上回说到吴用与戴宗星夜前往荆州，密会宋江，谋定起事。却被庞统指出计策中四败之处，宋江听得汗出如浆。庞统道：“虽然如此，某却有计策，可弥补此处也。”宋江大喜，急急请教。庞统道：“今日我若举强兵降曹，则曹操必按兵不动，坐观刘、宋火拼，以收渔利。但我若示弱于彼，则曹操恐我不敌刘备，必急起兵攻伐，然后以为灭刘备之后，再收梁山军易如反掌。我却乘机举事也。”吴用道：“只是如何示弱？”庞统笑道：“易为耳。只要多联络几家，联名举事，则曹操看我等各自分崩，必然不以为意也。”吴用猛然醒悟：“老师之意，是叫交州柴进、江东李俊、西凉马超、荆州宋公明，各自起兵，却以联盟为名乎？”庞统道：“非也。不是这四家。”吴用道：“那是哪几家？”庞统道：“四家之中，江东李俊须得换一换，否则刘备平灭之后，荆州首当其冲也。”吴用道：“换成哪家？”庞统呵呵笑道：“加亮如何一时糊涂？某方才提出第三条破绽，加亮如今可能破解？”吴用皱眉头思索片刻，豁然开朗道：“原来如此！老师之意，莫非联络刘璋之子刘循、刘阐乎？”庞统笑道：“然也。如今刘玄德大军倾国北伐，却把川中各处郡县，交于一般川内旧人守把。虽是熟悉政务，却等于把刀柄授人也！想那刘璋屈死，川中旧将虽然先后归降，心中不满者亦大有人在。若能得刘循、刘阐兄弟出面，则川内郡县必望风而降也！”宋江听得如梦方醒。

    庞统又道：“如今汉帝暴故，而刘备称帝，曹操立主，本是借名起事之大好机会……”吴用听到，对宋江微使眼色，暗自得意。庞统：“……公明可秘密联络，以交州柴进、凉州马超、益州二刘、荆州宋江，联名起兵，只说刘备篡逆称帝，故而联兵讨伐。然后将军暗自联络曹操输诚，言同盟虽立，内部分崩，恐无法抵挡刘备。如此曹操必然借机征伐，待刘备平后，方可立业也。”吴用道：“只是如此则二刘与马超坐大，事后如何是好？”庞统道：“马超与曹操有杀父之仇，又是公明妻舅，公明一旦起兵反曹，岂有不相从道理？至于二刘，此时联络，只为借彼声明，夺取西川之地，断绝刘备后路。待刘备攻灭之后，或设法夺取地方，或借曹操之手除之，或威逼利诱，使其相随反曹，皆可也。以二刘孺子，公明何虑哉？”宋江、吴用听得俱各大喜。庞统又道：“如此，因我等只是同盟反刘，并不降曹，因此无虑梁山众兄弟与马孟起等意气；又因我同盟几家并立，曹操亦不以我为念。待刘备灭后，再突然起兵，大事可谐也。”吴用道：“某尚有一事不明，请老师指教。为何江东李俊，不教他联盟起兵？”庞统道：“李俊若起，则曹操必留意荆州。今留李俊之军，牵制曹操注意，也好方便我成事也。”吴用道：“老师一番指点，如拨云见日也！”庞统哈哈大笑：“只是这计策如何行使，却也费周折了。”吴用道：“这个不劳老师，俺自有安排。”庞统道：“甚好。既然如此，加亮可自去准备，我只管荆州这头也。四路人马起事之时，不妨推二刘为盟主，以吸引风头。”吴用道：“这个自然。”

    于是吴用与戴宗两个驾起神行甲马，自回巴郡。至郡，先见诸葛亮从成都派遣粮草官杜微，一番敷衍。回到自家府邸，吴用便令金大坚伪作印台，一面唤来铁面孔目裴宣、鼓上蚤时迁、神行太保戴宗，嘱以如此如此，各自去讫。

