岁进京参加会试的时候，曾国藩就已经成为一个志向远大的青年，怀抱着澄清天下的愿望。他曾赋诗明志：“竟将云梦吞如芥，未信君山铲不平。”又云：“匣里龙泉吟不住，问予何日斫蛟鼍。”充分显示出青年曾国藩气吞山河的气概，如此豪情壮志辅之以曾国藩的才华，势必要创造出一番不平凡的作为。然而在此后的日子里，曾国藩却并没有一味地挥洒自己的豪情，而是时刻隐藏着自己的才气，将锋芒内敛，这也正是他的高明之处。

    有志不显，有才不露，只在关键的时刻发挥自身的能量去达成目的，并不在琐碎之事上逞勇。曾国藩熟谙屈伸之道，他让自己忍受一时的委屈而追求更长久的发展，隐藏远大志向而积蓄更充沛的力量，不仅与同僚相处的时候，曾国藩处处都表现得极为谦逊，就算是和君王在一起，他也很少表现自己。藏锋体现一个人的思想境界，曾国藩具备这样的思想不仅来自于儒家的影响，更因其对道家精神的领悟。他终身都喜爱道家著作，随着年纪的增长更对《老子》情有独钟，结合自身的遭际更能促使他理解其中所蕴涵的道理。到晚年时，曾国藩开始捧阅道家经典，并将深受道家文化影响的苏轼引为知己，认为他才是真正理解道家文化精髓之人。由此可见，在政治与为人上，曾国藩算得上一个儒家，而在军事和养生等方面，他却绝对属于道家。

    基于道家思想的影响，曾国藩一向认为人不仅仅要有志向，更重要的是修炼好自己，待时而发。要想在机遇来临的时候紧紧抓住，就要戒除本身的傲气，少说多做。在他的家书之中也一再提到这一点，他对曾国荃说：“自古以来，讲凶德致败的道理大约有两条：一是长傲，二是多言。丹朱不肖，曰傲、曰嚣讼，就是多言。历代公卿，败家丧命，也多是因为这两条。”所以对于自己的子弟后辈，曾国藩一向严格要求，不允许其因自身的显赫地位而怀有傲气，他从自身出发，认为自己便是深受高傲、多言之苦，因傲气凌人、言语尖刻而导致多处不顺遂，所以要求子弟一定要抑制自己，讲忠信，讲礼仪，只有这样才能弥补过失，做到恭谨处世，稳妥为人。

    熟谙伸屈之道，藏锋蓄志，是曾国藩在官场上所历练出来自我保护的生存之道。一个人的锋芒往往被认为是才干显露在外，有才干固然是好事，是获取成功的基础，在恰当的场合之中，只有显露出才干才能引起别人的关注，但若时时处处都要显露就会伤人。因此，露才一定要选择适当的时机和场合，否则只能招致妒忌和打击，最终导致自己做人做事处处遇碍。古语云：木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。曾国藩能够获得成功也正是因为他深谙藏锋之理。

    恃才傲物、目空一切、骄傲自大的人，从未在历史上留下任何值得后人赞誉的功绩；而那些谦虚内敛、蓄势待发的人，却往往可以取得大成功，这一定律已经足以警示后世。