却说方博在鹊尾坡十面埋伏，大破曹军三十万；关兴、张苞又得了安众大营，云长又破了汝南，皆大欢喜，江东群雄，威名遂震于天下。这日方博传檄诸部，大会三军于安众，连淮南程普、徐州鲁肃亦遣使来贺。张飞等众将清理战场毕，一一皆至，正安排庆功时，云长、关平、关兴父子引着张苞、周仓亦至。兄弟三人久别重逢，别有一番亲密景象。云长又道关兴、张苞之功，方博、张飞俱各大喜；博加关兴为平江将军，张苞为校义将军，领二千石。正欢叙间，人报赵云、吕蒙护送郭嘉将至安众。

    博闻报，径引关、张及一干众将顶风迎尘，迎郭嘉于十里之外。远望嘉等遥遥将至，博率先下马，躬身立于道旁。郭嘉远远望见，滚鞍下马，急来扶住方博，热泪盈眶。博望嘉上下打量，相别区区月余，鬓发微霜矣。博执嘉手，曰：“公之智勇，旷古未闻也！”言毕哽咽。嘉动容曰：“嘉与主公，彼此知心，何必多言。”一齐延入大帐，大设庆功酒宴，以郭嘉为首功，奉之上座，诸将自排座次，鼓舞欢欣，各尽一醉。

    酒酣耳热，周瑜见方博推崇郭嘉，有意以言语挑之曰：“闻曹公待奉孝甚厚，真有此事耶？”众皆停杯而视，嘉从容曰：“然也。曹公之恩，以金帛饵其志，爵禄收其心耳。”瑜笑曰：“比主公之恩如何？”嘉亦笑曰：“主公之恩，以真情为饵，以肝胆收士人之心也，大不相同。丈夫处世，遇知己之主，外托主臣之义，内结骨肉之恩，言必信，行必从，非曹操之辈能知也。”瑜闻言，放声大笑曰：“奉孝奉孝，吾不如汝也！”击节敲钵，为之高歌，辞曰：“丈夫处世兮立功名，立功名兮慰平生，慰平生兮吾将醉，吾将醉兮发狂吟！”歌毕，满座欢笑。徐庶笑谓博曰：“公瑾雅量高致，主公无忧矣。”博知庶所指，欣然含笑，旋即黯然曰：“可惜伯符吾弟不能共今日之乐。”满座闻言默然。于是撤席设祭，祭奠孙策及阵亡将士，连典韦一并设祭。祭罢各自散去歇息不提。

    次日整点兵马军备，得降卒八万，马匹万余，金帛、器物、粮草辎重不计其数。诸事整备停当，聚将升帐。博谓众人曰：“今既破曹军，二十万大军停驻于此，终非久计；以诸公之见，方面何所图耶？”关羽、张飞、张辽等众将皆曰：“而今汝南已在掌握，许昌只在咫尺，直当长驱直入，休与曹贼喘息之机，一鼓作势，以统山东、河北诸郡。”庞统急曰：“诸公之论未善。曹操虽败，青、兖、冀、雍、凉、幽、并各州带甲犹不下百万；北方户口广大，世族多附操，根基深厚；吾若进而图操，是以孤军陷久战而不能自拔也，久必给养困乏，士卒离心。为今之计，只当趁操受挫将息之时，无力南顾，西取陇蜀以自强其力，以为远计。”众人闻言，议论纷纷，有主北上者，有主入川者，博一时不能决，于是散帐。及众人出，独郭嘉不动，博笑谓嘉曰：“适才先生不发一言，此时想必有以教吾。”嘉曰：“吾观主公有似有未决，愿闻主公之意。”博对曰：“吾并无成见。庞士元之论实乃谋国之智也，只是今以寡击众而败操，诚为不易，若不趁势图之，恐遗他日之恨。”嘉窥左右无人，密谓博曰：“主公欲取许昌，若拔之，将何以待汉帝？”博恍然大悟，曰：“非先生提点，吾几自误。”嘉笑曰：“荆襄多名士，主公何不访问之，广采众议，当为上策。”博笑曰：“有劳先生挂心。尝闻‘马氏五常，白眉最良’，吾以命人往访马氏弟兄多时矣，不日当有回音。”嘉曰：“此事宜速，迟恐贤士归于刘备矣。昔日亦曾访诸葛孔明，反为刘备抢先，今闻人言孔明之兄诸葛瑾亦附其弟辅佐刘玄德矣。以吾意观之，刘备、孔明日后必为心腹之患。”博曰：“吾岂不知。此事容缓图之，如今只要两家和好，休教曹操有可趁之机。”商议一番，各自歇息。

    数日间回报，道是聘得马氏弟兄至，博命优礼待之，延马良入帐，以请问之。良曰：“主公今坐拥淮扬徐州之地，复占据江东六郡及荆州之南，天下三分有一矣，方面将何所图，良愿闻其详。”博以言语试之曰：“吾欲起兵山东，北取许都，公以为如何？”良笑曰：“主公此言特相试耳。前所以以寡敌众而克操者，虽仰奇谋，亦仗地利人和也。军居本土而战，给养充裕，士卒无后顾之心，守乡卫土，三军有决死之志。今若孤军北征，是自陷苦战，以弱击强，诚不智也。陇、蜀之地，天府之国，沃野千里，高祖因之而成帝业，主公岂无意乎？诚能趁曹操虚弱无暇南顾之时西取两川，则进能北击强敌，退能倚靠天堑而守半壁，此诚稳妥久远，不败之计也，愿主公查之。”博闻言欣喜，踊跃曰：“公之所见，正与吾同。此天以公授吾也。”良逊谢。博用马良为中郎将，马谡为诚义校尉，其余弟兄皆为从事，参赞军机。

    却说操军大败，归于宛城，商议弃却安众大营，全军归守宛城，将养生息，收集残军，以图再起。讯息传于天下，急坏了一人。此人姓张名松字永年，乃西川刘璋刘季玉帐下别驾，世之智者也。原来刘璋曾杀害汉中太守张鲁母及弟，仇恨深重，恐张鲁兴兵复仇取川，特命重兵扼守巴西，以拒东川之兵。近马超为曹操所败，尽引西凉余部归于张鲁，秣兵厉马，修兵整备，元气渐复，声势浩大。张鲁得马超之助，有取西川之计，巴西太守庞义，急报于刘璋。璋平生懦弱，闻报忧心如焚，急聚