在三国中露脸延续时间最长的男人是谁？说起这个问题，很多人会猜孔明、孟德或者刘备之类，甚至有人猜赵云。不过，就象娱乐电视节目主持人一样，我要嬉皮笑脸地说：错！然后神秘兮兮地给个答案——廖化，廖元俭。

    从第二十七回露脸一直到一一九回死掉，一共九十三回有他的名字。那是大约公元200年到公元263年，一共63年时间。

    廖化第一次出场是老罗苦心安排的伏笔。关羽在桥头很酷地和曹操告别了——一转头，嫂子不见了。这事细想真有喜剧效果。关羽到处哭着喊着找嫂子，忽然，一彪人马出现，廖化派人来把嫂子送上了。

    但看书中那段：“忽见山头一人，高叫：‘关将军且住！’云长举目视之，只见一少年，黄巾锦衣，持枪跨马，马项下悬着首级一颗，引百余步卒，飞奔前来。公问曰：‘汝何人也？’少年弃枪下马，拜伏于地。云长恐是诈，勒马持刀问曰：‘壮士，愿通姓名。’答曰：‘吾本襄阳人，姓廖，名化，字元俭。因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。恰才同伴杜远下山巡哨，误将两夫人劫掠上山。吾问从者，知是大汉刘皇叔夫人，且闻将军护送在此，吾即欲送下山来。杜远出言不逊，被某杀之。今献头与将军请罪。’关公曰：‘二夫人何在？’化曰：‘现在山中。’关公教急取下山。不移时，百余人簇拥车仗前来。关公下马停刀，叉手于车前问候曰：‘二嫂受惊否？’二夫人曰：‘若非廖将军保全，已被杜远所辱。’关公问左右曰：‘廖化怎生救夫人？’左右曰：‘杜远劫上山去，就要与廖化各分一人为妻。廖化问起根由，好生拜敬，杜远不从，已被廖化杀了。’”

    这一段文字首先我们必须怀疑其真实性：这小子是做贼的，武艺也不是十分了得，居然还能盘踞在离许昌三十里地的地方，显得曹操的治安保卫工作搞得很不好嘛——你能想象现在有一伙武装匪徒盘踞在中南海十五公里处吗？其次，假使是真的，那么我们也可以想象：廖化那年应该是十五六岁，否则他很难在六十二年后还随姜维出征。刘备俩老婆至少三十了，廖化看不上两个她们是应该的。然后为了揽交情或是为了避免兄弟们看老太婆反胃所以送下山来，顺带还请关羽带他走。不过关羽似乎洞悉了他的阴谋，没收他。廖化的第一次出场至此结束。

    然后，一直迂回到了大约四十多回后，也就是在六十回上下，廖化在刘备兴兵入川之际出现了。被安排为副将，助关羽守荆州。

    然后，定成都，破汉中，都没他的戏，连关羽这里难得的好戏单刀赴会和水淹七军都没他什么事。一直到关羽走了麦城，廖化单骑出去要救兵被孟达弹掉，廖化“大骂出城，望成都而去”，也挺丑的。

    然而，一直到诸葛亮出师北伐，我们看见了廖化的名字：兼管运粮左军领兵使——平北将军、陈仓侯马岱，副将——飞卫将