却说关兴、张苞二人见了曹操，大喜。张苞大呼曰：“关安国，汝休得相争，留下功劳于吾！”拍马直取曹操。操吓得魂天天外，幸得曹休等拼死当住张苞，救护曹操逃脱，关兴于路剿杀收拾败兵，斩获极多。

    操脱出重围，回顾左右时，只有百余骑随行，个个只骑得秃马，军器旗帜，俱各抛弃，连众谋士，一并带伤，实是凄凉。操于马上大恸曰：“吾自起兵二十年来，不曾有此大败，三十万军马，因吾一朝而丧，吾尚有何面目立于天地间耶？”拔剑作势便欲自刎，众人急忙救住。乐进劝曰：“胜负者兵家之常耳，愿丞相善保贵体，早定去向，他日定可卷土重来，再图复仇。”操闻言稍止，于禁亦进言曰：“乐文谦之言是也。今既脱重围，可速决去向。此处临近安众、汝南二处；安众有徐公明、程仲德十万兵马在彼，可以投之；汝南城池坚厚，兵粮足备，虽关羽攻打甚急，然有曹子孝、夏侯兄弟二人等在彼，亦可投之；请丞相决之。”操闻言沉思，曹洪曰：“值此兵败大乱之时，人心难测，汝南虽然战事吃紧，却是吾曹氏宗族在彼，宜往投之。”操毅然曰：“非也！徐公明忠诚无私，智勇兼备，可以倚之。”乃传令众将转向投安众而去，又命许褚引数人先骑快马去通报徐晃，命引军前来救应。许褚得令，自引三四人去讫。

    却说刘备、孔明在邓城，得方博书信，阅毕大喜，刘备曰：“方子渊诚能破得曹兵时，吾荆州亦无忧矣。”孔明曰：“如今且休欣喜，待取得宛城时，贺喜不迟！”备曰：“徐晃引十万兵扼守安众，军师将有何策以取宛城？”孔明曰：“吾自有计可取安众大营，主公勿虑。”于是便教升帐。先点黄忠、魏延二将引兵两万，去安众西南伏兵。孔明嘱咐曰：“吾料曹操兵败，必投安众求庇；汉升、文长可引兵伏于曹营之左，待徐晃兵动接应曹操败兵时击之，就取敌寨。”二将领命，魏延问曰：“倘曹操不投安众来，却又如何？”孔明曰：“操若兵败，必投安众。”延强曰：“军师差矣。汝南乃曹仁等曹氏宗族镇守，兵败之时，人心离分，操自当投汝南自家弟兄处去。”孔明曰：“不劳文长忧心。汝南被围多日，旦夕为关云长所破，操安敢投之？曹操败军必投汝南去，二位将军遇上时，休得放过。”言罢，黄忠高声应诺，延只得领命。孔明又教太史慈引三千马军，去安众大路截杀曹军，逼徐晃出兵；孔明自与刘备引大军随后接应。

    却说徐晃在安众营中，人报曹操兵败，三十万大军皆溃，许褚倍道求救而来。晃闻报大惊，急教请许褚入帐，及褚入见，血污满面，哭告曰：“丞相危急，旦夕就有倾覆被伏之危，愿公明速发兵救之！”晃便命取酒食来与许褚，一面细问究竟，褚进肉十斤，酒三坛，为一一具言。晃听罢，细思前后，沉吟不语。许褚急喝问曰：“公明尚不发兵，更待何时？”晃曰：“不可发兵。”褚闻言，急怒攻心，大喝曰：“徐晃，汝将有不臣之心乎？”晃急曰：“仲康休得误会！吾欲发兵时，此处亦不可保矣！”许褚闻言，连日来愤懑涌上心头，气忿填膺，拔剑便欲来与晃厮并，左右一齐拦住，褚见帐中皆是徐晃心腹，恐反为所算，大喝曰：“吾自去与主公死在一处！叛臣逆贼，吾为厉鬼，当追索汝魂！”晃急待解释时，褚早打翻众人，抢出大帐，上马出营去讫。

    及褚出，程昱考较钱粮方回，闻听此事，急来见晃，便问端地。晃愤然曰：“仲德何亦如此说？吾岂背叛之人？”昱曰：“吾岂不知公明忠义？莫非恐中诸葛亮之计乎？”晃曰：“仲德真知吾者也？孔明狡猾多智，此时必伏兵左近，待吾大军动时，便来取吾大营，此地若失，宛城不保，届时吾等与丞相皆成刘备阶下之囚矣！”昱曰：“公明真将才也！虽如此，可差人速寻丞相分辩，以免许褚无知，错会公意。”晃慨然曰：“分辩事小，救主退敌事大，仲德幸助吾！”昱击掌曰：“壮哉徐公明！”于是传令深插鹿角，各营戒备。又唤过徐商，教如此如此。

    却说许褚离了徐晃大营，忿忿不平，一路寻曹操等而来，行不数里，正遇曹操败兵，褚滚鞍下马，拜于操马前，放声大哭。操惊问曰：“虎痴盖世豪杰，奈何倾洒男儿之泪乎？”褚泣曰：“吾等主臣今日死于此地矣！”众皆大惊。操惊问曰：“何出此言？”褚曰：“徐晃那厮，闻丞相兵败，将有不臣之心，欲拥兵自重，不肯发兵来救。吾不得已，单骑来与主公同生共死，若慢得一步时，几不能与丞相相见矣！”众将闻言，为之心寒志丧，不知高低。操熟思再三，断然曰：“仲康切莫乱言，吾料徐公明决非背叛之人，此中必有别情！”许褚还欲分辩，后军喊杀又起。众视其旗号时，乃荆州大将太史慈是也。操高呼传令，命众人投安众大营而去，众人此时只得奋起余力，拼命往北加鞭，许褚不得已，保定曹操投徐晃大营而去。

    奔驰数里，大营在望，只见寨门大开，一彪军马立于门北，当先一将，旗号正是徐商。商全身甲胄，见操等并不出迎。曹休心下生疑，纵马突前大呼曰：“丞相钧驾在此，徐晃何在！”徐商马上略一拱手，大声曰：“末将徐商，奉徐公明将军将令，在此迎候丞相，拦截追兵；两军交锋之时，甲胄在身，不能全礼，请丞相勿怪！”许褚闻言大怒曰：“竖子何太无礼！”拍马欲斩徐商，操急喝止曰：“仲康休得卤莽，今日之事正当如此！”转谓众将曰：“徐公明