第九章 韬光养晦减锋芒（3）

    湘军的发展速度之迅速，实为历史罕见，两三年之内便发展了四十多万人，此后还在陆续增加，同治三年时达到五十万，和绿营兵的数量形成抗衡，成为清政府军队中实力最强的部队。

    在军事力量方面的发展已经足以令清廷对曾国藩刮目相看，而曾国藩也非常明智地要求削减自己的军力来换取清廷信任。但即便是削减军权后，曾国藩在政治上依然占据着很强的优势。

    以曾国藩为主的湘军集团吸纳了很多人才，这些人不仅在军事上表现卓越，在政治上也表现突出，在朝廷之中担任重要职务者人数众多。根据当时的记载，同治三年时，湘军集团有二十三人担任督抚大帅，其中总督级别有曾国藩、左宗棠、刘长佑、毛鸿宾、骆秉章、杨再福等六人，而巡抚级别多达八人。在整个清政府版图上，包括江苏、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、四川、福建、广东、广西、陕西、山东和直隶等多个省份都被湘军集团控制，由他们的人担任着省内重要领导职务。当时清政府还没有在东北、青海、西藏和新疆设立省，所以全国只有十八个省，而这十八省中有十三省是被湘军集团控制。

    一个集团可以拥有如此强大的实力，在清政府历史上非常罕见，在我国古代的封建社会中也属罕有。清朝是一个以满清贵族为主要权力主体的统治机构，他们的王公权贵主要以满族人为主，对于汉人则较为排斥。而曾国藩作为一个汉人，能与满清贵族组成的权力集团分庭抗礼，实属难得。

    封建时代家天下的政治制度让统治者对于异己的成长非常敏感，他们会全力打压对自己造成威胁的势力，以确保江山稳固。而咸丰、同治两位皇帝却都没能对曾国藩的发展采取有效的控制措施，其主要原因