这个智谋见于《三国演义》第七十二回：谙葛亮智取汉中 曹阿瞒兵退斜谷”。 四出祁山，孔明本来已经大获全胜，司马懿用了一个反间计，后主刘禅相信谗言，下诏命令孔明班师，孔明接受诏书以后，仰天长叹道：“主上年幼，身边必有奸臣。我正要建立大功，为什么让我还朝?我如果不回，便是轻视幼主；若是奉命退兵，日后再也难以得到这样的好机会了。”姜维问：“如果大军撤退，司马懿乘势追杀上来，该怎么办才好?”孔明说：“我们这次撤军，可分五路而退。今日先退这座大营。假设说营内只有一千士兵，却要掘两千人的灶；今天要是掘了三千人的灶，明日就掘四千人的。每天退军，都要添灶之后再出发。”杨仪问：“当年孙膑擒庞涓，用添兵减灶的办法，现在丞相退兵，为什么要增灶?”孔明说：“司马懿善于用兵，他知道我们撤退，必然追赶，可他又必然会怀疑我们有埋伏，一定会在旧的军营内数一数灶的多少，看到咱们每天增灶，又不知道兵到底是退还是没退，便存有疑惧，不敢追赶，我们便不会因退兵而遭受损失了。”于是传令退兵。
司马懿估计到他的反间计已经奏效，只等蜀兵撤退时便要追杀。正当他踌躇满志时，忽然得到报告，说蜀军大营已经空虚，人马都已撤去。马司懿因为知道孔明足智多谋，不敢轻易追赶，亲自率了百余名骑卫前来蜀军营地察看，教军士数数灶的数目，便回到自己的营寨中去了，第二天又教士兵赶到那个营内再一次查点灶数，士卒回来报告说：“这营内灶的数目，比原来又多了一分。”司马懿对众位将领说：“我猜到孔明足智多谋，现在果然添兵增灶，我若追赶他们，必然中了他们的计；不如暂且退军，再作更好的打算。”于是他回师不再追赶。
孔明没有损失一兵一卒，望成都从容进发。后来当地居民前来报告司马懿说，孔明退兵之时，并没见添兵，只见增灶。司马懿仰天长叹道：“孔明仿效虞诩的办法，瞒过我了，我的谋略还是不如他呀!”也率领大军返回洛阳。
[评析]
示形欺敌之法千变万化，目的是为了使敌产生错误的判断。要让敌人生疑，已之示形，要因时因地因敌而变。用兵双方，都求诡道，一方的诱敌成功，必以另一方的判断失误为前提，关键看谁更棋高一着。高明的指挥员，总能在深入了解敌情我情等基础上，用示形之法诱敌生疑，使敌失误。
疑兵之计之例说——刘兰成疑兵之计
公元618年(唐高祖武德元年)，北海郡(今山东潍坊、盖都等地)的明经(官位名)刘兰成投降了起义军首领綦公顺。
投降后的第二天，刘兰成向綦公顺请战：“让我挑选150名壮士，去袭击北海郡城。”綦公顺心中好笑：“带这么少的兵去攻打，岂不是以卵击石?今天倒要见识一下刘兰成的手段。”他脸露微笑：“好，满足你的要求!”
刘兰成带着150名壮士出发了，走到离郡城40里之地，留下10人。让他们去割草，并把割下的草分成100多堆，接到命令，马上点燃。走到离郡城20里地了，他又把20人留下，让他们每人手执一面大旗，一接命令，火速竖起。到离郡城只剩五六里了，他又留下了30人，让他们悄悄埋伏在险要之地，准备袭击敌人。刘兰成亲自率领10名壮士，借着夜色掩护，潜伏在距城仅一里左右的小树林里。余下80人分别隐蔽在有利地形上。听到鼓声，这80人便马上跃出，逮敌人、抢牲畜后火速撤离。
到了第二天早晨，城里士兵远望没有敌人踩起的烟尘，马上快快活活出城打柴放牧。接近中午，太阳光越来越毒，刘兰成率领10个人直扑城门下。城上卫兵大惊失色，立即击鼓传报。刘兰成布置下的那80名游动士兵耳听鼓声，迅速四出活动，大抢牲畜，活捉正在打柴、放牧的一些敌兵后立即离开。
城下的刘兰成估计自己的人已经得手，突然放慢了脚步，领着那10名士兵大摇大摆离开城门，从容不迫地返回。城里冲出了大批将士，可看到刘兰成逛街一样安稳，生伯有埋伏，哪还敢轻举妄动。他们远远地跟在后面，尾随观察动静。一会儿，他们看到前面战旗飘扬，更远的地方冒起大团大块的浓烟。这批官军个个胆战心惊：不好，烟尘飞扬，准有大批伏兵!马上掉头返回。
刘兰成不费吹灰之力，俘获了那些敌兵和牲畜，并达到了以小股部队骚扰大批敌人的目的。
疑兵之计之例说——李靖毁船惑敌
唐朝初年，李靖是赵王孝恭属下长史，统领军队，准备对占据江陵的梁王萧铣进攻。
当时，秋水暴涨，浊浪滔天，众将认为此时进兵必败无疑。而李靖却认为，用兵贵在神速。现在正可顺水推舟，一日千里，必能出奇制胜。孝恭素重李靖之才，对他言听计从。次日率战船2000余艘东下，一昼夜便抵夷陵。萧铣的将领林士弘果然毫无防备，一击即破。接着，李靖长驱直入，顺北江而下，守将盖彦举闻风丧胆，举王洲之地而降。