    那裴宣便装快马，抄小路径直往巴西郡去，面见太守庞羲道：“不才此来，奉宋公明哥哥之命，欲与刘循、刘阐二公子一晤。”庞羲道：“二位公子自陛下入蜀以来，隐居本郡，向来不与人争，先生此来有何见教？”裴宣道：“有一机密事件，非面谈不可，乞太守行个方便。”庞羲道：“既如此，先生先到馆驿歇息，待我设法转告。”裴宣告退。庞羲乃去往刘循、刘阐住处，说道：“宋江遣裴宣前来，说有要事，欲面见二位公子，不知可见否？”刘循叹道：“家父为曹正贼子害后，我等心灰意冷，不欲过问政事。这裴宣前来，料无好事。不见也罢。”刘阐道：“岳父替我兄弟二人回绝便是。”庞羲道：“只看他神色，似果有大事也。”刘循、刘阐正在犹豫，一边吴班站出道：“二位公子，以某之见，便会他一会，却也无妨。”刘湘道：“正是。若有诡计，某保二位公子也。”于是二人约见裴宣。那裴宣进来，开门见山道：“二位公子。我家宋公明哥哥投刘备，打江山，原本见他是汉室宗亲，又有仁义之名，因此竭力投效。岂料他一旦得势，便忘其本，竟然自称皇帝，实与逆臣无二。我哥哥宋江因此欲起兵讨伐。怎奈势单力薄，恐怕不敌。因此前来，愿推举二位公子为盟主，共同讨逆，二位公子亦可收复刘季公之旧地，不知二位公子意下如何？”刘循、刘阐听得俱是一愣。吴班道：“我家二位公子，早说不问政事，先生请回。”裴宣道：“此一时，彼一时也。且刘备擅自纂位，虽汉之匹夫，亦当诛之，况二位公子宗室之后，而能避让乎？且先君之仇，岂能不报？”刘循道：“先生行此险事，若是我等将先生密告与陛下，梁山军又当如何？”裴宣面不改色，哈哈笑道：“裴某今日来，便是料定二位公子及诸位大人皆是汉朝忠臣，故贪生怕死，不敢出头或许有，决不致反将我出首。若果有此举，怪我自己有眼无珠，死得其所也！”刘循、刘阐等皆听得微微点头。庞羲道：“只是我巴西郡兵微将寡，如何能与刘备抗衡？又如何敢妄居盟主？”裴宣道：“实不相瞒，如今刘备称帝，天下多有不平。西凉马超、交州士燮皆有怨言，故与我梁山军联盟，欲共讨刘备。只因我梁山军本是草寇，马超、士燮又是边夷之军，皆当不得大义名分，故请二位以宗室公子，又是益州旧主，担任盟主。且如今刘备大军俱在长安，川内守把，多为季玉公麾下旧部，只要二公子出头召唤，必然望风归顺也。收复旧业，何足道哉！”那刘循、刘阐等人被这一说，俱各心动。庞羲道：“请先生且再歇息，待商议之后，再行答复可好？”裴宣道：“甚好。唯愿诸位详细计较。”于是再告退。

    刘循、刘阐及庞羲等再商量。吴班道：“以某看来，此乃天赐良机。难得宋江有忠义之心，二位公子可乘势夺取两川，恢复旧业，讨平刘备，然后匡扶汉室也。”庞羲道：“某之虑者，这宋江乃梁山巨寇，本非驯良之辈。今拉我出头，定有图谋。万一中其诡计，反为他人作嫁衣，只恐后世贻笑也。”众人皆沉思，刘湘忽道：“既然难以裁决，西去二百里，乃犍为郡。太守黄权，足智多谋，又是季玉公旧时重臣，何不遣人邀请星夜前来商议？”庞羲道：“只是黄公衡如今也是刘备得力之人，万一不为我谋，如何是好？”刘循道：“某素知黄公衡。昔日折齿相谏，真忠臣也。必不负我。”于是遣人连夜出发，往犍为请黄权来。不二日，黄权来到，刘循、刘阐见了，倒头哭拜，黄权大惊，慌忙道：“二位公子如何至此！”刘循哭诉道：“昔日先父不听先生忠言，致令刘备夺取基业。如今刘备擅自称帝谋逆，我兄弟二人虽已消割据之心，却还是汉室宗亲，欲以薄力起而讨伐，未知先生肯赐教乎？”黄权乍一听，心头大为震撼，张口结舌，无法回答。刘阐哭道：“先生若不肯，便请将我兄弟二人首级拿去，献给刘备，以表忠心！”黄权被这一激，急得也跪倒在地，顿首道：“二位公子视我为何等人！昔日多蒙季玉公恩典，未得报效，今愿辅佐二位公子，重兴汉室！”刘循、刘阐大喜。庞羲劝各人就座，说了裴宣前来，如此如此。乃问黄权：“我所虑者，一则，梁山军此举，恐非好意，二则，刘备纵然灭了，如何应付曹操？”黄权沉吟半天，道：“以某看来，梁山军联络我，自然是为了他自家图谋。但我毕竟川内熟悉，又有人望。借机联络昔日旧部，重取两川，殊非难事也。至于梁山军用什么诡谋，曹操又如何对付，待两川平定之后，自有安排。”刘循、刘阐道：“先生所言甚是。”当下计议已决，黄权自回犍为，亦准备取事。一面召进裴宣，答允结盟。裴宣大喜而去。刘阐、刘循在巴西，整顿本郡军马，教刘湘为将，刘晙、向存副之，秘密训练，预备起事。

    又说神行太保戴宗，驾起甲马，赶往雍北之处，先秘密会见施恩、穆弘，将吴用安排的事物交与，并授秘计。施恩便亲自单骑往马超营中，密报道：“巡边小校查获一人，自称使者，却鬼鬼祟祟。盘问之间，忽然拔刀相斗，被军士杀死，缴获密信在此。”马超拆开看了，却是刘备与费袆的密信。信中说道：马超虽得封骠骑将军，毕竟乃屡次背反之人，不可全信。文伟当设法牵制，不令其坐大云云。信后加盖刘备之私玺。马超看了，气的牙齿咬碎，拔剑磔案道：“叵耐大耳贼！俺自归顺以来，无不尽心竭力，辅佐他建功立业，今日帝位已登，却如此防我，处处擎制，欺人太甚耶！”便要叫费袆前来对质。施恩慌忙劝道：“将军不可如此。如今将军地占西凉，拥兵数万，乃一镇诸侯，何须如此冒失？不妨静观其