召见了许昌的官员。满宠知道曹操是要他放了曹洪的好友，便将他处死之后再赴宴。结果，曹操却很高兴，封赏了满宠。

    曹操真是贤明啊，这样的事我和伯符都做不出来，袁术更不要说了。

    曹操除了荀彧，还有两个极厉害的谋士，一个是郭嘉，一个是荀攸。二人正直不阿，到满宠家做客时，纵论天下大事，通达事理，高瞻远瞩，敏于见机。蒋干在屏风后听到，感叹不已，转告给周瑜。

    周瑜听了，感叹不止：“曹操有他们辅佐，真是如虎添翼，必成大业。”

    蒋干对此深信不疑：“乱世之中，跟对人最重要。我们不要再流浪观望了，一心跟着曹操吧。”

    曹操设屯田都尉和典农中郎将，召蓦百姓在许昌周围屯田，预计能收获谷物一百万斛，所辖各州郡必须严格推行。以后征战四方，就不用长途运粮了。曹操挟天子以令诸侯，用献帝诏书的名义打击异己势力，往往是不战而屈人之兵。

    据满宠等人说，曹操用兵如神，与世无匹，自撰兵书十余万字，其中对《孙子兵法》进行了详细的诠注。周瑜启动了江东在洛阳的情报网，花重金收费了曹操的一个近侍，将曹操的废手稿弄到了手，果然发现了许多兵法的论述。

    吾观兵书战策多矣，孙武所著深矣。这是曹操对《孙子兵法》总的评价。

    曹操丢弃的一张评注《孙子兵法》的稿张上，写了划，划了又写。周瑜在纷乱中，整理出了曹操最后的思路是：避实就虚；致人而不致于人；先胜而后求战；知彼知己，百战不殆；以正合，以奇胜；识众寡之用者胜。这六点正是《孙子兵法》的精髓中的精髓，只有对《孙子兵法》倒背如流、领悟透彻的人，才能在万句话中总结出这六句。

    曹操练兵，皆在许都城外。每一次，周瑜必到场观看。由于钱粮丰足，曹兵装备极好，兵强马壮，刀枪雪亮，而且精神面貌极好，威风凛凛，训练更是有素，阵形变化十分熟练，冲杀时如排山倒海，后退时也井然有序。曹军的纪律更是严明，堪称军令如山，行军途中，有践踏青苗者，杀！从不含糊。

    更令周瑜心惊的是，曹操麾下勇将如云：曹仁、曹洪、夏侯渊、夏侯忄　享　　　、许诸、徐晃、李典、于禁、乐进等人，身经百战，皆有万夫不挡之勇。

    回江东立足，何等英明，我和伯符若是以最初的5000兵马，在洛阳战区遭遇曹军，必败无疑，一战而溃。如果曹操统一了北方，继尔攻打江东，如何应对呢？硬打硬拼，必败无疑。看来江东只能用水军来对付曹兵，不让曹军一兵一卒过江，方能保全江东。

    了解曹操就像读书，越读越觉得自己读的书少。周瑜初想在许昌住两个月，但一住就是半年之久。这半年，周瑜得到了一个结论：洛阳战区的霸主将是曹操。袁绍虽然强大，也有许多优点，但最终会败给曹操。

    有了曹操将是中原霸主的结论后，周瑜第一个念头便是尽快离开许都，直接回江东和孙策共商大计。于是，他告别了蒋干，往南而行，却不料一出城，就被九江郡太守陈纪的亲兵抓住了，二话不说，就押到寿春，罪名是通敌。

    原来，当初孙策投靠袁术时，袁术本欲任命他为九江郡太守，一方面是想藉此留住他，就近监视，一方面则是想利用孙策的勇武善战，以抗相邻的强曹，但他终究放心不下，最后改派丹阳人陈纪赴任。 这个陈纪才能平庸，却心胸狭窄，一天到晚担心孙策会取其地位而代之，尤其当他听说孙策在江东连战连捷，声威大振时，更是惶惶得坐立不安，老想先下手为强。这回身为孙策左右手，又是结拜兄弟的周瑜只身来到寿春，他早已积心处虑要除之为后快了，如今恰逮住机会，遇到周瑜离开许都，便派亲兵在城外守株待兔，准备以通敌罪名，借袁术之刀杀人。

    周瑜见到袁术之后，并不惊慌。

    “伯父，我是想刺探情报。知已知彼，方能百战不殆，决不是通敌。”他指着身边随身携带的书箧：“这些书都是我这半年来在许都观察的心得，是献给伯父参考的。”

    “那好，你就留下来辅佐我成霸业吧。”

    从这一天起，周瑜就失去了自由。袁术没有“宁可我负天下人，不让天下人负我”之心，否则，周瑜不死也要被打入大牢，受一番苦痛。

    周瑜到寿春的第二天，袁雅就来了，一见周瑜就大哭起来，扑到他怀里，推也推不开。周瑜走后，她一直没有新的男友。这对她来说，确是对周瑜动了真情。

    “周郎，你别怕，我爹杀了你，我也死在他面前，他若是伤害你，我就自己伤害自己。”

    周瑜听她说得情真意挚，确是发自肺腑，禁不住一阵心动，对她的恨由浓转淡：不管她有多么凶恶和讨厌，对我这份情倒是真的。就凭这一点，我也不能羞辱她，更不能把她嫁一个残暴的屠夫。袁家家破人亡那一天，我要把她救出来，给她讲许多道理，让她读许多书，做一个温柔贤慧、善良体贴、人见人爱的好女孩。