这时，梁王萧铣正屯兵务农，听说李靖率军而入，仓促间只好召集卫兵应战。孝恭要出马应战，李靖以为不可。他认为敌军拼死而来，应避其锋芒以候时机。孝恭没有采纳他的建议，亲自率军出阵，结果大败而回，退回南岸。梁王军队乘胜沿江抢夺财物，军容散乱，于是李靖领兵乘机击之，直抵江陵。然后又下令将所获敌船全部击破，弃于江中，任其顺流而下。
众将对此大为疑惑：“所获敌船，正可用于充实我军实力，为何毁之，弃之?”李靖笑着解释道：“尔等有所不知，今萧铣属地甚广；若我军攻城未果，敌军必会四面相围，我军必腹背受敌，进退两难，陷入危境之中，纵有战船，亦无所用。今将敌船沿江弃之，敌援军一见，必疑是江陵已失，未敢轻进。等其明晓之时，我已攻下江陵久矣!”遂继续下令围城。
萧铣被围江陵已久，日夜盼望援军到达。而援军见到江中漂流的梁军船只的残片断流，以为江陵已失陷，吓得不敢继续前进，还纷纷求降。
梁王被困于城中，内无粮草，外无援兵，走投无路，便与侍郎岑文本商议。岑文本见大势已去，便劝梁王不如早降。萧铣别无他法，只好开城投降。
李靖凭此一战，功绩显赫，把萧铣的96郡地盘，全部纳入赵王属下。
疑兵之计之例说——特尔格阵前献酒
公元1287年6月，以纳颜为首的叛军部将金嘉努、塔布岱率10万军队逼近忽必烈驻地。忽必烈指挥征讨大军将其包围。叛军则采取坚守不战的方针与之对峙。司农卿特尔格建议说，元军虽将叛军包围，但叛军队伍众多，敌我悬殊很大，最好的办法就是设疑兵计迫使敌不战而退。
于是，他命人把元世祖忽必烈的凉伞撑起来，请忽必烈从容自若地坐在凉伞下的交椅上，特尔格笑逐颜开地给忽必烈敬酒。纳额部将观察到这一情况，以为忽必烈在如此环境，尚能如此泰然自若，必定早有布置，因此疑窦顿生，不敢轻举妄动。
左亟相李庭发现敌人已经中计，认定敌人已经军心摇动，必定利用夜间遁逃。他建议忽必烈让他带壮士10余人，带上火炮乘夜潜入敌阵，向敌群发射火炮。这一建议付诸实现后，敌人果然狼狈逃遁。
在叛军后撤时，忽必烈又命李庭和御史大夫伊实特穆尔各率汉蒙军分两路并进追击，追至实列门林，一战擒得敌首纳颜，立即就地正法。元蒙纳颜之乱至此宣告平息。
疑兵之计之例说——英人诱致中计
1943年，英美盟军在结束北非战役后，准备发动进攻欧洲大陆的登陆战役。当时可供选择的进攻地点有意大利的西西里岛、希腊和法国的撤丁岛。盟军最高统帅部经过研究，认为西西里岛是最理想、最有利的目标。但是，这一点对于德国人来说也是显而易见的，因此，要想成功地进行西西里岛战役，必须尽可能地把德国人的注意力转移到其他地方去，使之分散兵力。这就要求采取某些战术迷惑敌人，使之作出错误的判断。这个任务交给了英国的情报机关，伦敦监督处受命专门负责此事。
伦敦监督处为了完成此任务，制订了一项代号为“肉馅”的计划。它的目的是向德国人输送掩盖盟军真实意图的假情报。经过周密计划，伦敦监督处找来了一具死于肺炎、肺中有积水的男尸，让入觉得这是一个在海上溺死的人，然后给死尸命名为联合作战司令部参谋，皇家海军上尉(代理少校)威廉·马丁，09560号。为了使“马丁”具有自己的个性和身份，情报机构采用了编造私人信件的方法，使“马丁”有一张自己银行的透支单，又从银行搞来一封措辞文雅的催款信，和其他文件放在一起。他刚刚订婚，带着一张向珠宝商赊购订婚戒指的账单。为了证明真的有个未婚妻，还给尸体搞了两封“情书”。另外又伪造了“马丁”的父亲和家庭律师的信件，所有的信都仔细签署了日期，而且每封信中都证实了其他信中提到的细节。
这些小骗局全是为了使“马丁”携带的文件具有真实感。文件透露，盟军的确在准备进攻西西里，但只是作为进攻撒丁岛和希腊的掩护。其中最重要的，就是伪造的英国总参谋部副参谋长奈将军致艾森豪威尔手下的亚历山大将军的信件。为了使德国人上钩，还进行了其他一些配套的欺骗行动。
4月30日破晓，英国潜艇“天使”号，将“马丁”少校运到西班牙沿海，给他穿上救生衣，用链子将公文包牢牢地系在他身上，然后放进水中。很快，一位西班牙渔民发现了尸体，把他交给了西班牙舰队。德国在西班牙活动的谍报人员马上得知了这个消息，他们设法检查并翻拍了公文包里的文件，并立即转到了德国总部。德国人进行了认真的鉴定，但是英国人的所有行动和环节都