这个智谋见于《三国演义》第一百十五回“诏班师后主信谗 托屯田姜维避祸”。
当姜维在祁山一带同魏将邓艾殊死战斗时，后主刘禅在成都，听信宦官黄皓的话，贪恋酒色，不理朝政。朝中大臣因后主荒淫，对国家前途不免忧心仲仲，一时之间，贤人逐渐离去，而小人却乘虚而入。当时有个名叫阎宇的右将军，什么功也没立，只因善于巴结宦官黄皓，居然爬得很高。他听说姜维在祁山战斗不利的消息，便求黄皓对后主刘禅说：“姜维一次又一次出兵都毫无建树，可以让阎宇代替他。”后主自然听从，便派出使臣，携了诏书，召回姜维。姜维正在祁山进攻魏军的营垒，忽然之间一天连来三道诏书，命他班师。他无可奈何，只好从命。
回到汉中以后，姜维安排好人马，便同使臣一起到成都去面见后主。可后主一连十天都不上朝。姜维心中十分疑惑。这一天来到了东华门，正好遇见秘书郤正。姜维问他：“天子要我班师，你知道是什么缘故吗?”正笑着回答：“大将军怎么还不知道，这是黄皓为了让阎宇立功，请求朝廷，发出诏书召回将军。后来又听说邓艾善于用兵，估计阎宇不是他的对手，这事才又搁下不提了。”姜维一听此言，不由大怒说：“我一定要杀掉这个奴才!”正制止他说：“大将军继承诸葛武侯的事业，责任大，职权重，怎么能那么感情用事?如果闹得天子都容不下你，那可就不妙了。”姜维很感激地说：“先生的话很有道理。”
第二天，后主与黄皓在皇宫后花园设宴饮酒，姜维领几个人直接进来。早有人向黄皓通风报信，黄皓慌忙躲到花园的一角。姜维来到亭下，叩拜后主，流着泪说：“臣将邓艾已围困在祁山，陛下接连降下三道诏书，召我回朝，不知陛下是什么意思?”后主默默不语。姜维又说：“黄皓奸邪狡猾，专擅朝政，与东汉末年那些祸乱国家的宦官没什么两样。只有早早杀掉此人，朝廷才可以安宁，中原才可以恢复。”后主笑着说：“黄皓不过是一个供使唤的小臣，就算他专权，也不能有什么作为。你又何必把他放在心上?”姜维叩头说：“陛下今日不除黄皓，灾祸很快便会降临了!”后主说：“爱一个人便愿意他活下去，恨一个人便要他死，你怎么连一个宦官也容不下?”说着便命人到花园一侧去找来黄皓，让他向姜维叩头请罪。黄皓哭鼻子抹眼泪地说：“我不过是伺候皇上罢了，并不曾干与国政。将军千万不要听信外人的传言，想要杀我。我这条小命就掌握在将军的手里，还请将军可怜可怜我。”说罢，又是叩头，又是哭号。
姜维愤愤而出，见郤正，将这些情况详详细细地告诉了他。正说：“将军将有大祸临头了。将军若有个三长两短，国家也就完蛋了。”姜维说：“请先生教我保国安身的办法。”正说：“陇西有一个地方，名叫沓中，那里土地十分肥沃。将军何不仿效诸葛武侯屯田的事，上报天子，前往杏中屯田?这样，一可以收获粮食以供军中之用，二可以夺取陇右大片土地城池，三可以使魏**队不敢对我汉中轻举妄动，最后，将军在外握有兵权，谁也不敢算计你，可以避祸。这就是保国安身的办法，将军应早早去实行。”姜维大喜，道谢说：“先生的话真是金玉良言。”
第二天，姜维上表后主，要求去沓中屯田，仿效诸葛亮，后主答应了，他便回到汉中。
[评析]
“三十六计走为上”，这个智谋故事的核心在于一个“避”字，好汉不吃眼前亏，识时务者乃俊杰，有时候还要学会避祸自保，避免与敌手正面相撞，使自己得不偿失。这种谋略的表现形式很多，可以从时间上分为防患于未然和补救于事后，可以从态度分为积极遏制和消极避让，可以从手段上分为正当和担曲。“走”或“不走”有时的确要费一番思量。该走的时候不走，不该走的时候又走了，都会产生困扰。所以，“走”也是一门艺术，既要掌握时机，也要靠点运气，才能走得正是时候，走得理直气壮。
走为上之例说——申屠蟠逃避议政
申屠蟠生于汉代末年。当时游士汝南范滂等人非议朝政，随之，公卿以下的官，都折断符节辞职，太学院里学生争相仿效议政的时风，认为文学将兴起，文人将被重用，申屠蟠偏偏叹息道：“从前战国时代，文人在一起议政，各国国王争相作扫除异己的先驱，最终有了焚书坑儒的大祸，今天看来也要有祸了。”于是销声匿迹，躲到梁山、砀山之间，以树做房屋，一切都自己动手干。
过了两年，范滂等人果然因“诽讪朝廷”而惹祸，有的被处死，有的受刑，只有申屠蟠保全了性命。
走为上之例说——伯颜自留后路
元代时有人告乃颜想要谋反，皇帝下诏令伯颜去侦察他的情况。伯颜知道自己此去凶多吉少，就做了精心的准备。伯颜发现如果要平安回来，逃回来时的交通是一个关键。于是，伯颜就带上许多皮袍进入乃颜所管辖的地区。到了乃颜控制的地区以后，每到一个驿站，伯颜就把这些皮袍送给管驿站的官员，一路上交了不少朋友。
乃颜反心已决，对伯颜的来意也有所了解，他设下一个计谋，准备除掉伯颜。伯颜到了乃颜处，乃颜为他设宴，打算在宴会中把他抓起来。伯颜发现事态不妙，同他的随从快步逃了出来，分三条道逃走，管理驿站的官员因为得了他皮袍，便争着把健壮的快马献给他，于是他便逃脱了。
走为上之例说——万二听诗知势
明太祖洪武初年，嘉定县有个人叫万二，是元朝的遗民，他在郡内是数一数二的富豪。有人从京城回来，万二问他京城有什么见闻。那人回答：“皇帝最近作了首诗：百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高三丈犹披被。”万二叹道：“不好的兆头已出现了。”他分析是皇帝对江南富豪拥有的财富有了担心，有可能对江南的富户采取行动，剥夺他们的家财。
万二马上安排出去避祸，他把家财委托几个能干的家人掌管，自己买了一艘巨船载妻子儿女泛水漫游，到洞庭湖和湘江一带去了。果然，明太祖对江南富豪采取了严厉的敛财政策，不到两年，江南财主陆续破产，独有万二避祸在外，躲过一劫，后来家业兴旺。
走为上之例说——刘伯温功成身退
为朱元璋平天下，治天下，立下了汗马功劳的刘伯温在功成之后，多次上书请求告老还乡，其原因亦是主动与被动两种因素相撞促成的结果。洪武三年(1371年)，朱元璋授予刘伯温弘文馆学士，封开国翊运守正文臣、资善大夫、上护军、诚意伯。刘伯温为了免遭朝廷官场斗争的不测之祸，随即上书明太祖，要求辞仕过隐居生活。原因有二：一是青少年立下的报国志得以实现，位至开国功臣之列。二是他生就这豪爽刚正、嫉恶如仇的思想性格，在为朱元璋出谋划策时曾得罪过不少人，像宰相李善长、胡惟庸等人，就是对明太祖朱元璋，他也常常直谏不讳。因此，他想尽早从官场的旋涡