协和谬误——打捞沉没的成本

    “协和谬误”是一种“骑虎难下”的博弈。它不是一个虚构的博弈模型，而是来源于一个故事。

    20世纪60年代，英国和法国政府联合投资开发大型超音速客机，即协和飞机。开发一种新型商用飞机简直可以说是一场豪赌，单是设计一个新引擎的成本就可能高达数亿美元。想开发更新更好的飞机，实际上等于把公司作为赌注押上去。难怪政府会被牵涉进去，竭力要为本国企业谋求更大的市场。

    该种飞机机身大、设计豪华并且速度快。但是，英法政府发现，继续投资开发这样的机型，花费会急剧增加，但这样的设计定位能否适应市场还是个未知数，而停止研制将使以前的投资付诸东流。随着研制工作的深入，他们更是无法做出停止研制工作的决定。

    协和飞机最终研制成功，但因飞机的缺陷如耗油量大、噪声大、污染严重、成本太高等，不适合市场竞争，最终被市场淘汰，英法政府为此蒙受了很大的损失。在这个研制过程中，如果英法政府能及早放弃飞机的开发工作，会使损失减少，但他们没能做到。

    后来，英国和法国航空公司宣布协和飞机退出民航市场，才算是从这个无底洞中脱身。这也是“壮士断腕”的无奈之举。“协和谬误”就是由此而来。

    在经济学上，我们把那些已经发生、不可回收的支出，如时间、金钱、精力，称为“沉没成本”。意思就是说，你在正式完成交易之前投入的成本，一旦交易不成，就会白白损失掉。

    举例来说，如果女孩子们最后买的所有衣服和饰物没有产生自己期望的效果，被放到衣柜里“雪藏”，那购物的开销就是沉没成本。在上面的故事里，如果退出研发，那么在协和飞机上付出的经费就会变成沉没成本。

    沉没成本一旦发生，不论多少，第一是应该正确认识，第二是尽量想办法缩小沉没成本，使损失降低到最小。

    既然沉没成本是指已经发生，且无论采取任何行动都无法避免的成本，那么它就是一种历史成本，对现有决策而言是不可控的，它不会影响当前行为或未来决策。从这个意义上说，在决策时就应排除沉没成本的干扰。如果决策时计入沉没成本，将使成本高估，从而得到错误的结论。

    在现实经济中，骑虎难下的事情比比皆是，到底是继续付出还是决然退出，总是令人左右为难。下面，我们结合一个企业经营中的实例来分析说明这个问题。

    某公司投资了某项工程，投资总额为1亿元，现已经完成80%。由于市场状况恶化，该项目完成后只能具备8500万元的价值。请问，该公司是否应该继续投资以完成该项工程？

    公司经理建议停止该项目，因为项目价值低于总投资1亿元，投资损失1500万。但事实是，1亿元的80%也就是8000万元已经是沉没成本，它与决策无关，并非是否继续投资的相关成本。

    可见，剩余的这2000万元才是决策的相关成本。只要再投入2000万元，该公司就可挣得8500万元，扣除成本即可收回6500万元。在此，这6500万元并非会计意义上的收益，而是与放弃继续投资相比，可以少损失6500万元。这一过程也被称为“打捞沉没成本”。

    通过上面的分析，我们想要说明的道理有两个：其一，沉没成本不是不可以打捞的；其二，在打捞沉没成本的时候，你只需要考虑相关成本，不相关成本则无须关注。

    一对夫妇带着小孩去看电影，电影院的工作人员告诉他们，如果孩子啼哭不止，就可以退票。当电影开始之后，夫妇两人感到极其乏味，于是对望一眼，把宝宝弄哭——从而机智果断地挽救了“沉没成本”。

    但是我们看到了，打捞沉没成本需要有一定的条件，而且并