却说操将曹仁与夏侯兄弟会于汝南，闻方博起兵，乃与众将商议，先取淮南。仁留弟曹纯与陈矫守汝南，自与夏侯兄弟二人以副将牛金为先锋，起兵十万，来战云长。兵过葛坡，立下营寨。云长闻曹仁兵动，亦起大兵出安风津，与曹军对峙。

    这日方待出阵，人报满宠自江夏来，云长便命入见。宠传方博之意，加沮授、田丰为护军中郎将，就命为监军，参赞军机。云长与二人一齐领命，宠辞去。云长知博之意，以待郭嘉之礼待沮授、田丰二人。关平谓云长曰：“叔父既已兴兵，吾等宜速与曹军决胜，以期早会叔父大军。”云长然之，便命三军出阵。

    曹仁闻云长挑战，亦与夏侯兄弟引兵出。两阵对圆，曹仁谓众将曰：“桃园三英，勇名天下传闻；吾闻关云长昔日温酒斩华雄，有万夫不当之勇，不可轻敌！”言未毕，牛金纵马便出，直呼云长之名，恼得云长美髯拂动，便欲自战。关平急止之曰：“杀鸡焉用牛刀，待孩儿为父亲擒杀此贼！”拍马舞刀，来战牛金，两马相交三十合，不分胜负。夏侯渊见战关平不下，亦绰刀出马，这厢黄盖出马敌住。四将捉对厮杀，又战五十合，那厢云长不耐，倒拖青龙偃月刀，飞马直取曹仁。后阵夏侯惇挺枪来战云长，曹仁恐惇有失，急命三军齐上。这厢韩当、陈武亦麾军混战。曹仁所部皆北地骑兵，平原作战，威势无伦；淮南之兵多为水军及步卒，两军骤接，淮南兵不能当雷霆之势，被分做几段，大败亏输。关平、黄盖被陷重围，余众皆溃。

    云长见状，自引本部牌刀手五百，来救关平，青龙刀起处，当者无不落马，救得关平出，又救黄盖，手下如斩瓜切菜，如入无人之境。方救出二将，又见有偏将及数百人陷于阵中，复拍马救之，引而还本阵。曹军不舍，数千骑一起追来，云长怒曰：“鼠辈何不惜命！欲与日月争光华乎？”单刀直入敌阵，连杀数十人，行若无事。曹仁、夏侯惇、夏侯渊、牛金之辈胆战心惊，不敢当其锋锐，虽胜而不敢来追。

    云长与众将败归营中，关平谓云长曰：“曹军骑兵厉害，不可力敌，可往徐州鲁子敬处命收买马匹；吾这里定下应对之策。”云长曰：“吾儿此言有理，然如何应对。”平曰：“曹仁所倚仗者，不过是马军之力；吾军可摆下连营，多立寨栅，阻其驰骋，再用鹿角、壕沟之属防其奔袭，则曹军马兵无能为矣。”云长曰：“甚善。”命立连营三座，自领大军居中，命关平守左寨，黄盖守右寨；三寨之前用鹿角、壕沟、木蒺藜无数。

    却说沮授往临淮催取钱粮回，闻关羽如此立寨，大惊。急来寻田丰，责之曰：“谁教关公如此立寨，元皓何不谏之？连营而拒敌骑，此扬汤止沸也！况此时东风正起，倘敌用火攻，吾将奈何？”丰曰：“吾亦欲谏之，只恐云长孤傲，不肯听信。”授曰：“兄此言差矣。云长虽然高傲，非愚昧颟顸之辈。彼若胜而骄，或不肯听劝，此时新败而气夺，正宜谏之。”丰曰：“公真洞察细微者也。”于是二人一起来见云长，告以火攻之患。云长闻言大惊，曰：“孺子误我！然则奈何？”沮授曰：“不妨，正可将计就计。”便道如此如此。云长大喜曰：“此真天以公授吾也！”

    却说曹仁闻军中细作回报关羽如此立寨，不禁仰天大笑，谓夏侯兄弟曰：“关羽真乃有勇无谋之辈耳！此时正当春季，东风急劲，如此连营，吾若用火攻，彼将奈何？吾料关羽可擒矣！”众将一起称善。次日夜，曹仁乃教夏侯渊引一军来取关平左寨，又教夏侯惇引一军来取黄盖右寨，自与牛金引兵来取关羽中军；三军尽出，止留少数老弱守寨，军士每人束草一把，各带硫磺引火之物，人衔枚，马摘铃，只待逼近敌寨，便顺风放火。

    行至三更，三路军马齐至，曹军发一声喊，搬开鹿角，杀将进去，到处点火。火借风势，烈焰张天，曹仁、夏侯兄弟等自以为得计，径杀入寨中寻关羽。却见营中并无一人，所烧皆是空营，情知有诈，大呼一声“退兵”。正欲走时，后军一起大喊，左有韩当，右有陈武，各引大军杀出，夏侯惇、夏侯渊所部大乱，溃不成军。二将急引军来中军会合曹仁，一起杀出，方遇曹仁，正待开言时，后阵锣鼓震天，三人急抬眼看时，无限兵马自后军杀来。当先一将，青袍红马，美髯当胸，威武有如天神，正是关云长。三将见了云长，魂飞天外，急挥军欲出重围，被云长三路夹攻，将无数曹军尽皆赶入火中烧死。曹仁命牛金勉强拖住云长，自与夏侯兄弟拼死杀出重围。牛金乱军之中正遇云长，心胆俱丧，方抬枪招架时，被云长一刀从头劈做两段。

    曹仁得脱重围，急与夏侯兄弟引残军奔回本寨。将至寨门，突听一声梆子响，大寨之中杀出一彪军马，为首二将，一老一少。原来沮授知曹仁尽起合寨之兵，便教黄盖、关平密引军乘夜袭了曹寨，伏兵在此。二将养精蓄锐，候了曹仁半夜，此时杀出，势不可挡，曹军复大败，死伤降者无数。曹仁与众将拼死杀出，投汝南去了。

    却说关羽大胜一场，斩首三万余，招降一万余人，火海中烧死曹军不计其数，夺曹仁大寨，得金鼓、旗帜、马匹、粮草辎重无数。于是重赏沮授，拔营而起，引大军来取汝南，曹仁闭门不出。云长命人往方博处报捷，一面商议攻打汝南。

    却说曹操闻曹仁兵败，急命大军倍道而行，与于禁等会于安乐，以为曹仁呼应，使关公不敢急攻汝南。不过三日，大军已到，于禁、乐进、曹洪接着，曹洪曰：“有宛城程仲德书信在此。”呈上程昱书信。操拆视毕，以示贾诩、荀攸等，曰：“仲德闻吾军急速远来，恐江东军马深夜劫营，命吾提备。”荀攸曰：“仲德之言，正合吾见。今夜博军必来劫营。”贾诩笑曰：“此事易知耳。方博固天下奇才