抚臧霸，然后逮机会夺了他的兵权。曹丕定都洛阳，改元黄初，开始大造宫室，糜费无度。经费不够，就复兴汉代的五铢钱（曾被董卓废除），第二年因为谷价太高，又把它废了，结果闹得财政混乱，好几年才重新恢复过来。作为皇帝，曹丕算是中等水准，可是因为有他老爹曹操高明的施政手腕拦在前面，大家都说他是个倒退者，无能者。

    孙权得罪了刘备，倚为栋梁的都督吕蒙不久又病死了，自然不敢趁这个大好时机北伐。他还把统治中心迁到武昌，摆明了怕刘备来打，要死保荆州。刘备呢？一听说汉献帝被废，他就着急自己称皇帝，名义上是延续汉统。有人劝刘备别这样干，会失去天下的人心，刘备不但不听，还把上书人宰了。据说从此以后，再没有中原的读书人因为缅怀汉朝而逃到蜀中去。

    刘备皇帝位子终于坐上了，大封功臣以后，就准备发兵东征，为关羽报仇。臣子们都劝说曹魏才是国贼，伐魏是正，征吴是偏，可是刘备腰杆硬了，就是不听。当年七月，车骑将军张飞被部下刺杀，首级送去了东吴，刘备更气了，誓灭孙权——我想他是把从借荆州开始的所有怨恨，都攒到一块了吧。

    刘备水陆联军，传说七十五万（太夸张了吧），其实不过二十万，沿江东下，势如破竹，进到秭归。孙权慌了，赶紧把杀张飞的降将献出，并且答应交还荆州，称臣于蜀汉——早知今日，何必当初呢？本来这是一个稳妥台阶，大可见好就收的，可刘备被胜利冲昏了头脑，就是不退兵。孙权没有办法，只好拜陆逊为都督，统军五万，以御刘备。

    陆逊本名陆议，是江南的本地大家族出身。演义上说他是青年书生，可实际这时候，他已经四十三岁了。当然，比起刘备来他还是很嫩的，所以刘备看不起他，继续前进，从巫峡一直连营到彝陵，在这里和陆逊相持，屡出挑战，而陆逊不应。

    这是第二年的夏天，距离刘备离开成都，已经快一年了，师老兵疲，物资消耗无数，傻瓜也看得出来战局即将扭转。可是刘备偏偏仍在自满昏乱状态中钻不出来。闰六月，陆逊于猇亭火烧连营，大破刘备。蜀将张南、冯习，以及蛮王沙摩柯都战死，杜路、刘宁投降。刘备逃上马鞍山，被陆逊重重包围，杀死万余人，尸体落下长江，江水几乎都被塞断！多亏当初进兵时沿路设置的驿卒焚烧铠甲物资，拦住吴兵去路，刘备才终于凄凄惨惨逃到白帝城。

    汉末三国时代三场以少胜多的著名战役——官渡、赤壁、彝陵，要算这最后一仗中的刘备，败得最惨。陆军几乎全灭还则罢了，水军被吴兵阻隔，无法增援也无法回国，总帅黄权反复权衡，只好全军北投曹魏。曹丕这个高兴啊，简直是天上掉馅饼一样的美事，立刻挥师南下，想要混水摸鱼，结果被陆逊等及时拦住，无功而返。

    纵横天下一辈子的枭雄刘备终于到了他的弥留状态。他一则没脸再回蜀地，二则怕东吴趁虚而入，所以率领残兵镇在白帝城，度过了坎坷人生的最后一年。孙权虽然战胜，可是看到刘备这种不依不饶的姿态，反而遣使修好——刘备这次不再死不让步了。

    第二年四月，刘备死在白帝，临终传位于太子刘禅，而以丞相诸葛亮、尚书令李严为托孤辅政大臣。就和曹操去世的时候一样，蜀汉也乱了起来，汉嘉太守黄元举兵拒守，才被平定，益州郡豪强雍闿就流放太守张裔，煽动孟获等少数民族首领造反，牂牁太守朱褒和越巂夷王高定也响应雍闿，称臣于吴。

    为了稳住局面，汉相诸葛亮派邓芝出使东吴，正赶上曹丕一回不成来两回，反复攻打江东，于是孙权干脆断绝与魏的往来，称臣于汉。到了建兴三年，也就是刘备死后第三年，诸葛亮发兵平定南中，击斩雍闿、高定，收服了孟获，蜀汉第二代政权才算基本稳定了下来。

    第二年，当上皇帝不过六年的曹丕死掉了。这些年他一点没有安生，彝陵大战后，几乎每年都要攻打一次东吴，可惜他的政治才能可能接近父亲的一半，军事才能却一成都没有，全都无功而还。他死的时候，命年青的太子曹睿继位，以曹真、陈群和司马懿辅政。当年值得一提的事情还有，吴交州刺史吕岱派中郎康泰、宣化从事朱应出使扶南，也就是今天的柬埔寨。

    天下局势，反复变动，终于暂时又回归了稳固的鼎立局面。