一下，他才询问送菜的人：这些腌菜和以前的不一样，你们是不是忘记放一些苦菜了，将苦菜和腌菜一起吃，那才是正宗的腌菜味道啊。

    听了他的一番话，送腌菜的人才从包裹里拿出准备好的苦菜，并说：“在送菜来的时候，曾老太爷便交代过了，如果老爷吃了这些腌菜露出不喜欢的神色，说明您已经吃不惯它们了，既然不合胃口，那这些苦菜也就没有必要再交给您了。但如果您吃着喜欢，并没有忘记家乡腌菜的味道，那就让我将苦菜拿出来一并给您。”

    曾国藩听了这一番话，感受到了老太爷的用意，沉思了一会儿才说：“这是老太爷对我不放心啊，他担心我在外这么久，已经忘了本。其实这些年在外做官，我从没有忘记家乡的腌菜，只是以前住在会馆里，多有不便，弄不好让人误以为我嫌会馆的菜不合胃口。因此直到离开会馆，我才写信给家里，要求送这些腌菜来。我曾国藩是全家人节衣缩食才供出来的，在家里最穷苦的时候，老太爷还一直要求我们要努力读书，就算再苦也不能没有志向。现在虽有了一些小小的成就，我也不会忘记曾经吃过的苦，以及老太爷的教诲。既然是吃苦才有了今天，我又怎么能忘本呢？”

    从此之后，曾国藩每餐总是放一碟腌菜在桌子上，时刻提醒自己“达不忘本”。

    “穷且益坚，不坠青云之志”是儒家对于身处贫苦之中的士子的鼓励，是为了让他们在艰难的环境之中不要放弃追求，努力提升自己，进而改变自己，为国家作出贡献。而当一个人变得显达的时候，又不能忘记曾经所付出的艰辛，因为只有这样才能时刻激励自己。越是取得成就，越不能忘记自己的本分，就好像一棵树越是枝繁叶茂，就越不能忘记滋养它的土地一样。曾老太爷对于曾国藩提出了这样一番期望，而曾国藩也不负曾老太爷的期望，让达不忘本成为自己道德规范的一部分。