挺经 第七章（3）

    过刚则折

    曾国藩说：“太刚则折。刚非暴虐之谓也，强矫而已。”

    ● 解读

    曾国藩认为：刚不是暴戾的意思，强行矫正罢了。柔不是卑下软弱的意思，谦虚退让罢了。办事情、赴公差，要强矫；争名夺利，要谦退；开创家业，要强矫；守成安乐，要谦退；出外与别人应酬接触，要强矫；在家与妻孥享受，要谦退。如果一方面建功立业，外享盛名。一方面又要买田建屋，追求厚实舒服的生活。那么，两方面都有满盈的征兆，完全缺乏谦退的念头，那绝不能长久。

    早年的曾国藩却多言健谈，爱出风头，喜于交往。中国有“祸从口出”、“多言必失”的箴戒，但青年时代的曾国藩喜欢直来直去，“每日总是话过多”，而且常常与人争得面红耳赤，这还不算，他还有“议人短”的毛病，经常伤及别人的面子，得罪别人。他自己也深知“言多尖刻，惹人厌烦”，也为此下定决心，减少往来，但就是难以改过。每当朋友间切磋时，曾国藩又常常自持己见，强言争辩。

    咸丰帝初登大位的一年多里，曾国藩一连上了五道著名的奏疏，都是针对当时时政，反映社情民意的。他甚至敢于直接批评咸丰皇帝，指出咸丰有三大缺点：谨于小而失于大；徒尚文饰，不求实效；自以为是，听不得批评意见。要知道，这个奏疏的背景是皇帝至高无上的时代，批评皇帝，重则杀头，轻则撤职。

    曾国藩的仕途一帆风顺，官阶在十年当中连升了十级，在官场中十分罕见。有一次，他的弟弟曾国荃写信给他，向他抱怨：“仰鼻息于傀儡膻腥之辈，又岂吾心之所愿？”曾国藩回信劝告弟弟要沉住气，并指出：“为官之道首在耐烦。”也就是要忍别人所不能忍。