    汉献帝建安二年正月，袁术在寿春登基，自称“仲家”，改九江郡太守为淮南尹，作为京都最高行政长官。设置公卿百官，到郊外祭祀天下。

    周瑜自知阻止不了，还是写了一封长信，历数不能称帝的种种理由，算是尽心尽力了。孙策也来信劝阻，他不听，孙策就和他断绝了关系。袁术一气之下，竟然病了一场，大骂孙策没良心。此时，孙策已攻占了会稽郡和吴郡，兵精粮足，人才济济，平定江东指日可待。

    周瑜深知，袁术称帝之日，就是崩溃开始之时。这一年五月，袁术派张勋和桥蕤进攻吕布，部队发生内乱，在吕布凌厉的攻击下，几乎全军覆没了，除了张勋和桥蕤，十几员大将被杀，从而不敢再犯徐州。

    同月，曹操以献帝的名义，策动孙策、吕布和刘表讨伐袁术。孙策和袁术有旧情，暂时又无利害冲突，不想答应曹操。曹操知道孙策所需，让献帝下诏封他为骑都尉，承袭父亲孙坚的爵位乌程侯，兼任会稽太守。孙策正想得到朝廷的封号，以提高自己的政治地位，就应允了，但未出兵，只发了一张檄文。

    九月，曹操带着献帝的诏书，亲自东征。袁术被一连串的失败吓得不知所措，留下大将桥蕤抵抗曹操，自己渡过淮河，逃到淮北去了。桥蕤刚一开战，就被曹操的大军包围了，全军覆没。

    “公谨，唯今之计奈何？”袁术走投无路了，问周瑜。

    事已至此，周瑜也无力挽回，何况他并非真心辅佐袁术，只是想把他变成一堵墙，然而，他看到袁术的惨相，很不是滋味，真想说，到江东投奔孙策吧，找一个山清水秀的地方养老算了，我和孙策都把你当长辈一样敬重。

    “去向你兄长袁绍求救吧。”

    “他和曹操是一伙的，巴不得我死。”

    “那就派使者去联合吕布、刘表和张绣等人，共抗曹操。唇亡齿寒，眼见曹操一天天地壮大，他们一定也害怕。”

    “公谨，你才学过人，文采卓然，就替我精心写这几封信吧。”

    周瑜一夜未睡地写信，引经据典，字斟句酌，动之以理，晓之以情。袁雅一直守在他身边，后半夜就爬在书桌上睡着了。随着袁术不断兵败，她懂事多了，甚至要带周瑜去投奔伯父袁绍。

    刘表和张绣看了周瑜的信，深以为然，就联合讨伐曹操，不求全胜，至少要伤一回曹操的元气，却中了曹操的埋伏，大败而归。至于吕布就更惨了，他在袁术的支持下，进攻曹操，接连惨败，退到下邳城时无路可退，只好投降。

    在此之前，吕布将刘备赶出了徐州。刘备就投靠了曹操。听袁术说，曹操本来想饶吕布一命，但刘备提醒曹操别忘了丁原和董卓的下场。曹操于是就改变主意，杀了吕布。

    周瑜听了之后，很吃惊：一向以宽厚仁义著称的刘备，也有阴狠的一面。他为何做出这样有辱名声的事情呢？

    周瑜想了好几天才想通：他雄心犹在，还想创立自己的基业。他东山再起的最佳地点是徐州。如果吕布还活着，必是他的大患。他迟早要背叛曹操的，他一生都不会久居人下的。

    “伯父，民间和术士的话都不可信……”周瑜想责怪袁术迷信。

    “汉室衰微，袁氏应当接受天命为君王，符命和祥瑞显示得很明白。这个真命天子可能不是我，而是我哥哥袁绍。他如今拥有四州之地，人口一百万户。曹操是宦官之后，苍天不会把江山交给他的。”

    周瑜听了，又无话可说了，回江东之心更切。

    居巢县在长江北岸，是著名的鱼米之乡。袁术生活中的精米和许多水果都产于此地。居巢人辛辛苦苦生产出的美食，十之**都贡奉了袁术，怨气很深。袁术接连惨败，居巢人也揭竿而起，民乱不断，连袁术任命的县长都杀了。

    周瑜趁机要去平定居巢县。他那几封信，赢得了袁术的几分信任。袁术犹豫了半个月，直到居巢守军再次告急时，他才答应周瑜。

    袁雅死活要跟随周瑜，他摆脱不掉，只好随她。

    周瑜到居巢县的目的是要回江东。到居巢的第二天，归心似箭的他，就想即刻偷偷过江，但想到袁术对他的信任和爱护，想到袁雅的痴情，又于心不忍。

    就先替袁术平定了居巢县再走，即使挽救不了他败亡的结局，又对江东无任何益处，但算是仁至义尽了，我就心安理得了。

    于是，周瑜率领两千人兵马，十余天恢复了居巢的正常秩序，赢得军民一致颂扬。

    这天，周瑜准备了一桌酒菜，请袁雅和他共饮。袁雅乐不可支，却没想到周瑜在酒里下了迷药，三杯酒下肚，她就昏昏睡去。周瑜轻轻地把她抱上床。她的身子婀娜柔软，脸红红的，娇艳妩媚，楚楚动人，他竟然端详了好一会儿。

    周瑜写了两封信，一封给袁术，一针见血地历数了他的种种过失，然后就直言劝导。一封写给袁雅，说他有了小乔，不可能再爱别的女孩了，教她好好保重。

    周瑜临行前，又来到床边，望着熟睡的袁雅，忽然有不舍之感，想抱她。最后，他忍不住伸出手指，在自己的嘴上碰一下，又在袁雅的嘴上碰一下，算是吻她。这种吻是小乔的发明。

    周瑜走时，将官印悬于府衙之上，未带走一兵一卒，一草一木。

    渡江时，正是繁星满天，明月当头。周瑜望着流逝的江水，回想起二十四年的功与名、情与怨，一种对“逝者如斯”的恐惧油然而生。